Thời gian cứ thế lững lờ trôi qua, ngày nào cũng dường như lặp lại theo một khuôn mẫu cũ kỹ, chẳng có mấy nét mới lạ. Sau khi rời khỏi ghế nhà trường, vòng kết nối xã hội xung quanh cũng thay đổi rồi dần dần ổn định lại; mỗi ngày quanh đi quẩn lại cũng chỉ thấy chừng đó gương mặt thân quen.

Giữa một ngày bình lặng như bao ngày khác, nhóm chat lớp cấp ba vốn đã đóng băng từ lâu bỗng liên tục nhảy thông báo mới. Diệp Hi Nhiễm chẳng mấy mặn mà, cũng chẳng buồn nhấn vào xem, mãi cho đến khi Lại Hàm Yên đích thân gọi điện tới, cô mới biết trong nhóm đang xôn xao chuyện gì.

"Vậy là cậu định đi họp lớp sao?" Nghe xong đại khái đầu đuôi câu chuyện, Diệp Hi Nhiễm đáp lại với vẻ hờ hững.

Giọng Lại Hàm Yên lộ rõ vẻ mong chờ: "Ừ! Dạo này tớ thấy buồn chán quá, vả lại cũng lâu rồi không gặp bạn bè cũ, cảm giác chắc là vui lắm. Hình như đây là lần đầu tiên lớp mình tổ chức tụ tập kể từ khi ra trường đấy, Nhiễm Nhiễm có muốn đi cùng không?"

Diệp Hi Nhiễm từ chối: "Tớ... chắc thôi vậy. Cậu biết mà, tớ với mọi người đâu có thân thiết gì, đến đó lại thấy gượng gạo lắm. Cậu cứ đi chơi cho thật vui nhé, lúc về kể cho tớ nghe có chuyện gì hay ho không."

"Được!"

Nghe tiếng hồi đáp đầy khí thế ấy, Diệp Hi Nhiễm khẽ mỉm cười. Ngữ điệu hăng hái như vậy, xem ra Yên Yên thực sự rất trông đợi buổi họp lớp này. Cúp máy xong, cô cũng bị dư âm ấy tác động mà bất giác hồi tưởng lại quãng đời học sinh của mình.

Thật không ngờ, ký ức của cô lại nghèo nàn đến đáng thương. Ngoại trừ những lần cùng Lại Hàm Yên rong chơi khắp nẻo, hay bị cô nàng kéo đi xem trộm mấy anh chàng đẹp trai lớp bên, cô chẳng thể nhớ thêm được sự kiện hay gương mặt sống động nào khác. Cô khẽ lắc đầu, tự kéo mình thoát khỏi cái thú vui hồi ức tẻ nhạt ấy.

"Em đang gọi điện cho ai thế?" Nguyễn Tô Tô đang đeo tạp dề xào nấu trong bếp, lúc ghé ra tủ lạnh lấy đồ thì vừa hay bắt gặp Diệp Hi Nhiễm đang hạ điện thoại xuống khỏi tai.

"Là Lại Hàm Yên ạ, cậu ấy hỏi em có muốn đi họp lớp cấp ba không."

Vừa thấy Nguyễn Tô Tô, đôi mắt Diệp Hi Nhiễm lập tức cong lên ý cười. Cô vừa nói vừa tiến lại gần, giúp nàng thắt chặt lại dải dây tạp dề hơi lỏng lẻo, sau đó thuận tay đưa màn hình lịch sử cuộc gọi cho nàng xem.

Nguyễn Tô Tô vô tình lướt mắt qua, thấy dòng đầu tiên trong danh sách liên lạc đúng là ba chữ "Lại Hàm Yên". Nàng bỗng nảy ra ý nghĩ tinh quái, giật lấy điện thoại của cô: "Chị muốn xem em lưu tên chị là gì!"

Chiếc điện thoại biến mất khỏi lòng bàn tay trong tích tắc, Diệp Hi Nhiễm ngẩn ngơ một thoáng rồi cũng mặc kệ nàng: "Chị cứ xem đi."

Nguyễn Tô Tô hào hứng xem xong thì bỗng rơi vào im lặng. Nàng chỉ tay vào màn hình, đưa ngược điện thoại lại trước mặt Diệp Hi Nhiễm: "Cái gì đây?"

Diệp Hi Nhiễm ghé mắt nhìn theo, cả người cô cũng lập tức cứng đờ. Cô chậm rãi, ngập ngừng đọc thành tiếng: "Nhuyễn Tô Tô à..."

Cô thậm chí đã quên mất lúc ban đầu mình dùng tâm tình gì để gõ xuống cái biệt danh này.

"Em đúng là chẳng thật thà chút nào," Nguyễn Tô Tô thân thiết càm ràm, "Chị nhớ lần đầu gặp đã dặn rồi, đừng có viết sai họ của chị. Là Nguyễn Tô Tô (Họ Nguyễn) chứ không phải Nhuyễn Tô Tô (Họ Nhuyễn), vậy mà em vẫn cứ làm thế."

Diệp Hi Nhiễm há miệng định giải thích nhưng chẳng thốt nên lời, cô cố sống cố chết lục lọi ký ức xem lúc đó mình rốt cuộc đã nghĩ cái quái gì trong đầu.

Nguyễn Tô Tô lườm nguýt xong một trận thì sực nhớ đến món ăn trên bếp, nàng nhanh chóng lách người quay lại phòng bếp tiếp tục công việc. Còn Diệp Hi Nhiễm vẫn đứng chôn chân trước cửa bếp trầm tư suy nghĩ, trông chẳng khác nào một bức tượng đá triết gia đang đi tìm chân lý.

Đợi đến khi Nguyễn Tô Tô xào xong một món, tráng qua mặt chảo để chuẩn bị cho món tiếp theo, Diệp Hi Nhiễm mới chợt lóe lên linh cảm. Cô vội vàng lao ngay vào bếp để giải thích về cái biệt danh kia:

"Tô Tô, em không hề có ý làm trái lời chị đâu. Tại em thấy cái tên đó giống như một mật danh riêng của hai đứa mình vậy, nghe đáng yêu cực kỳ. Với lại em còn thêm chữ cái 'A' viết hoa ở phía trước để có thể tìm thấy chị nhanh nhất. Không tin chị vào danh bạ mà xem, người đứng đầu danh sách chính là chị đó!"

Dứt lời, cô hồi hộp nín thở chờ đợi phản ứng từ đối phương. Cô chỉ muốn chứng minh rằng mình là người cực kỳ chân thành, chẳng bao giờ biết buông lời đường mật để trêu hoa ghẹo nguyệt như nàng, cô chỉ biết dùng hành động thực tế để bày tỏ lòng mình mà thôi.

Nguyễn Tô Tô đang bận tay cọ nồi, bất ngờ bị một tràng giải thích dài dằng dặc của Diệp Hi Nhiễm làm cho ngẩn người. Phải mất một lúc để thẩm thấu hết ý tứ trong đó, nàng bỗng thấy lòng mình mềm nhũn, bao nhiêu hờn dỗi đều bị sự ngọt ngào này vỗ về sạch sẽ. Nàng vẫn giữ nguyên tư thế nghiêng người, khóe miệng rụt rè nhếch lên một nụ cười kín đáo khó ai phát hiện ra.

"Biết rồi."

Hóa ra là như vậy. Nàng sực nhớ lại lúc nãy lướt danh bạ của cô, tên mình đúng là nằm ở vị trí đầu tiên, vô cùng nổi bật. Chẳng qua lúc đó mọi sự chú ý đều đổ dồn vào cái tên đồng âm kia nên nàng không để ý đến chữ cái sắp xếp thứ tự phía trước.

Động tác cọ nồi bỗng chốc trở nên nhẹ nhàng hơn hẳn. Nàng đặt lại chảo lên bếp, thấy Diệp Hi Nhiễm vẫn cứ đứng thẫn thờ trong gian bếp chật chội, nàng liền tỏ vẻ mất kiên nhẫn, đưa tay ấn vào lưng cô rồi xoay người đẩy ra ngoài: "Đi mau đi mau, đừng có đứng đây chắn hết ánh sáng của chị nấu cơm."

Diệp Hi Nhiễm bị đẩy đi mạnh bạo đến mức suýt thì chân trái dẫm vào chân phải, một luồng uất ức vu vơ dâng lên trong lòng. Cô chống nạnh, đứng từ phòng khách nhìn vào bếp mà than thở nhỏ:

"Hóa ra chị chê em rồi. Đúng là phận 'vợ tào khang' bị ruồng bỏ mà!"

Nguyễn Tô Tô đáp trả đầy ngắn gọn: "Ừ, chị chê em đấy."

Diệp Hi Nhiễm trợn tròn mắt kinh ngạc.

"Thế chị đang nấu cơm cho ai ăn đấy?"

Nghe đến đây, Diệp Hi Nhiễm lập tức hiểu ra ý đồ của nàng, nỗi cô đơn thoáng chốc tan biến, nhường chỗ cho niềm vui sướng râm ran. Hóa ra cô vẫn được Tô Tô yêu sâu đậm lắm.

Ở trong bếp, người nội trợ nào đó thầm nghĩ, sau một thời gian ở bên nhau, nàng và Nhiễm Nhiễm thực sự càng lúc càng giống nhau. Ngay cả việc dỗ dành cũng là sự tương hỗ; Diệp Hi Nhiễm vừa dỗ nàng xong, lập tức lại đến lượt nàng phải dỗ dành cô, hệt như đang chơi trò luân phiên đổi vai vậy.

Thế nhưng, nàng lại cực kỳ đắm chìm trong cảm giác này. Nàng thích thế giới chỉ có hai người, cùng chơi những trò đóng vai thú vị. Chỉ là, theo vốn kiến thức mà nàng học hỏi được từ thế giới người lớn, trò đóng vai của các cặp đôi đâu chỉ đơn giản như thế này... Có cơ hội, nàng nhất định phải lừa Nhiễm Nhiễm chơi những vai diễn khác táo bạo hơn, rồi dụ dỗ để cô mê mẩn, sau đó chủ động lôi kéo nàng cùng chơi mới được.

Nguyễn Tô Tô vẽ ra viễn cảnh tươi đẹp trong đầu, bất giác huýt sáo rồi ngân nga một điệu nhạc đầy vui vẻ. Tiếng hát vọng ra phòng khách, Diệp Hi Nhiễm nghe thấy giai điệu quen thuộc liền dỏng tai lên nghe kỹ, hóa ra nàng đang hát một bài đồng dao nằm lòng của trẻ nhỏ. Cô thậm chí còn có thể hát theo trong đầu:

"Học trò ngoan, này bé tiểu nhị lang, vai đeo cặp sách bước tới trường, chẳng sợ gió thổi, chẳng sợ mưa sa..."

----------

Kể từ ngày Túy Mạn Họa thông báo bắt đầu đếm ngược mười lăm ngày chờ kết quả rút thưởng, mỗi ngày Nguyễn Tô Tô đều phải mở Weibo lên cả trăm lần. Trước tiên là kiểm tra xem mình có nhận được tin nhắn riêng nào không, sau đó mới lướt qua trang chủ xem công ty đã công bố danh sách trúng giải chưa, hễ có cơ hội là nàng lại cầm điện thoại lên để làm mới trang.

Diệp Hi Nhiễm ngồi bên cạnh quan sát mà cũng bị làm cho căng thẳng lây. Cô lên tiếng khuyên nhủ: "Chị cứ làm mới liên tục thế cũng vô ích thôi. Nếu trúng thì nhất định sẽ có thông báo, còn nếu không trúng thì có tải lại trang bao nhiêu lần cũng chẳng thay đổi được kết cục đâu."

Nguyễn Tô Tô nghe vậy liền không vui: "Ý em là sao? Em chê bạn gái mình vận khí không đủ tốt à?"

"Đừng có nói điềm gở, Nguyễn mỗ đây lần này nhất định sẽ làm người 'da trắng' (may mắn) cho xem."

Diệp Hi Nhiễm lập tức đổi giọng: "Em nói sai rồi, chị nỗ lực như vậy, nhất định giải lớn sẽ thuộc về chị."

Nhưng sâu thẳm trong lòng, cô thầm nhủ: Giải Nhất chắc chắn là của chị rồi, bởi vì có cô chẳng khác nào nàng đã nắm chắc phần gian lận trong tay! Cô đồng ý đưa ra giải thưởng vẽ tranh tặng độc quyền vốn dĩ là để dành riêng cho Nguyễn Tô Tô. Thực tế, cái tên Nguyễn Tô Tô đã nằm chễm chệ trong danh sách nội bộ cho giải Nhất từ lâu, nàng hoàn toàn không cần phải lo âu hay cầu nguyện vất vả đến thế.

Diệp Hi Nhiễm thực ra cũng rất tò mò, không biết sau khi thấy mình trúng giải, Nguyễn Tô Tô sẽ muốn cô vẽ một bức tranh như thế nào để tặng nàng đây.