Ăn trưa xong, Thời Thanh lại tìm đến bà cụ Lương. Bà đang ngồi xem tivi trong nhà của mình. Thời Thanh đến nơi thì ngồi xuống bên cạnh, không làm phiền bà xem TV.

Trên bàn đặt một đĩa táo đã được cắt sẵn. Bà cụ đưa dĩa cho Thời Thanh rồi lại nghiêm túc xem tiếp.

Tivi vừa chiếu đến tập đầu tiên, một cậu bé vì cứu một bé gái mà tự nguyện chặt ngón tay. Thời Thanh vốn không phải người dễ rơi nước mắt, vậy mà cũng đỏ hoe vì sự hy sinh của cậu bé.

Bà cụ Lương càng không chịu nổi, thấy đứa trẻ nhỏ như vậy liền đau lòng đến mức tắt luôn tivi.

Thời Thanh xiên một miếng táo đưa vào miệng. Táo được cắt thành từng miếng nhỏ, vừa một miếng ăn, cô nhai một chút, táo vừa ngọt lại vừa giòn.

Bà cụ tắt tivi rồi hỏi Thời Thanh: “Sao cháu lại qua đây?”

Thời Thanh nuốt miếng táo trong miệng, cười nói: “Bà, hôm nay cháu rảnh, nên muốn qua ngồi trò chuyện với bà.”

Mỗi khi không lên núi cùng Lương Tề Yến, công việc của cô cũng rất nhàn. Hôm trước cô tình cờ nói muốn ngồi trò chuyện với bà cụ Lương, Lương Tề Yến liền đồng ý dẫn cô lên núi.

Thật ra kể cả không vì vụ trao đổi điều kiện đó, Thời Thanh vẫn sẽ tìm bà cụ nói chuyện, vì ở thành phố xa lạ này, bà cụ chính là người mang đến cho cô cảm giác thân thuộc nhất.

Nếu bà cô còn sống, hẳn cũng sẽ hiền hòa và ấm áp như bà cụ Lương.

Bà cụ Lương cũng cười: “Nếu cháu bận thì đừng chạy qua đây suốt. Tiểu Trần sẽ đến bầu bạn với bà. Cháu xem này, dĩa táo này là nó vừa gọt mang qua bảo bà ăn trước. Một lát nữa nó cũng qua đây.”

Thời Thanh biết Trần Dịch Hàn cũng hay đến trông bà cụ, thậm chí có khi làm tốt hơn cả cô. So ra, cô càng không hiểu vì sao Lương Tề Yến chịu đồng ý theo đề nghị của cô. Nhưng việc bà cụ thích cô, thật ra Thời Thanh cảm nhận được.

Một bà cụ hiền lành hòa ái như vậy, dù đôi khi mắng Lương Tề Yến vài câu, nhưng chắc chắn Lương Tề Yến cũng là đứa trẻ lớn lên trong sự yêu thương.

Thời Thanh lại nhớ đến giấc mơ khi ngủ quên. Trong giấc mơ, sau khi bà ngoại qua đời, những hình ảnh vụt qua đều là Lương Tề Yến, trong mơ, dường như anh chỉ ở bên cạnh cô.

Cô lắc lắc đầu xua đi mấy suy nghĩ linh tinh ấy, rồi ăn thêm miếng táo nói: “Cháu không bận, Lương Tề Yến không ở đây, cháu lại không rành đường, lên núi chắc chỉ như con ruồi bay loạn.”

Bà cụ nghe cô gọi tên “Lương Tề Yến”, lại cảm thấy ba chữ ấy từ miệng cô nghe thuận tai đến lạ.

“Thế đợi thằng nhóc Lương Tề Yến đó về, bà bảo nó dẫn cháu lên núi. Cháu muốn đi đâu cứ bảo nó đưa đi. Đến ngày họp chợ thì bảo nó đưa cháu xuống trấn chơi.”

Thời Thanh hỏi bà cụ: “Họp chợ vui lắm hả bà?”

“Đương nhiên rồi! Nhiều thứ hay lắm.” Bà cụ cũng xiên một miếng táo ăn. “Có nhiều đồ thủ công của người địa phương, quần áo, trang sức, những chỗ khác không mua được đâu.”

Nói đến đó, bà cụ lấy ra một chiếc vòng tay, định tặng cho Thời Thanh.

Vòng được xâu từ đá mã não và dây đỏ. Cách đan dây đỏ rất đặc biệt, đúng là Thời Thanh chưa từng thấy.

Vòng có thể tự điều chỉnh lớn nhỏ. Bà cụ kéo dây, vòng lập tức mở rộng. Bà đặt nó cạnh tay Thời Thanh, muốn đeo cho cô. Nhận ra ý bà, cô vội từ chối: “Bà ơi, cháu nhận tấm lòng thôi, bà giữ lại đi ạ.”

“Chỉ là đồ nhỏ nhặt, chẳng đáng bao nhiêu. Bà mua về cũng để không. Cháu đeo mới hợp. Nếu thấy ngại thì cứ qua đây chơi với bà nhiều hơn.”

Bà cụ cố chấp muốn đeo cho Thời Thanh, cô đành để bà làm.

Sợi dây đỏ được bà cụ kéo nhẹ một cái, chiếc vòng ôm gọn lấy cổ tay cô.

Cổ tay Thời Thanh rất nhỏ, trắng đến mức nổi bật dưới vòng đá. Màu đỏ của mã não được làn da trắng làm tôn lên, đỏ đến mức như có thể nhỏ ra máu.

Bà cụ kéo tay Thời Thanh lên trước ánh sáng, ánh sáng xuyên qua đá mã não, càng khiến nó sáng rực.

Bà cụ rất hài lòng: “Tặng cháu đấy, Tiểu Thời Thanh, phải hạnh phúc nhé.”

Thời Thanh nói: “Bà cũng vậy ạ.”

Không lâu sau, Trần Dịch Hàn đến. Thấy Thời Thanh cũng ở đây, cô ấy “ơ” một tiếng rồi hỏi:

“Cô Thời, quầng thâm mắt đâu rồi?”

Thời Thanh nhớ đến chuyện mất mặt sáng nay, khóe miệng giật nhẹ: “Che lại rồi…”

Bà cụ nghe đến vụ quầng thâm, liền xua cô đi ngủ ngay lập tức.

Cô bước ra khỏi nhà bà cụ Lương, trời đang nắng chói, Thời Thanh liếc bảng dự báo thời tiết, một tuần tới sẽ không có mưa. Cô thật sự rất rảnh rỗi, không còn cảm giác vội vàng phải làm thực nghiệm nữa.

Nhiệt độ đã bắt đầu tăng, nắng chiếu lên mặt hơi nóng. Khi đi ngang con đường đầy hoa trà kia, cô nhìn thấy chúng cúi rủ dưới ánh mặt trời, có vài cánh hoa rụng lăn trên đất.

Băng qua lối mòn đến nhà hàng, cửa đã đóng. Qua cánh cửa kính, Thời Thanh thấy bày trí bên trong gọn gàng; trong đầu cô thoáng lóe lên hình ảnh Lương Tề Yến bóc bắp ngô.

Những ngón tay thon dài, gầy nhưng đẹp.

Điện thoại rung báo tin nhắn, là tin trả lời của Thời Thâm Hải gửi cho cô.

Thời Thâm Hải nhắn: “Chắc chắn cha mẹ không muốn con rời xa chúng ta, nhưng Thanh Thanh à, ai rồi cũng cần một người đi bên cạnh. Cha mẹ không thể mãi bên con được, đường đời còn dài. Cha mẹ hi vọng người ở bên con sẽ yêu và tôn trọng con, như cha yêu mẹ vậy.”

Tin nhắn của Thời Thâm Hải khiến Thời Thanh tràn đầy suy nghĩ, như thể cô chợt quay về trạng thái của tối qua, nhưng may thay ban ngày không cô độc như ban đêm, cảm xúc đó không xâm nhập sâu.

Thời Thâm Hải lại nhắn: “Nếu gặp người phù hợp, hãy cho người đó một cơ hội.”

Thời Thanh thu lại cảm xúc, trả lời Thời Thâm Hải là mình đã biết.

Cô về phòng nhưng không ngủ bù, thay vào đó bật một bộ phim tài liệu về thực vật hoang dã xem cả ngày.

Sáng hôm sau quầng thâm dưới mắt cô đỡ hơn nhiều, nhưng cô vẫn dùng che khuyết điểm che một chút, kiểm tra kỹ xác nhận không còn thấy nữa mới mang túi xuống tần.

Lương Tề Yến bao giờ cũng ra trước cô, hôm nay cuối cùng anh cũng đeo ba lô leo núi, còn trong túi cô vẫn còn chai nước của hôm qua, anh lấy ra bỏ vào ba lô mình.

Quy trình như hai hôm trước: họ ăn sáng ở nhà hàng rồi mang ba lô đi. Thời Thanh đi phía sau Lương Tề Yến.

Anh đeo ba lô của cô ở sau lưng, còn ba lô của anh thì đeo phía trước, Thời Thanh thấy vậy chẳng nỡ nhìn nữa, vội gọi anh từ phía sau.

Lương Tề Yến quay lại, phát ra một tiếng “hả?” nhẹ.

Cô nói: “Lương Tề Yến, để tôi đeo ba lô đi. Ba lô tôi không nặng, tôi có thể chịu được.”

Thấy cô nghiêm túc, anh đưa túi trước ngực mình cho cô. Cô nhận lấy, thấy ba lô của anh thật sự rất nhẹ.

Ngay cả cái túi cũng mang theo mùi thoang thoảng của vỏ bưởi khô trên người anh, mùi rất nhẹ mà dễ chịu.

Lần này Lương Tề Yến dẫn Thời Thanh đi con đường khác, vì bài học lần trước, Thời Thanh chú ý nhìn dưới chân hơn.

Bọn họ không đi qua lần trước đến, nên lúc đi đường tiết kiệm rất nhiều thời gian, chẳng mấy chốc họ đã lên tới đỉnh núi.

Nắng trên đỉnh chói chang, dù vị trí Lương Tề Yến chỉ là bên gốc một cái cây, nhưng giờ có nắng chiếu vào, đất cũng không ẩm như những chỗ trước đó.

Sau khi anh chỉ vị trí cho cô, anh còn chụp vài tấm ảnh trước rồi đi nơi khác để tiếp tục chụp, cô không thể hỏi anh được ngay.

Điểm này có vẻ lệch so với đặc tính ưa bóng râm của nấm Nhung Thanh trong tài liệu, Thời Thanh hơi muốn hỏi liệu anh có nhớ nhầm chỗ không.

Cô đào một phần đất vào túi rồi chăm chú kiểm tra nhiệt độ bề mặt.

Đất được nắng chiếu tất nhiên không lạnh như mấy chỗ tách hẳn khỏi ánh sáng, Thời Thanh thử múc một nắm đất ở chỗ khác, không dính như dưới gốc cây, cũng không ẩm ướt.

Vậy là cô định ở đây đo xem mặt trời chiếu trong bao lâu. Khi Lương Tề Yến chụp xong quay lại, thấy Thời Thanh ngồi dưới gốc cây, chăm chú nhìn vào vị trí anh chỉ.

Anh cất máy ảnh, đi tới gần hỏi: “Muốn đi rồi à?”

Thời Thanh nghe thấy giọng anh thì phục hồi tinh thần, cô ngẩng đầu nhìn anh, giọng chẳng có cảm xúc: “Chỗ này hơi không giống ghi chép về Nhung Thanh, hay là…”

Lương Tề Yến nhìn ra cô muốn nói lại thôi, cắt ngang: “Không phải đâu, năm ngoái tôi đã gặp ở đây ba lần rồi.”

Sự thay đổi của loài nấm rất nhanh, trong một tuần xuất hiện vài lần là bình thường, huống hồ Lương Tề Yến còn gặp được ba lần chỉ trong một năm.

Với Nhung Thanh, nếu không mọc sau mưa mùa thu, vẫn còn vài tháng trong năm mà nó có thể xuất hiện.

Thời Thanh nói: “Tôi cần quan sát thêm ở đây một lúc.”

Anh tìm chỗ ngồi, ngồi xuống cùng cô chờ.

Cô cài giờ rồi thỉnh thoảng lại sờ bề mặt đất, Lương Tề Yến ngồi cách cô vài mét, nghịch máy ảnh.

Anh lật xem từng bức ảnh trong máy, ảnh của Thời Thanh bỗng xuất hiện trong camera, nhìn thấy tấm ảnh, Lương Tề Yến khẽ cười một tiếng.

Thời Thanh khó hiểu quay đầu nhìn anh: “Anh cười gì thế?”

Anh vắt chéo chân dài, chiếc áo thể thao màu xám mở rộng, những ngón tay thon đặt trên máy ảnh, khi nghe cô hỏi anh mới thu lại nụ cười, đáp: “Không có gì.”

Sáng sớm trên đỉnh vẫn còn mùi sương, homestay trở nên rất nhỏ bé, cả mảnh vườn rau phía sau chỉ còn là vài mảng xanh.

Thời Thanh hỏi Lương Tề Yến: “Ngắm sao trên đỉnh núi có khác ngắm sao ở phía dưới không?”

“Cũng chẳng khác gì lắm.” Lương Tề Yến để máy ảnh vào ba lô bên cạnh, “Nếu cô muốn ngắm thì lần sau có thể lên lúc tối.”

“Ồ.”

Cô lại cúi xuống sờ đất.

Lúc lấy mẫu cô đeo găng tay, giờ thì đã tháo ra.

Lương Tề Yến nhìn thấy trên tay cô là chiếc vòng mã não đỏ sáng bóng.

Anh nhướng mày, ánh mắt nhìn chằm chằm vào cổ tay cô: “Cái đó bà cụ cho cô à?”

Thời Thanh nhận ra ánh mắt của anh. Vốn dĩ cô định lúc về sẽ tháo ra cất đi, nhưng trên đường nhận được tin của Thời Thâm Hải, rồi lại mải xem phim tài liệu, thế là quên mất.

“Hôm qua bà nói chợ phiên vui lắm, nên tặng cái này cho tôi.”

Lương Tề Yến nhìn chằm chằm Thời Thanh vài giây, rồi ngả người ra sau, dựa lên lớp lá thông mềm, giọng nói hơi mơ hồ: “Bà đúng là rộng rãi thật.”

Thời Thanh hỏi: “Cái này đắt lắm hả?”

Lương Tề Yến im lặng.

Thời Thanh nghiêm túc cúi xuống ngắm kỹ chiếc vòng trên tay, trông kiểu dáng này có vẻ hợp với người trẻ tuổi hơn, cô lại hỏi:

“Là đồ gia truyền à?”

Tác giả có lời muốn nói：

Thời Thanh: Cái này đắt không?

Lương Tề Yến: Em nghĩ sao?

[Trong lòng: Nó là vòng để dành cho vợ tương lai của anh đó hu hu hu…]