Hôn sự của Nam Cung Mộc Nhan và Chu Dực được định vào ngày hai mươi mốt tháng sáu, ngay sau lễ quốc tang trăm ngày vài hôm.

Sau khi thánh chỉ ban xuống, Thừa tướng phủ và Chu gia bắt đầu chuẩn bị các việc liên quan, sắm sửa hỷ phục, đóng kiệu hoa, chuẩn bị hồi môn và sính lễ... từng việc một, cả hai nhà đều dốc lòng lo liệu.

Còn Nam Cung Mộc Nhan thì bị La Tư Y ép đến t.ửu lầu Quân Duyệt tìm Chu Dực để "bồi dưỡng tình cảm".

"Nhan Nhi, con cũng thấy đấy, Chu Dực hiện giờ vẫn chưa thích con. Tục ngữ có câu, nam đuổi nữ cách một ngọn núi, nữ đuổi nam cách một dải lụa, là con thích người ta trước, sau đó lại cưỡng ép người ta, nói đi cũng phải nói lại là con đuối lý, cho nên con phải chủ động một chút, tìm gặp hắn nhiều hơn, chung sống lâu dần để hắn thấy được điểm tốt của con, lửa gần rơm lâu ngày cũng bén, có hiểu không..."

Nam Cung Mộc Nhan đứng trong trướng phòng của t.ửu lầu Quân Duyệt, nhìn gương mặt ngẩn ngơ của Chu Dực, bên tai văng vẳng lời chỉ bảo tận tình của La Tư Y, chỉ cảm thấy cảm thán khôn cùng, nằm mơ cũng không ngờ có ngày nàng lại phải đi theo đuổi nam nhân.

"Ngươi đến đây làm gì?"

Nhìn thấy Nam Cung Mộc Nhan bước vào, trong mắt Chu Dực hiện rõ vẻ đề phòng, vô thức đưa tay che c.h.ặ.t cổ áo của mình.

Thấy bộ dạng phòng bị như gặp giặc của Chu Dực, trong lòng Nam Cung Mộc Nhan bốc lên một ngọn lửa vô danh, nàng hít sâu một hơi, cố gắng giữ bình tĩnh, đi đến bên bàn ngồi xuống, tự rót cho mình một chén nước, nhâm nhi uống hết nửa chén mới dịu lòng lại.

"Sao ngươi không nói lời nào, không nói ta đi đây." Chu Dực trong lòng hoảng hốt, đứng dậy định bỏ chạy, để căn phòng này lại cho Nam Cung Mộc Nhan.

Chỉ là hắn vừa mới đi đến cửa đã bị người ta nắm lấy cổ áo sau lôi ngược trở lại.

Nam Cung Mộc Nhan ấn hắn ngồi lại vào ghế, nhìn cái điệu bộ lánh như lánh tà của hắn, khẽ cười một tiếng, đưa tay bóp lấy cằm Chu Dực, hơi cúi người xuống. Hai người bốn mắt nhìn nhau, khoảng cách chỉ trong gang tấc, là kiểu mà nàng chỉ cần hơi cúi đầu là có thể hôn lên.

Mấy ký ức không mấy tốt đẹp ùa về, Chu Dực bị động tác của nàng dọa cho mặt cắt không còn giọt m.á.u. Hắn định đẩy người ra, lại nhớ tới nàng đang mang thai, tay giơ lên nửa chừng lại ngại ngùng hạ xuống, đành phải quay mặt đi chỗ khác, ngồi cứng đờ như khúc gỗ, trông có vẻ tội nghiệp vô cùng.

Nam Cung Mộc Nhan lại được đằng chân lân đằng đầu, càng ép sát người xuống cho đến khi hai người có thể cảm nhận được hơi thở của nhau, lúc này mới chậm rãi lên tiếng: "Nhớ chàng rồi, nên tới thăm chàng chút thôi."

Dứt lời, nhìn vẻ mặt như nuốt phải ruồi của Chu Dực, Nam Cung Mộc Nhan không nhịn được mà bật cười thành tiếng, tâm trạng bỗng chốc tốt lên rất nhiều.

Thấy Chu Dực bị nàng trêu cho tức đến đỏ cả mặt, Nam Cung Mộc Nhan liền biết điểm dừng, lui về chỗ ngồi của mình, thản nhiên nói: "Chàng cứ làm việc của mình đi, không cần để ý đến ta, ta chỉ ngồi đây một lát, tới giờ sẽ có thị vệ tới đón ta hồi phủ."

Chu Dực nửa tin nửa ngờ nhìn qua, lại nghe Nam Cung Mộc Nhan bồi thêm một câu: "Nhưng chàng phải lo cho ta một bữa cơm."

"Ngươi định ở lại lâu vậy sao?"

Chu Dực kinh ngạc, cứ ngỡ nàng nói ngồi một lát chỉ là đôi chút, kết quả lại còn định ở lại dùng cơm nữa.

Nam Cung Mộc Nhan che miệng cười, gật đầu một cái. Sau đó nàng thấy sắc mặt Chu Dực thay đổi liên tục, cuối cùng như chấp nhận số phận mà thu hồi ánh mắt, cúi đầu tiếp tục làm việc dang dở.

Trong phòng nhất thời trở nên yên tĩnh, chỉ còn tiếng "tạch tạch" gảy bàn tính và tiếng lật giấy khe khẽ.

Ban đầu Chu Dực còn thỉnh thoảng liếc nhìn Nam Cung Mộc Nhan một cái, thấy nàng chỉ nhàn rỗi nhìn đông ngó tây chứ không gây chuyện gì, dần dần hắn cũng yên tâm, dồn hết tâm trí vào công việc, đến sau cùng thì quên bẵng mất trong phòng còn có một người sống sờ sờ.

Nam Cung Mộc Nhan bưng chén nước thong thả nhấp từng ngụm, sau khi chán nản nhìn quanh căn phòng một lượt, ánh mắt nàng lại dừng lại trên gương mặt Chu Dực.

Chu Dực khi tập trung đối soát sổ sách, một tay lật sổ, một tay gảy bàn tính, thần sắc chuyên chú, không chút xao nhãng, điều này lại khiến Nam Cung Mộc Nhan cảm thấy thuận mắt hơn rất nhiều.

Lúc này đang là đầu xuân tháng tư, thời tiết ấm dần, gió nhẹ hiu hiu.

Nam Cung Mộc Nhan sau khi m.a.n.g t.h.a.i thì khá may mắn, không bị nghén, điều khác biệt duy nhất so với trước kia là nàng rất hay buồn ngủ.

Lúc này trong phòng tĩnh lặng, lòng dạ bình an, Nam Cung Mộc Nhan nhìn chằm chằm một hồi thì cơn buồn ngủ ập tới. Tiếng bàn tính bên tai không biết từ khi nào đã trở nên mờ mịt, giống như đang ở dưới nước nghe tiếng hát trên bờ, ngăn cách bởi một lớp màng hư ảo.

Chu Dực xem xong sổ sách tô thuế của các hộ ở ngoại ô kinh thành, định uống ngụm nước nghỉ ngơi, vừa ngước mắt lên nhìn, đã thấy Nam Cung Mộc Nhan ở đầu kia đang gục xuống bàn, gối lên cánh tay ngủ say sưa.

Chu Dực bước nhẹ tới cạnh Nam Cung Mộc Nhan, ngần ngại một lát rồi cúi người gọi: "Này, đừng ngủ ở đây, dễ bị nhiễm lạnh đấy."

Không có tiếng trả lời.

Chu Dực lại gọi thêm mấy tiếng, người đang ngủ vẫn bất động. Hắn đưa tay đẩy nhẹ cánh tay nàng: "Nam Cung Mộc Nhan, đừng ngủ ở đây mà..."

Vẫn không có phản ứng.

"Sao lại ngủ như heo thế này..."

Chu Dực khẽ phàn nàn một câu, vẻ mặt thoáng chút do dự, nhưng không chú ý thấy lông mi của người đang gục trên bàn khẽ run lên.

Cuối cùng vẫn là không nỡ, Chu Dực cúi người, cẩn thận bế ngang nàng lên.

Chu Dực bế chắc nàng định đi sang phòng bên cạnh. Vừa bước ra khỏi cửa, hắn đã thấy một đ**m tiểu nhị đứng chờ sẵn, tay cầm mấy cuốn sổ sách.

"Thiếu gia, Lý thúc bảo tiểu nhân mang sổ sách tới ạ, hì hì..."

Tên tiểu nhị nhìn Nam Cung Mộc Nhan trong lòng Chu Dực, cười đầy ẩn ý.

Giờ đây cả kinh thành ai mà chẳng biết thiếu đông gia của t.ửu lầu Quân Duyệt là con rể của Nam Cung Thừa tướng, lại còn được Thánh chỉ ban hôn, vẻ vang vô cùng. Nhờ vậy mà gần đây các việc kinh doanh của Chu gia đều khởi sắc hơn hẳn.

"Cứ để vào trong đi." Chu Dực thuận miệng nói rồi bước chân vào căn phòng gần đó nhất.

Hắn thỉnh thoảng lười về nhà cũng hay ngủ lại đây, nên cạnh trướng phòng chính là một gian phòng ngủ.

Chu Dực nhẹ nhàng đặt nàng xuống giường, còn chu đáo giúp nàng cởi giày, đắp chăn kỹ lưỡng, sau đó ma xui quỷ khiến thế nào lại đứng lặng bên giường một lát.

Nam Cung Mộc Nhan không nghi ngờ gì là một đại mỹ nhân, từ lần đầu gặp hắn đã biết rồi. Chỉ là con người này quá xấu tính, sau khi biết những chuyện nàng đã làm với Khương Ngưng, dung nhan có khuynh quốc khuynh thành đến mấy trong mắt Chu Dực cũng trở nên đáng ghét.

Càng không cần phải nói đến những chuyện nàng đã làm với hắn sau đó...

Nếu có thể, Chu Dực chẳng muốn có nửa điểm quan hệ với nàng, nhưng đúng là tạo hóa trêu ngươi, giờ đây nàng lại đang ngủ yên tĩnh trên giường của hắn, trong bụng còn mang cốt nhục của hắn. Trong mắt mọi người, nàng chính là thê t.ử chưa chính thức qua cửa của hắn.

Hazzz...

Chu Dực thở dài trong lòng, cúi xuống vén lại góc chăn, đi tới khép cửa sổ rồi quay về phòng bên cạnh.

Nghe tiếng bước chân xa dần, người đang ngủ say liền mở mắt, đáy mắt vô cùng tỉnh táo. Nàng nhìn quanh một lượt, nhận ra đây là phòng của Chu Dực, trong mắt Nam Cung Mộc Nhan thoáng hiện ý cười.

Kẻ này thật sự rất thú vị, tính tình thì bướng bỉnh, lại còn có chút đáng yêu nữa chứ!

Nam Cung Mộc Nhan rúc vào chăn, nhắm mắt ngủ tiếp. Cho đến hơn một canh giờ sau, cửa phòng bị đẩy ra, Chu Dực đi đến bên giường, lay lay vai nàng gọi: "Đừng ngủ nữa, mau dậy dùng bữa thôi, đừng ngủ nữa..."

Để giữ vững thiết lập "ngủ như heo", Nam Cung Mộc Nhan cố ý đợi một lúc lâu mới giả vờ ngái ngủ tỉnh dậy.

"Chu Dực?" Người vừa tỉnh dụi mắt, ngồi dậy nhìn cái chăn trên người mình, lại quay đầu quan sát căn phòng một lượt, tò mò hỏi: "Đây là đâu vậy? Sao ta lại ngủ ở đây?"

Chu Dực bực mình đáp: "Phòng của ta. Ngươi ngủ gục trên bàn gọi mãi không tỉnh nên ta mới đưa ngươi vào đây."

"Ồ, thì ra là thế." Nam Cung Mộc Nhan tỏ vẻ hiểu ra, nhìn Chu Dực cười rạng rỡ, đáy mắt đầy vẻ giảo hoạt: "Đa tạ ngươi đã bế ta vào."

Chữ "bế" được nàng nhấn mạnh, chút tâm tư nhỏ mọn của Chu Dực bị vạch trần khiến mặt hắn cứng đờ.

Nam Cung Mộc Nhan khẽ cười, bước xuống giường. Mái tóc đã b.úi kỹ giờ hơi rối, nàng đưa tay rút trâm ra, nhanh ch.óng vấn lại tóc gọn gàng.

Chu Dực đứng một bên chờ đợi. Thấy nàng đã vấn xong tóc, hắn định dẫn nàng đi ăn, nhưng Nam Cung Mộc Nhan đột nhiên ghé sát lại, nhanh như chớp hôn nhẹ lên mặt hắn một cái.

Cánh môi ấm áp vừa chạm đã rời, như cánh hoa rụng rơi xuống dòng suối nhỏ đang trôi lững lờ.

"Ngươi làm cái gì thế!"

Chu Dực như con mèo bị giẫm phải đuôi, lập tức xù lông, mắt trợn tròn, lùi liên tiếp ba bốn bước về phía cửa, còn giơ tay áo ra sức lau chỗ bị hôn, như muốn xóa sạch cảm giác kỳ lạ đó.

"Cảm ơn ngươi thôi mà, chỉ muốn hôn ngươi một cái."

Nam Cung Mộc Nhan nhìn vẻ ghét bỏ lộ liễu kia, chẳng hề giận dữ mà trái lại còn nghiêng đầu, cười đầy vẻ thanh khiết và vô tội.

"Làm gì có kiểu cảm ơn người ta như thế! Ngươi đây mà gọi là cảm ơn à? Đây là lấy oán trả ơn, là lang tâm cẩu phế! Sớm biết vậy ta chẳng thèm lo cho ngươi, cứ để ngươi ngủ trên bàn cho trúng gió luôn cho rồi!" Chu Dực tức đến mức nói năng lộn xộn, chẳng biết mình đang nói gì nữa.

"Nghiêm trọng đến thế sao? Chẳng phải chỉ hôn một cái thôi à..." Nam Cung Mộc Nhan có chút không hiểu nổi, ngủ cũng ngủ với nhau rồi, hôn một cái thì tính là gì?

"Ta là người mà ngươi muốn hôn là hôn được sao?"

Chu Dực cáu tiết, lại mạnh tay lau mặt mấy cái nữa.

Thấy Chu Dực sắp lau đỏ cả mặt rồi, Nam Cung Mộc Nhan vội vàng tiến lên nắm lấy tay hắn, hạ giọng dỗ dành: "Vậy thì cho ta xin lỗi được chưa? Lần sau ta sẽ chào hỏi ngươi trước một tiếng, thế nào?"

"Không thế nào cả!" Chu Dực rút tay về, nghiến răng nghiến lợi nói: "Không có lần sau, sau này không được phép hôn ta nữa!"

"Được được được! Lần này là ta sai, sau này không hôn nữa, đừng giận..." Nam Cung Mộc Nhan thuận theo ý hắn mà dỗ dành, trước tiên cứ làm dịu hắn đã, trêu chọc quá đà một lúc sẽ không hay.

Thấy Nam Cung Mộc Nhan có thái độ nhận lỗi tích cực, Chu Dực nguôi giận được phần lớn. Đang định nói thêm vài điều cần lưu ý để dập tắt hậu họa, ví dụ như không được ôm hắn, không được sờ hắn, thì lại nghe người trước mặt cất giọng mềm mỏng: "Chu Dực, ta đói rồi."

"Vậy... vậy đi thôi, đi dùng bữa."

Chu Dực khựng lại, nuốt ngược những điều ước thúc vào trong, định bụng ăn xong sẽ nhấn mạnh lại với Nam Cung Mộc Nhan lần nữa.

Chu Dực đưa nàng đến một gian bao sương, trên bàn đã bày sẵn thức ăn, có món mặn món chay, sắc hương vị đều đủ cả, nhìn rất ngon miệng. Nam Cung Mộc Nhan vừa ngửi thấy mùi là đã thấy đói rồi.

"Không biết ngươi muốn ăn gì..."

Chu Dực chưa nói hết câu, Nam Cung Mộc Nhan đã ngồi xuống, vừa rút đũa vừa đáp: "Ta không kén ăn, dễ nuôi lắm."

Sau khi mang thai, ngoài việc hay buồn ngủ, Nam Cung Mộc Nhan còn có một tật xấu là rất sợ đói. Có lẽ liên quan đến lượng đường trong m.á.u, hễ nàng đói là tim sẽ đập nhanh không kiểm soát được, phải ăn ngay cái gì đó mới xong.

Vì thế Chu Dực vừa ngồi xuống bưng bát lên, quay đầu nhìn lại thì Nam Cung Mộc Nhan đã ăn hết nửa bát rồi.

Nửa bát cơm vào bụng, cảm giác như sắp c.h.ế.t đói tan biến, Nam Cung Mộc Nhan thở phào một hơi, cuối cùng cũng có thể ăn uống từ tốn.

"Đúng rồi, Bá phụ Bá mẫu đi đâu rồi? Sao không thấy họ đâu?" Nam Cung Mộc Nhan hỏi bâng quơ như đang tán gẫu.

"Đến các cửa tiệm rồi, có mấy tiệm cần thay chưởng quỹ, phải đối soát sổ sách, bàn giao nhân sự này nọ." Chu Dực thuận miệng đáp.

"Nhà ngươi còn có cả cửa tiệm sao?"

"Cũng không nhiều, chỉ tầm ba bốn mươi cái thôi."

"Ở kinh thành mà có ba bốn mươi cái còn chê ít? Bán những gì?"

"Cái gì cũng có, lương thực, rượu, tơ lụa vải vóc, son phấn, trang sức vàng bạc, cả tiệm cầm đồ nữa. Ngoài ra còn có mấy tiệm chỉ cho người khác thuê để thu tiền thuê hàng tháng thôi."

"Ngươi đúng là phú nhị đại mà!"

Nam Cung Mộc Nhan hơi bất ngờ. Trước đây nàng cứ tưởng Chu gia chỉ mở quán ăn, ai dè lại là một đại gia kinh doanh. Thảo nào Chu Dực nói với nàng nhà hắn có rất nhiều trạch viện, bảo nàng thích chỗ nào thì ở chỗ đó.

"Cái gì nhị đại?" Chu Dực chưa nghe thấy từ "phú nhị đại" bao giờ.

"Tức là khen nhà ngươi thật sự giàu có ấy." Nam Cung Mộc Nhan giải thích một câu.

"Ồ."

Hai người nhất thời không nói gì, trong phòng chỉ còn tiếng bát đũa chạm nhau.

Sau khi dùng bữa xong, Chu Dực gọi một đ**m tiểu nhị vào dọn dẹp bàn ghế, bản thân lại quay về trướng phòng, Nam Cung Mộc Nhan dĩ nhiên cũng bám theo không rời nửa bước.

Ăn no ngủ kỹ, tinh thần Nam Cung Mộc Nhan vô cùng sảng khoái. Nàng ngồi trên ghế nhìn chằm chằm Chu Dực không chớp mắt, vẻ mặt đầy hứng khởi, tiếp tục câu chuyện dang dở: "Gia sản nhà ngươi nhiều như thế, mà Bá phụ Bá mẫu lại chỉ có mình ngươi là độc đinh, thật là lạ."

"Lúc Mẫu thân sinh ta suýt nữa thì khó sản, Phụ thân thương xót bà chịu khổ nên chỉ sinh một mình ta thôi."

Chu Dực giải thích một câu, rồi liếc nhìn bụng Nam Cung Mộc Nhan, nói tiếp: "Có gì mà lạ chứ, sau này ta cũng chỉ có một đứa con thôi."

Nam Cung Mộc Nhan nghe hiểu ý tứ trong lời này, vội vàng bày tỏ thái độ: "Ngươi có thể nạp thiếp mà, muốn sinh bao nhiêu thì sinh, ta tuyệt đối không can thiệp."

"Đã nói rồi, Chu gia chúng ta không có quy củ nạp thiếp."

"Quy củ là c.h.ế.t, người là sống. Chỉ cần ngươi thích thì muốn nạp bao nhiêu-"

"Câm miệng! Ta không thích, ta chỉ cưới một mình ngươi là đủ rồi."

Chu Dực không muốn nghe mấy chuyện nhảm nhí này, trừng mắt hung dữ với Nam Cung Mộc Nhan một cái, ngắt lời nàng.

Nam Cung Mộc Nhan ngoan ngoãn im lặng, cười đến híp cả mắt.

Chỉ cưới một mình ngươi gì đó, nghe cứ như là lời đường mật vậy.

Chu Dực nhìn người đang cười tươi roi rói kia, cảm thấy vô cùng khó hiểu, chẳng biết nàng đang cười cái gì.

Một buổi chiều trôi qua trong yên bình. Đến khoảng giờ Dậu, Kim Huy và Lý Cửu tới đón Nam Cung Mộc Nhan.

Hai người đứng ngoài cửa, trước hết gọi Nam Cung Mộc Nhan một tiếng "Tiểu thư", sau đó nhìn sang Chu Dực, cung kính gọi một tiếng "Cô gia".

Sau khi Khương Ngưng trở thành Hách Ninh Công chúa, Thừa tướng phủ chỉ còn lại một vị tiểu thư thôi, vì vậy không cần phải thêm chữ "nhị" vào trước cách xưng hô của Nam Cung Mộc Nhan nữa.

Chu Dực nhìn thấy hai vị thị vệ này còn vui mừng hơn thấy Thần Tài.

Tốt quá rồi, Nam Cung Mộc Nhan cuối cùng cũng chịu đi!

Nam Cung Mộc Nhan thấy rõ vẻ mừng rỡ hớn hở trên mặt hắn, nhếch môi nở nụ cười nhạt, đợi đến lúc ra đến cửa mới ngoảnh đầu lại nói: "Hôm nay cáo từ trước, ngày mai ta lại tới."

Vẻ hân hoan trên mặt Chu Dực trong nháy mắt biến mất không còn tăm hơi.