Đêm đông, hương hoa mai trắng thoang thoảng lan tỏa trong sân.

Chiếc đèn lồng treo chữ "Đàm”hắt ánh sáng lên bậc thềm phủ đầy tuyết. Vị công t.ử thế gia khoác áo lông cáo trên vai đi xuyên qua hành lang, từ xa đã nghe thấy tiếng mũi thương xé gió vun vút.

"Nhị thúc thật có nhã hứng."

Giọng hắn lạnh lùng xa cách.

"Đây là trận tuyết đầu tiên trong năm của quận Uyển, nhưng ở Nhạn Sơn tuyết đã rơi liên tục ba bốn ngày rồi. Vượt qua Nhạn Sơn, cách Thần Nữ Khuyết chỉ hơn trăm dặm, không biết bách tính ở Nhạn Sơn đã được nếm thử lộc nhung gửi từ phương Bắc về chưa?"

Động tác của Đàm Nhung không hề khựng lại, trong tiếng gió rít, tiếng cười sảng khoái của ông ta vang lên.

"Dạo này khẩu vị của Nhị thẩm con không tốt, chỉ là một xe lộc nhung thôi mà, chẳng lẽ gia đình như chúng ta lại không ăn nổi?"

Giọng Đàm Tuân trầm xuống cực độ: “Quận Bình Ninh nơi Nhạn Sơn tọa lạc, số bách tính c.h.ế.t đói đã lên tới cả nghìn người, lương thực dự trữ gần như cạn kiệt, mà mùa đông năm nay mới chỉ vừa bắt đầu."

"C.h.ế.t đói nhiều người thế, đám quan lại ở Giáng Châu phen này khổ sở rồi."

Đàm Nhung xoay người, mũi thương hất tung tuyết đọng bay lả tả như muối mịn, ông ta cười nói: “Con nhắc nhở rất đúng, chúng ta cũng phải sớm đề phòng, trông coi cửa nẻo cho kỹ, đừng để đám lưu dân như châu chấu tràn qua đó làm liên lụy đến quận Uyển."

"Nhị thúc!” Đàm Tuân gắt lên: “Kho Thường Bình vốn dĩ là do Bệ hạ thiết lập để cứu trợ thiên tai!"

Cây thương cắm phập xuống nền tuyết cách Đàm Tuân một trượng.

Đàm Tuân nhìn ông ta từng bước đi về phía mình.

Người nhà họ Đàm sinh ra đều rất cao lớn, ngay cả cha hắn cũng cao tám thước, Nhị thúc hắn lại càng là bậc kỳ tài võ tướng bẩm sinh.

Không hiểu sao, trong đầu Đàm Tuân bỗng hiện lên một bóng dáng.

Vị sơn chủ Hồng Diệp Trại ở núi Ngu Sơn kia, cũng là người phương Nam hiếm hoi có vóc dáng cao lớn vạm vỡ như vậy.

"Ngọc Huy, sang năm con cũng đến tuổi nhược quán rồi. Cha con cho con đến đây rèn luyện, con thực sự tưởng rằng rèn luyện chỉ là mấy việc vặt vãnh trong tộc thôi sao?"

Đàm Nhung rút cây thương lên, thản nhiên nói: “Ba mươi vạn thạch lương thực, gửi đi là chuyện đương nhiên, nhà họ Đàm ta không có nửa phần công lao. Nhưng giữ lại trong tay, đó là quân lương. Ngày sau nếu Giáng Châu xảy ra chiến tranh, số lương thực này là vốn liếng để nhà họ Đàm ta một bước lên mây."

Đàm Nhung bước tới, vỗ vỗ vai đứa cháu trai.

Đôi mắt đen láy của Đàm Tuân mở to dần.

“...Cha và Nhị thúc, là muốn dùng chiến tranh để nuôi dưỡng gia tộc."

Dường như nghe ra sự không vui trong lời nói của hắn, Đàm Nhung ngoái lại liếc nhìn, cười nói: “Mấy ngày trước những kẻ trong triều dâng sớ đàn hặc công chúa Thanh Hà, con tưởng ai là kẻ cầm đầu?"

"Chẳng lẽ không phải là cô mẫu sao?” Mặt Đàm Tuân lạnh như băng.

"Cô mẫu con giỏi lắm cũng chỉ xúi giục được mấy tên môn sinh họ Đàm, làm sao gây nên sóng gió lớn được? Chỉ cần Thái phó ra mặt là có thể thay Công chúa dẹp yên. Kẻ thực sự gây chuyện là Thừa tướng Tiết Doãn."

Đàm Nhung xách bầu nước phía sau lên uống ừng ực một ngụm, rồi nói tiếp: “Bọn họ muốn mượn cơ hội này để so găng với Bệ hạ đấy, công chúa Thanh Hà chỉ là cái cớ mà thôi. Cho nên con xem, nếu con thực sự muốn bảo vệ Công chúa, thì không thể để Tiết thị ở Tuy Nam đè đầu cưỡi cổ nhà chúng ta mãi được."

Đàm Tuân mím môi không nói, một lát sau mới đáp: “...Nhờ phúc của Nhị thúc và cô mẫu, hôn ước giữa con và Công chúa đã bị hủy bỏ, Nhị thúc hà tất phải nhắc lại."

"Hủy bỏ làm gì? Đợi ngày sau Nhị thúc lập đại công, Nhị thúc sẽ thay con xin chỉ. Đích trưởng công t.ử nhà họ Đàm chúng ta, xứng đáng được sánh đôi với vị Công chúa tôn quý nhất thiên hạ."

"..."

Đàm Tuân tuy không tán đồng cách làm của Nhị thúc, nhưng chuyện đã đến nước này, hắn cũng chỉ có thể tìm cách khác.

Đợi hắn đi rồi, nụ cười trên mặt Đàm Nhung tắt ngấm, ông ta lắc đầu: “Tính tình vẫn còn quá mềm yếu. Mềm lòng quả đoán, nhân từ thái quá như vậy, sau này làm sao gánh vác nổi gia nghiệp nhà họ Đàm? Ta thấy, nó còn chẳng bằng vị công chúa Thanh Hà kia."

Quách phu nhân từ trong phòng đi ra, khoác áo cho ông ta.

Quách phu nhân mỉm cười: "Lần này không phải là vị sơn chủ Hồng Diệp Trại kia đang khống chế Công chúa hành sự sao?"

"Phu nhân đừng trêu chọc ta nữa. Lần này quan lại trong quận đều được phục chức, nâng cao danh tiếng cho Thôi Thời Ung, thu phục được lòng dân, dùng chiêu 'bốn lạng bạt ngàn cân' hóa giải sự chỉ trích trong triều, nhìn qua là biết tác phong hành sự của người trong cung, không giống suy nghĩ của kẻ lục lâm thảo khấu."

Hơn nữa, tin tức từ quận Y Lăng truyền về cho thấy, lần này việc bố trí cho lưu dân tràn vào Y Lăng đều do công chúa Thanh Hà làm chủ.

Nàng ta rốt cuộc muốn làm gì?

Sự nhạy bén của một võ tướng khiến Đàm Nhung lập tức nghĩ đến một khả năng. Nhưng lại cảm thấy quá táo bạo, chẳng khác nào tự tìm đường c.h.ế.t.

Quách phu nhân: "Nếu vậy, thì là Công chúa đang lợi dụng Hồng Diệp Trại?"

Lời vừa dứt, Đàm Nhung bèn xua tay cười lớn: "Không thể nào."

"Tại sao?"

"Cái tên sơn chủ đó à..."

Đàm Nhung hơi thẫn thờ. Ông ta tuy chưa từng gặp mặt tên nhóc đó, nhưng từ khi biết nội tình, cả ngoài sáng lẫn trong tối ông ta đều đã phái người điều tra một lượt.

Phản nghịch loạn thường, dũng mãnh vô song, thời loạn có thể làm kiêu hùng, thời bình có thể làm đại tướng.

Nếu nói thu phục về dưới trướng, có một kẻ như vậy trong tay, chủ tướng nào dám yên tâm kê cao gối ngủ? E rằng đêm nào cũng hận không thể mở một mắt mà canh chừng.

Tiếc thật.

Nếu không phải mẹ hắn có xuất thân quá nhạy cảm, bản thân hắn hành sự cũng quá ngông cuồng phản nghịch, thì nhà họ Đàm...

Đàm Nhung gạt phắt những suy nghĩ này ra khỏi đầu.

Ông ta đùa: “Cùng lắm chỉ là liên minh tạm thời thôi, Bùi Chiếu Dã đời nào lại nghe lời nàng ta răm rắp? Nếu công chúa Thanh Hà thực sự sai khiến được Bùi Chiếu Dã, có trong tay thanh đao sắc bén như vậy, ta mà là nàng ta, bây giờ ta đã phái hắn đến cướp lương thực rồi!"

Vấn đề là, nàng ta có sai khiến nổi Bùi Chiếu Dã không?

Cho dù có thể, nàng ta có gan kết bè kết đảng với sơn tặc, xé rách mặt mũi với nhà họ Đàm không?

...

Ly Châu quả thực không dám.

Thế nhưng khi nàng nhận được tin tức Cố Bỉnh An lén lút truyền về, thì Bùi Chiếu Dã đã dẫn theo hai nghìn tên sơn tặc, huy động toàn bộ thuyền bè trong trại, chia làm hai đường thủy bộ, từ sông Yến tiến vào sông Huân.

Không quá một ngày, sơn tặc Hồng Diệp Trại sẽ tiến vào địa phận quận Uyển.

“...Công chúa! Công chúa!"

Trường Quân nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy Ly Châu đang bủn rủn chân tay.

Mắt Ly Châu lúc tối sầm, lúc trắng xóa, lẩm bẩm: “Có phải hắn tưởng ta sẽ không giận thật không? Lần này ta giận thật rồi, thật sự thật sự sẽ không dễ dàng tha thứ cho hắn đâu..."

Hơn một nghìn tên sơn tặc trang bị vũ khí tinh nhuệ, kinh nghiệm chiến đấu dày dặn, cộng thêm một nghìn quân hậu cần. Cho dù Ly Châu chưa từng đ.á.n.h trận, nàng cũng biết sức tàn phá của đội quân do Bùi Chiếu Dã chỉ huy lớn đến mức nào.

Nói nhỏ thì họ có thể cướp lương thực từ tay quân lính quận Uyển.

Nói lớn thì, chỉ dựa vào ba mươi vạn thạch lương thực này, cho dù đ.á.n.h chiếm quận Uyển đang không phòng bị cũng chẳng khó khăn gì.

Hắn hoàn toàn có thể vừa vây thành, vừa dựa vào số lương thảo này để chiêu binh mãi mã.

Giáng Châu đang nạn đói hoành hành, chỉ cần Bùi Chiếu Dã thả tin gió ra, những lưu dân cùng đường mạt lộ chắc chắn sẽ ồ ạt hưởng ứng.

Giống hệt như đội quân khởi nghĩa bất ngờ nổi lên ở Nhạn Sơn kiếp trước vậy.

Chỉ có điều, bây giờ xem ra quân Nhạn Sơn sắp biến thành quân Ngu Sơn rồi.

Nghĩ đến đây, hốc mắt Ly Châu ầng ậc nước.

Nàng vất vả nỗ lực lâu như vậy, sao cuối cùng lại quay về vạch xuất phát thế này?

Huyền Anh cũng cầm lấy bức thư đọc nhanh một lượt, quả thực phải thán phục.

“...Cái tên Cố Bỉnh An này, vừa không ngăn cản Bùi sơn chủ, vừa không muốn làm phản tặc thật, còn bảo là đi cướp lương thực vì Công chúa. Tấm lòng trung quân ái quốc thấu tận trời xanh, thế này chẳng phải là muốn Công chúa nghĩ cách dọn dẹp tàn cuộc cho bọn họ sao?"

Đúng là tên cáo già khôn lỏi không muốn đắc tội bên nào.

Ly Châu ngồi vững lại, trấn tĩnh tinh thần, lúc này mới từ từ suy ngẫm lại.

Hóa ra mấy ngày nay, hắn đều bôn ba vì chuyện này.

Hắn thực sự có lòng làm phản sao?

Không đúng.

Nếu thực sự có lòng làm phản, hôm đó hắn đã chẳng trả lại hổ phù cho nàng.

Hắn vì nàng nên mới hưng sư động chúng đi quận Uyển cướp lương thực?

Cũng không đúng.

Vốn liếng tích cóp của Hồng Diệp Trại, một nghìn quân tinh nhuệ trong trại, đây là sự lựa chọn đ.á.n.h cược cả vận mệnh của trại, Bùi Chiếu Dã tuyệt đối sẽ không khinh suất l* m*ng như vậy. Chắc chắn phải có lý do gì đó khiến hắn buộc phải làm thế.

Vậy thì chỉ có một khả năng.

Trái tim Ly Châu từ từ lắng xuống, ánh mắt trở nên tĩnh lặng.

Người đứng sau hỗ trợ thủy phỉ Già Thảo Cừ là Đàm Nhung, cho nên Bùi Chiếu Dã buộc phải làm như vậy.

Hắn sẽ không thụ động chịu đòn nữa, hắn sẽ không để Hồng Diệp Trại bị ám toán tập kích vô cớ như vậy nữa. Dù không thể tiêu diệt nhà họ Đàm, hắn cũng phải khiến bọn họ nếm mùi đau khổ, phải trả giá đắt.

... Nhưng tại sao Đàm Nhung lại nhắm vào Hồng Diệp Trại?

Hơn nữa vừa ra tay đã muốn dồn cả trại vào chỗ c.h.ế.t?

Ly Châu lờ mờ cảm thấy đằng sau chuyện này có ẩn tình gì đó, như cách một lớp sương mù, lúc ẩn lúc hiện.

"Ta phải dọn dẹp tàn cuộc cho bọn họ."

Ly Châu bỗng nhiên đứng dậy, trâm cài tóc rung rinh.

"Không thể để cái danh phản tặc quân phiến loạn chụp lên đầu bọn họ được. Một khi tội danh thành thật, thì sẽ không còn chút đường lui nào nữa... Mau chuẩn bị xe ngựa thuyền bè cho ta, ta muốn đi quận Uyển!"

Trường Quân chưa bao giờ thấy Công chúa hoảng loạn mất bình tĩnh như vậy. Cậu ta ngẩn người, nhìn Huyền Anh. Huyền Anh gật đầu, cậu ta mới nuốt lời khuyên ngăn xuống, sai người đi chuẩn bị xe ngựa.

Mãi đến khi ngồi lên xe ngựa đi ra bến đò, Ly Châu vẫn còn thẫn thờ.

Sao lại thành ra thế này?

Nàng từng thấy cảnh hắn thắng trận trở về, cả thành rợp trời hoa gấm, bách tính đứng chật hai bên đường chào đón.

Cũng từng thấy cảnh hắn chong đèn thâu đêm suốt sáng lo liệu quân lương, tận tâm tận lực.

Quyền khuynh triều dã, thậm chí là thay triều đổi đại mà nhà họ Đàm khao khát, đối với Bùi Chiếu Dã lúc bấy giờ đều dễ như trở bàn tay, nhưng hắn lại chọn đến nơi biên thùy xa xôi.

Đất Bắc sương gió lạnh giá, vết thương cũ của hắn ngày nào cũng tái phát.

Hắn cứ thế chịu đựng nỗi đau như ngàn vạn con kiến gặm nhấm xương tủy, trút hơi thở cuối cùng nơi đất khách quê người.

Phu quân của nàng, rõ ràng là đại anh hùng chiến đấu vì Nam Ung.

Sao hắn có thể là phản tặc?

Sao hắn có thể bị người đời coi là phản tặc được?

Xe ngựa đột ngột dừng lại.

Ly Châu đưa tay lau vệt nước ẩm ướt trên má.

"Huyền Anh, sao thế?"

Huyền Anh ở bên ngoài xe nói: "Công chúa, đường phía trước bị lưu dân chặn kín rồi, phải dắt ngựa đi chậm mới qua được."

Ly Châu vén rèm nhìn ra.

Trời đất u ám, trong không khí lẫn mùi ẩm mốc, suy tàn.

Bên bờ sông đậu rất nhiều thuyền, liên tục có những con thuyền chở nặng, mớn nước rất sâu cập bến, từng tốp lưu dân quần áo rách rưới nối đuôi nhau xuống thuyền.

"Công chúa, thời gian gấp gáp, hành lý chưa chuẩn bị đủ, lát nữa sẽ phái một chiếc thuyền khác đưa tới sau, Công chúa cứ đi trước đi ạ... Công chúa?"

Trường Quân thấy Ly Châu mãi không động đậy, quay đầu lại nhìn với vẻ khó hiểu.

Như có tảng đá đè nặng lên n.g.ự.c Ly Châu, hơi thở nàng trở nên dồn dập.

Thật sự phải ngăn cản hắn sao?

Cho dù nàng có thể dùng tiền riêng để mua lương thực, nhưng mùa đông giá lương thực cao, chỉ dựa vào tiền của nàng, số lương thực mua được sẽ cứu đói được bao nhiêu lưu dân?

“...Tham kiến công chúa Thanh Hà."

Bên ngoài xe bỗng vang lên một giọng nói, là tín sứ của dịch trạm.

"May quá Công chúa ở đây, không biết bức thư này nên gửi đến quan nha hay đưa trực tiếp cho Công chúa?"

Ly Châu ngẩng phắt đầu lên: "Thư gì?"

"Thư từ phủ công chúa Thanh Hà ở Lạc Dương gửi đến ạ."

Lúc Ly Châu rời Lạc Dương, phủ Công chúa vẫn đang tu sửa, giờ chắc là đã xong rồi.

Huyền Anh nhận thư bóc ra, đưa cho Ly Châu: “Thư này là do Hứa Bình Khanh, Tư phủ trưởng quản lý tiền bạc gửi đến ạ."

Ly Châu lập tức cầm lấy đọc lướt qua.

Nếu nói lúc nãy trong lòng chỉ thấy nặng nề, thì sau khi đọc xong bức thư này, Ly Châu ngẩng đầu nhìn mặt sông mênh mông, trái tim hoàn toàn chìm xuống đáy nước.

“...Không đủ."

Nàng lẩm bẩm: “Số tiền này, còn lâu mới đủ."

"Sao có thể?” Trường Quân vội ghé lại gần xem thư: “Chi tiêu của Công chúa đều do trong cung lo liệu, ngày thường lại tiết kiệm, thực ấp của hai quận ba mươi hai huyện tích cóp bao năm nay..."

Trường Quân nhìn thấy con số kia, đôi mày đang nhíu chặt từ từ giãn ra.

Cậu ta ngẩng đầu nói: “Chuyện này tuyệt đối không thể nào, có kẻ đang báo cáo sai, biển thủ thực ấp đáng lẽ thuộc về Công chúa."

Ly Châu kiếp trước gần như chưa bao giờ phải lo lắng về tiền bạc, cũng chẳng quan tâm đến thực ấp của mình. Nàng chỉ biết rằng, với mức chi tiêu của nàng, có dùng mấy đời cũng không hết.

Nhưng lúc này khi thực sự cần kíp, nàng mới chợt hiểu cơn thịnh nộ của phụ hoàng trong quá khứ bắt nguồn từ đâu.

Thực ấp là thu thuế tô trong đất phong dựa trên số hộ khẩu. Nhưng hiện tại, lại có kẻ đang báo cáo sai dân số, trốn thuế, vơ vét cho riêng mình.

Có kẻ đang ăn trộm tiền của nàng!

Ly Châu hít sâu một hơi, ngồi vững lại trong xe ngựa.

“...Không đi quận Uyển được nữa rồi."

Trường Quân ngạc nhiên: "Tại sao? Công chúa không đi ngăn cản Bùi sơn chủ nữa ạ?"

Vị Bùi sơn chủ kia đã lên kế hoạch chu đáo như vậy, chắc chắn là nhất quyết phải làm. Nếu Công chúa không đi ngăn cản, e là hắn thực sự dám chọc thủng trời mất!

"Hắn bắt buộc phải cướp lương thực. Nếu không, chưa đầy nửa tháng nữa, không chỉ Y Lăng bắt đầu phải tiêu tốn lương thực dự trữ của dân bản địa, mà còn thất tín với Giáng Châu."

Gió lạnh từ mặt sông thổi bay tấm rèm xe.

Ly Châu nhìn ra xa, trên mặt nước vẫn còn vài con thuyền đang chầm chậm tiến về phía Y Lăng.

Rất nhanh thôi, những lưu dân này sẽ trở thành gánh nặng của Y Lăng.

Ly Châu ngồi lặng lẽ trong xe, gió lạnh từ bốn phương tám hướng ùa tới. Nỗi sợ hãi và hoang mang như sóng nước cuồn cuộn, hòa cùng tiếng ồn ào xung quanh, từng đợt từng đợt vỗ vào nàng.

“...Đến Y Lăng rồi, cuối cùng cũng đến Y Lăng rồi..."

Những gương mặt vàng vọt hốc hác bỗng chốc bừng lên tia sáng.

Có người đang dìu một người phụ nữ khóc không thành tiếng.

Người phụ nữ gào khóc: "Con ta... con ta bị người ta chen lấn đẩy xuống nước rồi, nó vẫn còn ở dưới nước..."

Tiếng khóc ai oán vang vọng trong gió lạnh ngày đông.

Một lúc sau, Huyền Anh nghe thấy trong xe truyền ra tiếng nức nở đứt quãng yếu ớt.

Huyền Anh cay sống mũi, định vén rèm an ủi, nhưng tay vừa đưa ra đã tự bắt mình dừng lại.

"Công chúa muốn khóc bao lâu, Huyền Anh sẽ ở đây cùng Công chúa bấy lâu."

Giọng nàng ấy ấm áp như gió xuân.

Nhưng gió sông lại ẩm ướt và buốt giá, len lỏi vào tận xương tủy.

"Huyền Anh, ta ngốc quá."

"Công chúa không ngốc, Công chúa là nàng công chúa thông minh nhất thiên hạ."

“...Thiên hạ bây giờ chỉ có mỗi mình ta là công chúa thôi."

Nàng buồn bực, hối hận nói: “Ta đúng là rất ngốc, làm cái gì cũng không xong, cái gì cũng không thay đổi được."

Rõ ràng được sống lại một đời, lẽ ra phải nắm bắt được thời cơ. Nhưng thời cuộc lại biến hóa khôn lường, chẳng mảy may theo ý nàng sắp đặt.

Huyền Anh cười nói: “Thế nào gọi là làm tốt? Phải làm đến mức nào mới được coi là tốt? Hai tháng trước, trước mặt Hoàng hậu, Công chúa chỉ biết vâng vâng dạ dạ, không dám cãi lại nửa lời. Hai tháng sau, Công chúa có thể toàn mạng rút lui khỏi những âm mưu ám hại liên tiếp của Hoàng hậu."

"Trong một quận, quan lại bổ nhiệm bãi miễn, binh mã điều động, đều nhất nhất nghe theo ý muốn của Công chúa. Những lưu dân được an cư lạc nghiệp này, cũng đều là công lao của Công chúa. Anh hùng hào kiệt trong thiên hạ, thử hỏi có mấy người làm được những việc Công chúa đã làm?"

Hàng mi ướt đẫm nước mắt của Ly Châu run lên, rồi lại nhanh chóng ủ rũ.

“...Nhưng những thứ này đều không phải việc ta muốn làm nhất. Việc ta muốn làm nhất thì lại không thành."

"Thành hay không, cũng phải làm rồi mới biết.” Huyền Anh từ tốn dẫn dắt: “Nhưng Công chúa muốn gì?"

Tóc mai rối bời, Ly Châu hơi thẫn thờ.

Quan lại tham danh tham lợi, thế tộc dưới h.i.ế.p đáp dân lành trên phản bội quân vương, ngoại địch hổ rình mồi chỉ đợi cục diện hỗn loạn là lao vào c.ắ.n xé, bách tính bị tất cả mọi người giẫm đạp dưới chân không ngóc đầu lên nổi.

Lòng tham của quyền quý dễ dàng nghiền nát tất cả mọi người, biến họ thành m.á.u thịt để nuôi dưỡng chúng, cho đến khi tầng lớp quyền quý mới được sinh ra từ đống m.á.u thịt cũ kỹ ấy.

Nàng yếu đuối, hèn nhát như vậy, cố gắng nhảy ra khỏi đường ray, tránh xa cái chốn tu la trường m.á.u thịt be bét này.

Cam tâm đứng nhìn sao? Cam tâm sống lay lắt một góc sao?

Cam tâm để cơ hội ông trời ban cho sống lại một đời cứ thế đi vào ngõ cụt không thể cứu vãn sao?

Giữa tiếng sóng nước dập dềnh, Ly Châu không ngừng tự hỏi bản thân.

Thế nhưng dù vậy, thứ trào dâng trong lòng nàng cũng không phải là d.ụ.c vọng g.i.ế.c chóc tàn khốc.

Nàng muốn cứu bách tính, cũng muốn cứu phu quân của mình.

Muốn chàng đường đường chính chính, muốn chàng sống lâu trăm tuổi, cùng nàng bên nhau trọn đời trong một thời thái bình thịnh thế.

Nàng không có sự lựa chọn, không có đường lui.

Bởi vì bất kỳ tương lai nào ngoài điều đó, nàng đều không thể chấp nhận.

Không biết qua bao lâu, Huyền Anh và Trường Quân cuối cùng cũng nghe thấy tiếng động trong xe vang lên lần nữa.

“...Cố Bỉnh An trong thư có nhắc đến, Bùi Chiếu Dã mua sắt lậu trong thành. Truyền lệnh cho Lục Dự, bảo hắn nghĩ cách điều tra ra kẻ này, hắn ta chắc chắn có liên hệ với quân khởi nghĩa ở Nhạn Sơn."

Bùi Chiếu Dã không phải phản tặc, sẽ không cướp lương thực của quan phủ.

Cho dù có cướp, thì cũng nhất định phải có lý do hợp lý... Nếu không có lý do, nàng sẽ tạo ra lý do cho chàng.

Ly Châu nói: "Không đi quận Uyển nữa, ta muốn đến Nhạn Sơn một chuyến."

...

"Sơn chủ, còn khoảng hai canh giờ nữa là đuổi kịp xe áp giải lương thực, ngài có muốn chợp mắt một lát không?"

Đan Chu chui ra từ khoang thuyền, ngáp một cái.

"Cố Bỉnh An đã lo liệu xong xuôi rồi, ngủ một lát đi, dưỡng sức, xuống thuyền rồi không biết bao giờ mới được nghỉ ngơi đâu."

Bùi Chiếu Dã đang mài kiếm "ừ”một tiếng, dội nước rửa sạch thân kiếm sáng loáng.

Đan Chu đứng ở mũi thuyền vươn vai giãn cốt.

Trong đêm tuyết, những con thuyền hộ tống đen kịt nổi trên mặt nước, không một chiếc nào thắp đèn, lẳng lặng xuôi dòng trong gió tuyết.

"Giờ này chắc Công chúa biết chuyện rồi, không biết có tức đến mức đập phá đồ đạc không nhỉ, hì hì, nghĩ thôi đã thấy dễ thương rồi."

Cố Bỉnh An nói: "Dễ thương á? Chưa chắc đâu, biết đâu lại là cơn thịnh nộ lôi đình thì sao?"

"Thế thì cũng là Sơn chủ gánh, dù sao cũng chẳng đập trúng người ta."

Cừu Nhị xen vào: “...Nhưng kiếm của Sơn chủ thì c.h.é.m trúng người cô đấy."

Đan Chu: "..."

Lười đôi co với mấy người này, Bùi Chiếu Dã thu kiếm vào vỏ, quay trở lại khoang thuyền của mình.

Ba ngày nay cộng lại hắn chỉ ngủ có năm canh giờ, không phải vì bận rộn, mà là khó ngủ.

Giấc mơ kia ngày càng hiện rõ trong đầu hắn.

Máu nhuộm đỏ Ngu Sơn, t.h.i t.h.ể rải rác khắp nơi, cái cổ bị c.h.é.m đứt của Cố Bỉnh An, tiếng mũi tên rít lên găm vào Đan Chu ngay sau lưng hắn, từng chi tiết hiện lên rõ mồn một.

Dường như hắn không phải là kẻ đứng ngoài cuộc, mà hắn đang đứng ngay trong cơn gió tanh mưa m.á.u đêm ấy, ngã xuống tuyết, giãy giụa không sao đứng dậy nổi.

Càng đến gần quận Uyển, cơn khát m.á.u gào thét trong huyết quản hắn càng mãnh liệt.

Tại sao phải đuổi cùng g.i.ế.c tận?

Sau năm mười bốn tuổi, hắn chưa từng bước chân ra khỏi Hạc Châu, chưa từng qua lại với người nhà họ Đàm, vậy mà người đó vẫn không cho phép hắn sống trên đời này.

Tùy tiện để hắn sinh ra.

Rồi lại muốn tùy tiện phủi hắn đi như hạt bụi.

Dường như những kẻ như họ, chẳng ai thèm quan tâm, hỉ nộ ái ố sinh ra là để bị chà đạp.

Cơn đau buốt nhói lên nơi thái dương.

Không khí trong khoang thuyền kín mít trở nên loãng dần, cách ly mọi âm thanh bên ngoài. Hắn chìm trong bóng tối đặc quánh, trong sự chòng chành khe khẽ, nhất thời như rơi xuống đầm lầy.

Bùi Chiếu Dã trở mình, trán tựa vào vách thuyền, trong vạt áo lộ ra nửa mảnh lụa màu hồng phấn.

... Là mấy hôm trước tuyết rơi, nàng để lại khi phủi tuyết trên vai cho hắn.

Hắn nói giặt xong sẽ trả lại nàng, nhưng chần chừ mãi chưa trả. Công chúa có rất nhiều khăn tay, chẳng bận tâm đến cái khăn này.

Nhưng hắn bận tâm.

Xoay người lại, Bùi Chiếu Dã khép hờ mi mắt, phủ chiếc khăn lên mặt.

Hương thơm thoang thoảng vẫn còn, cứ như nàng đang ở ngay bên gối, tóc mai cọ vào má hắn, mở mắt ra là có thể thấy gương mặt ngủ say điềm tĩnh của nàng.

Giờ này nàng đang làm gì?

Chắc là đang nổi trận lôi đình nhỉ.

Sau khi nổi trận lôi đình thì sao?

Có lẽ sẽ khóc, nàng vẫn luôn mít ướt như thế. Nhưng không sao, bên cạnh nàng có rất nhiều người, họ sẽ lau nước mắt cho nàng, giúp nàng phấn chấn trở lại.

Rồi sau đó...

Sau đó...

Hắn đang mong đợi điều gì?

Người nàng thích là Bùi Dận Chi văn nhã nho nhã trong giấc mơ kia, người không quản ngại đường xá xa xôi từ Lạc Dương đến đây, bao dung yêu ai yêu cả đường đi lối về.

Nàng chưa từng thấy con người thật sự của hắn.

Nàng sẽ không thích đâu.

Giật chiếc khăn phủ trên mặt xuống.

Chiếc khăn nàng dùng để lau tay, lau môi từ từ trượt xuống, bị vò nhàu nhĩ, phủ lên những đường gân xanh nổi lên trên mu bàn tay.

Hơi thở hắn dần trở nên dồn dập theo từng cử động, cơn đau nơi thái dương lại được xoa dịu.

... Kết thúc nhanh hơn bất kỳ lần nào.

Bùi Chiếu Dã mở đôi mắt đen thẫm, ngồi dậy giặt sạch chiếc khăn lụa bị vấy bẩn, rồi nằm lại lên giường.

Lần này cuối cùng hắn cũng ngủ được.

Đầu giờ Mão, trăng soi hẻm núi, đoàn xe áp giải lương thực đi qua phía trước khe Nhất Tuyến.

Viên quan phụ trách áp tải lương thực thúc giục lính tráng, thấy có kẻ lười biếng tụt lại phía sau, lập tức vung roi quất tới tấp.

"Nhanh cái chân lên! Chỗ này không thể ở lâu!"

Có tên lính bất mãn càu nhàu: "Hành quân suốt đêm, mọi người đều mệt rồi, quan gia sao không cho bọn ta nghỉ chân chút trước khi vào khe núi, lát nữa sẽ đi nhanh hơn."

"Lắm mồm thế, ngươi là quan hay ta là quan?"

Kẻ cầm roi nhìn về phía trước.

"Đàm Đô úy đích thân dẫn người áp giải lương thực, ai dám chậm trễ? Nhanh cái tay lên!"

Đàm Đô úy trong miệng người đó, là Đàm Nhung, người lẽ ra phải ở lại trong thành.

Lúc này, ông ta cưỡi con ngựa màu đỏ tía, dẫn đầu đoàn quân, cảnh giác quan sát tứ phía.

Sau khi bàn bạc với phu nhân đêm đó, Đàm Nhung sinh nghi, để cho an toàn, ông ta quyết định đích thân dẫn người đến áp giải số lương thực này về quận Uyển.

Tình thế hiện nay đang rối ren, không thể lơ là.

Đặc biệt là khe Nhất Tuyến này.

Đàm Nhung nheo đôi mắt sắc như chim ưng, nếu thực sự có kẻ phục kích, nơi này là thích hợp nhất.

"Đô úy, hay là cứ hạ trại ở đây, đợi trời sáng rồi hãy vào khe núi?"

Phó tướng bên cạnh khuyên can, nhưng Đàm Nhung lại nói: “Qua khe núi này là sắp đến thành rồi, trong thành có bốn năm nghìn quân thường trực... Cho lũ trộm cướp gan to bằng trời cũng không dám."

Đêm dài lắm mộng.

Chi bằng vào thành càng sớm càng tốt mới yên tâm.

Đàm Nhung ỷ vào sức mình dũng mãnh, hành quân đ.á.n.h trận xưa nay đều đ.á.n.h nhanh thắng nhanh, lúc này cũng không do dự nhiều.

Nếu thực sự có tên trộm vặt nào không có mắt, cũng chẳng đáng để sợ...

Ầm ầm ầm...

Đoàn quân đang tiến vào khe núi giật mình ngẩng đầu nhìn lên cao.

Là đá lăn!

Tiếng vó ngựa hỗn loạn, lính tráng hoảng sợ chạy tán loạn. Đàm Nhung ghìm cương ngựa hét lớn: “Mau vào thành điều quân! Phản tặc phương nào, còn không dừng tay, đợi đại quân trong thành của ta trước sau giáp công, ta sẽ đích thân lấy đầu ngươi!"

Giữa vách núi cheo leo, vọng lại tiếng cười lạnh lẽo như ma quỷ: “Giáp công cái con khỉ."

"Vẫn là để ông nội lấy cái đầu ch.ó của ngươi trước thì hơn."