“...Đổi cách gì?"

Trong hơi thở nóng bỏng đan xen, suy nghĩ của Ly Châu có phần chậm chạp. Nàng không để tâm lắm đến câu nói này của hắn, mà lại chú ý hơn đến câu "bỏ sót một vết thương” ban nãy.

Nàng bỏ sót vết thương nào ư?

Chưa kịp nghĩ thông, những nụ hôn vụn vặt của hắn đã ập tới, đ.á.n.h tan mọi suy nghĩ trong đầu nàng.

“...Thương lượng với nàng chuyện này.” Giọng hắn mang theo chút dỗ dành.

"Chuyện gì?"

"Ngày mai là phiên xử vụ án Đan Chu rồi, đúng không?"

Ly Châu bị hắn hôn đến buồn ngủ, Bùi Chiếu Dã lại nâng mặt nàng lên, bắt nàng nhìn thẳng vào mình.

Ly Châu chậm chạp gật đầu.

"Đúng vậy, sao thế?"

"Không có gì, chỉ là báo trước với nàng một tiếng.”Hắn mỉm cười: “Ngày mai Hồng Diệp trại sẽ cướp ngục."

Ly Châu đang mơ màng buồn ngủ bỗng chốc tỉnh táo hẳn, ngồi bật dậy.

Bùi Chiếu Dã bị nàng nhìn chằm chằm có chút không tự nhiên, sờ mũi, lảng tránh ánh mắt nàng: “Sao không nói gì?"

Hắn cứ tưởng nàng sẽ ngăn cản, hoặc tức giận mắng hắn, giống như lần trước nói về chuyện buôn lậu muối.

Nhưng lần này nàng lại có vẻ rất bình tĩnh.

Đôi mắt hạnh trong veo nhìn hắn, đen láy như nghiên mực thượng hạng.

“...Ta hiểu rồi."

Ly Châu vừa bất ngờ lại vừa không bất ngờ.

Đan Chu lần này cam tâm tình nguyện nghe lời nàng, không bỏ trốn mà ở lại chờ phán quyết của quan phủ, là vì biết ơn Ly Châu đã cứu chị gái Trúc Thanh, cũng là vì tin tưởng Ly Châu.

Nhưng cô ấy cũng là tam đương gia của Hồng Diệp trại.

Chỉ nhìn cái cách hơn năm mươi huynh đệ trong trại bất chấp tất cả để cứu người hôm Đan Chu gặp nạn, cũng đủ thấy uy tín của Đan Chu trong trại, thậm chí còn vượt qua cả nhị đương gia Cố Bỉnh An.

Nếu Đan Chu thực sự bị phán t.ử hình, người của cô ấy tuyệt đối sẽ không ngồi yên chờ c.h.ế.t.

Ly Châu ngẫm nghĩ một chút, rồi hỏi: “Nhưng trước đây chàng đâu có manh động như vậy, là vì chuyện Gia Thảo Cừ sao?"

Bùi Chiếu Dã quấn lọn tóc đen của nàng quanh ngón tay, hàng mi rủ xuống che giấu cảm xúc trong mắt.

"Trước đây ta cứ tưởng, chỉ cần cố thủ ở núi Ngu nhỏ bé này, dựa vào địa thế hiểm trở, dựa vào ruộng muối, là có thể yên ổn một góc, che chở cho những huynh đệ nguyện đi theo ta. Nhưng Cố Bỉnh An nói đúng, đã bước chân vào con đường này, không tiến ắt lùi. Hoặc là được chiêu an, hoặc là tạo phản. Ngoài hai con đường đó ra, chỉ còn con đường c.h.ế.t, sớm hay muộn mà thôi."

Ít nhất thì người đó nhất định muốn hắn c.h.ế.t.

Trong lòng Bùi Chiếu Dã dâng lên nụ cười lạnh lẽo.

Ông ta thanh cao biết bao, cao cao tại thượng biết bao, trong mắt không chứa nổi một hạt cát, sao có thể cho phép mình dính líu đến một tên buôn lậu muối xuất thân thấp hèn, cỏ rác như hắn?

Cho nên mới muốn nhổ cỏ tận gốc, diệt trừ cả Hồng Diệp trại.

Có lẽ người ông ta muốn diệt trừ nhất là chính bản thân ông ta của hai mươi năm trước. Nhưng ông ta không làm được, đành phải lùi một bước, muốn thiêu rụi sạch sẽ mầm tai họa do chính mình gây ra.

Tiếc là ông ta không đốt được.

Thật đáng tiếc, dù là hiện tại, hay trong giấc mơ kỳ quái kia, ông ta đều thất bại.

Có lẽ đây là thất bại thứ hai trong cuộc đời ông ta.

Ngón tay Ly Châu đặt trên đầu gối từ từ siết chặt.

Hơi thở nghẹn lại trong lồng ngực, hồi lâu sau, nàng mới cất tiếng hỏi: “Chàng đã quyết định rồi sao?"

Nếu hắn thực sự cướp ngục, sau này họ sẽ là kẻ thù, ít nhất là trên danh nghĩa.

Một Công chúa của triều đình qua lại với một phản tặc dám cướp ngục, đối với cả hai đều là đòn chí mạng.

Ly Châu nói: "Ta và chàng mỗi người một lập trường. Ta không thể giải quyết rắc rối của chàng, nên cũng không có lý do gì để lay chuyển quyết định của chàng. Nhưng ta vẫn muốn nhắc nhở chàng, con đường này gian nan hiểm trở, một đi không trở lại, chàng hãy suy nghĩ cho kỹ."

Bùi Chiếu Dã nhìn thiếu nữ trước mặt cố tỏ ra bình tĩnh, nhưng đôi mắt đã bắt đầu ầng ậc nước. Đôi mắt hắn sâu thẳm như đầm nước đêm đen, ánh trăng lấp lánh lan tỏa.

"Thực ra ta muốn chọn con đường thứ ba."

Hàng mi Ly Châu khẽ run, có chút mờ mịt.

Lấy đâu ra con đường thứ ba?

"Nhưng mà, con đường đó dường như vẫn chưa được chuẩn bị xong."

Hắn từ từ khép đôi chân dài đang co lại, kéo cả người Ly Châu dán chặt vào lòng mình.

Thuốc mỡ mát lạnh trên người đã khô, chỉ còn lại th*n th* tr*n tr** nóng bỏng bao phủ lấy nàng, hận không thể thiêu đốt cả d.ụ.c vọng và những thứ khác của nàng.

"Ta cũng không muốn làm phản tặc đâu. Đến lúc đó Phụ hoàng nàng phái mấy vị đại tướng quân uy vũ dũng mãnh đến g.i.ế.c ta, ta làm sao đ.á.n.h lại họ? Công chúa tốt bụng, nàng thông minh như vậy, hay là nghĩ cách giúp ta đi?"

Hắn cười như không cười, giọng điệu lười biếng như đang làm nũng.

Ly Châu thật sự chưa từng thấy ai... mặt dày vô sỉ đến thế.

Hắn biết rõ Nam Ung tướng tinh tàn lụi, cả triều đình tìm đâu ra mấy vị đại tướng quân uy vũ dũng mãnh?

Hắn rõ ràng là cố ý châm chọc.

Công chúa bị hắn v**t v* sau gáy đẩy n.g.ự.c hắn ra, ngồi thẳng dậy.

"Chàng sẽ không làm phản tặc được đâu, chỉ cần ta không cho chàng cơ hội đó là được."

Đôi mắt Ly Châu sáng rực như lửa ta, mang theo chút dũng khí quật cường.

"Ngày mai chàng cứ chờ mà xem! Ta nhất định sẽ cứu được Đan Chu!"

Nàng đẩy mạnh hắn ra, giận dữ đùng đùng đi ra cửa, rồi quay đầu lại nhìn hắn.

"Nhân tiện nói cho chàng biết, lần này ta ghen thật đấy!"

Cánh cửa đóng sầm lại.

Bùi Chiếu Dã ngẩn ra một lúc, rồi bật cười nhìn theo bóng lưng nàng.

Một lát sau, Cố Bỉnh An bước vào phòng. Hắn chỉ cần đảo mắt một cái là đoán được đại khái chuyện gì đã xảy ra.

"Ngài ngả bài với Công chúa rồi à?"

Bùi Chiếu Dã ừ một tiếng, rồi hỏi: "Trong trại chuẩn bị thế nào rồi?"

"Đã xong xuôi cả, trước khi có phán quyết vào ngày mai sẽ xuống núi, nếu kết quả bất lợi, hành động bất cứ lúc nào."

Cố Bỉnh An lại nhìn về hướng Công chúa vừa rời đi, không nhịn được mím môi cười: “Thực ra với sự thông minh của Công chúa, quay đầu lại là hiểu ngay thôi. Sơn chủ làm vậy cũng là vì không muốn để người một mình gánh chịu áp lực từ triều đình. Nếu Hồng Diệp trại cướp ngục, có thể đổ lỗi là Công chúa bị sơn phỉ bắt cóc ép buộc, chứ không phải tự nguyện."

Dù sao Hồng Diệp trại bọn họ vốn đã đối đầu với triều đình, còn sợ mang thêm tội danh bắt cóc Công chúa sao?

Bùi Chiếu Dã thản nhiên nói: “Đó là ngươi nói đấy nhé, ta chưa nói gì đâu."

...

Ly Châu vốn ít ngủ, lời nói đêm qua của Bùi Chiếu Dã càng khiến nàng gần như thức trắng.

Nhưng sáng dậy chẳng những không buồn ngủ, mà tinh thần phấn chấn, ý chí chiến đấu sục sôi.

Nàng hỏi Huyền Anh đang chải tóc cho mình: "Y quan đã đến phủ Thái thú chưa? Thôi Thời Ung vẫn cáo bệnh đóng cửa từ chối tiếp khách à?"

Mấy hôm trước Ly Châu đã thấy là lạ, gậy này đ.á.n.h ông ta có vẻ hơi nặng tay quá rồi.

Bây giờ mới vỡ lẽ, thì ra Thôi Thời Ung đang giả bệnh.

Huyền Anh đáp: "Đúng vậy, vị Thôi sứ quân này e là không muốn dính vào vũng nước đục này."

Ly Châu hận rèn sắt không thành thép: "Gặp vụ án dễ đắc tội bách tính, làm ơn mắc oán thì muốn rút lui. Hóa ra cái danh quan tốt trong lòng dân chúng của ông ta là có được như thế này đây."

Tiền sảnh vang lên tiếng ồn ào.

Trường Quân vội vàng bước vào bẩm báo: “Công chúa, phía trước thăng đường rồi."

"Biết rồi.” Chải rửa xong xuôi, Ly Châu đứng dậy nói: “Chúng ta xuất phát, đến phủ Thái thú. Trường Quân, ngươi ở lại đây, đợi đến lúc thích hợp thì làm theo lời ta dặn hôm qua."

"Trường Quân đã rõ."

Nhóm Ly Châu đi từ khách xá phía sau nha môn ra tiền viện.

Chưa đến chính sảnh phía trước đã cảm nhận được sự xôn xao của đám đông chen chúc.

Hôm nay mở phiên tòa công khai, rất nhiều người dân đã vây quanh nha môn từ sớm, chỉ đợi Lâm Chương thăng đường.

Ly Châu đi ngang qua chính đường, vừa vặn nghe thấy Lâm Chương đọc xong điều luật trong "Đại Ung luật", kết tội Triệu Kế cưỡng chiếm dân nữ, theo luật phải chịu "cụ ngũ hình".

Tức là lần lượt chịu các hình phạt: thích chữ vào mặt, cắt mũi, chặt ngón chân, đ.á.n.h c.h.ế.t, c.h.é.m đầu, cuối cùng băm thành thịt vụn.

Triệu Kế hôm đó bị Ly Châu và Bùi Chiếu Dã lần lượt đá vào hạ bộ, sớm đã chỉ còn nửa cái mạng.

Hắn vốn tưởng cha hắn có thể như trước đây, giải quyết êm thấm mọi chuyện cho hắn, nên mới gắng gượng chút hơi tàn đến hôm nay. Không ngờ lại nghe thấy phán quyết như vậy ngay tại công đường.

"Tên quan tép riu năm trăm thạch! Ngươi dám phán ta! Cha ta là Quận thừa đại nhân!! Cả quận Y Lăng này đều do cha ta Triệu Duy Chân định đoạt! Ông ấy chỉ có mình ta là con trai, ngươi to gan..."

Mặt Triệu Kế vàng như nghệ, nghẹn một hơi, ngất xỉu trên chiếu cỏ.

Lâm Chương quát: "Dội nước cho tỉnh, lôi xuống hành hình."

Trong đám đông lập tức vang lên tiếng reo hò, chỉ có Triệu Duy Chân đang chờ dưới đường là nước mắt nước mũi giàn giụa, khóc lóc t.h.ả.m thiết.

"Trịnh Trúc Thanh.” Lâm Chương nói: “Ngươi là khổ chủ, lý nên đi xem hành hình."

Trịnh Trúc Thanh chỉ ôm chặt lấy cô em gái đang bị trói bên cạnh.

Nàng vẫn đang dưỡng thương, sắc mặt nhợt nhạt, thân hình gầy gò, nhưng vẫn ôm chặt lấy cô em gái cao lớn khỏe mạnh hơn mình.

"Quyết Tào đại nhân đã phán hắn trọng hình, giải oan cho dân nữ. Hắn đã sắp c.h.ế.t thì là người không quan trọng nữa. Dân nữ chỉ muốn hỏi đại nhân, định phán em gái dân nữ thế nào?"

Nha môn đông nghịt người bỗng chốc im phăng phắc, chỉ còn tiếng kêu gào t.h.ả.m thiết của Triệu Kế vọng lại.

Lòng bàn tay và trán Lâm Chương lấm tấm mồ hôi lạnh.

Hắn liếc nhìn Ly Châu đi ngang qua.

"Quốc có quốc pháp. Theo luật, Trịnh Đan Chu xông vào phủ họ Mai, tàn sát vợ chồng họ Mai và con trai Mai Thường Bình, lý nên chịu trượng hình một trăm gậy, thắt cổ c.h.ế.t rồi bêu xác ngoài chợ..."

Nói đến cuối, giọng Lâm Chương càng lúc càng nhỏ, tiếng ồn ào của người dân vây quanh nha môn lại càng lúc càng lớn.

"Quan ch.ó gì thế này! Đây là lời con người nói sao!"

"Đúng đấy! Chẳng lẽ người nhà họ Mai c.h.ế.t rồi thì những việc họ làm không tính nữa sao!"

"Ta nghe nói Trịnh Trúc Thanh từng kiện chuyện này lên nha môn, nhưng lũ quan ch.ó này nể mặt Triệu Duy Chân mà làm ngơ. Nếu không có cô muội muội Trịnh Đan Chu này, hôm nay người c.h.ế.t là Trịnh Trúc Thanh rồi!"

Trịnh Trúc Thanh ôm Đan Chu cũng khóc lóc t.h.ả.m thiết: “Lúc cả nhà họ Mai coi mạng người như cỏ rác thì không ai quan tâm, cha con họ Triệu bao che cho nhau các người cũng giả câm giả điếc. Muội muội ta bị ép đến đường cùng phải báo thù cho ta thì các người, những kẻ làm quan này lại nhảy ra phán xét! Ông trời ơi sao không có mắt!"

Tiếng người ồn ào như nước sôi, suýt nữa luộc chín Lâm Chương đang ngồi trên đường.

Lâm Chương tuy đã dự liệu từ trước, nhưng chân vẫn không kìm được mà run rẩy.

Hắn ném ánh mắt cầu cứu về phía Công chúa Thanh Hà.

Ly Châu từ xa gửi cho hắn một ánh mắt khích lệ, rồi quay đầu nói với Huyền Anh: “Chúng ta đi nhanh lên thôi. Lâm Chương quả nhiên là tay mơ chưa trải sự đời, chậm trễ chút nữa ta sợ hắn buông xuôi ngay tại công đường mất."

Huyền Anh mỉm cười, vội đỡ Ly Châu lên kiệu.

Không chỉ trong nha môn đông nghịt người, mà ngay cả đi trên đường phố cũng thấy vô số người đang ngóng về hướng nha môn. Các quán trà tửu lầu xung quanh, đâu đâu cũng bàn tán về phiên tòa công khai hôm nay.

Thậm chí còn có tửu lầu đang đàn hát khúc "Kim Lan Phú” do Ly Châu sáng tác.

Bài phú kể về hai chị em gái, từ nhỏ lớn lên bên nhau, đến khi em gái làm thảo khấu, chị gái lấy chồng. Vốn là đôi hoa liền cành, nhưng số phận lại khác biệt một trời một vực, ngại miệng lưỡi thế gian mà bao năm không được gặp nhau, nhưng trong lòng vẫn luôn nhớ về nhau.

Đến khi gặp lại, chị gái suýt bị kẻ gian hãm hại, nhà chồng đ.á.n.h đập, suýt mất mạng nơi suối vàng.

Giọng ca kỹ du dương ai oán như khóc như than.

Là quan lại vô tâm thực thi pháp luật, bách tính có oan không nơi kêu thấu, mới ép người lương thiện phải cầm đao, thay ông trời không có mắt hành đạo.

Nhìn cảnh tượng náo nhiệt trên phố, Huyền Anh nói: “Bài 'Kim Lan Phú' của Công chúa quả thực như cơn mưa đúng lúc. Nếu không có bài phú này, chuyện này tuyệt đối không thể lan truyền nhanh như vậy."

Ly Châu thầm nghĩ:

Nếu nói tất cả đều là công lao của "Kim Lan Phú”thì chưa chắc.

Bài hát dễ thuộc này, vụ án của chị em họ Trịnh, chẳng qua chỉ là đốm lửa nhỏ trong đống cỏ khô.

Bách tính trong thiên hạ bị đám quan lại th*m nh*ng này áp bức đã lâu.

Giờ đây, mượn thiên thời địa lợi nhân hòa, sự phẫn nộ tích tụ bấy lâu của dân chúng cuối cùng cũng bùng lên thành ngọn lửa lớn.

Kiệu của Ly Châu dừng lại trước cửa Thôi phủ.

Lục Dự tiến lên gõ cửa, nhưng đợi hết một nén nhang, trong phủ vẫn không có động tĩnh gì.

Hắn hỏi: "Công chúa, phá cửa không ạ?"

Ly Châu hơi do dự. Dù sao cũng là phủ Thái thú, quan nhị phẩm, nàng phá cửa thế này liệu có ảnh hưởng không tốt không...

Trên mái nhà phía sau bỗng vang lên một giọng nói: “Không phải bảo ta chờ xem sao? Công chúa."

Ly Châu và mọi người đồng loạt quay đầu lại.

Trời đầu đông ảm đạm, không sáng sủa lắm. Trên mái nhà có khoảng mười tên đạo tặc mặc đồ đen đứng đó.

Người đứng đầu mặc áo bào màu xanh khổng tước pha đen, hiếm khi đeo chiếc mặt nạ khỉ đột giận dữ như lần đầu gặp Ly Châu, dáng người cao lớn, thẳng tắp như tùng.

Hắn một tay ấn kiếm, giọng nói mang theo ý cười: “Vị Lâm Quyết Tào kia trông có vẻ không phải người chịu được áp lực đâu. Công chúa, nàng mà chậm trễ thêm chút nữa, thanh kiếm trong tay ta không biết sẽ c.h.é.m rơi đầu vị quan triều đình nào đâu đấy."

Ly Châu nghe vậy thì còn gì bằng.

Xoẹt!

Lục Dự ngỡ ngàng nhìn thiếu nữ đột nhiên rút kiếm c.h.é.m vào then cửa.

Kèm theo tiếng gỗ gãy rơi xuống đất, Ly Châu nghiến răng nghiến lợi nói: “Lục Dự, đá văng cửa cho ta."

Đã đến nước này rồi mà Thôi Thời Ung còn dám giả c.h.ế.t.

Đừng hòng!

Ông ta không muốn dính vào vũng nước đục này, sợ hỏng thanh danh của mình, thì nàng sẽ dẫn nước đục vào tận nhà ông ta.

"Các ngươi ở lại bên ngoài, một mình ta vào trong."

Ly Châu xách thanh kiếm nặng trịch đến mỏi cả tay, trước ánh mắt kinh ngạc hoảng loạn của người Thôi phủ, xông thẳng vào viện của Thôi Thời Ung.

Lúc đó Thôi Thời Ung đang uống thuốc.

Thuốc còn chưa đưa đến miệng, mũi kiếm của Công chúa đã kề ngay trước mắt ông ta.

Ly Châu th* d*c nhưng ánh mắt sáng ngời, nàng nói: “Năm Nguyên Gia có một vụ án cũ, con trai g.i.ế.c hung thủ vì mẹ, kinh động đến triều đình, gây xôn xao dư luận một thời, cuối cùng được phán vô tội thả ra. Có tiền lệ này, hôm nay cũng có thể theo đó mà phán Trịnh Đan Chu vô tội."

"Nếu thành công, Thôi Thời Ung ông sẽ danh tiếng vang xa thiên hạ. Nếu không thành, ông vẫn là vị quan thanh liêm vì dân giải oan trong lòng bách tính. Thôi sứ quân không muốn làm chuyện mà sơn chủ Hồng Diệp trại không làm được sao? Hôm nay ta cho ông cơ hội này, chỉ xem ông có dám làm hay không."

Đôi mắt đục ngầu nhìn chằm chằm nàng, bát t.h.u.ố.c rung lên, sóng sánh từng vòng.

Cùng lúc đó, trong đám đông phẫn nộ bên ngoài nha môn, tiếng hô vang dõng dạc của tiểu hoạn quan truyền đến: “Tên Lâm Quyết Tào này chỉ là quan tép riu sáu trăm thạch, hắn biết xử án cái gì! Chi bằng đến ngõ Hòe Dương tìm Thôi Thời Ung Thôi sứ quân, vị đó mới là Bao Thanh Thiên của quận Y Lăng chúng ta!"

Trên mái nhà, Bùi Chiếu Dã nhìn dòng người cuồn cuộn đổ về cuối phố dài, mỉm cười không thành tiếng.

Hắn biết ngay mà.

Con thỏ không bị chọc giận thì không c.ắ.n người đâu.