Chương 75 –  Lý do hết hy vọng

“Ý em là gì?” Giọng anh trầm xuống, lật người tôi lại. “Em khóc cái gì?”

Nhận ra bản thân đã lỡ lời trong lúc kích động, lòng tôi không khỏi hoảng loạn.

Nếu biết về bệnh tình của tôi, anh sẽ càng thắt chặt sự kiểm soát, giam lỏng tôi để bắt tôi chấp nhận những đợt trị liệu vô dụng, làm lãng phí chút thời gian ít ỏi còn lại. Hơn nữa, những đợt xạ trị và thuốc men đó sẽ khiến tôi suy kiệt đến mức thành một phế nhân không thể tự lo liệu, nói gì đến chuyện đi tự thú rồi tìm cách thoát thân để báo thù.

“Nửa năm gì? Ý tôi là, đừng nói năm năm hay mười năm, tôi đến nửa ngày cũng không muốn ở cạnh anh!” Tôi cuống quýt lấp l**m. Anh khẽ nhíu mày, không biết có tin hay không. Đúng lúc đó, điện thoại anh rung lên, thấy anh ngồi dậy nghe máy, tôi mới thở phào nhẹ nhõm.

“Alo, Abel?”

“Đại thiếu, không xong rồi! Đêm qua đồn điền vừa xảy ra hỏa hoạn, lửa lan rất rộng, cả bãi gỗ và xưởng chế biến quặng bên cạnh đều bị ảnh hưởng. Chúng tôi đã báo cứu hỏa dập lửa, nhưng tổn thất thực sự là… Đêm qua tôi gọi cho cậu mãi không được, sốt ruột đến chết mất, cậu mau quay về Penang xem sao đi!”

Tim tôi thắt lại, ngước mắt nhìn lên, sắc mặt Bạc Dực Xuyên quả nhiên đã biến đổi hoàn toàn.

“Biết rồi, tôi sẽ đến nhanh nhất có thể.”

Suốt chặng đường trên trực thăng, Bạc Dực Xuyên không hề nói với tôi câu nào. Gương mặt anh vô cùng nghiêm trọng, tay không ngừng xử lý tin nhắn trên điện thoại. Vừa hạ cánh xuống Penang, anh lập tức ngồi xe đưa tôi lao thẳng đến đồn điền của Bạc thị. Sau hai tiếng đồng hồ, lửa vẫn chưa tắt hẳn. Đứng trên sườn dốc nhìn xuống, hàng vạn héc-ta đồn điền bên dưới vẫn đang bốc khói đen nghi ngút. Gió thổi qua mang theo mùi thơm nồng của nhục đậu khấu quyện với đinh hương bị thiêu cháy, ngửi như mùi trà thảo mộc vừa được rang nóng.

Tôi sững sờ nhìn cảnh tượng trước mắt, thầm hiểu tình hình đang cực kỳ nghiêm trọng.

Hương liệu, gỗ và khoáng sản là những mảng kinh doanh cốt lõi của Bạc thị. Nếu các đơn hàng năm nay đã được ký kết mà giờ không thể giao đủ số lượng theo yêu cầu, tổn thất sẽ vô cùng nặng nề.

Vấn đề không chỉ là mất đi chi phí sản xuất, mà còn phải bồi thường thiệt hại và tiền vi phạm hợp đồng cho đối tác.

Bạc Dực Xuyên vừa mới tiếp quản chức chủ tịch, anh muốn khai thác thị trường sản xuất điện tử thì chắc chắn phải cắt giảm một phần sản nghiệp cũ để nhường chỗ cho mảng kinh doanh mới. Đây chính là lúc cần vốn nhất, gặp phải chuyện này vào đúng thời điểm then chốt chẳng khác nào một đòn giáng trực diện vào anh.

Tôi âm thầm tính toán xem trong tay mình còn bao nhiêu tiền. Lấy hết tiền gửi chỗ Đinh Thành, cộng với tiền điện tử trong tài khoản Deep Web, rồi bán mấy căn nhà nghỉ dưỡng đi, chắc cũng gom được vài triệu đô. Tuy không biết có thấm tháp gì không, nhưng ít nhất cũng giúp được phần nào.

“Anh ơi.” Tôi kéo kéo gấu áo anh, vừa định mở lời thì đã bị anh siết chặt cổ tay, lôi tuột ra khỏi xe.

“Toàn bộ Malaysia này không một ai dám động vào địa bàn của nhà họ Bạc. Chuyện này chắc chắn không thoát khỏi can hệ với Bạc Long Thịnh và ZOO. Đừng nói với tôi là em hoàn toàn không biết gì. Tối qua em cố tình làm loạn ở quán bar như vậy, có phải là để đánh lạc hướng chú ý của tôi không?”

Không ngờ anh lại đổ tội lên đầu mình, tôi ngẩn người ra, đang định phân bua thì thấy một người đàn ông trung niên mồ hôi nhễ nhại chạy đến. “Đại thiếu! Cuối cùng cậu cũng đến rồi! Ôi, nhục đậu khấu, đinh hương với riềng năm nay cơ bản là cháy sạch rồi, quế với húng tây thì giữ được một phần ba, cao su với cau ở bên cạnh cũng bị ảnh hưởng, phân nửa không dùng được nữa. Gỗ thì chưa kịp kiểm kê nhưng tình hình có vẻ khá hơn chút, còn nữa, khu mỏ cũng bị nổ một lần.”

Tôi đứng chết trân tại đó.

“Có bắt được đứa nào phóng hỏa không?” Bạc Dực Xuyên hỏi.

Viên quản sự lắc đầu. “Không bắt được người… Thân thủ của chúng rất tốt, chúng ném bom xăng, bảo vệ và công nhân canh vườn có hơn mười người bị thương.”

“Bom xăng…” Chuyện này quả thực chỉ có thể là bút tích của ZOO.

Bạc Dực Xuyên cau chặt mày. “Tiền viện phí và tiền bồi thường cứ chi trả gấp đôi cho gia đình họ.”

Viên quản sự gật đầu. “Tôi đi sắp xếp ngay đây.”

“Những đồn điền này là nền móng trăm năm của nhà họ Bạc, bao nhiêu năm qua, nội đấu nhà họ Bạc chưa bao giờ đến mức này, chú hai đúng là đủ tàn nhẫn.” Anh cười lạnh một tiếng, lôi xệch tôi đến rìa sườn dốc, bóp chặt gáy ép tôi nhìn xuống những bóng người đang bận rộn dập lửa dưới đồn điền, “Bạc Tri Hoặc, em có biết không, trước khi mẹ tôi qua đời, bà luôn giúp a ba tôi quản lý vườn hương liệu này. Những cây hương liệu sinh trưởng ở đây đều do loài bướm mà bà mang đến thụ phấn, mỗi nhành cây ngọn cỏ đều là tâm huyết của bà. Hơn nữa, những người đang làm việc ở đây bây giờ đều là những người không nhà cửa ở khu ổ chuột năm xưa! Đồn điền này đã cho họ một mái ấm! Năm đó em còn từng giúp đỡ họ, em quên rồi sao? Tiếp tay cho chú hai hủy hoại những thứ này, lòng em không thấy đau chút nào sao? Em có xứng đáng với chính bản thân mình năm đó không?”

Tôi thẫn thờ nhìn những bóng người phía dưới, cảnh tượng ở khu ổ chuột dịp lễ Vu Lan năm ấy hiện lên mồn một. Không chỉ có họ, mà cả cái ôm của thiếu niên Bạc Dực Xuyên khi chạy đến cứu tôi, giọng nói, hơi thở, dáng vẻ của anh cũng đồng loạt hiện về như mới ngày hôm qua.

Độ ẩm trong không khí trở nên đậm đặc, dường như trời sắp mưa.

Lệ ý dâng trào, tôi nhắm chặt mắt lại.

Nơi đáy lòng sắp khô cạn chợt lan tỏa một chút hơi ẩm, trái tim truyền đến một cơn rung động yếu ớt còn sót lại.

“Mở mắt ra, Bạc Tri Hoặc, nhìn cho kỹ tội lỗi mà em đã gây ra.”

Tôi mở mắt. “Xin lỗi anh. Em sẽ đưa hết số tiền em kiếm được những năm qua cho anh, được không?”

“Tôi không cần tiền bẩn của em. Mang vào đây chẳng hóa ra tôi thành kẻ rửa tiền cho em sao.”

Tôi cười khổ, l**m bờ môi khô khốc vì không khí nóng, trong lòng đã hạ quyết tâm.

Số tiền đó sớm đã được rửa qua sòng bạc rồi, đủ sạch sẽ.

Lũ trẻ mồ côi mà tôi vốn định nuôi dưỡng đều đang trong tay anh, anh chắc chắn sẽ đối xử tốt với chúng, vậy nên số tiền đó của tôi cũng chẳng dùng đến làm gì. Tôi sẽ âm thầm lập một bản di chúc, sau này để lại tất cả cho anh.

“Hương liệu là mảng có thời hạn giao hàng gấp nhất, những thứ khác còn có thể thong thả đôi chút. Abel, tăng thêm nhân lực kiểm kê xem mỗi loại trong vườn còn lại bao nhiêu có thể giao hàng bình thường, liệt kê thành một danh sách cho tôi.” Nói đoạn, anh cầm điện thoại lên gọi. “Lan Phương, đã thông báo cho tam di thái chưa?”

“Chúng tôi đã tới Penang rồi, sẽ đến ngay đây.”

Tam di thái Tiya? Tôi nhớ lại bản tin về đại hội cổ đông đó. Xem ra hiện giờ Tiya đã bị Bạc Dực Xuyên thu phục dưới trướng, nếu không anh ta đã chẳng tố cáo Bạc Long Thịnh tội đưa hối lộ. Chỉ là không biết Bạc Dực Xuyên đã làm cách nào để trong thời gian ngắn như vậy khiến Tiya cam tâm tình nguyện phản bội Bạc Long Thịnh để làm việc cho mình.

Không lâu sau, một chiếc Bentley từ trên dốc đi xuống, dừng lại gần chỗ chúng tôi.

Người mở cửa bước xuống xe chính là Tiya. Không giống như lúc ở nhà luôn mặc nữ phục, anh ta diện một bộ vest lụa satin kiểu trung tính, mái tóc dài buộc đuôi ngựa sau gáy trông gọn gàng hơn hẳn khi xõa tóc. Gương mặt tẩy sạch lớp phấn son vẫn thanh tú nổi bật, toát lên khí chất phong trần đầy quyến rũ.

“Hoặc thiếu.” Thấy tôi, anh ta gật đầu cười, rồi hướng ánh mắt về phía Bạc Dực Xuyên. “Đại thiếu, chuyện đơn hàng hương liệu tôi đã bắt đầu xử lý và liên hệ với khách hàng rồi. Yên tâm, đây đều là những khách hàng lâu năm, chỉ cần bồi thường thỏa đáng, họ sẽ không vì sự cố lần này mà từ bỏ quan hệ làm ăn với Bạc thị sau này đâu. Chỉ là trong đó có mấy khách hàng lớn ở Trung Đông, lượng hàng họ yêu cầu rất khổng lồ, bên mình đã đến hạn giao mà lại đứt nguồn cung, tổn thất của họ cũng sẽ rất lớn, e là không dễ thương lượng đâu, số tiền bồi thường chắc chắn sẽ rất cao. Đại thiếu có thể sắp xếp gặp mặt trực tiếp, tôi sẽ đi cùng cậu.”

Bạc Dực Xuyên nhìn Tiya rồi gật đầu. “Cảm ơn. Tôi sẽ giữ đúng lời hứa, ngoài việc giữ nguyên chức danh Tổng giám đốc của anh tại công ty con mảng hương liệu, tôi sẽ chuyển giao một nửa số cửa hàng trong tay nhị di thái cho anh vận hành. Coi như đó là phần thưởng cho việc anh đã lập công ra mắt cho tôi.”

“Cảm ơn sự ban thưởng của đại thiếu”. Tiya ngước mắt nhìn anh, tiến lại gần thêm một chút, đặt một tay lên vai anh. “Hiện giờ trên giấy đăng ký kết hôn, cột phối ngẫu của tôi vẫn ghi tên cha cậu. Nhưng vì người đó thực chất là nhị gia, còn cha cậu thì đã không còn nữa, nên tôi cũng coi như là một góa phụ mất chồng, không nơi nương tựa. Đại thiếu này, cậu có thể làm chỗ dựa cho tôi sau này không?”

Lồng ngực tôi thắt lại, thấy Bạc Dực Xuyên liếc nhìn mình một cái, cơ hàm anh hơi siết chặt. Anh đưa tay gạt bàn tay của Tiya khỏi vai mình, nhưng lại rũ mắt nhìn anh ta. “Bây giờ không phải lúc nói chuyện này, để sau đi.”

Bạc Dực Xuyên không hề nói lời cự tuyệt tuyệt đối, Tiya liền nở nụ cười, vành tai đỏ ửng lên có thể thấy bằng mắt thường. Không còn nghi ngờ gì nữa, Bạc Dực Xuyên là một người đàn ông vô cùng quyến rũ. Lúc từ chối ai đó, anh quả thực như một tảng băng trôi không thể chạm tới, nhưng một khi anh bắt đầu tỏa ra nhiệt lượng, chỉ cần là người có xu hướng tính dục nam, e rằng trên đời này chẳng mấy ai có thể cưỡng lại được, ngay cả một người đã từng có chồng như Tiya cũng không ngoại lệ. Huống hồ, thân phận địa vị của Bạc Dực Xuyên lúc này lại càng khiến người ta phải đổ xô vào.

Có lẽ Tiya đã thực sự động lòng với Bạc Dực Xuyên, mà chuyện này lại chính do một tay tôi thúc đẩy.

Một nỗi xót xa dâng trào nơi đáy lòng khiến tôi ngẩn ngơ.

Cho dù anh có giam cầm và c**ng b*c tôi như cách Bạc Long Xương đã làm với cha tôi, cho dù tôi có khát khao thoát khỏi anh đến mười hai phần, thì tình cảm tôi dành cho anh vẫn như một căn bệnh thâm căn cố đế, mọc rễ trong xương tủy không thể nhổ bỏ.

Tôi vẫn thích anh, không nỡ buông tay anh, và vẫn biết ghen vì anh.

Sâu trong màng nhĩ đột nhiên rung lên một chuỗi mã Morse.

Tôi sững người, nhanh chóng dịch ra rồi ngước mắt nhìn về phía bóng lưng của Tiya.

Cha nuôi muốn lấy mạng Tiya.

Thông tin này là chỉ thị tôi phối hợp với tay súng bắn tỉa gần đó để g**t ch*t Tiya.

Tiya đã phản bội Bạc Long Thịnh, dùng việc tố cáo ông ta làm công trạng để đầu quân cho Bạc Dực Xuyên, khiến ghế Chủ tịch của Bạc Long Thịnh bị thay thế. Hành động này không khác gì đối đầu trực diện với ZOO. Tiya chắc chắn chỉ biết thân phận bề ngoài của Bạc Long Thịnh chứ không biết mối quan hệ của ông ta với ZOO. Nếu anh ta biết, e là có cho thêm một trăm lá gan anh ta cũng không dám phản bội hay đâm sau lưng Bạc Long Thịnh như vậy.

g**t ch*t Tiya đồng nghĩa với việc chặt đứt một cánh tay đắc lực của Bạc Dực Xuyên ngay vào thời điểm then chốt này.

Các khách hàng mảng hương liệu từ trước đến nay đều do Tiya phụ trách đối ứng, ít nhất là ở mảng này, lúc này không thể thiếu anh ta.

Bảo tôi phối hợp, chẳng qua là để cố gắng giữ cho mục tiêu đứng yên hoặc di chuyển với tốc độ chậm nhất có thể để phục vụ việc bắn tỉa từ xa.

“Tôi xuống đồn điền xem tình hình thế nào, đại thiếu có muốn đi cùng không? Cậu tòng quân mười năm mới trở về, chắc hẳn chưa nắm rõ lắm quy trình sản xuất và chế biến hương liệu của gia đình nhỉ? Để tôi nói cho cậu nghe.” Tiya vén gấu quần, đạp trên đôi giày cao gót ung dung bước xuống bậc thang.

Bạc Dực Xuyên ngoái đầu nhìn tôi, rõ ràng anh không yên tâm để tôi lại trong xe cho vệ sĩ canh giữ. Anh tiến lại gần, móc thuốc từ trong túi ra rồi bóp chặt cằm tôi. Thế nhưng khi anh còn chưa kịp nhét viên thuốc vào miệng, tôi đã dùng hết bình sinh đẩy mạnh anh ra, lao thẳng về phía Tiya rồi ôm chầm lấy anh ta từ phía sau. Ngồi máy bay hai tiếng đồng hồ, dù dược tính vẫn còn dư âm khiến tôi không có bao nhiêu sức lực, nhưng cộng thêm gia tốc trọng trường, Tiya kinh hãi kêu lên một tiếng đầy bất ngờ, bị tôi ôm chặt rồi cả hai cùng lăn thẳng xuống cầu thang.

“Bạc Tri Hoặc, em làm cái trò gì vậy!” Tiếng quát tháo đầy giận dữ của Bạc Dực Xuyên vọng xuống từ phía trên.

Tôi dùng cánh tay bảo vệ đầu và cổ của Tiya, lăn lộn mấy vòng rồi ngã nhào xuống chân cầu thang.

Tiya bị tôi đè phía dưới, kinh hoàng trợn tròn mắt. “Trạch thiếu, tại sao…”

Tôi chộp lấy một hòn đá bên cạnh, nhắm thẳng vào đầu anh ta đập xuống. Nhưng vì lực tay không lớn, tôi chỉ khiến anh ta ngất lịm đi. Từ trong khóe mắt, Bạc Dực Xuyên đã áp sát tới, anh tóm chặt lấy cổ tay tôi, rồi ngay giây tiếp theo, một cái tát nảy lửa giáng xuống mặt khiến tai tôi ù đi. Răng va vào làm rách môi, máu tươi chảy dọc theo khóe miệng, một bên má lập tức sưng vù lên.

Bạc Dực Xuyên chằm chằm nhìn tôi, đôi mắt đen phản chiếu ánh lửa đang cháy rực, ánh nhìn hệt như đang xem một con quái vật.

“Bạc Tri Hoặc, em là kẻ sát nhân cuồng loạn à? Tại sao phải giết Tiya?”

Tôi nghiến răng. “Anh nói xem tại sao?”

“Vì anh ta phản bội chú hai của tôi? Em muốn thay ông ta thanh lý môn hộ có phải không?”

Tôi cắn chặt môi không đáp lời.

“Mấy người qua đây, đưa Tiya đến bệnh viện.”

Sau khi ra lệnh cho đám vệ sĩ đang vây quanh, anh ấn mạnh tôi xuống đất, rút thắt lưng trói quặt hai tay tôi ra sau lưng, rồi quay người bước lên cầu thang, từng bước một lôi xệch tôi lên trên.

Hai đầu gối va chạm với cạnh bậc đá bị mài đến đau rát, tôi đạp chân loạn xạ cố gắng theo kịp bước chân của anh, mấy lần suýt trượt chân khiến da từ đầu gối đến đùi đều bị trầy xước hết. Tôi bị anh lôi một mạch đến trước xe, tống mạnh vào bên trong rồi ngã nhào lên ghế. Nhìn qua cửa kính xe, Tiya đang nằm ở ghế sau chiếc Bentley bên cạnh, vẫn còn hôn mê nhưng chắc chắn sẽ không nguy hiểm đến tính mạng.

“Hai người đi theo xe này.” Sau khi chỉ thị hai vệ sĩ lên xe của Tiya, Bạc Dực Xuyên bước vào trong xe rồi nhắm nghiền mắt lại. Anh day day thái dương, vẻ mặt lộ rõ vẻ đau đầu đến cực điểm. “Lan Phương, về Lam Viên.”

Tôi nhìn đăm đăm vào góc nghiêng khuôn mặt anh một hồi lâu, nhưng Bạc Dực Xuyên vẫn không mở mắt, cũng chẳng thèm liếc nhìn tôi lấy một cái, tận mắt chứng kiến đồn điền bị hủy hoại, lại thấy tôi ra tay hành hung lần nữa, có phải anh đã hoàn toàn thất vọng về tôi rồi không?

“Bạc Tri Hoặc, loại người như em, căn bản không xứng đáng để tôi thích.” Sau một hồi im lặng kéo dài, cuối cùng tôi cũng nghe thấy anh lên tiếng. Giọng điệu của anh lúc này mang vẻ bình tĩnh và tỉnh táo hiếm hoi trong suốt mấy ngày qua, khác hẳn với kẻ điên cuồng như con thú dữ đêm qua. “Em nói đúng, tôi nên sớm từ bỏ ý định với em mới phải.”

Đồn điền vốn là tâm huyết của mẹ anh, là nền móng của Bạc thị liên quan đến sinh kế của hàng ngàn con người bị thiêu rụi, cùng với việc suýt chút nữa lại có thêm một mạng người nằm xuống dưới tay tôi, cuối cùng cũng khiến d*c v*ng thiêu đốt đến điên cuồng của anh dành cho tôi hạ nhiệt từ điểm sôi.

Nhật thực sắp kết thúc rồi, Bạc Dực Xuyên sắp từ bỏ tôi rồi.

Khóe miệng bị anh đánh rách rất đau, nhưng so với lồng ngực lúc này thì chẳng đáng là bao. Tôi cảm thấy khó thở, giống như một con cá vốn sống dựa vào nước nay bị vớt lên bờ nằm chờ chết. Bạc Dực Xuyên chính là nguồn nước của tôi, nhưng tôi buộc phải bò lại lên bờ.

“Đúng rồi đó, anh đều biết hết rồi, còn trăn trở làm gì nữa? Sớm chết tâm, sớm buông tay, vậy là xong thôi mà.” Tôi gằn từng chữ một rồi bật cười. Điều tôi muốn chính là anh thả tôi ra, hay thậm chí tốt nhất là đích thân giao tôi ra ngoài. Đó là cách tốt nhất để gạt anh ra khỏi mớ hỗn độn này một cách sạch sẽ. Sau đó, làm thế nào để thoát khỏi tay cảnh sát, tôi có hàng tá cách, cha nuôi cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn. Như vậy, tôi có thể thuận nước đẩy thuyền kết thúc nhiệm vụ của quân Hậu, trở về bên cạnh ông ta.