Chương 24 – Cạm bẫy

Tôi phải đi phố Tàu một chuyến để gặp đám Đinh Thành, không thể cứ để mặc cho tên chủ thuê dắt mũi được.

“Ôi, ông chủ, sao ông lại tới đây?” Bên ngoài đột nhiên vang lên giọng của chú Quý.

Bạc Long Xương đến? Tôi tắt đồng hồ, vểnh tai lên nghe ngóng.

“Tôi đến xem A Thật thế nào. Nghe nói tối qua nó đi cùng Dực Xuyên rồi phát bệnh cấp tính phải vào viện. Ngày mai là lễ Vu Lan bồn rồi, nếu đứa cơ đồng này có vấn đề gì thì phiền phức lắm.”

“A Thật đang ở trong phòng, chắc là đang ngủ trưa! Để tôi đi gọi cậu ấy cho ông!”

“Không cần, tôi tự qua đó.”

Nghe thấy tiếng bước chân tiến lại gần cửa, tôi vội vàng ngã vật xuống giường, kéo chăn đắp kín rồi nhắm nghiền mắt lại.

Tiếng bước chân dừng lại sát cạnh giường, một thứ gì đó lành lạnh chạm vào má tôi, là chiếc nhẫn ban chỉ của Bạc Long Xương.

Tôi giả vờ như vừa mới tỉnh giấc, chớp chớp mắt: “Ông chủ? Sao ông lại tới đây?”

“Sắc mặt kém thế này, vẫn còn thấy khó chịu sao?” Ông ta véo nhẹ má tôi, vết chai dài ở mặt trong ngón trỏ quẹt qua da thịt như một con rắn bò ngang, tôi cố nhịn để không né tránh, khẽ gật đầu.

“Dạ, vẫn còn hơi mệt, nhưng sẽ không ảnh hưởng đến ngày mai đâu. Điệu múa cơ đồng tôi đã tập thuộc lòng rồi.”

“Thật thông minh, không hổ là người tôi đã chọn.” Bạc Long Xương mỉm cười, ánh mắt bỗng đông cứng lại khi rơi xuống cổ tay tôi, “Chuỗi hạt tôi tặng đâu rồi, sao không đeo?”

“Ơ, ở đây mà…” Tôi lật gối lên, rồi khựng lại.

Chuỗi hạt biến mất rồi. Là chú Quý thu dọn đi sao? Hay là do Bạc Dực Xuyên sai bảo?

“Xin… xin lỗi ông chủ, chắc là tôi nhét trong túi áo rồi bỏ quên trong máy giặt rồi. Lát nữa tôi sẽ đi tìm ngay, nhất định không mất được đâu.”

“Mất rồi cũng không sao, tôi tặng em cái khác là được.” Nói đoạn, Bạc Long Xương cúi người xuống, tôi thấy thân hình bỗng nhẹ bẫng, thế mà lại bị ông ta bế bổng lên theo kiểu bế công chúa. Tôi giật mình kinh hãi, không ngờ lão già đã quá tuổi tứ tuần này lại đủ sức bế một tên đàn ông cao mét tám như tôi. Chưa kịp phản ứng gì, tôi đã bị ông ta bế thốc ra khỏi cửa.

“Đi thôi, sang chỗ của tôi, tôi mời thầy Đông y lão luyện đến điều trị cho em.”

“A ba!”

Vừa bước ra khỏi cửa Đông Uyển, giọng của Bạc Dực Xuyên đã vang lên từ phía sau. Từ trong vòng tay của Bạc Long Xương, tôi ngoảnh lại nhìn, thấy Bạc Dực Xuyên đang chống gậy đứng trước cửa sổ phòng ngủ, sắc mặt âm u như mây bão. Rõ ràng anh không lường trước được việc Bạc Long Xương lại thừa cơ lúc anh đang gặp mặt công tước Pa để xông sang cướp người đi.

Bạc Long Xương dừng bước: “Đã hai ngày rồi, cái quần đó của con chắc cũng giặt xong rồi chứ. Con mới về, cha cũng vì nể nang tâm trạng của con, nhưng ngày mai Hoàng gia sẽ đến Penang, lễ hội hoa đăng Vu Lan xưa nay đều do nhà họ Bạc tổ chức, không thể chậm trễ. Con là con trưởng, phải biết lấy đại cục làm trọng. Người này, cha đưa đi trước.”

Tôi đưa tay vòng qua ôm lấy cổ Bạc Long Xương.

Vừa hay, tôi đang rầu rĩ không biết làm sao để tiếp cận Bạc Long Xương dưới sự giám sát của tên chủ thuê thì ông ta lại tự dẫn xác đến cướp tôi đi. Đây không phải do tôi trêu hoa ghẹo nguyệt, chủ thuê có muốn trách cũng không trách được tôi. Nhân dịp lễ hội này, dù một lần không quật chết được Bạc Long Xương, tôi cũng phải khiến lão sống dở chết dở.

Hệt như sợ tôi bị ai đó cướp mất giữa đường, Bạc Long Xương cứ thế bế tôi băng qua khu vườn, dọc đường còn chạm mặt Bạc Tú Thần và mẹ gã. Nếu ánh mắt của hai mẹ con nhà đó là đạn, thì người tôi đã bị bắn nát như cái sàng rồi. Nhưng Bạc Long Xương vẫn không đặt tôi xuống, cứ thế đi thẳng vào Thiên Uyển nơi ông ta ở. Nơi này tôi chưa từng vào, khác hẳn với chỗ của Bạc Dực Xuyên, ngay lối vào chỗ Bạc Long Xương là một tòa điện thờ, bên trong bày biện toàn đồ cổ, cảm giác như quay về thế kỷ trước.

Băng qua tiền đình lên tầng hai, vừa vén rèm hạt châu lên, đập vào mắt tôi đầu tiên là một chiếc lồng chim. Bên trong lồng lòe loẹt sắc màu, trông chẳng giống nuôi chim chút nào, nhưng tôi chưa kịp nhìn kỹ thì đã bị Bạc Long Xương đặt xuống chiếc giường bát bộ. Tấm gương đối diện phản chiếu bóng hình tôi, thoáng chốc, tôi ngỡ như nhìn thấy a ba đang đứng sau lưng mình.

Quay đầu lại, tôi mới phát hiện trên bức tường phía trong giường bát bộ… thế mà lại treo một bộ hỷ phục diễn tuồng màu đỏ hồng.

Đó là bộ đồ diễn mà cha tôi từng mặc.

Toàn thân tôi lạnh toát, tôi nắm chặt ga giường, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.

Hàng đêm ngủ bên cạnh bộ đồ diễn của cha tôi, vậy mà Bạc Long Xương vẫn có thể thanh thản đi vào giấc mộng sao?

“Đang nhìn gì vậy?”

“Không có gì, tôi thấy bộ hỷ phục kia rất đẹp.” Tôi quay đầu lại, rũ mi mắt xuống.

“Em thích thì sau này sẽ cho em mặc.”

Được thôi, tôi sẽ mặc bộ hỷ phục này để lấy mạng ông.

“Lão gia, Trình lão đến rồi.” Bên ngoài có người lên tiếng, một lát sau, một người đàn ông tóc râu bạc phơ bước vào, tay xách một chiếc hòm gỗ kiểu cũ. Tôi nhận ra ngay, vị thầy đông y này chính là người mười mấy năm trước thường xuyên đến Tây Uyển khám bệnh cho cha tôi.

“Thế nào rồi?”

“Mạch tượng hơi hoạt, chàng trai này thân thể hơi hư nhược, cần phải bồi bổ, những thứ khác thì không có gì đáng ngại. Tôi châm cứu vài lần, kê mấy thang thuốc uống là được.” Lão thầy đông y buông cổ tay tôi ra, đôi mắt đục ngầu vì màng trắng đảo qua đảo lại giữa tôi và Bạc Long Xương, rồi lật lòng bàn tay tôi lên.

“Ồ, chỉ tay này, cũng là chỉ tay đoạn chưởng sao?”

Bạc Long Xương giật mình, nhìn vào lòng bàn tay tôi. Tôi giống a ba, đều có chỉ tay đoạn chưởng.

“Duyên phận thay, chàng trai này là cố nhân đầu thai, đến để cùng Bạc lão gia ông tiếp tục tiền duyên đấy.”

“Cố nhân đầu thai? Thật sao?” Bạc Long Xương chộp lấy tay tôi, nhìn đi nhìn lại, khóe miệng run rẩy, ngẩng đầu nhìn về phía lồng chim kia: “Thế Linh, là em phải không? Em quay về rồi sao? May mà tôi đã nghe lời đại sư, năm đó không để em đi.”

Tôi ngước nhìn chiếc lồng chim đó, bấy giờ mới phát hiện bên trong không phải nuôi chim mà là một con rối dây Đông Nam Á mặc đồ diễn tuồng. Nó bị treo lơ lửng bên trong, giống hệt như dáng vẻ của cha tôi trong đêm ở Tây Uyển mười năm trước. Trong phút chốc, tôi cảm thấy trời đất quay cuồng, một cảm giác buồn nôn mãnh liệt ập đến. Tôi ngã quỵ xuống đất, chiếc hòm gỗ bị hất tung, những cây kim châm cứu rơi vãi đầy sàn, tôi thuận tay chộp lấy một cây.

Chẳng trách mười năm nay a ba chưa bao giờ báo mộng cho tôi, hóa ra ông đã bị giam cầm tại nhà họ Bạc.

Chết rồi cũng không được giải thoát.

Tôi đau đớn đến toàn thân run rẩy.

Bạc Long Xương, tôi muốn ông phải chết ngay bây giờ.

Bạc Long Xương đỡ tôi dậy, tỉ mỉ quan sát tôi, ánh mắt si mê điên dại: “Em làm sao vậy? Có phải là có cảm ứng rồi không, có phải đã nhớ ra tôi rồi không? Sau này, tôi gọi em là Thế Linh được chứ? Thế Linh?”

Tôi nắm chặt cây kim nhỏ trong tay, đầu óc ù đi vì giận dữ.

Bạc Long Xương, loại như lão cũng xứng gọi tiểu tự của cha tôi sao?

“Lão gia, tiệc rượu đã bày xong rồi, đại thiếu gia và thiếu tá Kamal đều đã tới Trung Uyển đang đợi ngài ạ.” Đúng lúc này, giọng của chú Minh đại quản gia từ bên ngoài truyền vào.

Tôi như bị dội một gáo nước lạnh, lập tức tỉnh táo lại khỏi cơn bốc đồng muốn giết người.

“Được rồi, biết rồi.” Trên mặt Bạc Long Xương hiện lên vẻ mất kiên nhẫn, lão nâng lấy mặt tôi: “Thế Linh, đợi qua lễ Vu Lan bồn, chọn một ngày lành, tôi sẽ cưới em vào cửa.”

Tôi nhìn lão, chớp chớp mắt: “Lão gia, vào cửa? Nghĩa là sao?”

Lão thầy Đông y cười: “Ngốc quá, nghĩa là chỉ vài ngày nữa thôi, cậu sẽ không còn là gia bộc nữa. Ở Malaysia, người có tước vị Datuk như lão gia đây có thể cưới vài người vợ.”

Cưới con mẹ ông, dù cho thân phận này của tôi là giả, tôi cũng thấy buồn nôn đến cực điểm.

Tôi giả vờ kinh ngạc: “Nhưng kết hôn phải cần hộ chiếu kia mà? Tôi không có hộ chiếu Malaysia, vẫn còn là dân nhập cư lậu.”

Bạc Long Xương vỗ vỗ tay tôi: “Cái đó không phải vấn đề lớn, tôi sẽ nhờ người làm cho em. Đợi khi đủ tư cách, sau này em sẽ đổi tên thành Thế Linh, Tô Thế Linh.”

Trong lòng tôi dâng lên một luồng khí lạnh thấu xương, xem ra Bạc Long Xương định cưới tôi làm nam thiếp thật rồi.

Dù chỉ là diễn kịch làm màu, tôi cũng không cam tâm khoác lên mình bộ hỷ phục mà a ba tôi từng mặc, chịu đựng nỗi nhục nhã y hệt ông năm xưa. Nhưng đây là con đường tắt để báo thù, tôi không nên từ chối, và cũng không thể từ chối.

Bạc Long Xương đứng dậy, choàng tay qua vai tôi: “Đi thôi, đi dùng bữa. Chuyện này tôi sẽ nói một tiếng với người nhà, để bọn họ có sự chuẩn bị tâm lý.”

Tôi rùng mình một cái, thế này thì sao mà đi được?

Ngày mai là lễ Vu Lan bồn, Bạc Long Xương còn chưa làm pháp sự cho mẹ và em trai của Bạc Dực Xuyên mà đã đòi tuyên bố cưới tôi làm nam thiếp, chẳng phải là đang công khai vả vào mặt Bạc Dực Xuyên sao?

Thế thì anh chẳng hận tôi đến chết mất? Không được, tôi phải tránh mặt anh mới được.

Tôi cúi đầu: “Lão gia, tôi thấy không khỏe lắm, tôi có thể ngủ nghỉ ở đây một lát được không?”

“Được, em cứ nghỉ ngơi đi, lát nữa tôi sẽ quay lại với em.” Bạc Long Xương mỉm cười, bóp nhẹ vai tôi rồi đi xuống lầu. Chân ông ta vừa mới bước đi, đồng hồ trên tay tôi đã bắt đầu rung lên điên cuồng.

Tôi chẳng thèm để ý, nhìn chằm chằm vào lồng chim trên đỉnh đầu, chỉ muốn lập tức lấy con rối đó ra đốt trụi đi. Nhưng tôi biết lúc này mình không thể bốc đồng như vậy. Hình ảnh a ba ngồi trước gương kẻ mày, mỉm cười với tôi mười lăm năm trước bỗng hiện về rõ mồn một. Mắt tôi tối sầm lại, trời đất quay cuồng, tôi ngã vật xuống giường.

Năm đó tôi nói sẽ đưa a ba đi, cuối cùng lại hưởng thụ cuộc sống làm thiếu gia nhà họ Bạc. Tôi hoàn toàn không hay biết tại sao sau này ông lại đuổi tôi sang Đông Uyển sống với Bạc Dực Xuyên, và càng không biết ông đã phải một mình chịu đựng những gì để rồi chọn cách tự sát. Lời thề sẽ đưa ông đi của tôi cuối cùng lại trở thành câu nói đùa của một đứa trẻ.

Bạc Long Xương, tôi không chỉ muốn lão phải chết, mà còn phải chết thật thảm khốc.

Chiếc đồng hồ vẫn rung không ngừng. Mãi một lúc sau tôi mới có sức để cử động, tay nhấn vào giao diện ẩn trên mặt đồng hồ. Thông tin nhảy ra lần này không còn là mật mã nhị phân nữa mà trực tiếp là tiếng Trung: “Lập tức rời khỏi chỗ Bạc Long Xương, nếu không trong vòng ba phút, tôi không chỉ lấy mạng nhân tình của cậu, mà mấy đứa đồng nghiệp của cậu ở phố Tàu cũng đừng hòng sống sót.”

Cách một lớp màn hình tôi cũng có thể cảm nhận được tên chủ thuê chó chết này đang phát điên rồi. Tôi cười lạnh: “Anh có bản lĩnh lớn thế sao? Nếu anh nói anh tố cáo tôi và Đinh Thành để cha nuôi tôi thanh lý môn hộ thì tôi tin, chứ mấy đứa đồng nghiệp của tôi đều là dân chuyên, anh muốn giết tụi nó đâu có dễ thế. Bây giờ tôi không liên lạc được với tụi nó, sao biết anh nói thật hay giả?”  

Màn hình nháy sáng, hiện ra một đoạn video. Tôi bấm vào, đó là góc nhìn từ trên cao giống như quay từ drone. Có thể nhận ra đó là phố Tàu, ống kính lướt qua những mái nhà san sát rồi tiến gần đến một sân thượng. Vài bóng người quen thuộc lướt qua, tim tôi chùng xuống.

“Đm, anh dám động vào người của ZOO thì sau này đừng hòng lăn lộn ở Đông Nam Á này nữa.” Tôi nhanh chóng gõ chữ.

“Vậy thì cậu cứ thử xem, là viện binh của cha nuôi cậu đến nhanh, hay là tôi ra tay nhanh hơn.”

Thật sự quá ngông cuồng! Đúng là một kẻ điên không biết sống chết!

Tôi đấm mạnh một cú vào cột giường, ép bản thân phải bình tĩnh lại. Hiện tại, kẻ điên này ở trong tối, còn đám Đinh Thành lại ở ngoài sáng, tôi thì chẳng có cách nào cảnh báo họ. Ngoài việc nghe theo sự sắp đặt của tên chủ thuê, tôi không còn lựa chọn nào khác.

Tôi trèo qua cửa sổ nhảy ra ngoài. Phía sau chính là khu vườn, vừa tiếp đất, đồng hồ lại rung lên một hồi.

“Đến hầm rượu đi.”

“Đến đó làm chi?”

“Tôi nghi ngờ lối vào hầm vàng nằm ở trong đó. Cậu đi tìm thử xem, tôi gửi định vị cho cậu.”

Cuối cùng cũng để tôi làm chính sự. Tôi lách qua đám gia bộc tuần tra, men theo bụi cây đi về hướng định vị. Đồng hồ lại rung, một dòng tin nhắn nhảy ra: “Tôi bảo cậu tiếp cận Bạc Dực Xuyên, tại sao cậu hết lần này đến lần khác làm trái lệnh, cứ nhất định phải tự ý tiếp cận Bạc Long Xương?”

Mắc mớ gì đến hắn?

Bỏ tiền thuê người làm việc, kẻ được thuê chẳng qua cũng chỉ là một công cụ. Chuyện riêng của công cụ cũng giống như mã nguồn chương trình vậy, chỉ cần không cản trở việc đạt được mục tiêu cuối cùng thì có gì mà phải hỏi han?

Nghiến răng một cái, tôi cười lạnh: “Tôi thích đàn ông mà, đặc biệt là mấy người lớn tuổi hơn mình. Kiểu Daddy như Bạc Long Xương mới đúng là gu của tôi, nhìn thấy lão là tôi thèm thuồng không chịu nổi, mấy ngày nay nằm mơ cũng muốn lên giường với lão. Ông chủ đại nhân à, anh không thể để tôi làm một nháy với lão rồi mới bắt tôi quay lại bên cạnh Bạc Dực Xuyên sao? Chậm một hai ngày thì viên huyết bồ câu đó cũng có bay mất đâu, việc gì phải làm mất hứng của tôi thế.”

Đồng hồ im bặt. Có lẽ tên chủ thuê đã bị câu trả lời th* t*c và trắng trợn này của tôi làm cho chấn động.

Cuối cùng tôi cũng được yên thân. Theo định vị hiển thị trên đồng hồ, tôi vòng ra phía sau dinh thự của Bạc Long Xương. Cửa hầm rượu không có người canh giữ, tôi lật cánh cửa sập dưới đất lên, bên trong tối om không một bóng đèn. Tôi mượn ánh sáng yếu ớt từ mặt đồng hồ, lần theo cầu thang xuống dưới đáy. Những dãy rượu ngoại danh tiếng đắt tiền đập ngay vào mắt, hầm rượu sâu hun hút không thấy điểm dừng. Tôi chậm bước đi về phía cuối, một bức tường gạch hiện ra trước mắt, phía sau đôi ghế sofa là một hốc tường được đục rỗng đặt mấy thùng rượu gỗ, sau những thùng rượu đó dường như vẫn còn không gian.

Nếu hầm vàng nằm ở đây thì cái hốc này là khả năng duy nhất.

Tôi móc cái bật lửa vừa cuỗm được từ chỗ Bạc Long Xương ra đánh lửa, quan sát ngọn nến, phát hiện có luồng khí lưu từ phía hốc đặt thùng rượu thổi tới. Điều này chứng tỏ phía sau không phải đường cụt. Biết là có hy vọng, tôi nghiêng người, đang định kéo thùng rượu ra thì đúng lúc này, tôi nghe thấy một tiếng động khẽ khàng truyền lại từ phía sau. Phản xạ nghề nghiệp khiến tôi theo bản năng vớ lấy một chai bia gần đó, hung hăng đập mạnh về phía sau, nhưng cùng lúc đó, một luồng gió mạnh ập đến từ sau lưng, một cơ thể to lớn ép chặt tôi vào tường, và một đôi tay đeo găng da từ phía sau lập tức khóa chặt hai tay tôi lại.