Chương 103 – Tàn tro chưa tắt

Căn nhà gỗ tầng hai có hai phòng, tôi không cần phải cùng Bạc Dực Xuyên chung phòng qua đêm, quả thực không còn gì tốt bằng. Sau khi bế tôi đặt lên giường ở một trong hai căn phòng và đắp chăn cẩn thận, Bạc Dực Xuyên vẫn chần chừ bên cạnh không chịu đi. Đôi mắt đen lặng lẽ nhìn tôi, rõ ràng là mong đợi tôi cho phép anh ở lại.

Tình cảnh trong phòng tắm vẫn còn mồn một trước mắt. Tuy anh thực sự không có hành vi nào quá giới hạn và hình như tôi đã hiểu lầm anh, nhưng điều đó không có nghĩa là tất cả những chuyện từng xảy ra giữa chúng tôi chưa từng tồn tại, hay mâu thuẫn giữa hai bên đã biến mất. Anh lại muốn tôi cho phép cùng giường chung gối, anh nghĩ gì vậy? Tưởng chúng tôi chỉ là vợ chồng cãi vã, đầu giường giận nhau cuối giường huề sao?

“Sao chưa đi nữa?” Tôi không định cho anh bất kỳ hy vọng nào, bực dọc nói. “Tôi muốn ngủ.”

Anh vẫn không chịu nhấc bước, bóng dáng cao lớn như ngọn núi đứng sững ở đó không nhúc nhích, bao phủ lấy tôi. “Anh không làm gì cả, chỉ canh chừng cho em thôi.”

“Không cần, tôi không phải đứa trẻ mười tuổi, không cần người canh cho ngủ.” Tôi dứt khoát từ chối.

Nào ngờ anh lập tức đổi giọng. “Là anh, anh cần em ở bên cạnh. Không nhìn thấy em, anh không ngủ được, sẽ gặp ác mộng. Em ngủ trên giường, anh ngủ dưới đất, có được không?”

“Vậy thì liên quan gì đến tôi? Những ngày không có anh bên cạnh, tôi ngủ rất ngon.” Tôi né tránh ánh mắt như chú chó sói lớn sắp bị chủ nhân ruồng bỏ của anh, quyết tâm dập tắt ý nghĩ đó. “Anh mà ngủ cạnh tôi, tôi mới là người gặp ác mộng đó. Đi ra nhớ đóng cửa lại.”

Nói xong, tôi liền xoay người, đưa lưng về phía anh.

Trong phòng im lặng mất vài giây, mới vang lên tiếng bước chân anh rời khỏi phòng. Khác với sự trầm ổn, dứt khoát đầy áp lực thường ngày, bước chân anh chậm chạp và loạng choạng, hệt như đang mất hồn mất vía.

“Anh ngủ ngay ngoài cửa, có cần gì cứ gọi anh.”

Dứt lời, tiếng đóng cửa nhẹ nhàng vang lên.

Tôi thu lại sự chú ý suýt chút nữa đã bị anh lôi kéo đi, nhắm mắt lại.

Nửa đêm, tôi thực sự bị ác mộng làm cho tỉnh giấc. Thế nhưng người xuất hiện trong mơ không phải Bạc Dực Xuyên, mà là người cha đang trong cơn vật vã vì nghiện thuốc. Tôi chưa từng thấy dáng vẻ đó của ông, vậy mà khung cảnh trong mơ lại chân thực hệt như chính mắt tôi đã chứng kiến. Ngay khoảnh khắc tôi kinh hãi ngồi bật dậy, Bạc Dực Xuyên đã lao vào phòng, ôm chặt lấy tôi vào lòng và nhẹ nhàng vỗ về sau lưng. “Em gặp ác mộng sao?”

Toàn thân tôi mồ hôi lạnh đầm đìa, cái lạnh buốt thấu tận xương tủy, nhưng vòng tay của Bạc Dực Xuyên lại rất ấm áp, khiến tôi bản năng muốn tham cầu chút hơi ấm từ anh. Khi mặt vùi vào lồng ngực anh, mùi hương quen thuộc đầy tính chiếm hữu xâm lấn vào tận phổi, rồi lại cảm nhận được bàn tay anh đang giữ lấy sau gáy, tôi bỗng dựng tóc gáy, không khỏi cảnh giác. Không được, tôi không thể tham luyến hơi ấm từ vầng thái dương từng suýt thiêu chết mình này. Dù không thể phủ nhận thái độ hiện tại của anh cực kỳ dễ khiến người ta mủi lòng, nhưng nếu đổi ý, biết đâu đó chính là khởi đầu của việc lặp lại sai lầm, lại bị nhốt vào lồng, lại rơi xuống vực thẳm. Khó khăn lắm tôi mới thoát ra được…

Tôi đẩy anh ra. “Bạc Dực Xuyên, sau này khi không có sự cho phép của tôi, anh không được tùy tiện vào phòng tôi.”

Anh sững người, đôi mắt đen vốn u ám bỗng sáng lên một chút, anh gật đầu. “Được.”

Nhận ra câu nói này dễ gây hiểu lầm, nghe cứ như tôi đồng ý cùng anh về nhà, tôi vội vàng bổ sung một câu. “Tôi chỉ nói là trong mấy ngày này thôi, anh đừng có hiểu sai. Cho dù có thể sống sót rời khỏi đây, tôi cũng sẽ không cùng anh về nhà đâu, bất kể là Lam Viên hay Phỉ Thúy Hiên đều không phải là nhà của tôi và cha.”

Lông mi anh khẽ rung động, tia sáng trong đáy mắt vụt tắt ngay lập tức, giống như một ngôi sao băng rơi rụng vào đại dương tăm tối.

Đè nén một chút gợn sóng không đáng có trong lòng do ngôi sao băng ấy khuấy động, tôi ép mình phải sắt đá trở lại, rủ mắt xuống che đi ánh nhìn của anh, lạnh lọng nói. “Bạc Dực Xuyên, kiếp này của chúng ta… cứ như vậy đi.”

Im lặng vài giây, anh không nói gì, chỉ lẳng lặng đứng dậy rời khỏi phòng.

Cứ ngỡ lời đã nói đến nước này thì anh cũng phải từ bỏ ý định rồi, nào ngờ tôi vừa nằm xuống được vài giây anh đã quay trở lại, mang theo khăn lau và áo choàng tắm. “Lau người đi, em ra nhiều mồ hôi quá, thay bộ đồ khác kẻo cảm lạnh. Cho dù em không cùng anh về nhà, thì cũng phải về nghĩa trang nhà họ Bạc một chuyến chứ? Cha em chôn cất ở đó, chắc hẳn linh hồn khó lòng yên định, em không định đưa di cốt của ông ấy ra sao?”

Tôi khựng lại, Bạc Dực Xuyên nói không sai, tôi thực sự phải cùng anh về nhà họ Bạc một chuyến để di dời tro cốt của cha. Trước đây chỉ mải mê nghĩ đến nhiệm vụ và báo thù, tôi suýt nữa đã quên mất việc quan trọng nhất của một người làm con, việc này không thể nhờ vả ai mà phải tự tay hoàn thành.

“Ừm, cũng đúng.”

Tôi vừa dứt lời, liền nghe thấy nhịp thở của Bạc Dực Xuyên trở nên nhẹ nhõm hẳn, dường như anh cảm thấy mình lại có thêm hy vọng. Không lẽ anh định dùng lý do này để lừa tôi quay lại chiếc lồng đó sao?

“Ngủ đi, sáng mai chúng ta phải dậy sớm. Nhóm của Trình Thế Vinh đã đến rồi, anh muốn đưa vài đặc cảnh vào bãi săn. Miệng giếng mà em nhắc đến ban ngày, tình hình trạm gác ở lối ra anh không rành bằng em.”

Hiểu được ý tứ trong lời nói của anh, tôi gật đầu, cầm lấy khăn và quần áo trên tủ đầu giường. Anh vẫn đứng đó không nhúc nhích, đôi mắt đen sâu thẳm nhìn tôi không chớp lấy một cái.

“Bạc Dực Xuyên.” Tôi nhìn anh ta đầy cảnh báo, “Còn chưa đi?”

Lúc này anh mới sực tỉnh rời khỏi phòng, nhưng không đóng chặt cửa mà vẫn để lại một khe hở.

Trước khi thay đồ, tôi liếc nhìn khe cửa đó, bất giác lại dựng cả tóc gáy, bên ngoài khe cửa có tia sáng le lói, rõ ràng là một con mắt của anh, nhìn không khác quái gì phim kinh dị.

Nếu đi chơi nhà ma với Bạc Dực Xuyên thì không cần đến diễn viên đóng giả đâu, anh có thể dọa chết cả ma ấy chứ. Rình mò khe cửa, chui đường ống… tôi thật sự nên thấy may mắn vì anh chưa điên đến mức chui xuống gầm giường tôi mà ngủ.

Thôi kệ đi, nếu anh cứ nhất quyết muốn nhìn trộm thì người khó chịu cũng chỉ có chính anh mà thôi.

Không còn cách nào khác, tôi cũng lười quản nữa, cứ thế quay lưng về phía anh thay quần áo rồi ngã đầu xuống ngủ. Thế nhưng hiện tại thính giác của tôi cực kỳ nhạy bén, có thể nghe rõ mồn một tiếng thở của Bạc Dực Xuyên ngoài cửa. Nghe mãi, nghe mãi, những ảo giác về việc bị anh đè xuống chiếm hữu hết lần này đến lần khác lại ập đến, chẳng khác nào bị bóng đè. Tôi cuộn tròn người lại trăn trở khó ngủ, đành phải bịt tai, trùm kín đầu, vật lộn mãi mới khó khăn chìm vào giấc ngủ.

Sáng sớm khi trời còn chưa sáng, Bạc Dực Xuyên đã gõ cửa phòng đánh thức tôi.

Ngồi đờ đẫn trên giường một hồi lâu tôi mới tỉnh táo lại được, rồi cầm khăn lau chùi bên dưới, lòng đầy hổ thẹn và bực bội.

Vừa bước ra khỏi cửa phòng, trên bàn vậy mà đã bày sẵn bữa sáng do anh chuẩn bị.

Bạc Dực Xuyên vốn là vị thiếu gia lá ngọc cành vàng, thời gian ở trong quân ngũ cũng toàn ăn cơm căng tin. Từ nhỏ đến lớn tôi chưa từng thấy Bạc Dực Xuyên tự tay vào bếp, cũng chưa bao giờ nghĩ có ngày lại thấy anh đích thân nấu nướng. Nhìn cái thứ trông có vẻ là trứng cuộn nhưng hình thù không ra sao trên bàn, tôi không khỏi ngẩn ngơ.

Bạc Dực Xuyên ngồi nghiêm chỉnh bên bàn ăn, đôi mắt đen láy nhìn tôi, sống lưng thẳng tắp như sĩ tử sắp bước vào phòng thi. “Anh… lần đầu làm, em nếm thử xem.”

“À…à…”

Đầu óc tôi mụ mị, nhất thời cũng không biết nói gì, đành ngồi xuống xắn một miếng. Vì bên trong có cả nấm kim cương đen và trứng cá tầm chuẩn bị cho khách quý nên hương vị không đến mức khó nuốt, nhưng cũng chỉ có thể nói là hơi phí phạm của trời. Tuy nhiên, lăn lộn bên ngoài nhiều năm như vậy, dù tôi có thèm ăn hay có món đặc biệt yêu thích, nhưng thực tế tôi không hề kén chọn, thế là cũng tặc lưỡi giải quyết nhanh gọn trong vài nốt nhạc.

Vừa ngước mắt lên đã thấy anh đang nhìn mình chăm chú, tia sáng trong đáy mắt lại tro tàn cháy lại. “Thế nào?”

Tôi mím môi, không nỡ nói thẳng thừng. “… Chắc được 70 điểm.”

Đôi mày đang nhíu chặt của anh giãn ra. “Vậy lần sau anh sẽ cố gắng hơn.”

“Không cần đâu! Tôi không muốn ăn lần thứ hai!” Tôi lập tức đứng dậy, bước nhanh xuống lầu.

Xuống đến nơi, tôi đi kiểm tra hai kẻ trong phòng, thuốc mê vẫn còn tác dụng, cả hai đều chưa tỉnh.

“Để bọn họ ở đây liệu có vấn đề gì không?” Tôi cảm thấy hơi bất an.

“Không sao, hai chai Whisky đó vốn dĩ nồng độ rất cao, uống say cũng là chuyện bình thường.” Bạc Dực Xuyên nhìn đồng hồ, “Đi thôi, bọn họ sắp tỉnh rồi.”

Tôi gật đầu, cùng anh đi ra phía cửa. Vừa mở cửa ra tôi đã giật bắn mình.

Con chó Rottweiler của Gawain đang đứng bên ngoài, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm chúng tôi, khóe miệng còn dính máu và dãi, nhe răng gầm gừ những tiếng trầm đục. Rõ ràng đó là điềm báo của một cuộc tấn công.

Chưa kịp rút súng nó đã lao thẳng vào mặt tôi. Bạc Dực Xuyên nhanh tay kéo mạnh tôi ra, đưa cánh tay lên đỡ lấy cái miệng đầy răng sắc nhọn của nó, cả người anh bị nó xô ngã nhào xuống đất.

“Anh!” Tôi kinh hãi lập tức rút súng. Con Rottweiler này còn to hơn cả Bạc Dực Xuyên, hơn nữa giống chó này vốn được huấn luyện để làm chó chọi cực kỳ hung dữ. Một khi đã phát điên, ngay cả gấu đen hay sói rừng cũng chưa chắc đối phó nổi. Thấy một cánh tay của Bạc Dực Xuyên bị nó cắn chặt, tay kia thì đang bóp cổ nó nên không thể rảnh tay rút dao hay súng, hai bên đang giằng co kịch liệt. Tôi biết nếu nổ súng trực diện rất có thể sẽ bắn trúng Bạc Dực Xuyên, nên đã rút lưỡi lê ba cạnh mang theo bên mình lao tới. Một tay tôi túm chặt vòng cổ để ép miệng nó rời xa yết hầu của anh, tay kia cầm lưỡi lê đâm mạnh vào hốc mắt nó.

Máu tươi phun ra xối xả, nhưng giống chó dữ này bẩm sinh không biết đau đớn, nó không hề buông cánh tay Bạc Dực Xuyên ra mà càng cắn chặt hơn. Nghe thấy Bạc Dực Xuyên đau đớn hừ mạnh một tiếng, lòng tôi nóng như lửa đốt, trong người bỗng bộc phát một sức mạnh phi thường. Chỉ nghe một tiếng phập, lưỡi lê xuyên thủng hộp sọ, đâm lút ra từ phía tai nó. Trong tích tắc, con chó co giật vài cái, hàm răng đang cắn chặt cuối cùng cũng nới lỏng, nước dãi trộn lẫn với máu chảy lênh láng dọc theo cái hàm dưới đã mềm nhũn.

Tôi hất cái xác nặng nề của nó sang một bên. Bên dưới Bạc Dực Xuyên mặt đầy mồ hôi lạnh, sắc mặt cực kỳ kém, một bên tay áo khoác bị cắn nát bươm, lớp vải đen đẫm máu.

Tim tôi thắt lại, vội vàng dìu anh ngồi xuống ghế, xé toang phần tay áo ra xem thì thấy một vết cắn dữ tợn trên cánh tay trái, thịt xương lẫn lộn, sâu hoắm, không biết có bị gãy xương hay không.

Lục tung túi cấp cứu của cả hai, thuốc tê đã dùng hết sạch. Tôi đang định đi tìm một chai rượu để giúp anh giảm đau thì cổ tay bị giữ chặt. “Em quên rồi sao, rượu ở đây có thể đều đã bị bỏ thuốc. Không sao đâu, cứ trực tiếp xử lý đi, anh chịu được.”

Tôi đành lấy bình nước rửa sạch vết thương cho anh, sau đó sát trùng và băng bó. Suốt quá trình đó Bạc Dực Xuyên không hề r*n r* lấy một tiếng, mãi đến khi tôi gần băng xong, anh lại đặt cằm lên vai tôi.

“Đau.” Anh dùng chóp mũi cọ cọ vào vành tai tôi.

Tôi ngẩn người, Bạc Dực Xuyên… không phải là đang làm nũng với tôi đấy chứ?

“Vừa nãy, em gọi anh là gì?”

“Cái gì?” Tôi gọi anh là gì? Hình như là…

Tôi khựng lại, nghiêng đầu đối diện với đôi mắt đen láy đang ở ngay sát sạt. Lần này trông anh không giống con chó lang thang bị bỏ rơi nữa, mà giống một con chó nhà đang vòi ăn với chủ hơn, nhưng sâu thẳm trong đáy mắt lại tối tăm không đáy, ẩn chứa một khát khao mòn rút tâm can. Có lẽ chỉ cần tôi dao động một chút thôi, anh sẽ nuốt chửng tôi cả da lẫn xương không còn một mẩu vụn.

Được lắm, mới có mấy ngày mà đã biết thay đổi chiến thuật rồi phải không?

“Anh đừng có nghĩ lung tung, tôi chỉ lỡ miệng thôi.” Tôi bực dọc đáp.

Cảm thấy bàn tay không bị thương của anh cũng không để yên, vậy mà lại lén lút đặt lên sau gáy tôi, gần như giam cầm tôi giữa cơ thể anh và chiếc bàn. Ánh mắt anh dần hạ xuống, dừng lại trên môi tôi, yết hầu khẽ chuyển động, ý đồ đã rõ mười mươi. Tôi liền dứt khoát gạt phăng mặt anh ra rồi bật dậy nhanh như tên lửa.

Ngay lúc này một tiếng két vang lên từ phía sau, sắc mặt Bạc Dực Xuyên khẽ biến đổi. Tôi quay đầu lại, kinh ngạc thấy Gawain đang xoa đầu, lảo đảo bước ra khỏi phòng.

“Vừa nãy hình như tôi nghe thấy tiếng của Jack…” Ánh mắt Gawain dừng lại trên xác con chó Rottweiler dưới đất, giọng nói im bặt.

Tôi thầm kêu không ổn, vội vàng giải thích. “Ngài Gawain, sáng nay tôi vừa mở cửa thì Jack đã lao vào cắn bị thương Lạt Ma. Chúng tôi gọi các anh mấy lần mà không ai tỉnh, tôi không còn cách nào khác nên đành phải xử lý nó. Thành thật xin lỗi, sau này tôi sẽ đền cho anh một con khác.”

Gawain nhìn chằm chằm vào xác chó, cơ bắp trên mặt khẽ giật, một tia lệ khí xẹt qua rồi gã ngẩng đầu mỉm cười với tôi, nhưng khóe môi rõ ràng có chút cứng nhắc. “Jack là quà sinh nhật cha tặng tôi, nhưng nếu nó đã cắn bị thương Lạt Ma thì đương nhiên không thể giữ lại. Có điều cha tôi cũng rất cưng chiều nó, về nhà e rằng khó mà ăn nói với ông ấy.”

Thấy gã cứ nhìn chằm chằm vào mình, tôi thừa hiểu ý đồ đó là gì. Tôi l**m nhẹ răng nanh, cười một tiếng rồi bước đến trước mặt gã, móc lấy sợi dây thắt lưng áo choàng tắm lỏng lẻo, áp sát vào người gã.

“Ngài Gawain đêm qua uống nhiều quá, hình như vẫn chưa được tận hứng nhỉ?” Một tay tôi đưa xuống dưới, tóm chặt lấy hạ bộ của gã. “Hay là đi tắm trước đã, rồi chúng ta làm nốt chuyện đêm qua chưa kịp làm?”

Gã nghiến răng, một tay ôm chặt lấy eo tôi. “Chẳng trách ngài Silver lại sủng ái cậu như vậy, cậu đúng là một báu vật.”

Tiếng ghế dịch chuyển vang lên từ phía sau. Vừa quay lại, Bạc Dực Xuyên đã đứng dậy chắn trước mặt Gawain. Anh cao hơn Gawain nửa cái đầu, ánh mắt nhìn xuống đầy áp lực. “Ngài Gawain, rất xin lỗi, hôm nay chúng tôi còn có nhiệm vụ, phải gấp rút trở về lâu đài báo cáo với cha nuôi.”

“Yên tâm, không mất bao lâu đâu,” Gawain liếc nhìn tôi đầy sắc dục, “Tôi sẽ cố gắng đánh nhanh thắng nhanh, anh cũng có thể chơi với Lily thêm một lát. Lily!”

Cánh cửa bên cạnh bị đẩy ra, tiếng một người phụ nữ kinh hô vang lên. “Lạt Ma!”

Bóng dáng đẫy đà của Lily vội vã bước đến bên cạnh Bạc Dực Xuyên, cô ta chộp lấy cổ tay anh, gương mặt biến sắc vì kinh hãi. “Cánh tay anh bị sao vậy? Có phải… có phải bị con Jack cắn không? Cái thứ chó chết này!”

Cô ta hằn học đạp mạnh một cái vào xác con chó dưới đất, rồi kéo Bạc Dực Xuyên ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, vén tay áo anh lên để kiểm tra. Bạc Dực Xuyên nhíu mày định lên tiếng, nhưng cô ta đột ngột buông tay, lùi lại một bước, sắc mặt trở nên bất thường. “Lạt Ma, vết răng của em đâu? Sao lại biến mất rồi?”

Tôi giật mình, thấy ánh mắt Bạc Dực Xuyên cũng chợt lạnh đi. Rõ ràng khi ngụy trang thành Lạt Ma, anh đã không chú ý đến vết sẹo nhỏ này. Đúng là tính toán kỹ đến đâu cũng có lúc sơ hở. Tuy nhiên, sắc mặt anh vẫn không hề thay đổi, vẫn giữ vẻ trầm tĩnh, chỉ im lặng một giây rồi cười đáp. “Anh dùng laser xóa đi rồi.”

“Tại sao?” Lily vẫn không chịu bỏ qua, “Anh từng nói anh sẽ không bao giờ xóa bất kỳ vết sẹo nào trên người, vì đó là vinh quang của anh. Không lẽ vết răng em để lại, và đêm chúng taa bên nhau, đối với anh là một sự nhục nhã sao?”

Tôi liếc nhìn Gawain, thấy sắc mặt gã đã sa sầm, ánh mắt trở nên sắc lẹm. Một dự cảm bất lành ập đến. Nói thời điểm đó nhanh như cắt, tôi cảm thấy bàn tay đang ôm eo mình của gã khẽ động, dường như định rút khẩu súng bên hông ra. Tôi lập tức vặn chặt cổ tay gã, ép mạnh gã xuống bàn. Cùng lúc đó, Bạc Dực Xuyên cũng nhanh như chớp chế ngự được Lily, ấn chặt cô ta xuống ghế sofa.

Thế nhưng Gawain không phải hạng vừa, sức lực của gã lớn đến kinh ngạc. Gã tung chân đạp đổ chiếc bàn, mượn lực đạp tường nhảy vọt lên, thúc khuỷu tay thẳng vào đầu tôi. Tôi nghiêng đầu né tránh, một cú đấm ngàn cân của gã đã ập đến. Ngay khoảnh khắc tôi đưa tay lên đỡ, gã đột ngột thay đổi chiêu thức, chộp lấy hông tôi. Đúng lúc bao súng vừa nới lỏng, một luồng gió lạnh từ phía sau thốc tới, Bạc Dực Xuyên lướt qua khóe mắt của tôi, tung một cú đá sấm sét trúng vai Gawain, đá văng gã ra xa mấy mét, đập mạnh vào tường. Khẩu súng văng ra một bên, tôi lập tức lao tới dẫm chặt lấy nó.

“Mày không phải Lạt Ma! Mày là cảnh sát… đúng không?” Gawain ho sặc sụa, trừng mắt nhìn Bạc Dực Xuyên. Bạc Dực Xuyên không đáp lời, chỉ túm tóc gã đập mạnh vào tường, khiến Gawain ngất lịm đi.

“Tụi tao mà có chuyện gì, tụi mày sẽ chết rất thảm! Cha tao sẽ băm vằm tụi mày ra để cho chó ăn!” Lily điên cuồng gào thét.

Tiếng thét chói tai của người đàn bà vang lên từ phía sau, tôi quay lại nhìn Lily đang bị thắt lưng trói chặt tứ chi, bước tới đánh ngất cô ta.

“Hai đứa này không phải mục tiêu.” Tôi nhìn Bạc Dực Xuyên, cảm thấy rắc rối to rồi, “Anh đi mau đi, Gawain là khách quý của cha nuôi, nếu gã mất tích ông ấy chắc chắn sẽ tra xét. Trên người chúng tôi đều có thiết bị định vị, sớm muộn gì cũng tra đến đầu chúng tôi thôi. Tôi thì không chết được, nhưng anh thì khác. Hơn nữa, anh phải mau chóng ra ngoài tiêm phòng dại.”

Thế nhưng Bạc Dực Xuyên hệt như không nghe thấy lời tôi, anh trầm tư vài giây. “Anh có cách. Đợi ở đây, đừng chạy lung tung.”

Nói xong anh liền ra ngoài, chưa đầy nửa tiếng sau đã xách theo hai con thỏ rừng còn sống bước vào. “Tháo thiết bị định vị trên người bọn họ ra.”

Đoán được phần nào dự định của anh, tôi lập tức ra tay tháo vòng tay của hai người kia, lần lượt buộc vào cổ hai con thỏ, rồi cùng anh đi đến bên cửa sổ, ném chúng ra ngoài.

“Trên vòng tay này chắc không có chức năng nghe lén chứ?” Chợt nhớ ra chuyện này, tôi hỏi.

“Không có.” Anh lắc đầu, liếc nhìn đồng hồ của mình, “Nếu có thì đêm qua anh đã biết rồi, đám khách quý này đến đây để chơi bời, chắc chắn rất kiêng kỵ việc bị nghe lén.”

“Xử lý hai người họ thế nào?” Tôi ngoái đầu nhìn hai kẻ trong phòng.

“Tìm một nơi trong bãi săn để giấu đi. Khu rừng thung lũng này rất rộng, trên người họ không còn định vị, lũ thỏ sẽ đánh lạc hướng vị trí của họ, muốn tìm ra bọn họ không phải chuyện một sớm một chiều. Cố trì hoãn hết hôm nay, nếu đội đặc cảnh của Trình Thế Vinh có thể thuận lợi tiến vào thì giao hai người này cho họ.”

Cũng không còn cách nào khác, tôi gật đầu đồng ý.

Sau khi trói nghiến hai người lại, tôi và Bạc Dực Xuyên kéo họ rời khỏi căn nhà gỗ. Đi khoảng một tiếng đồng hồ, chúng tôi đào một cái hố sâu rồi vùi họ xuống, dùng lá cây cuộn thành ống thông khí, để lại cho họ lỗ thở và một bình nước, rồi men theo hướng Đông Nam tiến về phía miệng giếng cạn dẫn ra trạm gác ngoại vi bãi săn.

Chưa đầy hai tiếng sau, chúng tôi đã đến bên cây đa cổ thụ mà tôi từng thấy vài năm trước. Cây đa này quấn chặt lấy phế tích của một ngôi miếu thờ nhỏ mang đậm kiến trúc Đông Nam Á, và miệng giếng cạn dẫn ra bên ngoài bãi săn nằm ngay trước cổng miếu.

Vừa bước đến trước giếng, Bạc Dực Xuyên bỗng khựng lại, anh xoay người che mắt tôi đi.

Nhưng ngay khoảnh khắc trước khi tầm nhìn bị che khuất, tôi đã kịp nhìn thấy

Phía trong ngôi miếu, có một đôi chân người đang treo lơ lửng, đung đưa giữa không trung.

Ký ức về cái đêm cha qua đời ùa về như vũ bão. Tôi đứng chết trân tại chỗ. Giây tiếp theo, tôi cảm thấy Bạc Dực Xuyên ôm chầm lấy mình, anh ấn đầu tôi vào hõm cổ anh, những ngón tay luồn sâu vào làn tóc. Ngực tôi dán chặt vào ngực anh, cảm nhận được nhịp tim rõ rệt, cơ thể băng giá của tôi dần ấm lại, đưa tôi từ đêm mưa năm ấy trở về với thực tại. Anh nâng mặt tôi lên, trán tựa vào trán tôi, hơi thở dồn dập.

“Xin lỗi em, lẽ ra lúc đó anh không nên bỏ mặc em để đi Hong Kong. Vì khối tài sản thừa kế của bà thái mà anh đã để em phải một mình gánh chịu tất cả… 1,9 tỷ USD đó không bao giờ quan trọng bằng em. Thực ra vụ ở sàn giao dịch là cái bẫy anh giăng ra cho ZOO, anh không hề hận em vì làm anh mất tiền, lúc đó anh chỉ nghĩ rằng em cam tâm tình nguyện hủy hoại anh để giúp ZOO nên mới tức giận đến thế. Nhưng sự thật chứng minh anh đã sai, sai ngay từ đầu rồi. Nếu mười năm trước anh không đi nhận khoản thừa kế đó, có lẽ đã không đánh mất em.”

Tôi thoáng ngẩn ngơ, cảm giác như thời gian đang quay ngược về mười mấy năm trước. Hình như người được Bạc Dực Xuyên ôm lấy không phải là tôi lúc này, mà là Bạc Tri Hoặc của năm ấy khóc lóc trong tuyệt vọng giữa cơn mưa xối xả tại nghĩa trang nhà họ Bạc, mòn mỏi hy vọng anh sẽ xuất hiện. Lồng ngực tôi thắt lại, một tiếng anh suýt chút nữa đã tuột khỏi miệng, tôi vội vàng mím chặt miệng. Không, tôi đã không còn là Bạc Tri Hoặc của mười năm trước nữa rồi.

“Bạc Dực Xuyên, mọi chuyện qua rồi. Lúc đó anh không làm gì sai, chúng ta mỗi người đều có nỗi khổ riêng, đều là định mệnh cả, tôi không trách anh.” Tôi quay mặt đi cười nhạt một tiếng, vỗ vỗ vào lưng anh quẹt nước mắt trên vai anh, không để lại dấu vết, rồi thoát khỏi vòng tay ấy, bước về phía ngôi miếu.

Nín thở, tôi ngước mắt lên. Thi thể treo trong miếu không phải cậu thiếu niên tôi vừa cứu, mà là một cô gái trẻ. Không rõ là người Nepal hay Ấn Độ, quần áo rách rưới, khắp người đầy vết thương, nhìn qua là biết ngay một con mồi bị đám thợ săn ngược sát đến chết.

Không nỡ nhìn thêm, tôi nhanh chóng trèo lên tường cắt đứt sợi dây thừng quanh cổ cô ấy. Bạc Dực Xuyên ở phía dưới đỡ lấy cái xác, đặt nằm phẳng trên mặt đất. Anh quỳ trước thi thể, dùng bật lửa đốt một nắm cành khô, chắp tay thành khẩn. Dưới nốt ruồi quan âm, đôi mắt đen của anh đầy vẻ bi mẫn, thần sắc uy nghiêm như một vị thánh tử.

Đây không phải lần đầu tiên tôi tận mắt thấy anh siêu độ cho người quá cố. Lần trước sau khi làm vậy, anh đã đơn thương độc mã dấn thân vào con đường truy quét bọn tội phạm m* t**. Lần đó vì rào cản thân phận nên tôi không có cơ hội, vì vậy lần này tôi đã quỳ xuống, thực hiện điều mà mình đã muốn làm từ lâu, tụng kinh cùng anh. 

Khói hương nghi ngút, trong tiếng kinh văn rì rầm, tôi bất giác nhớ lại khoảnh khắc mười mấy năm trước cùng anh đối mắt trước tượng Phật nơi khu ổ chuột, lại nhớ về lúc xưa hơn nữa, khi tôi quỳ bên cạnh chép phạt hộ Bát Nhã Tâm Kinh cho anh lúc anh đang ngủ say. Rất nhiều, rất nhiều ký ức chung của chúng tôi cứ thế lũ lượt kéo về.

Không khí thoảng đưa mùi ẩm ướt, giống hệt một ngày mưa ở Nam Dương.

Trong lúc tôi đang thất thần, anh đứng dậy, nhặt một cành cây phẩy nhẹ lên trán thi thể, vuốt cho đôi mắt chưa kịp nhắm lại của cô gái rồi cúi đầu nhìn tôi. “Lại đây, chúng ta chôn cất cô ấy.”

Tôi khẽ đáp, lập tức đứng dậy. “Ừm.”

Lúc cô ấy còn sống chúng tôi đã không thể cứu được, ít nhất cũng đừng để cô ấy phải phơi xác nơi hoang dã.

Vừa cùng anh khiêng thi thể lên, từ phía gần đó bỗng vang lên những tiếng sột soạt nhỏ. Ánh mắt Bạc Dực Xuyên đanh lại, anh chộp lấy cổ tay tôi kéo mạnh vào trong hốc thờ chật hẹp, ép sát vào vách tường.

Nhìn qua khe hở trên tường, có bốn năm bóng người đang chui lên từ miệng giếng kia. Sau khi nhìn rõ trang phục của họ, tôi không khỏi ngẩn ngơ, đưa mắt nhìn Bạc Dực Xuyên đầy kinh ngạc.

Đúng là đi mòn gót sắt tìm không thấy, đến khi thấy được không tốn công. Những kẻ này không phải thợ săn, mà lại chính là lính canh ở trạm gác bên ngoài. Chúng xách theo chai rượu và đồ ăn, có lẽ là đang lẻn vào đây để tìm thú tiêu khiển.

“Này, đi tìm thêm mấy con mồi nữa về chơi đi, dù sao ở đây hàng nhiều vô kể, mấy lão nhà giàu kia cũng không chơi hết đâu. Con nhỏ lúc nãy trông cũng được đấy chứ.”

“Ê này thằng nhãi, lúc tụi tao đi mày đã chôn xác con nhỏ đó chưa?”

“Thì… Ơ, sao cái xác kia lại bị hạ xuống rồi?”

Một tên trong số đó chú ý đến cái xác dưới chân chúng tôi, vẻ mặt ngạc nhiên bước về phía khám thờ.

Nhận ra cô gái này bị chính bọn chúng hành hạ đến chết, theo bản năng tôi nắm chặt lấy con dao găm bên hông định ra tay hạ thủ. Bạc Dực Xuyên nhìn tôi đầy cảnh báo, khẽ lắc đầu ra dấu tạm dừng.

Đừng đánh rắn động cỏ.

Hiểu ý anh, tôi hít một hơi thật sâu rồi cùng anh bước ra ngoài.

Mấy tên lính canh bị dọa cho giật thót mình, đồ đạc trên tay rơi vãi tứ tung. Hai tên trong số đó còn rút súng ra, nhưng khi nhìn rõ trang phục của chúng tôi, chúng vội vàng thu súng lại.

Tôi suýt chút nữa đã quên mất rằng trong ZOO có sự phân cấp cực kỳ nghiêm ngặt. Đám lính canh gác trạm bên ngoài có địa vị thấp hơn hẳn những lính đánh thuê có hợp đồng trọn đời như chúng tôi. Gặp mặt tôi chúng đều phải khúm núm cúi chào. Việc chúng lẻn vào đây chơi bời là hành vi xao nhãng nhiệm vụ, nếu bị chúng tôi bắt quả tang và báo cáo lên trên thì chỉ có nước mất đầu.

“Gan tụi mày lớn thật đấy, dám lẻn vào bãi săn chơi chết cả hàng dự phòng cho khách quý!” Bạc Dực Xuyên hơi nghiêng đầu, gương mặt đang mang lớp hóa trang của Lạt Ma trở nên cực kỳ hung ác. “Tụi mày chán sống rồi phải không?”

“Đại ca, hai vị đại ca làm ơn tha cho chúng tôi, lần sau chúng tôi không dám nữa.” Mấy tên lính canh run cầm cập quỳ xuống xin tha mạng, hai tay dâng lên đồ ăn, rượu, thậm chí có đứa còn lôi cả tiền mặt ra.

Tôi cười lạnh trong lòng, rút sợi dây leo núi mang theo người ném cho bọn chúng. “Tự trói mình lại đi.”

Mấy tên lính nhìn nhau đầy do dự, không đứa nào muốn tự trói mình.

“Đại… đại ca, cầu xin các ngài đừng giải chúng tôi về căn cứ, mất mạng như chơi đấy.”

“Đúng thế, đúng thế, chúng tôi chỉ lười biếng một chút thôi, không đáng để…”

“Hay là thế này được không, hai vị đại ca tuần tra trong này chắc chắn rất vất vả, chi bằng ghé qua trạm gác của chúng tôi ngồi một lát, ở đó có rất nhiều rượu ngoại nhập.”

“Còn có cả hàng ngon nữa, các đại ca có thể thư giãn một chút.”

Một tên trong số đó sụt sịt mũi, đưa mắt nhìn chúng tôi đầy vẻ gian giảo.

Tôi liếc nhìn Bạc Dực Xuyên, anh khẽ gật đầu.

“Tụi mày đã nói thế thì chắc chắn tao phải đi theo làm một chuyến cho sướng rồi.” Tôi quẹt quẹt mũi, tỏ vẻ như một con nghiện đang lên cơn, nở nụ cười đầy vẻ lưu manh rồi đá chân vào đống dây thừng: “Vẫn nên trói lại đi, trói cho thật kỹ vào. Chỉ cần tâm trạng hai đứa tao tốt thì sẽ tha cho tụi mày một con đường sống, nghe rõ chưa?”

Thế là mấy tên đó vội vã tự trói mình lại thành một xâu như lũ cào cào.

Cảm thấy mặt mình hơi nhồn nhột, tôi ngước mắt lên thì thấy Bạc Dực Xuyên đang nhìn chằm chằm vào mình. Không biết có phải anh đang thấy kỹ năng diễn xuất của tôi cũng khá khẩm không, nhưng thực tế thì còn lâu mới bằng anh được. Kỹ năng nằm vùng của anh đúng là ở tầm Ảnh đế, nếu anh không tự mình lột mặt nạ thì tôi không tài nào nhận ra nổi.

Khi mặt trời lặn, đội đặc cảnh ASEAN đi cùng Bạc Dực Xuyên đã khống chế thành công trạm gác của đám lính lười biếng kia, nhân tiện còn thu giữ được vài ký m* t** giấu trong đó. Họ cũng đã khâu vết thương và tiêm phòng dại cho Bạc Dực Xuyên.

Đêm xuống, tôi và Bạc Dực Xuyên thông qua miệng giếng cạn quay trở lại bãi săn. Để tránh bứt dây động rừng, đội đặc cảnh không đi theo mà phục kích tại trạm gác, chờ thông báo của chúng tôi mới hành động.

Vừa định men theo đường cũ quay về căn nhà gỗ thì bộ đàm trên người cả hai đồng loạt vang lên.

“Doll, quay về một chuyến đi, thử bộ váy cưới tôi đã đặt làm riêng cho em. Lạt Ma, con trai ngoan của ta, con cũng về luôn nhé, cha có một bất ngờ dành cho con đấy.”