65. Ngày Tết (Hạ)

Trong noãn các, ngọn nến vẫn lặng lẽ cháy sáng, tỏa ra ánh sáng vàng mờ ảo khẽ lay động.

Đương nhiên Tiêu Húc biết việc này cần phải cẩn thận. Nhưng nếu ngay cả một chút rủi ro thế này mà cũng không dám gánh vác, thì ban đầu y hà tất phải lôi kéo Vệ Lẫm làm gì?

Vệ Lẫm đã chịu giúp y che đậy vụ án buôn lậu hỏa khí thì cũng có nghĩa là hai người đã được buộc chung lên một thuyền. Muốn toàn thây rút chân khỏi vũng bùn lầy đoạt đích này ư? Tuyệt đối không còn khả năng đó.

Hơn nữa, Cẩm Y Vệ vốn là tai mắt của Hoàng đế. Nếu Vệ Lẫm đã có tâm tư che giấu điều gì, Hoàng đế sẽ khó lòng hay biết.

Tiêu Húc chằm chằm nhìn y một lúc rồi bật cười: “Với năng lực của Hàn Quyết, dĩ nhiên việc này sẽ không khó. Nếu thực sự tra ra được mối liên hệ giữa bọn tặc nhân và Tam đệ của ta thì đợi ngày sau ta đắc thế rồi, nhất định sẽ ghi công đầu cho Hàn Quyết, tuyệt đối sẽ không bạc đãi ngươi.”

“Vương gia quá khen.” Vệ Lẫm khẽ nhếch môi, ngước mắt nhìn Tiêu Húc, chậm rãi nói: “Nhưng ngộ nhỡ kẻ đứng sau bị tra ra lại chẳng có liên quan gì đến Cảnh Vương thì sao?”

Tiêu Húc lạnh lùng cười một tiếng: “Sao có thể không liên quan? Khắp kinh thành này, kẻ muốn bổn vương hỏng việc, phạm sai lầm trước mặt phụ hoàng, ngoại trừ người đệ đệ tốt kia của ta ra thì không còn ai khác.”

“Chưa kể… nhóm sát thủ tập kích hôm đó tuy ít nhưng kẻ nào cũng là cao thủ, chắc chắn là tử sĩ được một người nào đó bỏ tiền ra để nuôi dưỡng. Hộ vệ của bổn vương từng nghe thấy giọng nói của chúng trong lúc hỗn chiến. Lúc tình thế cấp bách, dù chúng có nói tiếng Quan Thoại nhưng vẫn lộ ra vài phần âm hưởng Ngô ngữ của vùng Giang Nam. Không cần ta phải nói, hẳn là Hàn Quyết cũng biết rồi nhỉ? Tổ tiên của Thôi thị vốn là ở Kim Lăng.”

Ánh mắt Vệ Lẫm khẽ động. Hắn chậm rãi thổi tan lớp lá trà nổi trên mặt nước, không đáp lời.

Tiêu Húc thoáng dừng lại, đoạn cúi người ghé sát vào hắn, gằn từng chữ: “Kẻ đứng sau chuyện này, chỉ có thể là Cảnh Vương.”

Ý tứ trong lời này đã quá rõ ràng, thậm chí chẳng còn được coi là ám chỉ nữa.

Vệ Lẫm ngước mắt, ánh nhìn của hai người va chạm vào nhau. Ánh nến chập chờn trong thoáng chốc, bỗng nhiên nổ tung một đóa hoa đèn (*).

(*) Hiện tượng đèn nở hoa. Thời xưa khi đốt đèn, phần bấc đèn sau khi cháy lâu sẽ bị than hóa, nhưng chưa rụng xuống ngay. Đôi khi phần tro than này sẽ xòe ra thành hình tròn hoặc chia nhánh giống bông hoa nhỏ đang nở. Trong dân gian, đây được coi là hiện tượng mang lại điềm lành.

Dưới cái nhìn chằm chằm của Tiêu Húc, Vệ Lẫm im lặng hồi lâu, sau đó mới chậm rãi gật đầu: “Việc này, ta sẽ phái người đi điều tra.”

Mọi chuyện đã quyết định xong, Vệ Lẫm không nán lại lâu. Sau khi cáo từ, hắn theo chân gã sai vặt dẫn đường bước ra khỏi tửu lầu.

Bấy giờ đang ngày Tết, đèn lửa hai bên phố dài sáng rực như ban ngày.

Đây là lúc phố xá nhộn nhịp nhất, dòng người qua lại tấp nập, ồn ã.

Vừa đi được vài bước, Vệ Lẫm đã nhận ra thấp thoáng trong đám đông có một ánh mắt đang dán chặt trên người mình, mang theo ý đồ không rõ.

Hắn nhếch môi, coi như không hề hay biết, nhận lấy dây cương từ tay Trường Đình rồi lên ngựa rời đi.

Đi qua hai con hẻm, thấy phía sau không còn cái đuôi nào bám theo nữa, lúc này Trường Đình mới thúc ngựa sát lại gần, thấp giọng bẩm báo: “Chủ tử, phía Khánh Dương có tin báo về. Nói là vừa qua đêm giao thừa, Vương gia đã khởi hành về kinh.”

Nói đoạn, Trường Đình nở nụ cười toe toét, giọng điệu mang theo vài phần nhẹ nhõm: “Quận chúa cũng đi cùng ạ.”

Vệ Lẫm đột ngột ghì cương ngựa, quay đầu nhìn hắn, ánh mắt hơi lạnh lẽo: “Sao nàng ấy cũng đến?”

Trường Đình giật mình, vội thu lại nụ cười, lắc đầu nói: “Trong thư không nói rõ, thuộc hạ cũng không biết nguyên do cụ thể.”

Hắn vội vàng đưa một viên sáp nhỏ ra để chuyển chủ đề: “Đúng rồi chủ tử, đây là mật báo do đề kỵ gửi tới.”

Vệ Lẫm hơi nhíu mày, bóp nát viên sáp. Hắn mượn ánh đèn bên đường để xem nội dung bên trong, sau khi xem xong, sắc mặt không khỏi trầm xuống.

Trong thành có kẻ mượn danh vận chuyển nước thải, thực chất là bí mật đưa dầu hỏa vào vùng ngoại ô kinh thành.

Tết Nguyên tiêu đã cận kề, khi đó kinh thành sẽ dỡ bỏ lệnh giới nghiêm ban đêm, đèn treo khắp thành, phố ngự rực rỡ mười dặm.

Mà điều đáng ngại nhất lúc này, chính là thời tiết hanh khô, thế gió lớn, dễ xảy ra hỏa hoạn.

Ngay thời điểm mấu chốt này lại có kẻ lén lút vận chuyển dầu hỏa, thật sự không thể không đề phòng.

Vệ Lẫm trầm ngâm giây lát, sau đó hạ lệnh: “Truyền tin cho họ, nói rằng cần điều thêm nhân thủ, bí mật giám sát chặt chẽ hành tung của đám người đó, xem kẻ đứng sau là ai. Nhớ kỹ, nếu có động tĩnh gì thì cứ tạm thời án binh bất động, đừng làm kinh động đến Binh Mã ti.”

***

Gần đến giờ Hợi, Lục Phong mới tan cuộc rượu với đồng liêu. Ông ta đã hơi chuếnh choáng, ngồi lên xe ngựa để trở về phủ.

Ám vệ trong phủ vội tiến lên đón, thấp giọng thưa: “Đại nhân, người của ta nói rằng đã thấy Vệ Lẫm gặp Ninh Vương ở Nhạc Phong Lâu, hai người đã mật đàm rất lâu.”

Lục Phong nghe vậy, men rượu lập tức tan biến sạch sành sanh: “Nhìn chuẩn chứ?”

Ám vệ khẳng định: “Mật thám tận mắt nhìn thấy hai người lần lượt rời đi, chắc chắn sẽ không sai.”

Ánh mắt Lục Phong lay động, tức khắc ra lệnh: “Tiếp tục theo dõi, vạn lần phải cẩn thận, chớ có rút dây động rừng. Còn nữa, chuẩn bị nhân thủ, chờ thời cơ đến thì lập tức đoạt lại Ngô Trung Nhân. Sống hay chết không quan trọng, việc thành ta sẽ có trọng thưởng.”

“Vâng!” Ám vệ phấn chấn tinh thần, nhận lệnh lui xuống.

Lục Phong hít sâu một hơi, ngẩng đầu nhìn bầu trời xa xăm.

Đêm khuya không trăng, chỉ có vài ngôi sao mờ nhạt lấp lánh ẩn hiện.

Hoàng đế vẫn còn khỏe mạnh tại vị, vậy mà một Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ như Vệ Lẫm lại thiếu kiên nhẫn đến mức đi gặp riêng hoàng tử, lại còn lén lút giấu diếm phạm nhân.

Xem ra cái ghế Chỉ huy sứ này, hắn đã ngồi chán rồi.

Trong mắt Lục Phong lộ ra vài phần hung ác.

Nắm được cái thóp này trong tay rồi, Vệ Lẫm, chúng ta cứ chờ đó mà xem.

…