Chương 45: Trêu chọc

Thẩm Diệu Chu ngẩn người.

Nếu như không phải tối nay nàng đã dịch dung và trang điểm thật đậm, thì nàng thật sự rất nghi ngờ rằng có thể Vệ Lẫm đã nhận ra mình. Nhưng với bộ dạng thế này, dù mắt hắn có độc đến đâu thì cũng phải khó lòng nhận ra mới đúng chứ? Chẳng lẽ vẻ cao khiết, không gần nữ sắc trước nay của hắn đều là giả, còn cái thói phong lưu, gặp dịp thì chơi này mới là bản tính thật sự?

Hừ, coi cái bộ dạng này đi, có khác nào một tay lão luyện chốn phong nguyệt không kia chứ.

Càng nghĩ, Thẩm Diệu Chu càng thấy lồng ngực nghẹn lại một cục, xả ra không được mà nuốt xuống cũng không xong. Chút khó chịu âm ỉ đó càng lúc càng lớn dần, từ một đốm lửa nhỏ thoắt cái đã bùng lên thành lửa cháy lan đồng cỏ, cuối cùng không nhịn được mà lén lườm Vệ Lẫm một cái cháy mắt.

Nào ngờ ánh mắt hai người lại vừa vặn chạm nhau.

Dường như hắn cũng sững lại một thoáng, nhưng ngay sau đó, đáy mắt lại chợt nhen nhóm lên một tia sáng rất nhạt. Tia sáng ấy có chút dao động, giống như không thể tin nổi, lại tựa như một nụ cười ẩn nhẫn khó nhịn, cứ thế lặng lẽ thăm dò nàng.

Thẩm Diệu Chu cảm thấy thật không thể tin nổi.

Cười? Hắn đang cười sao? Hắn còn dám cười nữa cơ đấy! Nàng sắp tức chết rồi!

“Điện soái đúng là không phải hạng vừa!” Lưu Tuy vỗ tay cười lớn, nâng chén rượu lên: “Nào, ta lại kính Điện soái một ly!”

Mọi người trên bàn tiệc cũng bắt đầu náo nhiệt hùa theo, kẻ tung người hứng, cùng đám ca nương hầu rượu bên cạnh cười đùa vui vẻ. Nhân lúc bọn họ còn đang mải mê nâng chén, Thẩm Diệu Chu lại thử rút tay về lần nữa.

Thế nhưng Vệ Lẫm chẳng hề có ý định buông ra, thậm chí còn mượn mặt bàn che đậy, lòng bàn tay cứ như có như không lưu luyến nơi cổ tay nàng, v**t v* m*n tr*n qua lại, giống như đang nâng niu một món kỳ trân dị bảo, lại pha lẫn vài phần cưỡng ép độc đoán.

Do độc tính của Tiêu Dao tán nên xưa nay thân nhiệt của Vệ Lẫm luôn thấp hơn nàng một chút. Lòng bàn tay lạnh lẽo xuyên qua lớp y phục mỏng manh tựa cánh ve, không chút nể nang mà bao bọc lấy cánh tay nàng. Cảm giác khô ráo cùng lớp chai mỏng hơi nhám khẽ khàng cọ xát, lại khơi dậy từng đợt tê dại râm ran trên da thịt.

Cảm giác ấy khiến tim Thẩm Diệu Chu đập loạn xạ, gò má nóng bừng.

Nhưng cứ nghĩ đến việc hai ngày trước hắn còn mặn nồng với nàng như thế, vậy mà bây giờ lại trêu chọc “nữ tử khác” như thế này, Thẩm Diệu Chu lại tức đến bốc hỏa. Nàng thầm oán giận bản thân sao mà giống hạng ngây thơ bị cái mẽ phong lưu của hồ ly tinh làm cho mê muội đến thế.

Càng nghĩ càng thấy không thông, tâm trí nàng bất giác trở nên xao động.

Nàng không thèm đoái hoài đến hắn nữa.

Thẩm Diệu Chu cúi đầu hút sâu một hơi, cố nén lại cảm giác ê ẩm rầu rĩ trong lòng, giả vờ bày ra dáng vẻ yếu ớt, nhỏ giọng nói: “Đại nhân… Trong người ta bỗng thấy không khỏe, có thể xin phép cáo lui một lát được không…”

Gương mặt nàng tỏ vẻ e ấp, nhưng dưới tay áo đã âm thầm kẹp một cây kim ô đầu, còn giận dỗi tính toán rằng nếu Vệ Lẫm còn dám gây khó dễ, nàng sẽ đâm cho hắn một kim rồi thừa lúc hỗn loạn mà thoát thân, cho hắn nếm chút khổ sở cũng đáng đời.

Nào ngờ, Vệ Lẫm nghe vậy chỉ im lặng nhìn nàng một lúc, kế đó lại quay đầu ra hiệu cho nội thị phía sau mang áo choàng đến khoác lên người nàng.

Vết thương do nhát đao trước đó không nhẹ nên cánh tay phải của hắn vẫn chưa thể cử động linh hoạt, nên Vệ Lẫm chỉ nâng tay trái giúp nàng sửa sang lại cổ áo. Nương theo lớp xiêm y che chắn, hắn nhét vào lòng bàn tay nàng một vật gì đó, rồi thản nhiên ghé sát tai nàng, trầm giọng nói: “Đêm dài tuyết nặng, vạn sự cẩn thận, hửm?”

Thẩm Diệu Chu chỉ cảm thấy lòng bàn tay lành lạnh, cúi đầu nhìn xuống, hóa ra chính là thanh ngọc đao của nàng.

Nàng ngẩn người, ngước mắt nhìn lên, lại chạm ngay vào cái nhìn đầy ý vị thâm trầm của Vệ Lẫm.

Thẩm Diệu Chu ngửi thấy mùi hương giáng chân quen thuộc trên người hắn, trong phút chốc, nàng bỗng dưng bừng tỉnh đại ngộ.

Hóa ra Vệ Lẫm đã sớm nhận ra nàng rồi! Hắn…

Cái người này, sao mà đáng ghét thế cơ chứ!

Xấu xa hết mức!

Nàng nhớ lại những chuyện vừa rồi, trong nỗi xấu hổ cùng căm giận lại nhen nhóm một chút ngọt ngào không sao diễn tả bằng lời, khiến nàng bỗng trở nên gan lỳ hơn, đồng thời nảy sinh một nỗi thôi thúc kỳ lạ là không muốn chịu mất mặt trước hắn.

Trái tim Thẩm Diệu Chu đập liên hồi, ngoài mặt vẫn ra vẻ kiều diễm rụt rè, nhưng khi đứng dậy hành lễ, nàng lại áp sát vài phân, kề môi lại gần tai Vệ Lẫm, hạ giọng thì thầm: “Biết rồi, Trừng, Băng, ca, ca.”

Đồng tử của Vệ Lẫm đột ngột giãn ra.

Hơi thở mềm mại ấm áp lướt qua bên tai, tựa như có một chiếc lông vũ khẽ khàng m*n tr*n nơi lồng ngực, khiến trái tim hắn không nhịn được mà thắt lại một nhịp.

Cảm giác ngứa ngáy tê dại lan tỏa, Vệ Lẫm theo bản năng định bắt lấy tay nàng, nhưng không ngờ lại vồ hụt.

Thẩm Diệu Chu lè lưỡi trêu chọc hắn rồi nhanh chóng xoay người lùi lại. Khóe mắt nàng thoáng thấy Vệ Lẫm đứng chết trân tại chỗ, cả người cứng đờ như một cây cung kéo căng, làn da từ cổ đến tận sau tai đỏ bừng lên từng tấc một.

Cảm giác như vừa thắng được một ván khiến khóe môi nàng không nhịn được cong lên, đầy vẻ đắc ý.

Thẩm Diệu Chu biết hắn da mặt mỏng, nhưng thực ra chính lòng nàng cũng đang rối bời, trái tim trong lồng ngực cứ nhảy nhót không thôi, gương mặt nóng bừng lên dữ dội.

Thật không hiểu nổi làm sao nàng lại có thể thốt ra được cái cách gọi ấy. Cũng may nàng đang cải trang, chẳng ai thấy được dáng vẻ đỏ mặt tía tai của nàng lúc này.

Tiếng đàn sáo hòa tấu trên điện vẫn rộn ràng, hơi men vương vấn nồng đượm. Các quan khách đã uống đến ngà ngà say, lúc nhìn thấy Vệ Lẫm sai nội thị khoác áo cho nàng thì cũng ái muội cười cười trêu ghẹo vài câu: “Hóa ra Điện soái cũng là người biết thương hương tiếc ngọc”, nhưng tuyệt nhiên chẳng ai chú ý đến những động tác nhỏ đầy ám muội giữa hai người.

Thẩm Diệu Chu hít sâu một hơi, cố giữ bình tĩnh rời khỏi chính điện. Nàng tìm một thị nữ giả vờ hỏi đường đi tịnh phòng, sau đó men theo hành lang hướng về phía hậu viện.

Quy mô và cách bài trí của Ninh Vương phủ không khác phủ Công chúa là bao. Phía sau chính điện là một khu vườn cực lớn, nàng đi quanh co một hồi lâu, chợt nghe thấy tiếng cười nói vang lên bên tai, ngẩng đầu nhìn lên thì thấy phía trước có hai thị nữ đang xách đèn đi tới.

Thẩm Diệu Chu vội vàng nép vào sau thân cây. Đợi khi hai người đi ngang qua, nàng nhanh như chớp vung tay ra, hai thị nữ kia còn chưa kịp phát ra tiếng kêu nào đã lập tức ngất xỉu.

Nàng hít sâu một hơi, kéo hai người vào chỗ tối trong khu vườn, cởi bỏ áo khoác rồi nhanh chóng thay chiếc áo bông bên ngoài của một người trong số họ lên người, lại thuận tay búi lại mái tóc. Xong xuôi, nàng mới trở lại con đường nhỏ, rảo bước tiến về dãy phòng ốc nằm giữa tiền điện và nội viện.

Dãy sân này vốn là nơi ở của nội thị, thị nữ và vú già trong phủ.

Thẩm Diệu Chu đưa mắt quét nhanh một vòng, thấy bốn bề vắng lặng, lúc này mới khẽ nhón chân, xoay người nhảy vọt lên một gian phòng. Trong phòng thắp nến lờ mờ, trên bếp lò nhỏ đang đun nước ấm, trên bàn còn đặt vài đĩa điểm tâm, có lẽ là đồ ăn lót dạ cho đám người hầu canh gác.

Thẩm Diệu Chu trực tiếp dùng ngọn nến châm lửa đốt tấm bình phong bằng trúc cạnh bàn, sau đó ném luôn giá nến xuống đất, ngụy tạo thành hiện trường giá nến bị đổ. Xong việc, nàng nhảy ra khỏi nhĩ phòng, ẩn mình vào lùm cây ngoài viện.

Tiết trời mùa đông hanh khô, chẳng bao lâu sau, lửa trong nhĩ phòng đã bùng lên, màn khói bắt đầu cuồn cuộn lan ra ngoài. Gặp luồng gió bấc thổi qua, thế lửa càng lúc càng mãnh liệt, soi sáng cả một góc trời. Mãi một lúc sau, cuối cùng cũng có người phát hiện ra, liền vội vã dùng áo khoác dập lửa vừa kinh hãi kêu to:

“Cháy rồi! Mau chữa cháy! Mau đến đây giúp một tay!”

Giống như một giọt nước rơi vào chảo dầu sôi, cả khu viện nháy mắt trở nên náo loạn. Tiếng chiêng khua báo động vang lên liên hồi, nội thị và thị nữ hốt hoảng từ khắp nơi ùa tới. Tiếng nam nữ la hét hỗn loạn bao trùm cả góc sân, kẻ gào thét chỉ huy, người tất bật xách nước, bóng người qua lại chồng chéo, khiến khung cảnh hỗn loạn rối thành một nùi.

Nàng nấp trong bóng tối quan sát một hồi, lát sau đã thấy một nam tử trung niên có dáng vẻ vạm vỡ đang dẫn theo đội hộ vệ vội vã chạy về phía này.

Nam nhân kia mặt mày dữ tợn, trên sống mũi có một vết sẹo mờ, chính là Trương Tung. Dưới ánh lửa bập bùng, nàng trông thấy bên hông hắn ta treo một tấm bài ngà bằng ngọc, cứ theo nhịp bước chân mà đung đưa lên xuống.

Ánh mắt Thẩm Diệu Chu tức khắc sáng rực lên.

Nàng quệt vội ít tàn tro dưới đất lên mặt, nương theo bóng đêm che chắn mà trà trộn vào đám đông hỗn loạn. Ngay sau đó, nàng nhắm chuẩn vị trí của Trương Tung, giả vờ như đang hoảng loạn chạy quàng chạy xiên, nhân lúc lướt ngang qua người hắn ta thì giả vờ trẹo chân một cái, kêu lên một tiếng rồi lao thẳng vào người hắn ta. Bàn tay trái thuận thế vươn ra, tháo phăng tấm bài ngà rồi giấu tiệt vào bên hông.

Trương Tung vốn chỉ mải nhìn chằm chằm vào đám cháy nên nhất thời không kịp phòng bị. Tuy nhiên, hạ bàn của hắn ta cực kỳ vững chãi, thân trên chỉ hơi lảo đảo một chút đã nhanh chóng ổn định lại tư thế. Không đợi Thẩm Diệu Chu đứng vững, hắn ta đã tóm chặt lấy cánh tay nàng, ánh mắt sắc lẹm như chim ưng lướt qua mặt nàng, quát lớn: “Làm việc kiểu gì thế hả? Chạy loạn cái gì?!”

Thẩm Diệu Chu ra vẻ kinh hoàng tột độ, vội vàng cúi đầu run bần bật, đến giọng nói cũng run rẩy không thôi: “Đại nhân, đại nhân thứ tội…”

“Thôi bỏ đi!” Sợ trận hỏa hoạn sẽ kinh động đến khách quý ở tiền điện, Trương Tung không có hơi đâu mà để ý gì nhiều. Hắn ta nhíu mày phất tay, mất kiên nhẫn mắng mỏ: “Còn đứng đờ ra đó làm gì? Mau đi lấy nước ở vại Cát Tường trong chính điện đến đây, nhanh lên!”

“Vâng, vâng.” Nàng hoảng loạn đáp lời, vội vã chạy ra phía ngoài viện.

Trương Tung cũng sải bước tiến về phía nhĩ phòng đang bốc cháy. Hắn ta nhìn đám nội thị đang bận rộn dập lửa rồi đưa tay chỉ vài người, ra lệnh: “Tiểu Lục, An Tử, Hỉ Bình, các ngươi dẫn người đi xúc tuyết lại đây dập lửa!”

Sau đó, hắn ta quay đầu hạ lệnh cho hộ vệ chia thành hai đội, một đội dùng gàu đan tạt nước dập lửa, đội còn lại tăng cường tuần tra để đề phòng có kẻ thừa cơ gây rối.

Sắp xếp mọi việc xong xuôi, Trương Tung bỗng thấy có gì đó không đúng, cúi đầu nhìn lại thì thấy tấm bài ngà bên hông đã không cánh mà bay!

Trong lòng hắn ta chấn động, vội vàng tìm kiếm xung quanh, nhưng trong viện người qua kẻ lại hỗn loạn, căn bản không thấy tăm hơi món đồ đâu. Đang lúc nóng lòng, hắn ta chợt nhớ tới cú va chạm vừa rồi, động tác bỗng khựng lại.

Trận hỏa hoạn này, xem ra cũng có vài phần đáng ngờ.

“Người đâu, đuổi theo cho ta! Bắt lấy ả tỳ nữ lúc nãy!” Trương Tung không chút do dự, lạnh giọng gọi một tiểu đội hộ vệ đến, sải bước đuổi theo hướng Thẩm Diệu Chu vừa rời đi.

Lúc này, Thẩm Diệu Chu đã xuyên qua hơn nửa khu vườn, chạy tới chỗ tường viện phía Đông nơi có một lỗ chó. Nàng giả tiếng mèo hoang kêu một tiếng dài hai tiếng ngắn, ngoài tường lập tức có người thấp giọng đáp lại: “Quận chúa!”

Là giọng của Liễu Thất.

“Lấy được bài ngà rồi, đỡ lấy này.” Thẩm Diệu Chu nhìn quanh quất, đoạn ngồi xổm xuống sát chân tường, nhẹ nhàng ném tấm bài ngà qua lỗ chó ra ngoài, dặn dò: “Trương Tung nhất định sẽ sớm phát hiện ra bài ngà đã bị lấy trộm, nhớ phải ra tay càng nhanh càng tốt.”

Liễu Thất đón lấy tấm bài ngà, nhanh chóng tiếp lời: “Quận chúa yên tâm, vừa thấy lửa nổi lên, Đại công tử đã đánh ngất mấy tên thị vệ, thay y phục của bọn chúng rồi lẻn vào biệt uyển trước rồi. Thuộc hạ đi nhanh, giờ đuổi theo vẫn kịp.”

Thẩm Diệu Chu đáp một tiếng “được”, rồi dặn thêm: “Mọi người nhớ cẩn thận, ta sẽ cố gắng cầm chân bọn chúng thêm một lát.”

“Vâng, Quận chúa cũng vạn sự bảo trọng.” Nói xong, Liễu Thất vội vã rời đi.

Nàng vừa mới đứng dậy thì phía sau núi giả đã vang lên tiếng hô hoán: “Mau đuổi theo, ả không chạy được xa đâu!”

Thẩm Diệu Chu chờ thêm một lát, quả nhiên thấy Trương Tung dẫn theo mấy người cầm đuốc đuổi tới. Nàng liền nhặt một viên đá nhỏ dưới đất lên, “bộp” một tiếng, giơ tay ném trúng ngay vỏ đao bên hông hắn ta.

“Kẻ nào?!” Trương Tung lập tức biến sắc, gầm lên một tiếng rồi rút đao đuổi theo hướng nàng đang nấp: “Có thích khách! Mau bắt lấy!”

Nàng lại ném thêm hai viên đá nhỏ ra, lần này nhắm thẳng vào mặt hai tên hộ vệ. Nhân lúc chúng phân tâm, nàng khẽ nhón chân, thả người nhảy vọt về phía hậu viện.

Trương Tung thoáng thấy bóng dáng nàng vụt qua, lập tức dẫn người đuổi theo, hét lớn: “Đứng lại!”

Thẩm Diệu Chu nương theo sự che chắn của núi giả và tường viện trong khu vườn để cầm chân đám người Trương Tung được một lúc. Sau đó, nàng nhìn thấy đằng xa có hàng chục thị vệ đang lục tục tụ lại từ hai phía Tây Bắc, trong phút chốc ánh đuốc sáng rực, tiếng la hét vang lên bao phủ sân vườn.

Ước chừng Liễu Thất và những người khác đã sắp đuổi kịp đến biệt uyển, nàng quyết định không trì hoãn thêm nữa, cố ý tạo ra vài tiếng động lớn, giả vờ như đang chạy trốn về phía hậu viện Vương phủ, nhưng thực chất lại nương theo cây cối che khuất, lặng lẽ vòng qua dãy nhà để lao về phía tiền điện.

Tuy nhiên, Trương Tung lại vô cùng cẩn trọng, hắn ta lập tức chỉ huy thị vệ chia làm hai đường, quát lớn: “Cẩn thận thích khách dùng kế điệu hổ ly sơn! Mạnh Tứ mang một đội đi hậu viện truy bắt, những người còn lại theo ta đến tiền điện bảo vệ Vương gia!”

Thẩm Diệu Chu chạy về chỗ hai thị nữ bị nàng đánh ngất ban nãy, vội vàng cởi bỏ chiếc áo bông bên ngoài, khoác lại chiếc áo choàng của Vệ Lẫm lên người. Nàng định sẽ theo đường cũ trở về chính điện, trà trộn vào đám vũ kỹ để thuận theo đó mà rơi khỏi Vương phủ.

Vòng qua thủy tạ, nàng thấy cổng viện dẫn đến hành lang tiền điện đã tăng cường thủ vệ, lại có thêm mấy tên thân binh cầm đao đứng gác, không thể trực tiếp đi qua như lúc nãy. Nàng nghe thấy tiếng người phía sau ngày một gần, trái tim đập thình thịch liên hồi, liền cẩn thận vòng sang phía khác của tường vây, vận khí nhảy lên, nhẹ nhàng đáp xuống bên trong viện.

Nàng nhanh chóng quét mắt nhìn quanh một lượt, chỉ thấy bốn phía không có ai, cũng chẳng có gì bất thường.

Có lẽ không muốn làm kinh động đến khách khứa nên Tiêu Húc đã cố ý ép động tĩnh ở hậu viện xuống, chỉ cho bố trí thêm một ít thủ vệ xung quanh chính điện.

Lòng nàng hơi trấn tĩnh lại một chút, vừa gỡ búi tóc trên đầu xuống, vừa vội vã dọc theo hành lang tiến về phía chính điện. Nào ngờ Trương Tung đã dẫn người xuyên qua cổng viện, chia làm mấy đường bao vây về phía này.

Nếu tiếp tục đi tiếp, e là sẽ trực tiếp đụng mặt hắn ta, mà phía sau cũng đã có một toán hộ vệ đuổi tới.

Đang lúc nàng còn do dự thì cánh cửa bên cạnh bỗng nhiên mở toang, có người đột ngột lôi tuột nàng vào phòng, rồi trở tay đóng chặt cửa gỗ lại.

Thẩm Diệu Chu rùng mình, chân còn chưa đứng vững đã nhanh chóng rút ngọc đao bên hông ra, xoay người đâm mạnh về phía sau.

Người nọ chuẩn xác chặn đứng cổ tay nàng, thuận thế dùng một tay ôm siết nàng vào lòng, cất giọng khàn đục: “Là ta.”

Hương giáng chân thanh mát pha chút vị đắng lập tức bao phủ lấy nàng.

Trong hơi thở đều là mùi hương nàng vô cùng quen thuộc, nhưng lúc này lại mang theo một nhiệt độ xa lạ.

“Vệ…” Thẩm Diệu Chu giật mình, chỉ kịp thốt lên một tiếng hô nhỏ, những lời còn lại đều bị hắn chặn đứng hoàn toàn.

Nụ hôn nóng bỏng và ướt át không chút khoan nhượng rơi xuống, mang theo hương rượu thanh lạnh trực tiếp xâm nhập qua kẽ răng nàng. Đầu lưỡi quấn quýt giao hòa đầy bất ngờ, từng đợt tê dại dọc theo sống lưng xông thẳng lên đại não.

Nàng bị hôn đến nhũn cả người, vô thức phát ra một tiếng kêu mềm mại cực nhỏ.

Nhận thấy nàng không hề phản kháng, hơi thở của Vệ Lẫm càng nặng nề hơn. Những xung động khó kìm nén cuồn cuộn gào thét trong huyết quản, thấp thoáng như ẩn giấu một tia hận ý mỏng manh không rõ. Hắn gần như không nhịn được, cắn nhẹ lên môi nàng môt cái, như thể muốn trừng phạt nàng.

Thẩm Diệu Chu tức khắc rùng mình.

Trái tim nàng đập nhanh loạn nhịp, chẳng rõ là vì vừa chạy thục mạng hay là vì một điều gì khác.

Âm thanh ngoài phòng dần trở nên hỗn loạn, tiếng hô hoán lùng sục và tiếng bước chân đan xen vào nhau vang lên khắp nơi.

“Vệ Lẫm…” Nàng tỉnh táo lại đôi chút, đưa tay muốn đẩy hắn ra một khoảng: “Chàng uống say rồi sao? Đây là Ninh Vương phủ đấy…”

Vệ Lẫm tiện đà bắt lấy cổ tay nàng, xoay người ép nàng lên cánh cửa phòng, lại lần nữa hôn xuống.

Trong cơn mơ màng, Thẩm Diệu Chu chợt thấy cằm mình bị hắn nhẹ nhàng nâng lên. Vệ Lẫm cúi xuống, hôn lên vành tai nàng, hơi thở nóng rực phả bên tai, giọng nói khàn đến mức khó lòng nhận ra:

“Nàng vừa gọi ta là gì?”