29. Cố nhân

Hoàng đế đang phê duyệt tấu chương trong Noãn các.

Thấy Vệ Lẫm bước vào, ông ta thoáng dừng bút, trầm ngâm lên tiếng: “Ngày mai hạ chỉ, trẫm muốn ban cho Thôi Hoán Chi được phép tự tận, Thôi Chẩn và Thôi Thiệu xử trảm, các môn sinh họ hàng của Thôi gia đều bị xóa tên khỏi sĩ tịch, cách chức lưu đày. Ngươi thấy thế nào?”

Vệ Lẫm im lặng giây lát rồi đáp: “Bệ hạ, Thôi Chẩn một lòng nghiên cứu học thuật, vốn đã bất hòa với phụ thân từ lâu, lại có thanh danh rất cao trong đám môn sinh. Huống hồ kỳ xuân thí đang cận kề, các sĩ tử từ khắp nơi đang tụ hội về kinh, nếu xử tử Thôi Chẩn thì e là sẽ khiến… lòng người dao động.”

Hoàng đế dừng tay, ngòi bút để lại một vết mực loang trên tấu chương. Ông ta chậm rãi ngẩng đầu, đôi mắt hơi đục nhìn chằm chằm Vệ Lẫm, hỏi với vẻ sâu xa: “Ngươi đang cầu tình cho hắn sao?”

“Thần không có ý đó.”

Hoàng đế gật đầu, chậm rãi nói: “Nhổ cỏ phải nhổ tận gốc, vô số cặp mắt trong triều cũng đang nhìn chằm chằm vào thái độ của trẫm. Nếu không trừ khử hai đứa con trai nhà họ Thôi thì không đủ để răn đe lũ tiểu nhân kia.”

“Thần hiểu,” Vệ Lẫm rũ mắt, “Chỉ là gần đây thời tiết khắc nghiệt, kẻ văn nhân thân thể yếu nhược, sợ là sẽ không chịu nổi cái lạnh lẽo nơi Chiếu ngục.”

Hoàng đế hiểu được ẩn ý trong lời nói của hắn, nơi đáy mắt thoáng qua một tia sáng.

Để Thôi Chẩn im hơi lặng tiếng chết trong Chiếu ngục cũng là một cách hay.

Hoàng đế trầm ngâm nhìn hắn thêm lần nữa: “Chỉ sợ hành động này của Hàn Quyết sẽ rước họa vào thân. Nếu gây ra động tĩnh gì quá lớn thì ngươi không thể tránh khỏi liên lụy. Đến lúc đó, ngay cả trẫm cũng sẽ khó mà bảo toàn cho ngươi trọn vẹn.”

Thần sắc Vệ Lẫm lạnh nhạt: “Đó là phận sự của thần.”

Nghe vậy, Hoàng đế suy nghĩ một lúc, rồi gật đầu đồng ý: “Vậy trẫm giao việc này cho ngươi lo liệu.”

***

Chiếu ngục.

Thôi Chẩn vừa chịu phạt trượng, lúc này đang tựa lưng vào bức tường đá ẩm ướt, mệt mỏi khép hờ đôi mắt.

Bên ngoài phòng giam bỗng vang lên tiếng bước chân, giữa không gian u ám trống trải này, âm thanh ấy càng thêm chói tai.

Hắn không còn sức để mở mắt, càng không có tâm trí quan tâm. Nhưng chẳng bao lâu sau, bước chân ấy đã dừng lại ngay trước cửa ngục, tiếp đó là chuỗi âm thanh “lạch cạch” nhẹ nhàng.

Có người mở khóa, đẩy cửa bước vào.

Nghe thấy động tĩnh, Thôi Chẩn nghiến răng, chống tay vào tường gắng gượng ngồi thẳng dậy, rồi mở mắt ra nhìn.

Hóa ra là Vệ Lẫm.

Hắn không mặc công phục Cẩm Y Vệ, chỉ vận một bộ lân bào bình thường, bên ngoài khoác áo choàng đen, trên tay cầm theo một vò rượu.

Trong khi Thôi Chẩn đang ngẩn người, Vệ Lẫm đã tự nhiên ngồi xuống phía đối diện, mở nút vò rượu, chậm rãi rót đầy hai bát.

Hương quế thơm nồng của rượu tỏa ra, thấm đẫm lòng người.

Thôi Chẩn lờ mờ hiểu ra, bình thản lên tiếng: “Vệ đại nhân đích thân tới đây thế này, phải chăng giờ chết của Thôi mỗ đã đến?”

Vệ Lẫm nhẹ nhàng đặt bát rượu xuống trước mặt hắn, thản nhiên đáp: “Vệ mỗ ngưỡng mộ phẩm tính của Thôi đại nhân, cho nên tới đây tiễn ngài một đoạn đường.”

Thôi Chẩn khó khăn thẳng lưng, chậm rãi lắc đầu: “Thôi mỗ và Vệ đại nhân mưu đạo bất đồng, không cùng chí hướng, xin ngài cứ trực tiếp xuống tay.”

Nói xong, hắn nhắm mắt lại, dáng vẻ như thong dong chờ chết.

“Cái tính cổ hủ này của Thôi đại nhân thật sự rất giống với một vị bằng hữu của ta.” Vệ Lẫm không giận, chỉ khẽ nhếch môi, “Nhắc mới nhớ, ngày trước ta cũng từng hẹn uống một vò rượu quế với huynh ấy như thế này.”

Tim Thôi Chẩn thắt lại, mở mắt nhìn Vệ Lẫm.

Giữa không gian tối đen, một luồng sáng trắng bạc xuyên qua lỗ nhỏ trên tường cao, chiếu lên đôi mày thanh tú của hắn. Trong khoảnh khắc ấy, trên biểu cảm của hắn bỗng phảng phất vài phần u sầu.

Chẳng rõ vì sao, Thôi Chẩn lại cảm thấy xúc động. Sau một hồi lặng im, hắn mới khẽ lên tiếng: “Vệ đại nhân và một vị cố nhân của ta cũng có vài phần tương tự.”

Vệ Lẫm đã tự mình uống cạn một bát. Hắn đang định rót thêm, nghe thấy lời này thì cổ tay khẽ run lên, một giọt rượu quế rơi xuống thảm cỏ, lập tức biến tan không chút dấu vết.

Vẻ mặt hắn không đổi, đặt vò rượu quế xuống, làm như không quan tâm cho lắm: “Ồ? Vậy sao?”

Thôi Chẩn im lặng nhìn Vệ Lẫm, chợt nhớ đến lần đầu gặp Vệ Thanh Yến vào mười bốn năm trước.

Nơi đầu tiên họ gặp nhau chính là thư viện Bạch Đàn do Từ Thái phó sáng lập.

Giữa trưa hè oi ả, tiếng ve râm ran, phần lớn các đồng môn đều gục xuống bàn chợp mắt, chỉ có mình hắn ra dưới bóng cây quế sau thư viện để học bài. Hắn không thông minh, thậm chí có phần vụng về, người khác đọc hai lần là thuộc, hắn đọc đến năm bảy lần rồi mà vẫn còn vấp váp. Tuy phụ thân không nói gì, nhưng Thôi Chẩn có thể cảm nhận được ông đang rất thất vọng về mình. Đồng môn cũng bàn tán sau lưng, bảo hắn chẳng giống con cháu của Thôi gia – gia tộc vốn nổi tiếng một nhà ba Trạng nguyên – chút nào. Họ còn bảo sở dĩ hắn được Thái phó thu nhận là nhờ gia thế của mình, thậm chí còn có kẻ ác miệng nói rằng có khi ngay cả cái danh tú tài hắn cũng chẳng thể chạm vào. Vì thế nên Thôi Chẩn chỉ còn cách lấy cần cù bù thông minh, nhưng càng sốt ruột thì lại càng không thể thuộc nổi một chữ.

Khi ấy, hắn cuống đến mức mồ hôi vã ra đầy trán, đôi bàn tay bất lực siết chặt cuốn sách. Bỗng có vật gì đó ném trúng ngực, Thôi Chẩn theo bản năng đưa tay ra đón lấy, cảm giác lành lạnh liền thấm vào lòng bàn tay. Hắn cúi đầu xuống nhìn, hóa ra là một quả sơn tra.

“Ăn trái cây không? Ta vừa ngâm nước giếng xong, giải nhiệt tốt lắm đấy!”

Bất ngờ bị cắt ngang nên Thôi Chẩn có chút bực bội, lại xen lẫn một chút xấu hổ vì bị phát hiện vẫn chưa thuộc bài. Dù vậy, hắn vẫn nghiêm cẩn hành lễ, quy củ đáp lời: “Đa tạ hảo ý của công tử, nhưng tại hạ vẫn đang học bài, không tiện phân tâm.”

Cậu thiếu niên nhỏ tuổi kia không chút khách sáo, cứ thế nghênh ngang tiến lại gần, ngồi xuống bên cạnh hắn, cười bảo: “Ngày hè đẹp thế này, phải sưởi nắng cho ấm người, ăn chút quả mát cho tỉnh táo mới phải. Có nghỉ ngơi thật tốt thì chữ nghĩa mới vào đầu chứ.”

Nhìn gương mặt tươi cười tự tại ấy, Thôi Chẩn vừa có chút ngưỡng mộ, lại vừa hoài nghi: “… Thật sao?”

“Chứ còn gì nữa!”

Rốt cuộc khi ấy Thôi Chẩn vẫn chỉ là một thiếu niên, hắn bán tín bán nghi buông cuốn sách xuống, chậm rãi ăn hết quả sơn tra trong tay.

Cảm giác lành lạnh, lại rất đỗi ngọt ngào.

Có lẽ nhờ tâm trí thực sự được thả lỏng nên hôm ấy hắn học thuộc lòng rất trôi chảy, từng câu từng chữ đều khắc sâu vào tâm trí.

Sau này hắn mới biết, thiếu niên ấy là đệ tử mới tới của Từ tiên sinh, là Nhị lang nhà họ Vệ, Vệ Thanh Yến.

Giữa đám đồng môn, chỉ có hắn và Thanh Yến là thật sự dập đầu bái sư, được Từ Thái phó chính thức nhận làm đệ tử. Trái ngược hoàn toàn với vẻ chậm chạp cổ hủ của hắn, Vệ Thanh Yến tính tình phóng khoáng bay bổng, thiên phú ngút trời, rất được tiên sinh yêu mến. Hắn hiểu chuyện từ sớm, dù thua Thôi Chẩn vài tuổi nhưng khi ở cạnh nhau thì vẫn thân thiết như bằng hữu đồng trang lứa.

Suốt mấy năm ròng, họ cùng đọc sách, cùng nghe giảng, thậm chí còn cùng tập võ. Thôi gia toàn là văn thần nên võ nghệ không tinh, hắn chỉ học bắn cung, nhưng Thanh Yến cứ bám lấy, nhất quyết đòi dạy hắn quyền pháp đao kiếm.

Thanh Yến nói rằng học võ không chỉ để rèn luyện thân thể, mà còn là để bảo vệ người mình muốn bảo vệ. Hắn còn khoe khoang đại ca mình võ nghệ cao cường thế nào, đã từng anh hùng cứu mỹ nhân ra sao mới cưới được tẩu tử.

Những ngày tháng đó vô cùng tiêu dao tự tại, mà Thôi Chẩn hắn, đã từng thực sự có một người bạn. Thanh Yến không cười hắn vụng về, cũng không câu nệ gia thế, chỉ đơn giản là tri kỷ tâm giao.

Thoáng cái đã đến năm Tĩnh Hòa thứ hai mươi bảy, họ cùng tham gia kỳ thi thu. Khi bảng vàng được dán lên, hắn ở nhà lo lắng không yên, thế mà Vệ Thanh Yến lại leo tường vào, cười hì hì lôi hắn đi xem yết bảng.

Hai người đứng lẫn trong đám đông trước phủ nha. Thôi Chẩn không dám nhìn, do dự đứng trong đám người, chỉ biết trừng mắt nhìn chằm chằm mũi giày dưới chân. Thanh Yến là người tìm thấy tên hắn, quay đầu lại, vẫy tay hét lớn: “A Chẩn! Đỗ rồi, huynh thi đỗ rồi!”

Thôi Chẩn nhất thời không dám tin vào tai mình, gương mặt đỏ bừng lên vì xúc động, lời nói cũng bắt đầu trở nên lắp bắp: “Thanh, Thanh Yến… ngươi nói thật chứ?”

Thanh Yến xoay người, tay chỉ thẳng lên bảng vàng dán trên tường mà cười lớn, đôi mắt phượng sáng rực như ánh sao: “Thật mà! Huynh xem kìa! Hạng thứ mười hai!”

Đám đông đang xem bảng nghe thấy động tĩnh phía bên này, đều đồng loạt ngoái nhìn. Khi nhận thấy người thi đỗ lại là một thiếu niên lang mới chỉ mười sáu mười bảy tuổi, ai nấy đều không khỏi kinh ngạc. Thậm chí có kẻ đã nảy ra ý định bắt rể dưới bảng vàng, thế là liền hớn hở vây lấy hắn, không ngừng hỏi thăm:

“Chẳng hay tiểu công tử đây năm nay bao nhiêu tuổi? Nhà ở nơi nào, đã đính hôn hay chưa?”

“Con gái nhà ta dung mạo mỹ miều, phẩm hạnh đoan trang…”

“Đừng có chen hàng! Ta đến trước, công tử nghe ta giới thiệu trước đã!”

Trong phút chốc, Thôi Chẩn không tài nào chống đỡ nổi, bị đám người vây kín dồn vào góc tường. Đúng lúc hắn đang vội vã luống cuống thì Thanh Yến bỗng xuất hiện từ đâu ra, nắm chặt lấy vạt áo hắn lôi tuột ra ngoài.

Hai người cắm đầu chạy trối chết, mãi đến khi phía sau chẳng còn bóng người mới chịu dừng lại. Cả hai tựa lưng vào tường rào th* d*c, khi nhìn thấy bộ dạng nhếch nhác của đối phương thì không nhịn được mà phá lên cười.

Đợi cho hơi thở dần ổn định, hắn mới hỏi Thanh Yến thi cử thế nào. Thanh Yến hơi ngớ người, vỗ mạnh vào trán, lúc này mới nhớ ra vừa rồi mải giúp hắn mà quên khuấy cả việc tìm tên mình.

Nhưng chẳng mấy chốc, một tin tức chấn động đã lan truyền khắp kinh đô.

Vệ Thanh Yến không chỉ có tên trên bảng vàng, mà còn chễm chệ ở hạng thứ bảy. Năm ấy hắn chỉ mới mười ba tuổi, vậy mà đã đỗ cử nhân!

Trong kỳ thi thu năm ấy, Thôi Chẩn cùng Thanh Yến đã đánh một trận danh chấn kinh thành, người đời không tiếc lời khen ngợi, ví von hai người là Đại Chu song bích.

Đêm đó, họ cùng nhau tụ tập tại phủ Thái phó để ăn mừng. Người thầy ngoài miệng chẳng nói lời nào, nhưng lại hiếm khi uống tới mức say khướt như thế.

Thôi Chẩn và Thanh Yến đều còn nhỏ tuổi, Thái phó chỉ cho phép họ uống chút rượu trái cây thanh đạm. Vậy mà chỉ sau mấy chén, men say đã lờ mờ vây lấy tâm trí.

Ấy là một đêm đầu thu, trăng sáng trong veo, gió nhẹ lướt qua khiến hoa quế rụng rơi lả tả, hương thơm ngào ngạt lan tỏa khắp cả sân vườn.

Thôi Chẩn ngẩng đầu nhìn trăng sáng vằng vặc, trong cơn ngà ngà say đã nói với bạn mình rằng, chờ hai năm nữa tới kỳ thi Hội, hắn muốn cùng Thanh Yến tuyên nhập Hoàng cung, vì hàng vạn bách tính trong thiên hạ mà dốc lòng tận tâm.

Thanh Yến bật cười, sảng khoái cụng chén với hắn: “Một lời đã định! Đợi đến ngày chúng ta bẻ quế cung trăng (*), nhất định sẽ cùng nhau uống cạn một vò hoa quế nồng!”

(*) Điển tích “Thiềm cung chiết quế”, nghĩa là lên cung trăng bẻ cành quế, tượng trưng cho sự đỗ đạt công danh.

Ngày ấy còn trẻ, lòng vẫn tràn đầy khí phách hiên ngang, luôn ngỡ rằng núi cao có thể lay chuyển, sông dài có thể vượt qua, tương lai phía trước chỉ có hào quang xán lạn.

Chứ nào hay biết rằng những điều tốt đẹp trên đời vốn chẳng hề bền vững.

Mây tía dễ tan, lưu ly dễ vỡ.

Không lâu sau đó, huynh trưởng của Thanh Yến đột ngột tử trận nơi biên thùy. Hắn tận mắt chứng kiến Vệ gia bị hạch tội, sụp đổ chỉ trong một đêm, máu tươi tuôn ra từ trong phủ nhuộm đỏ cả một khoảng tuyết trắng trước hiên nhà.

Mà kẻ đổi trắng thay đen, thêu dệt tội danh khiến Vệ gia rơi vào cảnh lầm than, lại chính là người phụ thân mà Thôi Chẩn vẫn hằng tôn kính và sùng bái nhất.

Người đời đều khen hắn phẩm hạnh đoan chính, nhưng chỉ có bản thân Thôi Chẩn mới biết được tận sâu trong lòng mình mềm yếu và hèn mọn như thế nào. Sau này, hắn tình cờ nghe được phụ thân cùng người bí mật nghị sự, biết rõ chính ông ta là kẻ chủ mưu hại người, nhưng lại lực bất tòng tâm, chẳng thể ngăn cản, lại càng không cách nào đòi lại công lý cho Vệ gia.

Hắn bi phẫn, áy náy, sợ hãi. Hắn từng cùng cha cãi nhau một trận, còn thề rằng phải trả lại sự trong sạch cho Vệ gia. Nhưng còn chưa kịp bước chân ra khỏi cổng phủ, Thôi Chẩn đã bị cha ấn xuống nền gạch từ đường, dùng gia pháp đánh cho một trận.

Thôi Hoán Chi giận dữ quát: “Ngươi muốn làm quân tử, muốn làm anh hùng à? Được thôi! Ngươi đi mà tố giác người cha ruột thịt này, đi mà tố giác di trượng của ngươi, đi mà chiêu cáo với thiên hạ rằng chính ta, Thôi Hoán Chi, đã cùng Đại hoàng tử mưu hại trung lương, tàn sát thần tử của vua! Để cái danh tiếng Thôi gia này tan thành mây khói, để mẫu thân và cô mẫu ngươi bị tống vào giáo phường, để đệ đệ muội muội ngươi phải chịu hủ hình, đời đời kiếp kiếp làm nô làm tỳ! Đó là những gì ngươi muốn thấy sao?! Hả?!”

Phụ thân túm chặt vạt áo hắn, dữ tợn gầm lên: “Ngươi đi đi! Đi ngay đi!”

Khoảnh khắc nghe những lời ấy, hắn đã thực sự sợ hãi.

Nếu chỉ là đền mạng thôi thì Thôi Chẩn bằng lòng chấp nhận. Thế nhưng, hắn thật sự có thể vì cái công đạo kia mà nhẫn tâm đánh đổi cả mạng sống của mẫu thân và đệ đệ hay sao?

Hắn bàng hoàng nhận ra mình không làm được. Hóa ra hắn vẫn chẳng hề đoan chính vô tư như chính mình vẫn tưởng.

Hắn cũng yếu đuối, cũng ích kỷ biết bao.

Cuối cùng, Thôi Chẩn đã quỳ sụp trên nền đất lạnh lẽo của từ đường, ngước mắt nhìn phụ thân, nước mắt tuôn rơi lã chã, miệng không ngừng lặp lại trong vô vọng: “Con không đi, con không đi nữa…”

Đến chính Thôi Chẩn cũng chẳng rõ, lúc ấy hắn khóc cho Thanh Yến, hay là đang khóc cho chính mình.

Bao nhiêu năm trôi qua, đơn giản là hắn chẳng còn mặt mũi nào để đi tế bái Thanh Yến. Không rõ mộ phần của đối phương nằm ở đâu, cũng chẳng hay giờ này cỏ xanh đã phủ mấy lớp.

Nếu Thanh Yến còn sống, có lẽ cũng đang tầm tuổi Vệ Lẫm bây giờ.

Sau buổi triều hội mấy ngày trước, khi trở về phủ, tiên sinh hiếm khi uống say một trận. Trong cơn say, ông lẩm bẩm gọi tên tự của Thanh Yến, nói rằng mày mắt của Vệ Lẫm có ba phần tương tự cậu thiếu niên năm ấy. Lúc đó, hắn chỉ ngỡ rằng vì quá đau lòng nên ông mới đâm ra lú lẫn, nhận nhầm người mà thôi.

Giờ nhìn lại mới thấy, quả thực Vệ Lẫm có vài phần dáng dấp của cố nhân năm xưa. Chỉ có điều đôi mắt của Thanh Yến ấm áp tựa nắng sớm phương Nam, còn của Vệ Lẫm lại giống như một khối ngọc hàn giá lạnh, đâu đâu cũng toát lên vẻ tĩnh lặng xa cách.

Cổ họng Thôi Chẩn nghẹn đắng như có gì đó chặn ngang, hắn rũ mắt, không dám nhìn thẳng vào Vệ Lẫm thêm lần nào nữa, chỉ biết lặng lẽ uống cạn chén rượu hoa quế trong tay.

Vệ Lẫm xách vò rượu lên, vừa thong thả rót thêm vào chén, vừa hờ hững nói: “Thuở nhỏ ta vốn nghịch ngợm, thường xuyên trốn học. Sư huynh của ta thì bảo thủ, xưa nay chẳng bao giờ chịu hùa theo ta, trái lại còn luôn nghiêm khắc dạy bảo ta phải nghe lời tiên sinh. Nhưng đến khi tiên sinh hỏi ta đã đi đâu, dù có bị đánh đến sưng vù cả lòng bàn tay, huynh ấy cũng tuyệt nhiên không hé răng nửa lời.”

Thôi Chẩn lặng yên nhìn chén rượu trên bàn, không nói lấy một câu.

Dường như Vệ Lẫm cũng chẳng bận tâm, chỉ thong thả kể lại chuyện cũ.

Rượu rót vào chén, sóng sánh ánh xanh biếc. Hắn nhấp một ngụm, khẽ cười: “Rõ ràng tính cách cứng nhắc như thế, vậy mà những lúc ta gây họa, lúc nào huynh ấy cũng nói dối để che chở cho ta.”

Hình như dược tính trong người bắt đầu phát tác, tầm mắt Thôi Chẩn dần trở nên mơ hồ.

“Ta và huynh ấy quen biết từ thuở thiếu thời, cùng học chung với nhau, coi nhau là tri kỷ, cũng từng cùng nhau lập nên chí nguyện lớn lao.”

“Huynh ấy là người bạn thân nhất trên đời này của ta.”

Trái tim Thôi Chẩn run lên bần bật, trong lòng bỗng trào dâng một nỗi niềm thôi thúc như muốn truy vấn đến cùng. Hắn siết chặt nắm đấm, rồi lại nghiến răng, cưỡng ép bản thân phải đè nén cảm xúc xuống.

Giọng nói bình thản của Vệ Lẫm chậm rãi vang lên trong gian ngục tối tăm quạnh quẽ, tựa như sắp tan vào ánh trăng lạnh lẽo ngoài kia.

Một vò rượu hoa quế đã dần cạn tới đáy.

Hắn vừa như thẫn thờ, lại vừa như tự giễu: “Ai mà ngờ được lại có một ngày ta và huynh ấy buộc phải trở thành kẻ thù, buộc phải cầm đao hướng về phía nhau như thế?”

Cơn đau trong bụng cuộn trào dữ dội, Thôi Chẩn dần dần không thể gắng gượng thêm được nữa. Sống lưng vốn luôn thẳng tắp giờ đây cũng phải còng xuống.

Cảm nhận thấy ý thức đang dần lịm đi, nhưng sau cùng vẫn chẳng thể ngăn nổi nỗi bất cam đang gào thét trong lòng, hắn bèn dùng hết sức tàn nắm chặt lấy cổ tay Vệ Lẫm, run giọng truy hỏi: “Sau đó thì sao?”

Sau đó hai người có làm hòa không? Có bị lỡ hẹn không?

“Sau này…” Vệ Lẫm rũ mắt, nhìn đăm đăm vào hai chén hoa quế trên nền đất. Hắn im lặng hồi lâu, cuối cùng chỉ nói: “Tuy rằng mọi chuyện không giống với lời hẹn ước năm xưa cho lắm, nhưng cũng coi như là… chưa từng thất ước.”

Giờ đây, trước mắt Thôi Chẩn đã là một màn tối đen mịt mùng. Chỉ khi nghe thấy bốn chữ “chưa từng thất ước”, hắn bỗng cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm lạ thường.

Thế thì tốt.

Lực đạo nơi cổ tay bỗng chốc buông lỏng, cả gian ngục quay trở lại vẻ tĩnh mịch ban đầu, chỉ còn lại hơi thở đơn độc của một mình Vệ Lẫm.

Hắn lặng lẽ ngồi đó rất lâu, mãi đến khi thân mình đã bắt đầu tê cứng mới chống tay đứng dậy. Có lẽ do ngồi quá lâu nên khi cử động, xương cốt toàn thân lại phát ra những tiếng răng rắc khô không khốc đầy nhọc nhằn.

Vừa rẽ qua hành lang dài, Trường Đình đã chờ sẵn ở ngoài cửa.

Thấy hắn xuất hiện, Trường Đình liếc nhìn vào sâu trong hành lang, rồi hạ thấp giọng xuống vừa đủ cho hai người nghe thấy, thận trọng hỏi: “Chủ tử, mọi việc đã an bài xong xuôi, khi nào thì chúng ta đưa người đi? Loại dược đó cùng lắm cũng chỉ duy trì được trong ba ngày thôi…”

“Không vội, đợi đến đêm mai đi.”

“Vâng.”

Bước ra khỏi Chiếu ngục, ngoài trời lại đổ tuyết. Bông tuyết lả tả rơi xuống, mênh mông mà tĩnh lặng.

Vệ Lẫm cho Trường Đình cùng đám ám vệ lui xuống, một mình lang thang vô định giữa màn tuyết trắng xóa. Chẳng mấy chốc, trên áo choàng của hắn đã đọng lại một tầng tuyết mỏng.

Những phiến tuyết vốn mỏng manh là thế, vậy mà lúc này đây lại nặng tựa ngàn cân, ép cho sống lưng hắn phải hơi khom xuống, cả lồng ngực cũng nghẹn thắt vì u uất.

Sau lần từ biệt này, kiếp này chẳng còn ngày gặp lại. Cách trở giữa hai người là huyết hải thâm thù của hai gia tộc, là mấy chục mạng người đã nằm xuống…

Chuyện cũ trước kia, đến đây cũng coi như ân đoạn nghĩa tuyệt.

Vẫn nhành hoa quế, vẫn bầu rượu nồng đó, nhưng rốt cuộc đã chẳng còn tìm lại được dáng vẻ rong ruổi của thời thiếu niên năm nào.

Chẳng rõ đã đi bao lâu, Vệ Lẫm lặng lẽ bước ra khỏi cổng lớn của Bắc Trấn Phủ Ti, bỗng nhiên nghe thấy có người gọi tên hắn từ phía sau.

Vừa nghe rõ giọng nói ấy, hắn đột nhiên cứng đờ cả người, thân hình đóng băng tại chỗ.

Người đó chính là Từ Thái phó.

Từ Thái phó không đợi gia nhân dìu lên đã lảo đảo bước tới trước mặt hắn, rồi hướng về phía hắn mà cúi người hành lễ thật sâu.

Trái tim Vệ Lẫm trĩu nặng, vô thức nghiêng người né tránh.

Từ Thái phó ngẩng đầu, gian nan mở lời: “Vệ đại nhân, ngài có thể cho phép lão hủ gặp Thôi Đại lang một lần cuối được không?”

Vệ Lẫm giữ im lặng.

Thân hình Từ Thái phó hơi lảo đảo.

Như dự cảm được điều gì đó chẳng lành, ông túm chặt lấy ống tay áo của Vệ Lẫm, run giọng hỏi: “Nó… nó vẫn ổn chứ?”

Hầu kết Vệ Lẫm hơi lăn nhẹ, hắn cố gắng giữ cho giọng mình sao cho hờ hững nhất có thể: “Chết rồi.”

Từ Thái phó đột ngột ngẩng đầu, như không thể tin nổi mà hỏi lại: “Ngươi nói cái gì?”

“Tiết trời lạnh giá, lại phải chịu cực hình nên hắn không chống chọi nổi.” Vệ Lẫm bình thản nhìn về phía xa xăm, giọng nói không chút gợn sóng.

“Nói bậy!” Từ Thái phó quát lên, đôi mắt già nua đỏ ngầu phẫn nộ trừng thẳng vào Vệ Lẫm. Lồng ngực ông phập phồng kịch liệt, mu bàn tay khô quắt đang túm lấy ống tay áo Vệ Lẫm cũng nổi đầy gân xanh: “Đám Cẩm Y Vệ các ngươi có những thủ đoạn hèn hạ gì, chẳng lẽ lão già này lại không biết sao?! Ngay từ đầu Hoàng đế đã không có ý định tha cho nó, có đúng thế không?!”

Vệ Lẫm không đáp lời.

Từ Thái phó giận dữ trừng mắt nhìn hắn hồi lâu, rồi đột nhiên buông tay, xoay người nhào về phía cổng lớn phủ nha, giống như đang định liều mạng xông vào trong.

Ánh mắt Vệ Lẫm trầm xuống, lạnh giọng ra lệnh: “Ngăn Thái phó lại.”

Đề kỵ vâng lệnh, lập tức vươn tay chặn đường Từ Thái phó. Đám gia nhân đi theo cũng vội vàng đuổi tới, cuống quýt giữ chặt lấy ống tay áo ông, khẩn khoản khuyên ông rời đi.

Từ Thái phó không vùng ra được, liền quay sang chỉ thẳng vào mặt Vệ Lẫm mà mắng: “Ngươi cam tâm làm con chó săn của Hoàng đế, chẳng màng phép tắc mà đã dám định đoạt sinh tử, coi mạng người như cỏ rác! Kẻ tiểu nhân như ngươi, làm sao có thể có được kết cục tốt đẹp?! Ngày sau chắc chắn sẽ phải chịu cảnh đầu lìa khỏi cổ, không được toàn thây! Kể cả sau khi chết, ngươi cũng sẽ bị vạn người phỉ nhổ, không được an giấc ngàn thu, cũng chẳng còn mặt mũi đâu mà nhìn mặt cha mẹ tổ tiên nơi chín suối!”

Vệ Lẫm không nói một lời, cứ thế đứng giữa trời tuyết nghe ông mắng chửi, thần sắc thâm trầm u tối, không thể phân biệt được vui buồn.

Kể từ khi bước chân vào con đường này, hắn đã nghe qua không biết bao nhiêu lời thóa mạ, nhưng chưa từng có lời nào lại đau đớn tận xương tủy như hôm nay.

Mười năm trước, phụ thân muốn hắn phải thủ vững bản tâm, làm một bậc quân tử, tiên sinh liền ban cho hắn tên tự Trừng Băng, mong hắn giữ cho lòng dạ trong sáng tựa khối băng, không vương chút bụi trần.

Thế nhưng, chung quy hắn cũng đã phụ lòng ân sư, hổ thẹn với cha mẹ.

Vệ gia Nhị lang vốn từng một thời tiêu dao tự tại, giờ đây lại biến thành một hung thần ác sát, đôi bàn tay vấy máu, cả tấm thân cũng gánh đầy nghiệt nợ.

Người tiên sinh từng yêu thương hắn như con đẻ, giờ đây mỗi câu mỗi chữ đều nguyền rủa hắn chết không tử tế, thậm chí chỉ hận không thể xẻo thịt, uống máu hắn cho thỏa lòng.

Mười năm phiêu bạt, thầy chẳng còn ra thầy, bạn cũng chẳng còn ra bạn.

Từng chữ lọt vào tai đều hóa thành một nhát đao cùn, đâm sâu tận lục phủ ngũ tạng. Cứ mỗi nhát đâm lại xẻo đi một miếng máu thịt, cứ thế từng đao, từng đao một, nhẫn tâm lăng trì hắn đến tận cùng.

Rõ ràng hắn có thể cứ thế quay lưng bước đi, nhưng không hiểu sao vẫn chỉ lẳng lặng đứng đó lắng nghe, chẳng khác nào kẻ thích tự hành hạ bản thân, muốn trân trối nhìn máu trong người mình chảy cạn, nhìn thịt xương mình rã rời, mãi đến khi trong lồng ngực chỉ còn lại một mảnh hoang vu trống rỗng.

Dường như chỉ có như thế, hắn mới cảm thấy được thanh thản đôi chút.

Thái phó càng mắng càng giận, bắt đầu liệt kê ra từng tội ác mà hắn đã gây ra dưới danh nghĩa Cẩm Y Vệ. Đám gia nhân đi theo nghe mà kinh hồn bạt vía, cuống cuồng níu lấy tay ông, nóng nảy khuyên ông mau dừng lại.

Thế nhưng Thái phó bỗng gạt phắt đám gia nhân ra, xoay người nhào tới phía tên đề kỵ đang canh gác ngoài phủ nha, rút phắt thanh bội đao bên hông hắn ta ra rồi loạng choạng lao về phía Vệ Lẫm.

Ông giơ cao thanh đao, gào lên trong tiếng nấc nghẹn: “Ta phải giết ngươi!”

Tuy ông chẳng tinh thông võ nghệ, nhưng nhát đao này lại mang theo trọn vẹn nỗi hận thù và quyết tuyệt trong lòng mà trút xuống, khiến đao phong bỗng trở nên nặng nề lạ thường, sát ý bừng bừng tỏa ra khiến người ta kinh sợ.

Lúc đầu đám đề kỵ canh gác vốn chẳng thèm đề phòng ông, lúc này muốn đuổi theo ngăn cản thì cũng đã muộn. Mắt thấy lưỡi đao ấy hướng thẳng về phía mặt Vệ Lẫm mà chém xuống, bọn họ tức khắc kinh hoàng kêu lên: “Điện soái!!”

Hàn quang chợt lóe, trường đao mang theo sát khí ngút trời sắp sửa bổ xuống.

Ngay khoảnh khắc ấy, trong đầu Vệ Lẫm bỗng thoáng qua một ý nghĩ.

Hay là cứ thế này mà kết thúc đi nhỉ? Vậy cũng tốt.

Hắn đã khoác cái lớp da ác nhân này quá lâu rồi, lâu đến mức hắn chẳng còn nhìn rõ được bộ dáng vốn có của chính mình năm xưa.

Nhưng khi trường đao còn chưa kịp chém xuống, hắn chợt cảm thấy lòng bàn tay bỗng dưng ấm áp.

Có người túm lấy tay hắn, kéo mạnh về phía sau.

Hắn tập võ nhiều năm, trọng tâm cực kỳ vững chãi, cái kéo này chỉ khiến nửa thân trên của hắn hơi ngả ra sau, để mặc cho đao phong tàn nhẫn sượt qua mặt trong gang tấc.

Mọi chuyện chỉ diễn ra trong chớp mắt. Vệ Lẫm còn chưa kịp định thần xem chuyện gì đang xảy ra thì bên tai đã nghe thấy một giọng nói trong trẻo ngọt ngào vang lên, trong âm điệu còn xen lẫn vài phần giận dữ vì chưa hết bàng hoàng:

“Chàng ngốc à? Sao lại không né?!”

Người vừa tới nắm chặt lấy tay hắn. Khoảnh khắc da thịt chạm nhau, từng luồng ấm áp từ lòng bàn tay nàng truyền đến, len lỏi truyền đến khắp tứ chi bách hài của hắn. Trong một thoáng ấy, hắn ngỡ như mình vừa được đưa về nhân gian từ dưới vực băng vạn trượng.

Vệ Lẫm sững sờ, chậm rãi quay sang.

Thì ra là nàng.

Ánh trăng vô tình soi rọi nửa bên gương mặt nàng, đủ để hắn nhìn rõ sự quan tâm và lo lắng chẳng chút giấu diếm tràn ngập trong đôi mắt hạnh ấy.

Hắn bỗng chốc lặng thinh.

Thấy Vệ Lẫm mãi không đáp, Thẩm Diệu Chu đành đưa mắt nhìn quanh một lượt xem trên người hắn có vết thương nào không. Ngay khi nàng đang định mở miệng hỏi xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, thì đột nhiên sắc mặt Vệ Lẫm lại thay đổi. Hắn dùng sức ôm ghì nàng vào lòng, che chắn cho nàng rồi xoay người sang một bên.

Thẩm Diệu Chu chỉ kịp nghe thấy một tiếng gào thét phẫn nộ vang lên, cùng một luồng đao phong lạnh lẽo lướt qua ngay trước mặt.

Nàng tức khắc trợn tròn mắt.

Không ngờ sau khi chém hụt nhát đao đầu tiên, Từ Thái phó lại dốc hết chút tàn lực cuối cùng để bổ thêm một nhát nữa, điên cuồng như thể đã hận đến thấu tận xương tủy, hoàn toàn chẳng màng đến mạng sống. Nhưng dù sao ông cũng đã tuổi già sức yếu, nhát đao này cũng như đã vắt kiệt toàn bộ sức lực còn lại.

Thanh đao trong tay Từ Thái phó văng ra xa, rơi xuống đất, phát ra một tiếng “keng” lạnh lẽo. Bản thân ông cũng lảo đảo vài bước rồi ngã ngồi xuống nền tuyết, hổn hển th* d*c, búi tóc rối tung càng khiến ông thêm phần già nua tàn tạ.

Từ Thái phó nằm rạp dưới đất, bờ vai run rẩy dữ dội, âm thanh phát ra nghe như tiếng khóc, nhưng cũng vừa giống tiếng cười. Một lúc lâu sau, ông mới ngẩng đầu, giương đôi mắt đỏ ngầu vì căm hận nhìn chằm chằm Vệ Lẫm:

“Đôi bàn tay ngươi nợ máu chồng chất, nếu ông trời có mắt, ắt sẽ cho sét đánh chết hạng gian tặc như ngươi… Lão phu, lão phu sẽ chờ, khụ khụ… chờ đến cái ngày ngươi chết không được tử tế! Ha ha ha ha… Thời nhật hạt tang, ngô cùng nhữ giai vong (*)!”

(*) Trích trong Kinh Thi, vốn là lời oán thán của nhân dân dành cho bạo chúa Hạ Kiệt, người tự xưng mình là mặt trời. Cả câu trên có nghĩa là “Mặt trời kia bao giờ mới lặn đi? Ta thà chết cũng phải kéo ngươi theo cùng”.

Quai hàm Vệ Lẫm bạnh ra, toàn thân hắn như được ánh trăng phủ lên một lớp viền bạc lạnh lẽo, thần sắc trên mặt càng thêm mờ mịt, khiến người ta chẳng thể nào nhìn thấu.

Từ Thái phó vẫn còn muốn mắng tiếp, nhưng Trường Đình đã kịp thời lao tới, chuẩn xác điểm vào hai huyệt vị sau gáy ông. Thân hình Từ Thái phó tức khắc cứng đờ rồi đổ sụp xuống, được Trường Đình đỡ lấy từ phía sau.

Chứng kiến một loạt biến cố vừa rồi, gã gia nhân sớm đã sợ hãi đến ngây người, mãi đến giờ phút này mới sực tỉnh, vội vàng chạy tới quỳ sụp xuống, run rẩy cầu xin: “Xin Điện soái đại nhân đại lượng tha cho! Lão gia nhà ta tuổi tác đã cao, nhất thời chịu không nổi đả kích nên mới hành động lỗ mạng, xin ngài ngàn vạn lần đừng chấp nhặt với lão nhân…”

Vệ Lẫm dùng ánh mắt ra hiệu cho Trường Đình đưa Từ Thái phó lên xe ngựa. Sau một hồi im lặng, hắn mới nhàn nhạt lên tiếng: “Trời lạnh đường trơn, Thái phó tuổi đã cao, tốt nhất là nên ít ra ngoài đi lại thì hơn.”

“Vâng, vâng, đa tạ Điện soái đại nhân đại lượng!” Gia nhân vội vã đáp lời, run cầm cập hành lễ với Vệ Lẫm rồi cùng Trường Đình đưa chủ nhân trở lại xe, sau đó gấp gáp đánh xe rời đi.

Xe ngựa nhanh chóng mất hút nơi cuối con ngõ. Bấy giờ Thẩm Diệu Chu mới trút một hơi thở phào nhẹ nhõm. Nàng quay đầu lại, nhìn Vệ Lẫm với vẻ không thể hiểu nổi: “Vừa rồi sao chàng không né?”

Nàng đã tận mắt chứng kiến nhát đao kia của Từ Thái phó nhằm thẳng vào mặt hắn mà chém xuống, nếu thật sự bị chém trúng, không chết thì cũng trọng thương. Hắn điên rồi sao?

Vệ Lẫm cúi đầu, nhìn nàng thật sâu.

Một lúc lâu sau, hắn vẫn chẳng thốt ra lời nào, cứ thế lẳng lặng bước về phía lối ra của con ngõ.

Thẩm Diệu Chu thoáng ngẩn người.

Trực giác mách bảo nàng rằng, tâm trạng đêm nay của Vệ Lẫm đang tồi tệ đến cực điểm.

Nhưng nàng vẫn còn quá nhiều điều muốn hỏi cho ra lẽ, thế là liền sải bước đuổi theo: “Đợi ta với chứ!”

Vệ Lẫm nghe tiếng nàng gọi, bước chân thoáng khựng lại một nhịp, nhưng cuối cùng vẫn không quay đầu, cũng chẳng hề dừng lại.

Hắn sải bước đi nhanh hơn, tới khi sắp đến đầu hẻm, Thẩm Diệu Chu mới đuổi kịp từ phía sau. Nàng còn chưa kịp mở miệng nói gì, Vệ Lẫm đã đột ngột đứng khựng lại, rồi bất thình lình xoay người, một tay áp mạnh lên vách tường trong con ngõ nhỏ, vây nàng giữa khoảng không chật hẹp trong tầm tay mình.

Thẩm Diệu Chu không kịp trở tay, bị hắn chặn đứng như vậy, cả người nàng bỗng chốc bị vây hãm trong bóng hình cao lớn của hắn, kín kẽ không một kẽ hở.

Tình huống hiện tại có vài phần giống với cảnh tượng trên xe ngựa ngày hôm ấy.

Nàng thoáng cảm thấy có chút không tự nhiên, cảnh giác hỏi: “Làm… làm cái gì thế?”

Vệ Lẫm cúi đầu, những bông tuyết rào rạt rơi trên đỉnh đầu hắn. Đôi mắt đen thẳm nhìn nàng chăm chú, thần sắc không rõ đang vui hay buồn.

Một lúc lâu sau, hắn bỗng nhiên lên tiếng: “Còn dám đi theo ta, tưởng ta không nỡ giết cô à?”

Nghe hắn hỏi một câu chẳng đâu vào đâu như thế, ngược lại nàng còn thở phào nhẹ nhõm, thản nhiên đáp lại: “Có gì mà không dám, chàng vốn dĩ đâu có ác như thế.”

“Ai bảo cô ta không ác?” Vệ Lẫm cười khẩy một tiếng đầy mỉa mai.

Thẩm Diệu Chu bị thái độ giễu cợt của hắn chọc tức, nàng nhíu mày nói: “Chẳng ai nói với ta cả, nhưng ta biết chàng chính là như vậy.”

“Cô nhầm rồi.” Vệ Lẫm lạnh lùng đáp trả.

Nàng không phục: “Ta không nhầm! Chàng vốn không phải hạng người đó!”

Vệ Lẫm cười nhạt: “Ta là hạng người gì, ngay cả bản thân ta còn chẳng rõ.”

Nhìn thấy vẻ mặt thoáng chút mỉa mai ấy của hắn, Thẩm Diệu Chu không khỏi ngẩn ngơ.

Chẳng biết có phải do bản thân nhìn nhầm hay không, nhưng dưới ánh trăng thanh khiết lạnh lẽo ấy, hình như nàng trông thấy nơi khóe mắt hắn ẩn hiện một ánh nước nhạt nhòa.

Tựa như trong một giây phút nào đó, nàng đã vô tình nhìn thấy một chút yếu ớt chưa từng để ai hay biết của Vệ Lẫm.

Không hiểu vì sao, trái tim lại chợt hẫng đi một nhịp. Thẩm Diệu Chu không thể nói rõ luồng xung động ấy từ đâu tới, chỉ có thể quả quyết thốt lên: “Ta tin chàng.”

Bầu không khí đông cứng lại trong chốc lát.

Đột nhiên, Vệ Lẫm tiến sát lại gần nàng thêm vài phân, từ trên cao nhìn xuống, lạnh lùng nói: “Chưa từng nghe qua danh tiếng của ta sao? Bao nhiêu năm qua, số người chết dưới tay ta nhiều không đếm xuể. Kẻ có tội, người vô tội, thậm chí là cả những kẻ từng có ân với ta… ta đều đã tự tay kết liễu. Từng điều từng điều Từ Thái phó mắng lúc nãy, chẳng có việc nào không phải do chính tay ta làm. Dù sao Thôi gia cũng đã tan nát trong tay ta, giết thêm cô nữa thì cũng có sao đâu?”

Thế nhưng Thẩm Diệu Chu lại chẳng hề sợ hãi, nàng chỉ nhìn thẳng vào mắt hắn, thái độ càng thêm kiên quyết: “Chàng đe dọa ta cũng vô ích. Ta biết rõ chàng không phải kẻ gian ác như thế, nếu không thì việc gì chàng phải nhọc lòng cứu ta?”

“Ta cứu cô khi nào?”

“Buổi cung yến hôm ấy, không phải chàng đã giải độc cho ta sao?”

Vệ Lẫm hơi khựng lại, giữa chân mày thoáng hiện vài phần nôn nóng xen lẫn thiếu kiên nhẫn: “Đó là nhờ thái y châm cứu bốc thuốc cho cô, liên quan gì đến ta?”

“Chàng đừng nghĩ ta khờ.” Nàng ưỡn thẳng lưng, không chịu yếu thế: “Nếu thật sự là thái y cứu chữa ổn thỏa thì ít nhất cũng phải đợi đến khi ta tỉnh lại, trong cung mới có thể yên tâm cho chúng ta rời đi. Nhưng tại sao ta vừa tỉnh dậy thì đã ở ngoài cung rồi? Chắc chắn là đám thái y kia đã bó tay, mà trong phủ của chàng lại cất giấu linh đan diệu dược gì đó, lúc này mới vội mang ta ra khỏi cung để tiện đút cho ta ăn, từ đó mới giải được độc.”

Sau một hồi lâu, Vệ Lẫm hơi nhếch môi, dường như vẫn còn muốn buông lời mỉa mai để phản bác. Thế nhưng Thẩm Diệu Chu chẳng đợi hắn kịp mở miệng, nàng nhìn thẳng vào đôi mắt đen kịt của hắn, gằn từng chữ một:

“Chàng không phải kẻ ác.”

Nàng dừng lại một nhịp, rồi nhắc lại một lần nữa, ngữ điệu chắc chắn như đinh đóng cột: “Vệ Lẫm, chàng không phải hạng người như thế.”

“Ta tin chàng.”

Giọng nói của nàng mềm mại ngọt ngào, nhưng trong âm điệu lại mang theo sự bướng bỉnh của một đứa trẻ.

Dường như Vệ Lẫm đã hơi khựng lại.

Tuyết vẫn rơi rào rạt, gió lạnh thổi tung một lọn tóc mai bên thái dương nàng, vương trên đôi môi hơi ẩm đang khẽ hé mở, run rẩy theo từng nhịp thở có phần dồn dập.

Những lời định nói đều nghẹn lại nơi cổ họng, khiến yết hầu hắn bỗng chốc nhức nhối, hốc mắt hơi cay.

Bàn tay buông thõng bên người siết chặt thành nắm đấm rồi lại buông ra. Hắn đột nhiên đứng thẳng người, chẳng nói lấy một lời, cứ thế dứt khoát xoay người bỏ đi.

Thẩm Diệu Chu cũng không rõ bản thân đang bướng bỉnh vì điều gì, tiếp tục cất bước đuổi theo mà không hề suy nghĩ.

Hắn đi rất nhanh, nàng theo sau có chút chật vật. Trong lúc sơ ý, chân trái nàng giẫm trúng một cái hố nhỏ, “huỵch” một tiếng, bất cẩn ngã sõng soài ra đất.

Nơi cổ chân lập tức truyền đến một cảm giác đau đớn như xát muốn, khiến Thẩm Diệu Chu không nhịn được mà hít sâu một hơi.

Vệ Lẫm nghe thấy động tĩnh, bước chân hơi khựng lại, quay đầu nhìn nàng một cái.

Nhưng cũng chỉ là nhìn một cái mà thôi.

Hắn thu hồi ánh mắt, tiếp tục bước về phía trước.

Thẩm Diệu Chu cố nén sự bướng bỉnh trong lòng lại. Nàng vừa xuýt xoa, vừa chống tay xuống đất toan đứng dậy. Thế nhưng trước mắt lại đột nhiên tối sầm, ánh trăng bị che khuất hơn nửa, mùi hương giáng chân thoang thoảng quen thuộc lại xộc vào mũi.

Vệ Lẫm đã quay lại, đang ngồi xổm xuống trước mặt nàng. Hắn không nhìn nàng, chỉ im lặng vươn tay nắm lấy cổ chân nàng.

Những ngón tay thon dài, cứng cáp tựa đốt trúc siết nhẹ lấy cổ chân mảnh khảnh. Ngón cái và ngón trỏ hơi dùng lực, ấn lên mấy huyệt vị trên cổ chân, khiến cảm giác đau đớn ban đầu thoáng chốc đã dịu đi rất nhiều.

Hắn thu tay về, trầm giọng nói: “Cử động thử xem.”

“… Ừ.” Thấy hắn đột nhiên quay lại như thế, Thẩm Diệu Chu nhất thời không kịp định thần, chỉ biết ngây ngốc ngồi đó, xoay xoay cổ chân theo lời hắn.

Ơ, đỡ hơn nhiều rồi, không còn đau nữa.

Nàng vừa bất ngờ vừa vui mừng.

Vệ Lẫm liếc nhìn nàng một cái, đứng dậy toan bỏ đi.

Thẩm Diệu Chu phản ứng cực nhanh, vội nắm lấy tay hắn, không để hắn rời đi.

Da thịt chạm nhau, bàn tay hắn lạnh lẽo như băng, đầu ngón tay còn thoáng ẩn hiện một chút run rẩy.

“Ta đã bảo rồi mà, chàng không phải kẻ ác.”

Nàng ngước mắt nhìn hắn, khóe môi nở nụ cười, đôi mắt hạnh sáng rực như sao trời, dáng vẻ vô cùng đắc ý.

Lọn tóc mây kia vẫn cứ như có như không vương bên má nàng, khẽ khàng lay động theo làn gió nhẹ.

Vệ Lẫm nhìn nàng hồi lâu, cố nén lại thôi thúc muốn vén lọn tóc rối ấy ra sau tai cho nàng. Hắn dời mắt đi, yết hầu hơi động, run rẩy thở ra một ngụm khí nóng.

Giống như chỉ có làm như vậy, hắn mới có thể đè nén được trái tim vốn đang run rẩy dữ dội trong lồng ngực.

Không biết vì sao, nơi lồng ngực hắn bỗng xuất hiện cảm giác vừa chua xót vừa c*ng tr**ng, tựa như có một nơi nào đó đang lặng lẽ hồi sinh.

Từng chút, từng chút một, hóa lại thành huyết nhục tâm can.

…