Sáng sớm hôm sau, Tôn phủ một mảnh tĩnh mịch, khắp nơi tràn ngập mùi rượu nồng nặc sau một đêm hoan lạc.

Trong sân viện hẻo lánh của Điền Vi Nhi, một bóng người lén lút chui ra từ trong nhà, trên người mặc y phục thị nữ nhưng búi tóc lại xõa.

Nàng rón rén đi qua trước mặt hai tiểu tư, thị nữ đang ngủ say, nhìn ngó xung quanh một lượt rồi bước ra khỏi sân viện.

Nghe thấy tiếng bước chân đi xa, Tiêu Nam Hồi mở mắt, nhìn Ngũ Tiểu Lục ngủ say như chết bên cạnh rồi đứng dậy cũng đi ra khỏi sân viện.

Bước chân của Điền Vi Nhi càng lúc càng vội vã, tim đập thình thịch.

Đây là lần đầu tiên nàng tự mình thay y phục mà không có người hầu hạ. Bộ giá y của nàng quá nổi bật, chiếc trâm cài tóc cũng quá trang trọng nên nàng dứt khoát thay hết. Tiếc là nàng không biết tự búi tóc kiểu lưu vân, nếu không đã có thể cài chiếc trâm nàng yêu thích cùng đi.

Nhưng những phiền muộn nhỏ này, khi nàng nghĩ đến người sắp gặp đều tan biến như khói.

Nụ cười trên khóe môi như được pha mật, bước chân của nàng đã hoàn toàn mất đi vẻ đoan trang của tiểu thư khuê các, gần như là chạy như bay.

Các biệt viện dành cho quý khách trong Tôn phủ đều được bố trí ở phía Đông, để tránh ánh nắng gay gắt lúc chiều tà nung nóng căn nhà quá mức.

Bảy tám biệt viện tuy tách biệt nhưng thực chất thông nhau, chỉ có biệt viện nằm trong cùng là có cửa sau, tiện cho nô bộc quét dọn ra vào.

Lúc này, các chủ nhân trong mỗi viện mỗi phòng vẫn đang say giấc nồng, trừ những nha hoàn tiểu tư trông đêm, không có tên nô tài nào không biết điều mà quét dọn sân viện vào lúc này. Nhưng ở cửa sau của biệt viện kia, lại có một bóng người đứng đó.

Người đó lắc lư, bồn chồn không yên, thỉnh thoảng lại nhìn ngó hai bên đường hầm.

Một lúc sau, bóng dáng Điền Vi Nhi xuất hiện ở cuối đường, nàng nhìn thấy người đứng ở cửa sau, niềm hưng phấn vui sướng kìm nén bấy lâu trên mặt cuối cùng cũng tràn ra.

“Hàn lang!”

Khuôn mặt có chút tái nhợt vì thiếu ngủ của Giả Hàn, cuối cùng cũng ửng hồng vì tiếng gọi này. Hắn cẩn thận nắm lấy tay thiếu nữ đang lao về phía mình nhưng không dám chạm vào thân thể nàng.

“Vi Nhi.”

Thiếu nữ vội vàng nắm chặt tay người trong lòng, như có ngàn lời muốn trút bầu tâm sự nhưng đến miệng lại hóa thành tủi thân chua xót, chưa kịp mở lời nước mắt đã rơi xuống.

Nam tử hoảng loạn lau nước mắt, trong mắt vừa xót xa vừa hối hận: “Vi Nhi, nàng, nàng đừng khóc nữa, đều là lỗi của ta, ta đáng lẽ phải đến tìm nàng sớm hơn.”

Điền Vi Nhi lắc đầu, cuối cùng khẽ lên tiếng: “Chàng có thể đến, đã rất tốt rồi.”

Giả Hàn khẽ vuốt mái tóc mềm mại của thiếu nữ, chỉ cảm thấy lòng vừa xót vừa đau, cắn răng nói: “Ta nhất định sẽ đưa nàng rời khỏi đây.”

Điền Vi Nhi nhớ lại những lời người trong lòng nói ở yến tiệc tối qua, vừa mừng vừa cảm động, vừa định mở lời nói gì đó, bỗng nhiên nghe thấy từ bụi cỏ bên đường hầm phía sau truyền ra hai tiếng r*n r*, sau đó là tiếng vật nặng rơi xuống đất.

Đôi uyên ương đang lúc tình nồng giật mình, Giả Hàn cố giữ bình tĩnh, ép mình từ từ quay đầu nhìn cảnh tượng phía sau nhưng chỉ kịp nhìn thấy một đôi chân dần dần bị kéo vào bụi cỏ.

“Ai, ai ở đó?”

Giọng Giả Hàn có chút run rẩy, trong bụi cỏ không ai đáp lại, chỉ truyền ra một trận tiếng sột soạt.

Hắn hít một hơi, lần này tiếng lớn hơn: “Là ai…”

Vừa thốt ra hai chữ, trong bụi cỏ “vù” một tiếng, một người đứng dậy.

“Đừng kêu nữa, ngươi muốn mọi người đều ra ngoài vây xem sao?”

Điền Vi Nhi trừng mắt nhìn kỹ thị nữ chỉ mặc trung y kia, cảm thấy có chút quen thuộc: “Sao cô lại ở đây…”

Tiêu Nam Hồi ra hiệu im lặng, dựng tai nghe ngóng, xác định không có ai ở gần, nàng mới bực bội vẫy tay với Giả Hàn.

“Qua đây giúp một tay.”

Giả Hãn ngẩn người một lát rồi bước tới, đột nhiên phát hiện trong bụi cỏ nằm la liệt ba bốn người trông giống thị vệ.

“Kéo họ vào sau bụi cây, đừng để người khác phát hiện.”

Sau một hồi bận rộn, Tiêu Nam Hồi nhìn Giả công tử vẫn còn mơ màng, mở miệng nói: “Ngươi cho rằng Tôn thị giữ ngươi lại đây, thật sự là đang cân nhắc có nên bán người cho ngươi không?”

Đối phương vẻ mặt tin chắc: “Chẳng lẽ không phải sao?”

Hít sâu một hơi, Tiêu Nam Hồi quyết định đánh thức “công tử ngốc” có chút chậm chạp này: “Điền thị vốn không phải nô tịch, gả con gái chứ không phải bán gia kỹ, lấy đâu ra thân khế? Không có thân khế, Tôn thị lại cưới hỏi đường hoàng, ngươi dù có giao bạc mang người đi, quay đầu Tôn thị cũng có thể tùy thời cướp người về.”

Khuôn mặt Giả công tử lại tái đi: “Sao, sao lại thế này?”

“Thậm chí còn hơn thế, ta thấy tên Tôn thị kia thấy ngươi ra tay hào phóng, rất có thể muốn giam giữ ngươi luôn. Vừa rồi ngươi tư thông với nữ quyến nhà ông ta, nếu không phải ta kịp thời xử lý những người đang canh giữ thì sẽ bắt quả tang ngươi, đến lúc đó đội lên đầu tội danh dụ dỗ tân phụ bỏ trốn, ngươi nếu muốn sống sót thì phải để người nhà đến nộp bạc chuộc ngươi về thôi.”

Điền Vi Nhi đứng một bên nghe, sắc mặt cũng tái nhợt: “Vậy phải làm sao đây?”

Tiêu Nam Hồi duỗi ra hai ngón tay: “Hai lựa chọn. Thứ nhất, ngươi quay về tiếp tục làm vợ của Tôn thái thú, cả đời đừng nghĩ đến chuyện bỏ trốn với người khác. Giả công tử tìm một cớ nào đó, nói là về nhà lấy bạc cũng được hay phụ thân bệnh nặng cũng được, tóm lại là nhanh chóng rời khỏi nơi này, cả đời đừng quay lại.”

Nàng dừng lại, đang định nói lựa chọn thứ hai, Điền Vi Nhi đã kiên quyết ngắt lời nàng.

“Không cần nói nữa, chúng ta chọn cái thứ hai.”

Tiêu Nam Hồi chớp mắt, cảm thấy nữ tử trước mắt này thực ra còn kiên cường hơn vẻ bề ngoài rất nhiều.

Một nén hương sau, trên vọng gác gần cửa sau Tôn phủ, người canh gác đã trực đêm mấy canh giờ, đang lúc mệt mỏi rã rời, từ xa đã thấy người đến thay ca, trong lòng dấy lên một tia nghi hoặc.

Người đánh canh chưa đi qua, khoảng cách đến giờ đổi ca vẫn còn một lát.

Chưa kịp mở lời hỏi, người đến đã đứng dưới vọng gác gọi vọng: “Khắc Tang bảo ta đến thay ngươi, bảo ngươi đi canh chừng biệt viện bên đó.”

Người canh gác lộ ra vẻ hiểu rõ, lão đại đã sớm nói, Yến Tử ở biệt viện kia là một nhân vật khó đối phó, Tôn đại nhân dặn dò họ phải chú ý nhiều hơn.

Không nghĩ nhiều nữa, hắn trèo xuống vọng gác, đang chuẩn bị giao ca cho người đến, ngẩng đầu lại phát hiện, người này có khuôn mặt lạ hoắc.

Hắn đang định tiến lên hỏi thăm, đột nhiên phía sau một bóng đen ập xuống, lập tức đánh hắn ngất xỉu.

Tiêu Nam Hồi vứt viên đá trong tay, nhanh chóng kiểm tra một lượt, xác định đối phương đã thực sự bất tỉnh liền kéo người đó vào ch* k*n đáo.

Giả công tử mặc y phục thị vệ vẫn còn sợ hãi, gọi Điền Vi Nhi đang ẩn nấp ở cửa sau ra, ba người dắt con lạc đà của tên lính gác rồi vội vã đi về phía lối ra thông ra sa mạc.

Dưới chân dần dần lại biến thành cát vàng khô cứng, Tiêu Nam Hồi giao lạc đà vào tay Giả Hàn, nghĩ một lát rồi không nhịn được, buông ra nghi vấn bấy lâu của mình: “Thật ra ta vẫn luôn muốn biết, không có người dẫn đường lại chỉ có một mình, trước đây ngươi làm sao mà qua được Tam Mục Quan?”

Nghe nàng hỏi đến điều này, trong mắt Giả Hàn lóe lên một tia sáng kỳ dị, giọng nói mang theo vài phần hưng phấn: “Ngay cả bây giờ nghĩ lại, ta cũng thấy có chút khó tin. Hôm đó ta nửa đêm đi đến trước Tam Mục Quan, túi nước mang theo đã cạn mấy ngày, thực sự khát khô cổ liền muốn tìm một ốc đảo xem có thể xin được chút nước uống không, kết quả lại gặp phải bầy sói.”

Tiêu Nam Hồi lặng lẽ lắng nghe, trong lòng lại không hề ngạc nhiên chút nào. Trong sa mạc, nước là quý giá nhất, bầy sói vào ban đêm thích nhất là canh gác gần nguồn nước, chờ đợi con mồi khát khô cổ tự mình dâng tới cửa.

“Ta cứ nghĩ phen này mạng nhỏ khó giữ, đột nhiên lại nghe thấy một trận tiếng đàn. Tiếng đàn đó thật sự cao vợi như chim ưng đơn độc bay qua đỉnh núi, rồng cuộn mình dưới vực sâu…”

“Khoan đã.” Tiêu Nam Hồi càng nghe càng thấy không ổn, “Trong sa mạc sao lại có tiếng đàn?”

Giả Hàn càng lúc càng hớn hở: “Ta cũng thấy kỳ lạ nhưng điều kỳ lạ hơn còn ở phía sau. Bầy sói nghe thấy tiếng đàn như bị chấn động mà không dám vọng động, sau đó một hiệp sĩ áo đen đột nhiên từ trên trời giáng xuống, với tốc độ như sấm sét cắt đầu một con sói trong số đó, những con còn lại tan tác như chim thú. Người ta đều nói Tam Mục Quan như quỷ môn quan, ban đêm càng ít người đi lại, bây giờ nghĩ lại, có lẽ là ông trời cũng đang âm thầm giúp ta và Vi Nhi.”

Tiêu Nam Hồi càng nghe càng đau đầu, những suy nghĩ liên tưởng sau đó cuồn cuộn trong đầu nhưng nàng lại không thể nắm bắt được mấu chốt: “Ngươi nói có người cứu ngươi khỏi bầy sói? Người đánh đàn và hiệp sĩ là một người sao?”

“Không phải một người. Hiệp sĩ là hiệp sĩ, người đánh đàn là người khác. Thật ra trước khi gặp người đánh đàn, ta vẫn nghĩ sẽ là một lão già tóc bạc. Bởi vì cảnh giới trong tiếng đàn đó, ngay cả những cầm sư đã qua tuổi bốn mươi cũng ít ai đạt được. Đến khi gặp người đó mới phát hiện, hắn chỉ mới ngoài hai mươi tuổi, thật sự khiến người ta kinh ngạc.”

Tiêu Nam Hồi nghe đến đây, cuối cùng cũng cảm nhận được chút ít, trong mắt lóe lên bóng dáng thoáng qua trên vách đá ở Tam Mục Quan ngày đó, gần như vô thức hỏi: “Người đánh đàn đó trên tay có đeo thứ gì không?”

Giả Hàn dừng lại một lát, rồi như nhớ ra điều gì đó mà gật đầu: “Có đeo thứ gì đó, hình như là một chuỗi hạt. Nói thật thì những người đánh đàn thường không đeo gì trên cổ tay nhưng người đó lại không hề bị ảnh hưởng chút nào, ta nghĩ có lẽ hắn đã quen như vậy từ lâu rồi. À, nói đến chuyện ta bàn luận cầm đạo với hắn, những kiến giải của hắn thật sự không tầm thường…”

Những lời sau đó hắn nói, Tiêu Nam Hồi đã không còn nghe lọt tai nữa.

Nam tử trẻ tuổi, trên tay đeo chuỗi hạt Phật và một hiệp sĩ áo đen võ công cao cường.

Trong lòng nàng chỉ có một suy nghĩ: Chuyện này chẳng phải quá trùng hợp sao?

Nhưng mà… sao chỗ nào cũng có hắn vậy?!

Có lẽ biểu cảm trên mặt Tiêu Nam Hồi quá đỗi rối rắm, Giả Hàn dường như nhận ra, trợn tròn đôi mắt ngây thơ hỏi: “Sao vậy? Có gì không ổn sao?”

Nàng đương nhiên không thể nói rõ sự bất ổn trong đó, chỉ qua loa đáp: “Không có gì, chỉ là nghe thấy có chút kỳ lạ, nghĩ nhiều một chút thôi.” Thấy phía trước sắp vào sa mạc, nàng dừng bước, suy nghĩ một lát rồi dặn dò.

“Tôn thị sớm muộn gì cũng sẽ phát hiện các ngươi bỏ trốn, nhất định sẽ phái người đuổi theo. Ra khỏi Tam Mục Quan, tốt nhất đừng trực tiếp về Túc Nham. Sa mạc tuy hiểm ác nhưng cũng dễ ẩn náu, lương khô và nước các ngươi mang theo nếu tiết kiệm chút cũng có thể cầm cự được nửa tháng. Vượt qua đoạn thời gian này rồi tìm cách đi thẳng đến Đồng Thành.”

Điền Vi Nhi lại nhìn Tiêu Nam Hồi một cái, dường như đã hạ quyết tâm rồi nói: “Hay là, hay là cô đi cùng chúng ta đi!”

Tiêu Nam Hồi lắc đầu: “Ta còn có việc khác phải làm, nhất thời không thể rời đi.”

“Nhưng nếu họ phát hiện chúng ta bỏ trốn rồi làm khó cô thì sao?”

Trong lòng nàng chợt ấm áp, trước mắt lại hiện lên bóng dáng mập mạp của hắn.

Thật ra nàng vốn định sau khi tiễn hai người này đi sẽ tìm cách trốn vào một hang đá gần đó, đợi Phan Mị Nhi về trại rồi nhân cơ hội bám theo. Nhưng vừa nghĩ đến Ngũ Tiểu Lục béo ú đó, trong lòng ít nhiều cũng có chút không đành lòng.

Nàng đã thả Điền Vi Nhi đi rồi, nếu bản thân cũng phủi mông bỏ đi, Ngũ Tiểu Lục chắc chắn sẽ gặp nạn.

Nàng cười cười, tùy tiện nói: “Làm hạ nhân mà, phải bị làm khó thôi, ta quen rồi.”

“Cảm ơn cô.” Điền Vi Nhi đột nhiên kéo tay Tiêu Nam Hồi, khẽ nói: “Thật ra trước đây ta đã biết cô không phải người nhà ta, ta tuy là tiểu thư nhưng nô bộc trong nhà vẫn nhận ra rõ ràng.”

Tiêu Nam Hồi nhìn chằm chằm đôi mắt to như nai con của thiếu nữ má hồng trước mặt, nhất thời có chút đỏ mặt.

“Cái này, ta đã nói rồi, các người không cần để tâm, ta cũng chỉ là tiện tay giúp đỡ thôi.”

Giả công tử cũng học theo cách của người trong giang hồ mà ôm quyền: “Tại hạ Giả Hàn, người Vãn Thành, Giang Bắc, lần này đa tạ nữ hiệp ra tay cứu giúp, ta và Vi Nhi vô cùng cảm kích, nếu sau này…”

Tiêu Nam Hồi dở khóc dở cười: “Đừng sau này nữa, hai ngươi mà không đi, lát nữa ca gác tiếp theo đến đổi gác là lộ hết rồi, đến lúc đó không ai đi được đâu.”

Điền Vi Nhi trịnh trọng gật đầu, không nói lời từ biệt nữa, kéo tay Giả Hàn lên lạc đà, hai người lắc lư đi về phía xa.

Tiêu Nam Hồi nhìn bóng lưng vụng về của hai người, vẻ mặt có chút phức tạp.

Một người là công tử nhà phú thương, một người là tiểu thư nhà đại gia, từ khi sinh ra đã sống cuộc sống gấm vóc lụa là, có người hầu hạ. Giờ đây lại phải chịu cảnh phong sương mưa gió giữa sa mạc vàng, nhìn dáng vẻ đó ngay cả lạc đà cũng không dắt nổi, chứ đừng nói đến việc tự chăm sóc bản thân trong môi trường khắc nghiệt như vậy.

Nhưng ánh mắt họ nhìn nhau lại bình yên đến thế, dường như chỉ cần ở bên nhau, họ sẽ không bao giờ sợ hãi những khó khăn chưa biết.

Chữ tình, khiến người ta mất đi lý trí, nhưng cũng khiến người ta kiên cường.

Loại tình cảm này, Tiêu Nam Hồi chưa từng trải nghiệm qua.

Tình cảm của nàng dành cho Tiêu Chuẩn mang theo ba phần kính sợ, ba phần cảm ân, hai phần cẩn trọng và một phần nhu nhược, phần ngọt ngào thực sự còn lại cho nàng, có lẽ còn chẳng được một phần.

Ngẩn người nhìn bầu trời và đường chân trời mờ ảo một lúc, nàng quay người nhanh chóng đi về phía Tôn Trạch.