Ngày hôm ấy, Ổ Thiếu Càn cũng như thường lệ đi vào sâu trong mật lâm săn bắn. Vì nơi đó tương đối nguy hiểm nên hắn không mời Chung Thái đi cùng mà chỉ có Hướng Lâm tùy tùng.

Sau khi Ổ Thiếu Càn kết thúc một vòng săn bắn, hắn phát hiện phụ cận có tu giả khác.

Việc rèn luyện trong mật lâm mà gặp phải tu giả vốn là chuyện thường tình, đối phương không tiếp cận nên Ổ Thiếu Càn cũng chỉ xem như người qua đường.

Nhưng hắn không ngờ tới là, kẻ đó đột nhiên tự thiêu, mà ngay khoảnh khắc tiếp theo, một lão giả mang theo uy áp khủng khiếp đã xuất hiện, liên tiếp đánh tới hai chưởng!

Chưởng thứ nhất đánh nát phòng ngự của bảo y, chưởng thứ hai lực đạo âm nhu, xuyên thấu vào tận trong đạo cung của hắn, phá hủy Xạ Nhật Cung.

Thần hồn của hắn chấn động, hư tổn, tức khắc hôn mê, là Hướng Lâm đã cõng hắn trở về.

Vào sát na bảo y bị phá hủy, trận pháp bên trên được kích hoạt, Ổ Bạch Phong lão tổ cảm nhận được liền lập tức chạy tới, nhưng lão giả khủng khiếp kia đã rời đi.

Ổ Bạch Phong một đường đuổi theo.

·

Ổ Thiếu Càn nói: "Lúc đó ta không nhận ra tu giả kia là tử đệ Mạnh gia, nhưng ta từng gặp qua những người khác của Mạnh gia, sự việc sau này ngẫm lại, diện mạo của bọn họ có vài phần tương đồng. Lại thêm chuyện tự thiêu, thay thế sau đó, tự nhiên là có suy đoán."

"Sau khi tỉnh lại ta có hỏi Hà thúc, ông ấy đã mặc nhận."

Chung Thái do dự: "Hà quản sự lúc đó đã biết rồi sao?"

Ổ Thiếu Càn gật đầu: "Ổ Bạch Phong lão tổ không thể đuổi kịp Mạnh gia lão tổ, nhưng dù sao cũng tìm được một chút manh mối. Mà ngay khi bà ấy định đến Mạnh gia đòi một lời giải thích, phía Mạnh gia không nói rõ ràng, nhưng lại ám thị rằng có một vị Mạnh gia lão tổ đã chết."

"Mạnh gia lão tổ không giết được ta, vị lão tổ kia còn đền mạng, ta dù là thiên phẩm đỉnh tiêm nhưng dù sao cũng chưa trưởng thành, một mạng đổi một phế nhân như vậy, xem ra cũng coi như đưa ra đủ lời giải thích cho Ổ gia."

Chung Thái nén một ngụm khí, căn bản không tin cách nói của Mạnh gia.

"Cái chết của lão tổ Mạnh gia kia có uẩn khúc phải không, có phải lão ta vốn dĩ đã sắp chết, lại vì truyền tống tới đây, thiêu nốt phần mạng còn lại hay không? Thế này mà cũng dám gọi là đền mạng à!"

Ổ Thiếu Càn lại gật đầu: "A Thái thông minh. Nếu thật sự là một vị Mạnh gia lão tổ tiền đồ rộng mở, thọ nguyên nhiều thêm một năm là thêm một phần khả năng đột phá, Mạnh gia sao nỡ tiêu hao? Trong ba vị lão tổ của Mạnh gia, quả thực có một vị vốn thọ nguyên sắp tận, chỉ còn lại vỏn vẹn mấy năm để sống, hơn nữa lão ta chỉ ở Dung Hợp cảnh trung kỳ, đã không còn tiền đồ để nói nữa."

Chung Thái thở hắt ra một hơi, phiền muộn nói: "Nhưng cái này không đúng! Mạnh gia cũng chỉ còn lại hai vị Dung Hợp cảnh, ngang bằng với Ổ gia, cũng không phải là ba đánh hai chắc chắn thắng. Hơn nữa lời giải thích chó má của Mạnh gia mà cũng tính là giải thích sao? Bọn họ là phế đi thiên tài đỉnh cấp của Ổ gia đó! Ổ gia mà nhịn như vậy thì cũng quá nhu nhược rồi, sau này còn lăn lộn thế nào được trong giới thế gia? Cho dù không khai chiến giữa hai nhà thì cũng phải lột của Mạnh gia thêm mấy tầng da chứ?!"

"Còn cái Mạnh gia kia nữa, chẳng lẽ toàn tộc từ trên xuống dưới đều thiển cận như vậy? Không có lý nào cả! Vị Dung Hợp cảnh sống không thọ kia hoàn toàn có thể đi đến nơi nguy hiểm tích góp thêm tài nguyên cho gia tộc, việc gì phải dùng mạng vào việc đối phó với ngươi? Xung đột lợi ích còn xa lắm, ngu xuẩn thành thế này thì Mạnh gia làm sao phát triển thành thế lực đứng đầu Kim Xương thành được?"

Ổ Thiếu Càn thấy Chung Thái tức giận như vậy liền kéo người lại, vỗ vỗ ngực lưng cho cậu, nói: "Bớt giận, bớt giận." Lại than đạo: "Đúng vậy, không có đạo lý nào cả."

"Mạnh gia và Ổ gia cách xa như thế, đều là gia đại nghiệp đại, so với việc làm ra loại chuyện có thể khiến hai bên kết thành tử thù tiêu hao lẫn nhau, cách thỏa đáng hơn là để tử đệ Mạnh gia cưới nữ tử thân cận với ta làm thê tử, hoặc gả một vị Mạnh gia nữ xuất sắc cho ta. Kết thành nhân thân rồi, ta có tiền đồ, Mạnh gia cũng sẽ nhận được chỗ tốt, nhìn về lâu dài thì có lợi hơn."

Chung Thái đột nhiên hiểu ra, thất thanh nói: "Cho nên, sau lưng Mạnh gia còn có người?"

Ổ Thiếu Càn bất lực đạo: "Ổ Bạch Phong lão tổ xuôi theo bậc thang Mạnh gia đưa ra mà trở về, bởi vì căn bản không phải Mạnh gia kỵ húy ta, mà là có người thông qua tay Mạnh gia để phế ta. Mạnh gia chấp nhận tiêu hao trước vị lão tổ kia, lại trả thêm tính mạng của một tộc nhân để đối phó ta, tự nhiên là vì gia thế bối cảnh của người đó mạnh hơn Mạnh gia rất nhiều, Mạnh gia bắt buộc phải nể mặt mũi này."

Chung Thái triệt để ngộ ra.

"Hà quản sự nói cho ngươi biết, e rằng cũng là mệnh lệnh của cấp trên Ổ gia. Đồng thời cũng là mượn chuyện này cảnh cáo ngươi, đừng có truy căn cứu đế nữa, sự việc đến đây là chấm dứt?"

Ổ Thiếu Càn gật đầu.

Giọng Chung Thái trầm xuống: "Người đứng sau Mạnh gia lại là ai?"

Bên môi Ổ Thiếu Càn lộ ra một tia giễu cợt: "Là thiên chi kiêu tử của Đới gia tại Bắc Thông thành — Đới Vinh. Bắc Thông thành là tứ cấp thành, Đới gia là đỉnh cấp gia tộc, có cường giả Trúc Cung cảnh."

"Đới Vinh là tư chất thiên phẩm hạ đẳng, Đới gia từ trên xuống dưới đều ký thác kỳ vọng cao vào hắn. Mà Mạnh gia có một vị kiêu nữ gả cho bào huynh của Đới Vinh là Đới Tranh làm thê tử, Mạnh gia tự nhiên đứng về phía Đới Vinh. Đới Tranh đối với vị đệ đệ tư chất cao này thập phần sủng ái, Mạnh gia nữ đương nhiên cũng phải đối với vị tiểu thúc tử này thuận theo mọi bề, để Mạnh gia phối hợp hành động của hắn."

Chung Thái lặng thinh, sắc mặt khó coi hỏi: "Vậy Đới Vinh tại sao lại —— chẳng lẽ cũng là đố kỵ?"

Ổ Thiếu Càn rũ mắt, hơi gật đầu, lại hơi lắc đầu.

"Hoặc là có đố kỵ, nhưng không hoàn toàn vì tư chất của ta."

Chung Thái nhìn về phía Ổ Thiếu Càn.

Ổ Thiếu Càn lộ ra một nụ cười mỉa mai: "Vì Hoa Tự Nguyệt."

Chung Thái không khỏi ngẩn ngơ: "Hoa Tự Nguyệt... ai vậy?" Thần sắc của cậu bỗng chốc có chút khó tả, "Chẳng lẽ là diễn cái trò tranh phong ghen tuông gì đó đấy chứ?"

Ổ Thiếu Càn nói: "Cũng không hoàn toàn là vậy." Hắn lời ít ý nhiều: "Đới Vinh muốn cưới Hoa Tự Nguyệt, mà Hoa Tự Nguyệt có ý muốn gả cho ta."

Khóe miệng Chung Thái giật giật: "Được rồi, hận cướp thê tử cao hơn tranh phong ghen tuông một bậc. Có điều ta cũng chưa từng nghe ngươi nhắc qua nha?"

Khóe miệng Ổ Thiếu Càn cũng giật theo: "Ta uyển chuyển từ chối rồi, tự nhiên không có gì để nói." Lại giải thích đạo: "Hoa Tự Nguyệt là độc nữ của thành chủ Nhiễu Ngọc thành, Đới Vinh muốn cưới nàng ta, phần nhiều là vì những lợi ích mà phủ thành chủ có thể đem lại cho hắn."

Cho nên mỹ sắc là thứ yếu, nhiều hơn vẫn là tranh giành lợi ích.

·

Trên Phi Tinh đại lục, các tòa thành trì trong các châu các quận đều là tự trị, xử lý sự vụ là do nhiều thế lực đỉnh tiêm trong thành trì đó thương nghị hành sự. Tại các châu có cường giả Thông Thiên cảnh làm châu chủ, châu chủ có thể sắc phong quận vương làm trợ thủ của mình, đồng thời châu chủ hoặc quận vương còn phái thuộc hạ đến các thành làm thành chủ, phụ trách thu thuế.

Phàm là thế lực nào có cường giả từ Dung Hợp cảnh trở lên đều cần tiến hành đăng ký tại phủ thành chủ, lại dựa theo số lượng cường giả, thực lực mà nộp thuế hằng năm. Đồng thời bọn họ cũng có thể thiết lập được một chút quan hệ với phủ thành chủ, so với những thế lực không đủ tư cách đăng ký hoặc tự mình không đăng ký thì sẽ có kênh thăng tiến, thu hoạch được nhiều tài nguyên hơn — ví dụ như nếu quận vương biết được nơi nào đó xuất hiện bí cảnh, di tích, thường thường đều sẽ thông qua tình hình đăng ký và nộp thuế mà hạ phát một số lượng danh ngạch tiến vào nhất định.

Do đó, thực lực cá nhân của thành chủ không đồng nhất, và mặc dù bọn họ không tham gia vào sự vụ địa phương nhưng cũng sở hữu địa vị rất cao.

·

Nhiễu Ngọc thành cũng là tứ cấp thành.

Hoa Thanh Phong mấy chục năm trước được phái đến Nhiễu Ngọc thành, hậu trạch chỉ có một vị chính thê là Dư Tiêu Tiêu.

Phu thê hai người đều là tu giả Huyền Chiếu cảnh, tư chất thiên phẩm hạ đẳng, đến nay cũng mới ngoài trăm tuổi — trẻ tuổi như vậy còn có thể đảm đương trọng trách về thuế vụ, phía sau chắc chắn có chỗ dựa lớn, không chừng chính là thân thích của quận vương thậm chí là châu chủ.

Cảnh giới càng cao thì càng khó có hậu đại, thông thường sau khi Khai Quang thì cực kỳ gian nan.

Cho nên mãi đến hơn hai mươi năm trước, phu thê hai người mới sinh được một nữ nhi, hơn nữa tư chất đạt đến thiên phẩm trung đẳng, tự nhiên xem như trân bảo trong lòng bàn tay.

Hoa Tự Nguyệt cũng không làm phụ mẫu thất vọng, dưới sự phối hợp của lượng lớn tài nguyên, tốc độ tu luyện cực nhanh, mười hai mười ba tuổi đã Tích Cung, năm mười lăm tuổi đã là Tự Nguyệt tiên tử danh tiếng vang xa, thực lực đạt đến Tích Cung nhị trọng, tướng mạo cũng cực mỹ.

Nàng đi khắp nơi du ngoạn, thường xuyên xuất hiện ở những nơi rèn luyện khá nguy hiểm, biểu hiện ra năng lực không tầm thường, ở lứa tuổi thích hợp này, tự nhiên cũng thu hút rất nhiều nam tử xuất sắc theo đuổi lấy lòng, có điều thân phận tư chất của nàng đặt ở đó, nam tử tầm thường cũng không dám tiếp cận.

·

Nhìn khắp trong vòng mấy mươi vạn dặm, tổng cộng có hơn mười tòa thành trì cấp bốn cấp năm, dân số mấy ức người, tu giả đạt đến tư chất thiên phẩm vốn dĩ đã rất ít, những người lớn tuổi hơn thì sớm đã đi đến những nơi xa xôi hơn, người có tuổi tác tương đối phù hợp chỉ có lèo tèo vài cái mà thôi, lại còn phải là chưa thành hôn, lại phải trừ đi một hai người.

Lúc đó chỉ có Đới Vinh mười chín tuổi của Đới gia Bắc Thông thành, Lê Ngọc Giang mười bảy tuổi của Lê gia Hồ Nhạc thành, đều là tư chất thiên phẩm hạ đẳng, tuổi tác cũng coi như xứng đôi với Hoa Tự Nguyệt — lúc đó Ổ Thiếu Càn mới chỉ có tám tuổi, đã trầm mặc rất nhiều năm rồi.

Lê Ngọc Giang vừa mới Tích Cung, một lòng tu luyện, không có ý định bày tỏ thiện cảm với Hoa Tự Nguyệt, mà Đới Vinh trong một lần rèn luyện đã nhất kiến khuynh tâm với Hoa Tự Nguyệt, sau khi biết lai lịch của nàng lại càng thế tại tất đắc.

Đáng tiếc là, Hoa Tự Nguyệt tuy rằng trở thành bằng hữu với hắn nhưng lại không đáp lại sự ái mộ của hắn.

Thoắt cái mấy năm trôi qua, Ổ Thiếu Càn danh tiếng vang dội.

Năm hắn mười hai tuổi xuất hiện trước mặt mọi người, đã có thực lực Tích Cung cảnh cửu trọng, chỉ là vẫn đang tích lũy nội hàm, không vội vàng tấn thăng Khai Quang. Hơn nữa diện mạo hắn anh tuấn vô song, khí độ trác tuyệt, theo tuổi tác tăng lên khí thế càng thêm nhiếp người, là đối tượng được đông đảo thiên chi kiêu nữ nhìn trúng.

Sau khi Ổ Thiếu Càn mười bảy tuổi, nội hàm đã rất hùng hậu, có thể đột phá Khai Quang bất cứ lúc nào.

Cũng chính lúc này, Hoa Tự Nguyệt chủ động bày tỏ thiện cảm với hắn, mời hắn trở thành phu quân của nàng, cùng nàng kết bạn tu luyện. Đồng thời, phu quân của nàng có thể nhận được sự nghiêng về tài nguyên của phủ thành chủ, sở hữu nhiều con đường nâng cao thực lực hơn.

Người tu luyện, khoảng cách tuổi tác vỏn vẹn bảy năm không tính là gì, nhưng Ổ Thiếu Càn không có hứng thú với đề nghị của Hoa Tự Nguyệt.

Hoa Tự Nguyệt không hề nổi giận, cũng không dây dưa.

Thế nhưng Đới Vinh vẫn coi Ổ Thiếu Càn là vật ngáng đường, mỗi lần gặp Ổ Thiếu Càn đều không có sắc mặt tốt.

·

Ổ Thiếu Càn nói: "Xung đột lợi ích, quan hệ với Mạnh gia... mọi thứ đều có thể khớp với Đới Vinh, do đó kẻ đứng sau tính kế ta chắc chắn là hắn. Có điều Mạnh gia dù sao vẫn chưa phải thuộc hạ của Đới Vinh, hắn e rằng cũng phải trả một khoản thù lao không nhỏ mới có thể khiến Mạnh gia làm như vậy. Haiz, ta sớm biết hắn tâm địa hẹp hòi, cũng không có ý định sa vào loại vướng mắc này, thấy hắn địch thị ta thì không đi Nhiễu Ngọc thành nữa, mà ở trong gia tộc toàn lực đột phá, thành tựu Khai Quang cảnh."

Nhưng rõ ràng, né tránh cũng vô dụng.

Hay nói cách khác, sau khi Ổ Thiếu Càn thuận lợi đột phá, Đới Vinh càng không thể dung thứ.

Chung Thái hít sâu một hơi, đè nén cơn giận đang trào dâng.

"Ta còn có điểm không hiểu, loại người thối nát này chẳng lẽ còn có thể có gì kiêng kỵ sao? Tại sao chỉ phế ngươi mà không phải là ——"

Những lời phía sau cậu không nói ra được.

Ổ Thiếu Càn trầm ngâm đạo: "Ta đã suy nghĩ kỹ, đại khái có vài suy đoán."

Chung Thái nhìn về phía hắn.

Ổ Thiếu Càn nói: "Thứ nhất, chỉ phế không giết thì vẫn còn khả năng khôi phục, dưới tiền đề Mạnh gia bỏ ra một vị Dung Hợp cảnh, Ổ gia thu tay cũng miễn cưỡng nói qua được. Mà một khi đã giết thì sẽ không còn dư địa để xoay xở nữa, bất luận cái cớ gì cũng không còn sức thuyết phục, Ổ gia bắt buộc phải tử đấu với Mạnh gia, nếu không sẽ không còn mặt mũi nào nữa."

"Mạnh gia dù bằng lòng giúp Đới gia làm việc thì mục đích cũng là vì sự lớn mạnh của Mạnh gia, lúc Ổ gia tử đấu với Mạnh gia, chẳng lẽ lại để mặc cho thiên tài của Mạnh gia không giết? Đối với Mạnh gia mà nói thì không đáng giá."

Chung Thái cười lạnh mỉa mai đạo: "Mạnh gia phối hợp mà không hoàn toàn phối hợp, không sợ Đới gia bất mãn sao?"

Ổ Thiếu Càn an ủi vỗ nhẹ lưng cậu, nói: "Cùng là các gia tộc đã đăng ký tại phủ thành chủ, cho dù Mạnh gia không phối hợp, Đới gia cũng không thể đồ sát Mạnh gia, chỉ có thể tư hạ chèn ép. Hiện tại Mạnh gia đã làm việc rồi, cũng quả thực khiến ta không thể cản trở Đới Vinh nữa, nếu Đới gia còn chèn ép Mạnh gia thì sẽ làm nản lòng các thuộc hạ khác. Huống hồ việc tô vẽ nhiều bề, không làm lớn chuyện như vậy đối với Đới gia cũng có lợi, có thể tránh để lộ ra Đới Vinh."

"Rõ ràng có tư chất thiên phẩm, không dám tự mình động thủ với ta mà lại để cường giả đến hại ta, chuyện này đối với Đới Vinh cũng không phải danh tiếng tốt đẹp gì. Đới gia bồi dưỡng hắn, dung túng hắn, cũng là vì làm lớn mạnh gia tộc. Nếu danh tiếng của hắn hỏng rồi, đối với việc hắn ra ngoài khai thác con đường thăng tiến cũng bất lợi, đối với Đới gia càng không có chỗ tốt."

Chung Thái mắng thầm vài câu chửi thề.

Ổ Thiếu Càn lại nói: "Thứ hai, có lẽ Đới Vinh cũng muốn nhìn thấy bộ dạng ta sa sút, không chừng còn muốn để ta nhìn hắn phong phong quang quang cưới Hoa Tự Nguyệt, mới có thể hóa giải được sự đố kỵ trong lòng hắn."

Chung Thái lại mắng thầm vài câu chửi thề.

Ổ Thiếu Càn vai kề vai với cậu, tâm tình còn rất tốt.

"Được rồi được rồi đừng giận nữa, chúng ta ngày tháng còn dài, Đới gia mạnh nhất cũng chỉ là Trúc Cung cảnh mà thôi, Thanh Bằng ngươi đưa cho ta cũng có tiềm lực này, chúng ta cứ nuôi dưỡng tốt là được. Nếu ta còn sống, ta sẽ tự mình báo thù. Nếu ta chết rồi, ngươi báo thù thay ta."

Chung Thái trừng hắn một cái, nói: "Ngươi đừng có suốt ngày chết với chả sống, không may mắn!" Cậu suy nghĩ một chút, hậm hực đạo: "Sau này ta luyện đan nhiều hơn, tích góp thêm nhiều đan vận để rút bài, biết đâu có thể kiếm được thứ gì tốt trực tiếp xử lý tên Trúc Cung của Đới gia kia, thế là xong chuyện!"

Ổ Thiếu Càn gật đầu đạo: "Ngươi nói đúng." Lại không nhịn được đùa một câu: "Đợi sau này đan thuật của ngươi lợi hại hơn, tài nguyên tế đàn cũng tốt hơn, nói không chừng còn rút ra được bảo vật khiến ta khôi phục đấy."

Chung Thái lại không phản bác, mà lẩm bẩm: "Ta còn đang định lúc nào rút được sẽ cho ngươi một điều bất ngờ cơ. Trước đây không dám nói với ngươi là sợ vận khí kém, rút toàn thứ cấp thấp. Giờ xem ra tay khí của hai ta đều ổn, giống như ngươi nói đó, thời gian còn dài lắm... Dù sao rút nhiều cũng không hại gì."

Ổ Thiếu Càn lúc này mới biết Chung Thái giấu giếm ý nghĩ này, không khỏi cong khóe miệng.

Hy vọng vẫn rất mong manh, nhưng mà... hắn đã rất vui rồi.

Ổ Thiếu Càn chống cằm nhìn Chung Thái, cười nói: "A Thái, ngươi đừng vì ta mà quá vất vả."

Chung Thái liếc xéo hắn: "Vì ngươi mà vất vả? Ngươi nghĩ hay quá nhỉ."

·

Tư chất bị phế quả thực là có cơ hội khôi phục, giống như Cố Hồn Diệu Mộc của Chung gia, ban đầu vốn có thể tu bổ bảo vật bạn lữ địa phẩm, chỉ là theo sự qua đời của lão tổ tông mới bị suy yếu qua từng thế hệ.

Trong trời đất rộng lớn hơn, nói không chừng phương pháp khôi phục tư chất có rất nhiều — ví dụ như đan dược phẩm cấp cao hơn, ví dụ như bảo trân kỳ dị hơn, hoặc là một số bảo vật khác.

Chỉ là, những bảo vật đó chắc chắn cực kỳ khó có được.

Đặc biệt Ổ Thiếu Càn còn là tư chất thiên phẩm đỉnh tiêm, ngay cả khi Cố Hồn Diệu Mộc còn ở thời kỳ toàn thịnh cũng không cách nào giúp hắn khôi phục, những thứ thực sự hữu dụng, Ổ gia e rằng căn bản không trả nổi cái giá đó.

Cho nên Ổ gia mới dứt khoát từ bỏ Ổ Thiếu Càn.

Thế nhưng, Chung Thái vĩnh viễn sẽ không từ bỏ hắn.