Nào ngờ ông trời mưa gió thất thường, hai ngày trước hôn lễ của chúng tôi, dịch bệnh bùng lên dữ dội, thành phố phong tỏa khắp nơi, cấm tiệc tùng, hôn lễ của chúng tôi buộc phải hoãn lại.

Lúc này, tôi hoàn toàn không ngờ rằng, sự nghiệp của mình sẽ bị ảnh hưởng.

Tôi mong ngóng chờ đợi, một lòng nghĩ rằng chỉ cần dịch bệnh kết thúc, mọi thứ sẽ tốt đẹp trở lại, chỉ cần lớp học được mở lại, có học sinh là sẽ có tiền vào, thiệt hại do ngừng kinh doanh vài tháng cũng không đáng lo.

Nói đến đây, tôi mỉm cười: "Tôi tự cho mình là học sinh xuất sắc, tầm nhìn xa, trí tuệ siêu phàm, vậy mà tôi không lường trước được dịch bệnh, càng không thể ngờ được lớp học thêm của tôi sẽ..."

Người ta thường nói, một hạt bụi của thời đại, rơi xuống thân phận mỗi cá nhân chính là cả một ngọn núi, vậy mà lại có hai hạt bụi cùng lúc rơi xuống người tôi.

Nghe đến đây, viên cảnh sát nhìn tôi, có chút đồng cảm hỏi: "Lỗ nặng lắm à?"

Tôi lắc đầu nói: "Tôi từ nhỏ đã là một kẻ trắng tay, những gì tôi có đều là do tôi vất vả kiếm được, gặp phải kiếp nạn của thời đại, mất sạch rồi, tôi cũng có tự tin có thể kiếm lại được, nhưng mà, mọi chuyện còn tồi tệ hơn nhiều so với những gì tôi tưởng tượng."

7

Tôi vẫn còn nhớ cảnh các phụ huynh ùn ùn kéo đến đòi lại học phí, mặc dù tôi đã chuẩn bị sẵn mọi phương án, nhưng vẫn bị cảnh tượng ngày hôm đó dọa sợ.

Tôi còn mắc hội chứng sợ đám đông nhẹ.

Tôi nghĩ rằng dịch bệnh đã ảnh hưởng đến nhiều gia đình, họ có thể đang rất cần khoản tiền này.

Tôi cũng nghĩ rằng phần lớn các gia đình có lẽ đã sớm không muốn bon chen nữa, chính sách mới ban hành chỉ là cho họ một liều thuốc an thần, cho rằng có thể dừng lại nghỉ ngơi rồi.

Tôi còn nghĩ rằng ngay cả khi tiền của tôi không đủ để trả lại, tôi vẫn còn nhân phẩm, tôi có uy tín và sự chân thành, chỉ cần tôi thành tâm thành ý đảm bảo, mọi người nhất định sẽ thấu hiểu, rồi cho tôi một khoảng thời gian để xoay xở.

Nhưng điều tôi vạn lần không ngờ tới là, trong quá trình hoàn tiền, tôi đã thấy một đống ảnh chụp màn hình lịch sử chuyển khoản.

Hóa ra trong thời gian dịch bệnh, trong lúc mọi người đều bị phong tỏa ở nhà, Diệp Tinh lại dám nhân danh tôi để tuyển sinh ồ ạt trên WeChat, cô ta dùng mức giá ưu đãi 30% cực kỳ hấp dẫn, để phụ huynh nộp trước học phí.

Đợi đến khi tôi đi tìm Diệp Tinh, cô ta khóc lóc, nước mắt lưng tròng nói: "Em không cố ý, em cũng không biết sẽ thành ra thế này, nhưng không sao đâu, chính sách chỉ quy định không được học thêm văn hóa, nhưng chúng ta vẫn có thể dạy nghệ thuật mà, nhảy múa, ca hát, trống jazz, đàn tranh, tỳ bà, mỹ thuật, vân vân, đều được mà."

Những thứ đó đương nhiên là được, nhưng mấu chốt là vì dịch bệnh, ngân sách mỗi gia đình có thể dùng để bồi dưỡng cho con cái đã giảm xuống, cộng thêm việc trẻ con ở huyện nhỏ, thi cử mới là nhu cầu thiết yếu của chúng, nhu cầu học nghệ thuật rất ít.

Tôi hỏi cô ta: "Tiền đâu?"

"Bị nhốt ở nhà chán quá, nên em lên mạng chơi mấy ván bài, rồi..."

Đôi mắt ngấn nước của cô ta đáng thương nhìn tôi: "Cố Nhạc, anh sẽ không bỏ mặc em chứ? Em là vợ chưa cưới của anh, anh sẽ không để em một mình gánh chịu phải không?"

Ba mẹ cô ta cũng khuyên tôi: "Nếu không phải vì dịch bệnh, hai đứa sớm đã kết hôn rồi, Tinh Tinh tất nhiên là có lỗi, nhưng sai lầm cũng đã phạm phải, nó cũng đâu còn cách nào."

Tôi bất giác siết chặt nắm đấm, rồi hỏi: "Vậy bốn mươi vạn tiền sính lễ, em có động vào không?"

Tôi vừa nói xong những lời này, mẹ cô ta liền nổi trận lôi đình, gào về phía tôi: "Hay lắm Cố Nhạc, hóa ra cậu có ý đồ này? Đúng là ứng với câu nói cổ, vợ chồng vốn là chim chung rừng, đại nạn ập đến là mỗi con một ngả."

"Cũng phải, hai đứa đã phải vợ chồng chính thức đâu? Diệp Tinh, lần này con đã thấy rõ bộ mặt thật của nó chưa? Mẹ đã nói rồi mà, thứ không cha không mẹ thì có thể là thứ gì tốt đẹp?"

"May mắn là con chưa gả qua đó, nếu không sau này con mà làm sai điều gì, chẳng phải là sẽ bị nó khua chiêng gõ mõ đuổi về nhà mẹ đẻ sao?"

Bà ta càng nói càng kích động, Diệp Tinh khóc lóc ầm ĩ hỏi tôi: "Anh có phải muốn hủy bỏ hôn ước không, Cố Nhạc, nếu anh dám, em sẽ chết cho anh xem."

Tôi không còn cách nào khác, đành phải gánh lấy tất cả.

Tôi chấp nhận, cô ta là vợ chưa cưới của tôi, lỗi lầm cô ta phạm phải, tôi cũng nên gánh một phần.

May mà chị gái và anh rể thấu hiểu, đưa sổ đỏ căn nhà cũ cho tôi, bảo tôi mang đi thế chấp ngân hàng vay một khoản tiền, trả hết nợ bên ngoài trước đã.

Chúng tôi đều nghĩ, cứ kết hôn trước, rồi sau đó từ từ trả nợ, tóm lại, cuộc sống vẫn phải tiếp diễn.

Nhưng kể từ đó, thái độ của Diệp Tinh đối với tôi ngày càng lạnh nhạt.

8

Cô ta thường xuyên vì mấy chuyện vặt vãnh mà cãi nhau với tôi, sau đó, cô ta dứt khoát rời khỏi huyện để đến thành phố em gái cô ta học đại học.

Mẹ cô ta nói với tôi: "Ở huyện nhỏ ít cơ hội việc làm quá, nó cũng là vì muốn cậu sớm trả hết nợ, nên mới định đến thành phố lớn tìm công việc tốt."

Nhưng sau đó, tôi đã đặc biệt đến tìm cô ta một lần, không ngờ lại vừa hay nhìn thấy cô ta đang hẹn hò với người đàn ông khác, hơn nữa còn ăn mặc theo kiểu mà tôi hoàn toàn không nhận ra.

Tôi nhớ lần đầu gặp em gái cô ta, nó vẫn còn là học sinh cấp ba, rất trong sáng, nhưng từ khi con bé này thi đỗ đại học, dường như đã thay đổi, mái tóc đủ màu sắc, miệng thì xỏ đầy khuyên với đinh, tôi thực sự không thể quen mắt.

Ba mẹ cô ta dường như cũng không quản nó lắm, Diệp Thanh còn thường xuyên tự hào nói: “Ba mẹ em có học thức, rất thoáng, không bao giờ hạn chế kiểu tóc hay cách ăn mặc của em.”

Tôi chỉ cho rằng mình không hiểu thời trang của thế hệ 00, ai ngờ, hôm nay thấy Diệp Tinh cũng ăn mặc kiểu này, trông thế nào cũng thấy kỳ quái.

Bởi vì khi họ xuất hiện với bộ dạng này trong một môi trường đèn mờ rượu đỏ, thì cái khí chất đó y hệt như mấy cô gái rót rượu, gái đứng đường trong phim ảnh.

Tôi đơ người tại chỗ, sững sờ mất mười mấy giây mới phản ứng lại được, quay người bỏ đi.

Diệp Tinh nhanh chóng đuổi theo giải thích: "Cố Nhạc, mọi chuyện không như anh thấy đâu, bọn em chỉ là ra ngoài uống chút rượu với mấy người bạn thôi."

Lời này lừa mấy thằng ngốc ở trường đại học thì còn tạm được, chứ tôi đã tốt nghiệp mấy năm rồi, chưa ăn thịt heo cũng đã thấy heo chạy, ai tử tế lại ôm ấp đàn ông uống rượu chứ.

Tôi suy nghĩ một lúc rồi nói: "Khi nào em về quê, chúng ta hủy hôn đi!"

Diệp Tinh nghe vậy cũng sững sờ, rồi nhếch đôi môi đỏ mọng, khinh khỉnh hỏi: "Anh cố tình đuổi theo để bắt thóp em à? Chẳng phải anh thấy em gây rắc rối cho anh, nên sớm đã ngứa mắt muốn đá em rồi sao?"

"Em không quan tâm, tóm lại, từ lúc em khiến anh phải bồi thường tiền, em đã chuẩn bị sẵn tâm lý bị anh vứt bỏ rồi, có điều, anh cứ nghĩ cho kỹ, nếu anh muốn hủy hôn, theo tục lệ, tiền thách cưới anh đã đưa, một xu em cũng không trả lại đâu."

Tôi chỉ cảm thấy đầu óc như có một luồng điện xẹt qua, như bị sét đánh vậy, tiền thách cưới bốn mươi vạn, tiền bồi thường trả học phí trong ngoài cũng gần sáu mươi vạn, cộng thêm vàng bạc trang sức và những món quà đắt tiền tôi tặng cô ta mấy năm nay, hơn một trăm vạn, sao cô ta có thể thốt ra câu đó một cách nhẹ tênh như vậy?

Tiền của tôi là từ trên trời rơi xuống à?

Tôi không thể tin được nhìn cô ta, cứ như thể chưa bao giờ quen biết cô ta vậy.

Rõ ràng lúc chúng tôi mới quen, dáng vẻ của cô ta rất tốt đẹp, cười lên rất ngọt ngào, lúc nhảy múa giống như tiên nữ bước ra từ trong tranh.

Sao lại có thể?

Điều gì đã khiến cô ta thay đổi?

Hay là, vốn dĩ cô ta đã như vậy, dáng vẻ tôi thấy trước đây chẳng qua chỉ là lớp ngụy trang của cô ta?