Bà An cứ mang thai rồi lại đẻ, đẻ rồi lại mang thai, cho đến tận khi sinh hạ đứa con thứ bảy. 

Kể từ đó, cái bụng của bà không còn động tĩnh gì nữa, bà cũng đành chết tâm với việc sinh thêm con trai. 

Bà dồn hết sự yêu chiều cho hai thằng con trai, còn năm đứa con gái thì mặc sức đánh mắng.

Cũng bởi vì trong nhà thiếu lương thực, bà An lại sinh nở liên tục suốt mấy năm, tuy lúc mang thai vẫn xuống ruộng làm việc nhưng năng suất chẳng thể nào bằng lúc bình thường. 

Miệng ăn thì tăng lên mà lương thực lại hạn hẹp, khiến nợ nần chồng chất. 

Cho đến khi các con trưởng thành, món nợ ngoại của gia đình bà vẫn chưa bao giờ dứt, cũng chưa từng trả hết.

Ngay cả lúc con trai cả là Đại Oản lấy vợ cũng phải đi vay tiền mới rước được người về. 

Thế nên, những gia đình bình thường trong vùng chẳng ai muốn gả con gái vào nhà bà, chưa bước chân vào cửa đã gánh một thân nợ nần, ai mà cam lòng cho được.

Hai cậu con trai nhà bà An quả thực có ngoại hình không tệ. 

Vì vậy, sau khi trưởng thành, đúng như lời bà nói, cũng có người nhờ bà mối đến dạm hỏi. 

Nhưng kiểu "làm mối" này không giống như mọi người tưởng tượng, mà là những gia đình chỉ có con gái, gia cảnh khá giả muốn tìm người "ở rể".

Kiểu này thì bà An và chồng đời nào đồng ý. 

Vất vả lắm mới sinh được hai thằng con trai, sau này còn phải dựa vào chúng để dưỡng già cơ mà. 

Thế là chuyện hôn sự của con trai út cứ thế dây dưa đến giờ.

Con trai cả mãi đến năm hai mươi ba tuổi mới kết hôn, đến năm nay là được hai năm, đã sinh được một mọn con trai, giờ vợ lại đang mang thai tiếp. 

Từ khi con dâu cả về nhà, bà An được hưởng cái phúc có người hầu hạ. 

Thế nên giờ thằng út cũng đã hai mươi ba, bà lại tính chuyện tìm cho nó một cô vợ để chăm sóc. 

Sau này trong nhà có thêm người làm việc, bà có thể thảnh thơi làm bà chủ.

Bà An chê con dâu cả trông xấu xí, sinh ra thằng cháu nội trông cũng kém sắc, nên bà muốn tìm cho thằng út một cô vợ có nhan sắc cao một chút.

Nói đi cũng phải nói lại, người bà ưng nhất là Phương Noãn Tâm, vừa đẹp vừa có tiền, nhưng cô ta đã có đối tượng là Tạ Cẩm Sách - người bảnh bao nhất đám trí thức. 

Điều này khiến bà An dù muốn giở trò cũng thấy e dè. 

Hơn nữa, Phương Noãn Tâm cũng chẳng phải hạng vừa, trông thì yếu đuối nhưng mồm mép lại cực kỳ lợi hại, hở một tí là đòi báo công an. 

Loại con dâu này nhà bà không rước nổi.

Sau khi cân nhắc về Phương Noãn Tâm, tham vọng trong lòng bà An bắt đầu trỗi dậy, bà muốn tìm một cô vợ trí thức cho thằng út. 

Trí thức biết chữ, sinh con ra chắc chắn sẽ thông minh. 

Đợi cháu nội đi học, còn có thể để con dâu trí thức dạy bảo, đến khi không dạy nổi nữa thì gửi đến trường, hoặc chẳng cần gửi cũng được, biết mặt chữ là tốt rồi. 

Biết đâu sau này có cơ hội, cháu nội còn làm được cán bộ chấm công, thế thì nhà bà đúng là vinh hiển tổ tông.

Thế là mấy ngày nay, hễ ra đồng là bà An lại liếc mắt nhìn quanh đám nữ trí thức để tuyển chọn cho con trai xem ai là người phù hợp nhất. 

Bà An cẩn thận quan sát xung quanh, hạ thấp giọng hỏi: "Bà nói xem, mấy cô nữ trí thức này, ai trông có vẻ ổn hơn cả?"

Thím Trương giật mình, cứ ngỡ nãy giờ chỉ là nói đùa cho vui miệng, giờ nghe bà An hỏi thật mới thảng thốt: "Bà định tìm trí thức về làm con dâu thật đấy à?"

Đúng là mặt dày thật, dám mơ tưởng cưới trí thức làm vợ cho con!

Bà An bất mãn lườm thím Trương một cái: "Trí thức thì sao chứ? 

Chẳng phải cũng phải về nông thôn chúng ta sao. 

Chẳng phải cũng giống chúng ta phải bán mặt cho đất bán lưng cho trời đó à. 

Con trai tôi có điểm nào không xứng chứ? 

Sức dài vai rộng, tuổi trẻ tài cao, hiếu thảo nghe lời, lại còn thật thà nữa."

Khóe miệng thím Trương giật giật, thầm nghĩ: Điểm nào cũng không xứng cả.

Bà An đắc ý nói: "Con trai tôi ưu tú như thế, tôi phải tính toán cưới cho nó một cô vợ đẹp, sau này sinh con ra mới đẹp được. 

Tôi nói bà nghe, con dâu cả nhà tôi xấu quá, sinh thằng cháu nội cũng khó coi, may mà nó là cháu trai đấy. 

Hừ! Tôi đang tính tống nó về nhà ngoại mấy ngày cho khuất mắt đây."

Cái miệng bà An mím lại, khiến khuôn mặt vốn đã khắc khổ trông lại càng thêm phần cay nghiệt. 

Thím Trương thầm khinh bỉ trong lòng: Nếu không phải người ta xấu, nhà bà chắc gì đã cưới được vợ cho con!

Bà An tiếp tục: "Cho nên vợ thằng út nhất định phải đẹp. 

Bà chị già à, bà thấy đại đội mình có nhiều trí thức như thế, bà thấy ai hợp với thằng Song Khoái nhà tôi nhất? 

Tôi thấy cô Đặng (Đặng Thanh Thanh) có vẻ được đấy, tính tình dịu dàng, nghe nói còn là người phụ trách bên nữ trí thức, làm việc lại nhanh nhẹn nữa."

Ánh mắt thím Trương khẽ tối lại, hóa ra lòng vòng một hồi là muốn nói chuyện này: "Trí thức Đặng xuống nông thôn cũng được hai, ba năm rồi nhỉ? 

Tuổi chắc cũng tầm hai mươi, hai mốt rồi."

Nhắc đến tuổi tác, bà An có chút không hài lòng: "Chứ còn gì nữa, cái tuổi đó ở nông thôn mình là thành gái già rồi. 

Giá mà trẻ hơn hai tuổi thì tốt. 

Để thằng Song Khoái cưới một bà cô già như thế, tôi cũng hơi không cam tâm, cứ như là đi nhặt đồ thừa của người ta vậy."

Thím Trương không nhịn được mà đảo mắt trắng dã, thầm mắng: Con trai bà không già chắc? 

Thím Trương cười hỏi: "Chẳng phải vẫn còn những người khác sao? 

Nữ trí thức đại đội mình ai nấy đều xinh xắn, cứ thong thả mà chọn. 

Cô Hoàng Dương Anh thì sao? 

Trông phúc hậu, làm việc giỏi."

Bà An lắc đầu nguầy nguậy: "Không được, không được, trông thô kệch quá, con trai tôi không thích. 

Với lại trông nó khỏe thế, sức lại mạnh, con trai tôi đánh không lại thì sao. 

Tôi hỏi con trai rồi, nó thích kiểu nhỏ nhắn một chút."

Hoàng Dương Anh vốn không nằm trong diện cân nhắc của bà ta. 

Con trai bà thích kiểu như Phương Noãn Tâm, nhưng chuyện đó thì không thành được rồi. 

Cũng may thằng bé đã chịu lùi một bước, ít nhất cũng phải có vóc dáng tương đương Phương Noãn Tâm, mặt mũi kém hơn một chút cũng được.

Thím Trương tiếp tục gợi ý: "Kiểu nhỏ nhắn thì có Tần Vũ kìa, lại còn có nhà riêng nữa. 

Nếu cưới được cô ta, con trai bà dọn thẳng qua đó mà ở, nhà cửa cũng rộng rãi. 

Đó là nhà mới xây đấy nhé."

Bà An có chút dao động, nhưng rồi lại chậc lưỡi: "Nhưng cô ta dắt theo một cái đuôi nhỏ (em trai), thế thì không tốt."

"Hầy, chuyện đó có gì đâu, cho cái thằng bé đó mỗi bữa một miếng cơm, không chết đói là được rồi." 

Thím Trương hiến kế. 

Nếu không phải hai đứa con trai thím đều đã kết hôn, thím cũng muốn rước Tần Vũ về cho con mình rồi.

Bà An gật đầu: "Nói cũng có lý, cô này có thể giữ lại làm dự phòng. Bà nói tiếp xem còn ai nữa?"

Thím Trương trầm tư: "Cặp chị em Lý Tân Tân ấy, trông cũng xinh đẹp, hình như nhà cũng khá giả lắm."

Bà An nhăn nhó khuôn mặt cay nghiệt, nếp nhăn xô lại từng lớp: "Hai đứa đó không được, tính tình ghê gớm lắm, rước về nhà chắc chẳng được yên ngày nào! 

Có tiền cũng không có mạng mà hưởng đâu!"

Thím Trương nhớ lại điệu bộ lúc làm việc của hai chị em kia, đúng là không ổn thật: "Còn có Mã Diễm Mai, Ngô Thiên Vũ, Lam Tư Vũ, Cam Tuệ Tuệ, bốn cô này cũng có tiền đấy, mỗi lần từ công xã về đều xách túi lớn túi nhỏ."

Bà An càng thêm vẻ khinh khỉnh: "Gớm, bốn cô này lại càng không được, mắt cứ mọc trên đỉnh đầu. 

Loại này mà rước về chắc phải cung phụng như tổ tiên mất!"