Ứng Tân sững sờ đứng tại chỗ, chiếc ba lô trên tay rơi xuống đất.

Cậu không dám tin mình vừa nghe thấy điều gì. Anh... muốn trả lời lời tỏ tình của cậu sao?

Trong đầu trống rỗng.

Bỗng nhiên, Ứng Tân thấy sợ. Nhớ lại những ngày gần đây Thiệu Thần có gì đó rất lạ.

Anh đột nhiên đối xử với cậu tốt đến vậy... chẳng lẽ chỉ là muốn bù đắp trước, rồi hôm nay nói một câu "Xin lỗi, anh không thể chấp nhận, chúng ta vẫn nên là anh em" sao?

Ý nghĩ ấy khiến Ứng Tân hoảng hốt, theo bản năng lùi lại: "Cái đó... hôm nay em còn có chút việc, hay là để hôm khác..."

Có lẽ chính cậu cũng không nhận ra, trong chuyện tình cảm, cậu luôn vô thức nghiêng về kết cục tệ nhất. Gặp vấn đề liền như đà điểu rụt đầu vào vỏ, để mặc bản thân chìm trong bi quan.

"Ứng Tân, anh thích em."

Không cho cậu thêm thời gian suy nghĩ, lời nói ấy như sấm sét nổ vang bên tai.

Trời đất im phăng phắc.

"Cạch" một tiếng, điện thoại trong tay Ứng Tân cũng rơi xuống.

Thiệu Thần cúi người, giọng nói dịu dàng: "Bây giờ có thể đi cùng anh không?"

Mặt Ứng Tân đỏ bừng, lắp bắp không thành câu: "Anh anh anh... em em em... cậu ấy..."

Túc Hằng đứng bên cạnh hoàn toàn rối loạn. Tỏ tình gì? Ai tỏ tình? Với ai? Người Ứng Tân thích chẳng phải...

Thiệu Thần hiểu được ý cậu dù cậu nói chẳng ra đầu đuôi. Anh quay sang Túc Hằng, khóe môi hơi cong lên, giống như một nụ cười, nhưng lại mang theo cảm giác lạnh nhạt khó tả:
"Tôi và Ứng Tân có chút chuyện tình cảm riêng cần xử lý. Hôm nay cậu ấy e là phải thất hẹn rồi."

Trơ mắt nhìn Thiệu Thần dắt người đi, Túc Hằng vẫn chưa hoàn hồn. Ai đó làm ơn nói cho hắn biết, rốt cuộc vừa rồi đã xảy ra chuyện gì vậy?

Bị anh một đường nắm tay kéo về nhà, từ khăn quàng cổ, áo khoác, đến giày dẫm tuyết... từng món từng món đều bị tước xuống. Đến lúc này, cái đầu chậm chạp của Ứng Tân cuối cùng cũng thoát khỏi trạng thái treo máy kéo dài, khởi động lại hoàn toàn.

"Anh... lời anh vừa nãy nói là thật sao?"

Thiệu Thần dẫn cậu ngồi xuống sofa, vòng tay ôm chặt lấy người: "Em không nghe nhầm. Anh nói, anh thích em."

"Không phải là kiểu anh trai thích em trai."
"Là thích đến mức muốn hôn em, muốn ôm em, muốn ở bên em."

Giống như bị một làn gió dịu dàng ôm trọn, tiếng thì thầm khe khẽ bên tai khiến trái tim vốn bất an bỗng chốc lắng lại. Niềm vui chậm rãi dâng lên, xen lẫn chút chua xót, tựa như một lữ khách kiệt quệ sau hành trình dài, rốt cuộc cũng kịp uống một ngụm nước trước khi gục ngã. Cổ họng khô cháy được xoa dịu, cả người như sống lại.

Ứng Tân vòng tay ôm ngược lại anh, hốc mắt hơi đỏ: "Một lời đã định, tứ mã nan truy. Sau này anh không được đổi ý đâu."

Thiệu Thần bật cười: "Anh đổi ý làm gì. Anh còn sợ là em đổi ý nữa là."

Giọng Ứng Tân khàn đi: "Anh... cũng biết sợ nữa sao?"

Bàn tay Thiệu Thần xoa nhẹ mái tóc cậu: "Đương nhiên. Anh sợ rất nhiều thứ."

Ứng Tân ngẩng đầu nhìn anh: "Sợ gì cơ?"

Thiệu Thần đáp: "Sợ em thích người khác."

Mắt Ứng Tân mở to: "Sao em có thể thích người khác được."

Nghĩ đến việc Thiệu Thần từ trước đến nay luôn không ưa Túc Hằng, tim cậu giật thót, vội vàng giải thích: "Anh sẽ không phải là đang nói về Túc Hằng đó chứ? Em đâu có thích cậu ấy."

Thiệu Thần nhìn vào đôi mắt đen láy kia, như thể có thể nhìn thẳng vào linh hồn cậu:
"Vậy em thích ai nào?"

Ứng Tân đặt tay lên vai anh, nở một nụ cười rất khẽ: "Thích anh."

Hơi thở Thiệu Thần khựng lại, khóe môi không kìm được mà cong lên. Anh kéo cậu sát vào lòng, Ứng Tân thuận thế tựa lên vai anh: "Còn nữa, anh còn sợ gì không?"

Thiệu Thần lần đầu tiên thẳng thắn đến vậy: "Anh còn sợ không kiểm soát được bản thân mình, dọa em sợ."

Ứng Tân bật cười khẽ: "Dọa em sợ á? Em sống hơn hai mươi năm rồi, chuyện gì mà em chưa thấy qua chứ."

Thiệu Thần cười theo, không phản bác, chỉ nhướn mày: "Hơn hai mươi năm làm chó độc thân à? Ừm, vậy thì đúng là kiến thức phong phú thật."

Ứng Tân không phục, túm cổ anh trêu chọc: "Chó độc thân mắng ai đó. Em là chó độc thân thì anh cũng thế. Đừng có coi thường người khác, sang năm em 23 rồi."

"Ừm, tuyệt đối không có ý coi thường," Thiệu Thần ngả lưng vào ghế, cười trầm: "Bé con 23 tuổi."

Cằm bị anh trêu chọc véo nhẹ, Ứng Tân hất tay anh ra: "Trách ai bây giờ. Nếu anh sớm thông suốt hơn một chút, em cũng đâu đến mức thoát kiếp độc thân muộn thế này."

Thiệu Thần khẽ động lòng. Những lời ấy đánh thẳng vào nơi sâu nhất trong tim anh. Dường như bất kể khi nào, Ứng Tân vẫn sẽ đứng nguyên tại chỗ, kiên định không lay chuyển, rồi chọn anh một lần nữa.

Ứng Tân ngồi thẳng dậy, kéo tay anh xuống, mười ngón tay đan vào nhau, giọng có chút thấp thỏm: "Nếu chúng ta ở bên nhau... ông nội phải làm sao đây? Ông chắc chắn sẽ rất tức giận."

"Ông nội và những chuyện khác, cứ để anh lo."

Mu bàn tay Thiệu Thần nhẹ nhàng cọ lên má cậu: "Em chỉ cần ở bên anh, mỗi ngày vui vẻ là được."

Bất kể tương lai sẽ phải đối mặt với bao nhiêu khó khăn, anh đều sẽ đứng trước Ứng Tân, chắn lại mọi lời đồn ồn ào, dốc hết sức bảo vệ người này.

Ứng Tân ngẩng đầu nhìn anh, đôi mắt cong cong: "Ngay bây giờ đã rất vui rồi."

Trong lòng cậu lại nghĩ, anh luôn có thói quen che chắn cho mình ở phía sau. Nhưng nếu đã ở bên nhau, điều quan trọng nhất vốn là cùng nhau chia ngọt sẻ bùi. Dù tốt hay xấu, cậu đều muốn cùng anh gánh vác.

Chỉ là bây giờ chưa cần nói ra. Đến lúc đó, chỉ cần đứng vững vàng bên cạnh anh là đủ.

Hai người sau khi giãi bày tâm sự, nhìn nhau cười, không khí nóng lên một cách tự nhiên.

Thấy Ứng Tân hơi ngượng ngùng, Thiệu Thần chủ động đứng dậy vào bếp nấu bữa tối. Phía sau anh là một cái đuôi nhỏ lon ton theo sát.

"Anh ơi, em rửa xong súp lơ rồi."

"Ừ, nhặt sạch là được."

"Hành tây có cần cắt không?"

Nhìn đôi mắt sáng lấp lánh ấy, Thiệu Thần khen cậu bằng giọng điệu như khen một đứa trẻ con: "Làm rất tốt. Hành tây để anh làm, em nghỉ một lát đi."

Anh muốn bảo cậu ra phòng khách xem điện thoại, lại luyến tiếc sự hiện diện của Ứng Tân. Không cần làm gì cả, chỉ cần cậu ở trong tầm mắt anh là đủ.

Ứng Tân: "......"

Trình độ khen người của anh trai đúng là mười năm như một, không hề tiến bộ. Cậu lau khô tay, tựa vào khung cửa nhìn bóng lưng cao lớn của Thiệu Thần. Nghĩ đến cái ôm ban nãy, cảm giác hoàn toàn khác với những cái ôm trước đây. Cả người như bị dòng điện chạy qua, vừa khó chịu vừa nóng bừng.

Hoàn hồn lại, Ứng Tân vỗ vỗ mặt mình. Chưa làm gì cả mà đã nghỉ ngơi rồi.

Cậu xoay người lấy giẻ lau, bắt đầu dọn dẹp.

Thiệu Thần để ý thấy bóng dáng không chịu ngồi yên kia, liền vẫy tay gọi.

Ứng Tân vẫn luôn chú ý bên này, lập tức chạy tới, ngẩng khuôn mặt trắng nõn lên: "Sao vậy anh?"

Ngoan đến mức quá đáng.

Thiệu Thần hạ mi mắt, đặt một nụ hôn nhẹ lên trán cậu, rồi lấy giẻ lau trong tay cậu: "Ngoan, ra sofa xem TV một lát đi, cơm sắp xong rồi."

Anh còn tiện tay véo nhẹ gò má non mềm ấy, đàn hồi mềm mại.

Ứng Tân lập tức ngây người, đôi mắt cong thành hai vầng trăng non. Cảm giác ngọt đến mức giống như vừa ăn một miếng bánh nếp dẻo. Cậu ngốc nghếch cười một lúc, ánh mắt vô tình lướt qua máy lọc nước, bỗng nhiên hỏi: "Anh ơi, từ giờ trở đi... anh sẽ không giấu em chuyện gì nữa, đúng không?"

Thiệu Thần: "Ừ."

Ứng Tân: "Vậy anh nói thử xem, dạo trước anh toàn mơ thấy gì vậy?"

Thiệu Thần: "......"

Ứng Tân chống nạnh lý luận: "Nói đi mà. Giữa người yêu với nhau, quan trọng nhất là thẳng thắn. Em đối với anh là không giấu một bí mật nào hết."

Cậu thật sự quá tò mò. Cái "giấc mơ" khiến anh mất ngủ cả đêm rốt cuộc trông ra sao? Không cần tận mắt thấy cũng được, kể lại thôi cũng được mà. Anh giấu kín quá mức rồi.

Nếu thật sự nói cho cậu biết nội dung giấc mơ, tám phần là đủ để cậu... nổ tung tại chỗ.

Thiệu Thần xoa nhẹ vành tai nhỏ của cậu, khẽ ho một tiếng: "Đợi thời cơ thích hợp, anh sẽ nói."

Giọng anh mang theo ý cười mơ hồ, nụ cười ấy khiến Ứng Tân bỗng dưng thấy tim mình chao đảo. Cậu vội dùng giọng hung hăng để che đi sự bối rối: "Không nói thì thôi. Em cũng đâu có chui được vào giấc mơ của anh, tùy anh đó."

Nói xong một tràng lộn xộn, cậu quay đầu bỏ chạy.

Đêm đó, Ứng Tân trằn trọc mãi không ngủ được.

Lời tỏ tình bất ngờ của Thiệu Thần tạo ra cú chấn động quá lớn. Ban ngày còn cố gắng đè nén, đến đêm thì không kìm được nữa, suy nghĩ bắt đầu lan man không kiểm soát.

Lại xoay người thêm một lần, Ứng Tân ngồi dậy, tựa bên cửa sổ, lặng lẽ ngắm cảnh đêm bên ngoài.

Bỗng nhiên Ứng Tân thông suốt, cuối cùng cũng hiểu ra nửa đêm anh mình rốt cuộc đang làm gì.

Để ngăn bản thân nghĩ lung tung.

Lúc này, có khi nào anh cũng đang trằn trọc không ngủ?

Ứng Tân mở cửa ra. Quả nhiên thấy ngoài phòng khách có người đứng đó. Không còn là một bóng đen mơ hồ nữa, đèn tường đã được bật lên.

Cậu chớp chớp mắt, bước chân khẽ khàng, từ phía sau ôm chặt lấy eo đối phương, cằm gác lên vai anh: "Lại bị em bắt gặp rồi. Anh à, em biết anh đang nghĩ gì."

Thiệu Thần khép cửa sổ lại, bàn tay phủ lên mu bàn tay cậu, xoay người kéo cậu vào lòng: "Em biết sao?"

Giọng anh phẳng lặng, không chút dao động. Trong lòng lại nghĩ, với sự đơn thuần của Ứng Tân, làm sao có thể đoán ra được.

Quả nhiên.

"Biết chứ."

Ứng Tân áp sát vào ngực anh: "Anh chắc chắn đang lật lại chuyện ban ngày đúng không. Nghĩ xem từng câu mình nói, giọng điệu lúc đó thế nào, biểu hiện ra sao. Nghĩ rằng câu này nói chưa đủ hay, chưa diễn đạt hết lòng mình, đáng lẽ phải nói thế kia. Còn câu kia thì không biết Ứng Tân có nghe hiểu không, nó ngốc thế, chắc chắn là chưa hiểu rồi......"

Thiệu Thần cúi đầu nhìn cậu: "Em nói như kiểu từng trải quá đi."

"Đương nhiên rồi." Ứng Tân đáp ngay. "Hồi trước em cũng y như thế mà!"

Cậu ngồi thẳng dậy, bỗng nhiên tỉnh ngộ: "Thảo nào dạo trước em thấy phản ứng của anh quen quen. Thì ra là y hệt em thôi. Trằn trọc không ngủ, chẳng phải y chang vậy sao."

Thiệu Thần khẽ cười, bị cái dáng vẻ đáng yêu của bé con nhà mình làm cho mềm lòng.

Có một người từng vì mình mà mất ngủ, trằn trọc đến thế.

Sao không tính là một kiểu tỏ tình chứ?

Anh rũ mắt nhìn người trong lòng. Ứng Tân chống cằm, hàng mi dưới ánh đèn phủ một tầng sáng dịu, vừa xinh đẹp lại vừa mong manh.

Ánh mắt Thiệu Thần dần sâu lại. Anh nhìn chằm chằm đôi môi hồng nhạt trước mặt: "Ứng Tân, anh muốn làm một chuyện."

Ứng Tân ngẩng lên: "Chuyện gì cơ?"

Thiệu Thần cúi người xuống, áp sát lại, rồi đè lên.

Đôi mắt hạnh trợn tròn.

Trong đầu Ứng Tân vang lên một tiếng "ầm", trống rỗng hoàn toàn. Hương bạc hà nhàn nhạt tràn vào khoang miệng, rất nhanh đã bị khí tức quen thuộc bao phủ. Cậu sững sờ đến mức quên cả phản ứng, chỉ đứng thẳng đơ ra đó.

Hơi thở Thiệu Thần ngày một rối loạn. Bàn tay từ sau gáy cậu trượt xuống, ấn lên cổ cậu, v**t v* vài cái rồi siết chặt.

Khoảng cách giữa hai người hòa tan đến mức không còn khe hở.

Thiệu Thần nâng mắt, đối diện với đôi mắt ướt át đã ầng ậng nước. Trong lòng anh mềm hẳn ra. Bị dọa rồi sao? Giờ chắc không dám nói mình đã nhìn thấu những suy nghĩ trong đầu anh nữa. Không còn cái dáng vẻ trấn định, lạnh nhạt như tưởng tượng, mà là những ý niệm thô bạo, muốn chiếm giữ, muốn làm cậu run rẩy, muốn nghiền nát cậu trong vòng tay... Có sợ không?

... Sợ cũng chẳng còn cách nào.

Những cảm xúc không thể gọi tên, ngay cả bản thân anh cũng thấy quá mức dữ dội, tham vọng chiếm hữu, h*m m**n kiểm soát, khát khao yêu thương, tất cả đều bị ép chặt vào nụ hôn này.

Khi nhận ra đôi mắt kia cuối cùng cũng lấy lại tiêu cự, đầu lưỡi bắt đầu luống cuống, Thiệu Thần hít sâu một hơi, ép mình rời khỏi đôi môi đối phương, dùng ngón tay lau đi vệt ướt còn vương lại:
"Bị dọa rồi à? Người 'sống hơn hai mươi năm, kiến thức rộng rãi' không phải em hửm?"