Vừa bước vào cửa, tôi thấy Chu Duật đang đứng dưới mái hiên, anh ta thấy tôi liền bước nhanh về phía tôi.

"Thanh Ương, hai ngày nay em có ổn không, phủ họ Tiêu có hắt hủi em không?"

Tôi trả lễ Chu Duật.

Rồi mỉm cười đáp: "Tôi sống rất tốt, phiền anh lo lắng rồi."

Chu Duật mặt mày xấu hổ lại đau khổ: "Sao mà... tốt được? Là... là tôi nợ em."

"Anh nghĩ nhiều rồi. Phu quân tôi rất tốt, đẹp trai, lại ít nói."

Tôi nhìn anh ta một cái thật sâu.

Anh ta ngẩn người, thở dài: "Em vẫn còn oán tôi."

Tôi xua tay, không muốn nói nhiều với anh ta.

"Thanh Ương, sao em không mang chiếc quạt theo?"

"Chu Duật!"

Tôi quay đầu nhìn anh ta.

"Như ý anh muốn, tôi đã thay chị cả gả đi rồi, bây giờ anh còn nói những lời này với tôi là có ý gì? Muốn dây dưa tình cũ hay muốn tôi ngoại tình?"

"Thanh Ương..."

Chu Duật nhìn tôi, mặt đỏ ửng.

"Vì vậy, sau này gặp tôi thì tránh ra, nếu tránh không được thì xin hãy gọi tôi là Tiêu nhị phu nhân, những lời thừa khác miễn hết đi."

Tôi phủi tay áo bước đi.

Chu Duật vẫn đứng nguyên tại chỗ.

Về nhà mẹ đẻ thì không cần ở lại ăn bữa trưa, nhưng tôi không muốn vì những lễ giáo phù phiếm mà chịu thiệt, nên đặt lễ vật xuống rồi chuẩn bị đi.

Cha mắng tôi: "Nếu mày bỏ đi, về phủ họ Tiêu sẽ bị người ta coi thường."

"Thưa cha, cả triều văn võ nhà ai chẳng có con gái, nhưng Thánh thượng lại chỉ để con gái cha đi xung hỉ, đến tột cùng thì ai mới bị coi thường?"

"Mày!" Cha đứng bật dậy, "Mày cứng cánh rồi, giờ lại dám nói với tao như thế à!"

Ngày trước tôi đương nhiên không dám, vì tôi còn ăn cơm nhà ông ta.

Bây giờ không cần nữa, tôi tự nhiên đã dám.

Qua được cầu rồi dỡ cầu thôi!

"Vậy tôi càng không ở lại, tránh cho ông phải nghe thêm những lời khó nghe."

Tôi bước ra khỏi cửa nhà họ Tống, dắt Thúy Quyên đi dạo một lúc, ăn món vịt quay Hồng Yến Lâu mà tôi đã thèm mấy năm nay.

"Tiểu thư, lấy chồng cũng thú vị đấy."

Thúy Quyên ăn dính đầy mồm.

Tôi cười nói: "Không phải lấy chồng tốt, mà là lấy đúng chỗ mới tốt."

Về đến phủ họ Tiêu, Tiêu lão phu nhân chặn tôi ở ngoài không cho vào chào hỏi, người trong phủ ai nhìn tôi cũng đầy ánh mắt khinh thường, nhưng tôi không bận tâm, chỉ là ánh mắt mà thôi.

Trong phòng, Tiêu Đình Quốc vẫn đang ngủ say, bếp than quá nóng, tôi vén bớt nửa cái chăn của anh ta:

"Tiêu tướng quân, hôm nay tôi tự một mình về nhà mẹ đẻ."

"Tiêu lão phu nhân coi trọng thể diện, gửi về nhà tôi hai cây sâm trăm tuổi, họ không xứng được hưởng nên tôi đã đem đổi thành tiền rồi."

Tôi đặt cái mặt dây chuyền thủy tinh mua ngẫu nhiên ngoài phố vào tay anh ta.

"Đây là dùng tiền bán được để mua đấy, coi như là phần của anh."

Tôi ngồi dựa vai anh ta, phẩy quạt cho anh ta, ngắm dung nhan ngủ của anh ta.

"Anh đẹp hơn Chu Duật nhiều."

Tôi vuốt lên mày mắt anh ta.

"Hôm nay Chu Duật còn dám chặn tôi lại, tôi thấy anh ta không coi anh ra gì, dám nói những lời khinh bạc với phu nhân của anh như vậy, vì vậy sau này anh tỉnh dậy, anh phải dạy cho cái thằng đàn ông đó một trận, đánh cho anh ta vỡ mặt."

"Còn có mẹ kế và chị cả tôi, kể cả con chó mà chị cả nuôi, con chó chết tiệt đó hễ gặp tôi là nhe răng đòi cắn, anh cũng giúp tôi dạy cho một trận nhé."

Ở nhà tôi trước đây, tôi không dám làm gì họ, bây giờ đã lấy chồng, tôi dù được chút tự do nhỏ, nhưng nếu muốn trả thù họ thì vẫn chưa đủ cứng.

"Thôi kệ, anh cứ nằm mãi như vậy cũng ổn, nếu anh không muốn tôi làm vợ anh, lại chê tôi vướng víu, giết tôi thì sao?"

"Đàn ông đều không đáng tin. Cha tôi thế, Chu Duật cũng vậy... tôi đoán anh cũng chẳng khác gì, tôi không đặt kỳ vọng lớn vào anh đâu."

Tôi vừa nói xong, chợt nhận ra viên thủy tinh tôi nhét vào tay Tiêu Đình Quốc đã bị bóp vỡ, tôi vội gỡ lòng bàn tay anh ta ra kiểm tra xem có bị thương không.

"Bóp vỡ rồi à?" Tôi quan sát Tiêu Đình Quốc, "Tỉnh rồi?"

Tôi dọn dẹp mảnh vỡ xong, gọi bà vú đi mời đại phu, chẳng mấy chốc phòng đã chật cứng người.

Trước sự kỳ vọng của mọi người, đại phu lắc đầu: "Tướng quân chưa có dấu hiệu tỉnh lại."

Tiêu lão phu nhân rất thất vọng, liền trút giận lên tôi: "Mắt cô không sáng, nhìn cũng không được?"

Tôi không dám cãi lại, để bà mắng một hồi.

Tiêu đại phu nhân nửa thật nửa giả giải vây cho tôi: "Em dâu đến xung hỉ, mong em trai tỉnh lại, cũng là chuyện dễ hiểu thôi mà."

"Hừ! Thế mà cứ nghĩ xung hỉ có tác dụng."

Tiêu lão phu nhân tức giận bước ra.

"Thánh thượng đúng là kiểu có bệnh thì vái tứ phương, rước cái thứ nhà quê này về đây chi cho chướng mắt ta!”

Mọi người trong phòng khi rời đi đều quét mắt nhìn tôi, đợi họ đi xa rồi tôi mới vội đóng cửa phòng lại.

"Nói như thể tôi muốn lấy vậy, ai không biết rằng đó là lệnh Thánh thượng?" Tôi lầm bầm, "Bà không dám nói xấu Thánh thượng, chỉ trút lên đầu tôi, tôi nhìn bà cũng chướng mắt lắm đấy."

Tôi ngồi xuống mép giường, bóp tay Tiêu Đình Quốc: "Có bản sự thì cho tôi hai mươi vạn lượng rồi đuổi tôi đi coi, nào có dám đâu, chỉ biết bắt nạt người trong nhà mà thôi."

"Ôi!" Tôi lại thở dài, "Thật ra tôi cũng chỉ dám bắt nạt người trong nhà mà thôi, đóng cửa phòng lại ai cũng dám chửi, vậy mà cửa vừa mở ra, con hầu quét nhà của nhà anh tôi cũng không dám đắc tội."

"Vì số tôi khổ mà, cũng may mà tôi thông minh, bằng không tôi thậm chí không biết chữ. Đã không muốn nuôi tôi thì sao lại sinh tôi ra? Cha tôi đúng là loại người còn không bằng con chó, chó còn biết bảo vệ con mình."

Vậy thì, viên thủy tinh vừa rồi sao lại vỡ được nhỉ?

Chẳng lẽ anh ta đã tỉnh, chỉ là giả vờ chưa tỉnh, cố tình giả ngủ?

"Tiêu tướng quân?"

Tôi cúi sát vào, quan sát tỉ mỉ mày mắt anh ta, chờ một lúc, tôi lại cù vào lòng bàn chân anh ta.

Vừa rồi tôi nói gì, để anh ta bóp vỡ viên thủy tinh?

Thử nói thêm vài câu nặng nề xem, anh ta còn có phản ứng không?

"Tiêu tướng quân," tôi ghé sát tai anh ta thì thầm, "tiền của anh tôi biết để ở đâu, tối nay tôi sẽ trộm."

Không phản ứng!

"Tiêu tướng quân," tôi tiếp tục, "Tôi... tôi sẽ đi tìm Chu Duật, cùng anh ta làm chuyện xấu hổ khiến anh mất mặt."

"Tiêu tướng quân, anh mà không tỉnh, tôi sẽ hôn anh đó, hôn xong tôi lại không chịu trách nhiệm, xem anh khóc thế nào."

Ngón tay anh ta cử động.

Mắt tôi sáng lên, lại nói: "Tiêu tướng quân, anh có... có cần đi vệ sinh không, tôi... tôi giúp anh đấy nhé."

Câu vừa nói xong, tay anh ta bỗng nắm chặt lấy tay tôi.

Ánh mắt Tiêu Đình Quốc rất sắc bén, lạnh lùng nhìn tôi.

"Tướng quân, anh thật sự tỉnh rồi!"

Tôi vội báo công, "Cho tôi tự giới thiệu trước, tôi là Tống Thanh Ương, là phu nhân xung hỉ cho anh. Tôi vừa lấy anh là anh đã tỉnh, anh và tôi đều là người rất có phúc."

Tôi cười rất tươi, cố hết sức khiến bản thân trông giống người đem lại phúc khí: "Tướng quân thật là phong độ hào sảng, dũng mãnh không suy giảm!"

Tiêu Đình Quốc nhìn tôi một lúc, đúng lúc tôi chuẩn bị tinh thần cho việc anh ta sẽ không nói gì, anh ta bỗng nói: "Ra ngoài!"

"Được."

Tôi nhanh chóng bước ra, chợt lại nghe anh ta gọi:

"Gọi người nhà tôi vào đây."

"Vâng, vâng!" Tôi đáp, ra ngoài gọi người nhà anh ta.

Chớp mắt, tất cả người trong phủ đều ùa ra sân, tôi đứng trước cửa sổ nhỏ của phòng Thúy Quyên ngó nghiêng ra ngoài.

"Tiểu thư, tướng quân đuổi chúng ta đi rồi à?"

"Đuổi rồi!"

Từ thái độ của Tiêu Đình Quốc đối với tôi lúc nãy, tôi thấy anh ta không phải người biết ơn.

"Bây giờ chúng ta còn bao nhiêu tiền?"

"Tính cả của hồi môn và đồ bán hôm nay, tổng cộng được một nghìn sáu trăm lượng."

Còn thiếu nhiều!

"Em đi ngay bây giờ, gặp ai cũng phải nói nhờ tôi xung hỉ, nên giờ Tiêu Đình Quốc đã tỉnh."

"Tiểu thư, tướng quân có tin rằng chính vì tiểu thư xung hỉ nên mới tỉnh không?"

"Cũng có thể là bị tôi chọc tức mà tỉnh."

Thúy Quyên lập tức đi làm ngay.

Tôi suy nghĩ một lúc, quyết định quay về.

Công lao như vậy ắt phải đến nhận!

Căn phòng đông chật người, tiếng khóc tiếng cười không ngừng.

Tiêu Đình Quốc thì khá yên tĩnh, đột nhiên ánh mắt anh ta xuyên qua đám đông nhìn về phía tôi, mọi người cũng theo ánh mắt anh ta nhìn sang.

Tôi vội đỏ hoe mắt, rớt vài giọt nước mắt: "Tướng quân tỉnh rồi, thật mừng quá."

Tiêu lão phu nhân nhìn tôi sâu một cái, rồi nói với Tiêu Đình Quốc: "Đây là con gái nhà Thị lang Bộ Lại Tống Xướng, nếu con không thích, ngày mai cứ trả người về là được."

Tiêu Đình Quốc nhíu mày: "Con mệt rồi, mọi người ra ngoài hết đi."

Tiêu lão phu nhân không nói gì, dẫn đám người lại như nước thủy triều rút đi.

Tôi vội cầm khăn đứng trước mặt anh ta, ngoan ngoãn gọi: "Tướng quân, anh có đói không, khát không, mệt không?"

"Lúc nào lại biết giữ lễ vậy?"

Anh ta nhìn tôi, nụ cười nửa miệng.

"Tôi vẫn luôn giữ lễ." Tôi cười đáp, "Ở nhà tôi thì đã nổi tiếng là hiền lành ngoan ngoãn rồi."

"Cô biết vì sao tôi tỉnh lại không?" Anh ta hỏi tôi.

Tôi lắc đầu, thật sự không biết, ngay cả đại phu cũng không rõ.

"Bị những tính toán ồn ào của cô đánh thức đấy." Anh ta nói.

"Thế thì may mà tôi tính toán ổn đó," tôi cười tươi, "Tướng quân và tôi đều là người có phúc."

Tiêu Đình Quốc liếc nhìn tôi: "Câu đó cô đã nói lần thứ hai rồi."

Tôi đáp: "Tôi nói thật mà."

"Nói cha tôi lười biếng, nói mẹ tôi hung dữ cũng là nói thật?"

"Tướng quân uống chút nước đi," tôi đứng dậy rót nước cho anh ta, đưa tay, "Ngoài ra còn có nhu cầu gì không, chăm sóc anh tạm thời là trách nhiệm của tôi."

Anh ta nhìn tôi mà không trả lời, tôi bị nhìn đến hơi hoảng nhưng mặt không lộ ra ngoài.

"Cha cô là Tả Thị lang Bộ Hộ Tống Xướng?"

Tôi cười gật đầu.

"Nhiều chuyện, có vẻ giống ông ta."

Tiêu Đình Quốc quả thật khó chơi, bảo sao người ngoài đều nói anh ta quá nghiêm khắc.

Thật ra anh ta cũng không lớn tuổi gì, năm nay mới hai mươi hai thôi, nhưng nói năng hành động còn già dặn hơn cả cha tôi.

"Sao không nói chuyện nữa?" Anh ta hỏi tôi.

"Tướng quân muốn tôi nói gì?" Tôi ngồi xuống mép giường anh ta, nhíu mày nói, "Không nghe chuyện ngoài sao? Không biết bắt đầu từ đâu?"

Anh ta nhìn tôi sâu một cái rồi nhắm mắt nghỉ ngơi, không hỏi thêm nữa.