"Vị thư sinh này quả là một kẻ si tình!"

"Ta đoán nhé, sở dĩ vài ngày sau Mai nương tử phóng hỏa tự thiêu là vì thấy Phùng tú tài đã chết, đau lòng muốn chết theo, nhất thời không kìm nén được tình ý với Phùng tú tài nên mới tự sát theo hắn..."

Những tu giả bên cạnh khi tiến vào hiển nhiên cũng đã nhìn thấy cỗ quan tài thứ sáu, nhận ra Mai nương nên đồng loạt xôn xao bàn tán.

Bọn họ dường như đã nhận định rằng trong lòng Mai nương thực chất có ý với Phùng tú tài, sở dĩ nàng khước từ hắn cũng chỉ vì e ngại miệng đời đáng sợ.

Tầm mắt Cơ Thiền lướt qua từng người trong quán trà nhỏ, dừng lại ở một điểm nào đó rồi rũ mắt xuống.

Tống Quân Du khẽ cau mày —— xuất phát từ trực giác của nữ giới, cô không cảm thấy Mai nương có tình ý với Phùng tú tài.

Thích một người là chuyện không thể giấu giếm, nhưng động tác né tránh Phùng tú tài của Mai nương cực kỳ dứt khoát, biểu cảm cũng chẳng hề thấy vẻ thẹn thùng, nếu buộc phải hình dung thì trông giống như sợ hãi và chán ghét hơn...

Không khí giữa hai người họ có chút cổ quái.

Sau khi bị Mai nương từ chối, Phùng tú tài dường như không còn mặt mũi nào để nán lại quán trà, hắn đứng dậy, thất thần rời đi.

Tống Quân Du muốn ở lại quán trà để quan sát Mai nương, nhưng những tu giả khác lại thúc giục cô bám theo bước chân của Phùng tú tài, cô đành phải cùng họ đi theo sau hắn.

Trước khi đi, Tống Quân Du không nhịn được quay đầu lại nhìn một cái, thấy Mai nương đang cầm một mảnh vải, dùng sức lau chùi chỗ Phùng tú tài vừa chạm vào, lực tay mạnh đến mức như muốn bào mòn luôn cả lớp gỗ...

Phùng tú tài hồn xiêu phách lạc, cứ thế đi thẳng về phía trước, giữa đường vô tình va phải một người.

Sau khi nhìn rõ dung mạo người nọ, Phùng tú tài sợ đến mức lùi lại vài bước, còn người kia khi nhận ra kẻ đụng trúng mình là Phùng tú tài thì nhếch nửa bên khóe môi.

Tống Quân Du không thể nói rõ đó là loại ánh mắt gì, nó hơi mang theo chút trào phúng, lại xen lẫn một tia khinh miệt kín đáo.

Nhưng ngay sau đó, trên mặt người nọ liền bày ra nụ cười của một kẻ hiền lành, tiến lên đỡ Phùng tú tài một tay: "Phùng tú tài cẩn thận."

Tống Quân Du chạm mắt với Qua Dao đang đứng phía sau người nọ, lập tức hiểu ra thân phận của người này —— chính là Tiền chưởng quầy của tiệm sách, cũng là đối tượng sắp bị hại đêm nay.

Phùng tú tài lùi lại mấy bước, dường như cực kỳ sợ hãi Tiền chưởng quầy.

Tiền chưởng quầy chắp tay, tiếp tục đi về phía trước, có vẻ như đang chuẩn bị về nhà.

Tống Quân Du vốn định cùng Qua Dao bám theo Tiền chưởng quầy, nhưng lúc này hoàng hôn đã bắt đầu khuất sau đỉnh núi.

Phía đầu thôn chậm rãi nổi lên một lớp sương mù xám trắng, sương mỗi lúc một dày đặc, cuồn cuộn tràn về phía nhóm người Tống Quân Du.

Đây là sự xua đuổi không lời của Bách Quỷ Tháp.

Cả nhóm chỉ có thể nhìn Tiền chưởng quầy dần đi xa, rồi nhanh chóng quay trở lại căn nhà trước đó.

*

Vừa trở về căn nhà kia, sương mù dày đặc đã bao phủ xung quanh, trên đường phố bên ngoài chỉ còn nghe thấy tiếng gõ mõ cầm canh già nua của lão Lý, nhưng lại chẳng thấy bóng dáng lão đâu.

Mọi người trao đổi lại những tin tức thu thập được sau khi phân tán.

Qua Dao đã đi dò xét thân phận của người gõ mõ lão Lý và Tiền chưởng quầy.

Lão Lý không con không cái, là một lão quang thân, nhờ có quan hệ họ hàng với thôn trưởng nên mới kiếm được chức phu canh, ngày thường chỉ ra ngoài vào ban đêm, không tiếp xúc với ai.

Tiền chưởng quầy là người làm ăn, kinh doanh hiệu sách duy nhất trong thôn, tính tình khéo léo, dường như chung sống rất tốt với mọi người, trái lại người nhà lại có khá nhiều lời phàn nàn về ông ta, nói ông ta vì chuyện làm ăn mà suốt ngày lêu lổng bên ngoài, hiếm khi về nhà.

Ngoại trừ việc ở cùng một thôn, những người chết này dường như không có bất kỳ giao thoa nào, hèn gì năm đó không thể điều tra ra nguyên nhân cái chết thực sự của họ.

Đêm nay mọi người đều không thấy buồn ngủ, phần lớn đều nhắm mắt điều tức đả tọa, suy ngẫm về toàn bộ vụ án.

Tống Quân Du vốn định xâu chuỗi lại các tình tiết, nhưng khi tựa đầu lên bờ vai gầy của Cơ Thiền, ngửi thấy mùi hương quen thuộc khiến người ta an lòng trên người nàng, cô đã chìm vào giấc ngủ từ lúc nào không hay.

Trong mơ, rất nhiều hình ảnh kỳ quái lướt qua, cuối cùng hội tụ lại thành đôi mắt kinh sợ của Mai nương, nàng ta như đang phát tiết mà không ngừng lau bàn, giống như muốn chà nát cả cái bàn ấy đi...

Tống Quân Du chỉ chợp mắt một lát.

Khi tỉnh lại, bóng tối và sương mù bên ngoài vẫn y nguyên, Tống Quân Du hơi ngượng ngùng nhỏm dậy khỏi vai Cơ Thiền, khẽ ho một tiếng rồi ngồi ngay ngắn lại.

Xung quanh vang lên tiếng sột soạt, dường như mọi người đang thảo luận điều gì đó, Tống Quân Du đang định hỏi thì Cơ Thiền đã nghiêng đầu sang, khẽ giọng nói: "Vừa rồi vào giờ Dần, lão Lý không hề gõ mõ cầm canh."

Trong một canh giờ đó, lão Lý đã đi đâu?

Mọi người bàn ra tán vào nhưng vẫn không thảo luận ra được nguyên do gì, Tống Quân Du ngồi cạnh Cơ Thiền, chỉ cảm thấy đầu óc vô cùng hỗn loạn, trong đầu không tự chủ được mà hiện lên hình ảnh Mai nương lau bàn trong giấc mơ, khi đó Mai nương trông cực kỳ tiều tụy và suy sụp...

Những người còn lại đều đang hoạch định kế hoạch sau khi trời sáng, hoặc là chọn đến địa điểm tử vong của những người này để điều tra, hoặc là chọn đi tìm hiểu cuộc đời của những lệ quỷ khác, không một ai muốn đến quán trà nhỏ xem thử...

Nhưng Tống Quân Du luôn cảm thấy Mai nương biết điều gì đó.

Quán trà nhỏ nằm ở trung tâm thôn, mọi người sau khi ăn xong thường hay tới đó ngồi chơi, tin tức ở đó cũng lưu thông hơn những nơi khác, nói không chừng sẽ tìm được manh mối nào đó.

Nghĩ vậy, Tống Quân Du hạ quyết tâm chờ đến khi trời sáng sẽ tới quán trà nhỏ một chuyến, nhưng cô không muốn mang theo đám tu giả các môn phái khác phiền phức kia, vì thế nhỏ giọng hỏi: "Tiểu Thiền, ngươi tính thế nào?"

"Sư phụ đi đâu, ta sẽ theo tới đó." Cơ Thiền phối hợp hạ thấp giọng: "Có điều, ta muốn tới quán trà trong thôn xem thử."

Tống Quân Du không ngờ Cơ Thiền lại có cùng suy nghĩ với mình, đôi mắt lập tức sáng lên.

Cô quên mất chuyện nhỏ nhặt lúc trước, môi lại một lần nữa ghé sát tai Cơ Thiền, thì thầm: "Vậy chúng ta đừng mang theo những người khác, chỉ hai chúng ta đi thôi, được không?"

"Sư phụ nói sao thì là vậy." Cơ Thiền rũ mắt, nhỏ giọng đáp lời, trông cực kỳ ngoan ngoãn.

"Vậy chờ lúc trời sáng, chúng ta tìm cách cắt đuôi bọn họ rồi đi trước." Tống Quân Du đưa ra quyết định.

"Vậy còn Trịnh Phục sư bà thì sao?"

Cơ Thiền chớp mắt, không hề phản đối nhưng lại nhìn về phía Tống Quân Du nhỏ giọng hỏi: "Trịnh Phục sư bá đang bị thương, cũng phải theo chúng ta bôn ba ra ngoài sao?"

Tống Quân Du nhíu mày.

Cô quả thực đã ngó lơ Trịnh Phục, không biết từ bao giờ, Cơ Thiền đã trở thành người thân cận nhất trong lòng cô.

Nghĩ vậy, mang theo sự áy náy đối với Trịnh Phục, Tống Quân Du lại gần nhỏ giọng hỏi han kế hoạch của hắn sau khi trời sáng.

Trịnh Phục nghe Tống Quân Du nói, liếc nhìn Cơ Thiền đang ngoan ngoãn cúi đầu ngồi trong góc, nhớ lại những lời tỏ tình khiến hắn tâm thần bất định mà Vương Niệm đã nói lúc ra đi, lại hồi tưởng lại thái độ của Cơ Thiền đối với Tống Quân Du ngày thường, càng nhìn Cơ Thiền hắn càng thấy cổ quái.

Hắn bản năng muốn đi theo, nhưng lại nghĩ có lẽ mình đa nghi quá rồi, chỉ vì Vương Niệm có ý đồ xấu với hắn mà hắn lại cho rằng đồ đệ nào trong thiên hạ cũng có tâm tư như vậy, hơn nữa tiệm trà trong mắt hắn cũng chẳng phải nơi gì đáng để lưu tâm, Trịnh Phục đắn đo một hồi rồi vẫn lên tiếng: "Ngày mai ta sẽ đi cùng những người khác quanh đây xem sao."

Mọi chuyện cứ thế được quyết định.

Tống Quân Du định quay lại bên cạnh Cơ Thiền, nhưng Trịnh Phục lại ngập ngừng kéo góc áo cô lại ——

Đối diện với ánh mắt khó hiểu của Tống Quân Du, ánh mắt Trịnh Phục có chút dao động.

"Muội và Cơ Thiền... cũng nên lưu ý chừng mực một chút."

Những lời xa hơn Trịnh Phục cũng không thốt ra được, chẳng lẽ lại đem chuyện hắn bị Vương Niệm đè ra hôn nói cho Tống Quân Du biết sao?

Tống Quân Du chớp mắt, không hiểu Trịnh Phục có ý gì, cô nghĩ có lẽ Trịnh Phục cho rằng việc đi tiệm trà là ý của Cơ Thiền, nên vội vàng lên tiếng bênh vực: "Sư huynh, đây là ý của chính muội, muội nhìn không lọt mắt cách đám người kia nhìn Tiểu Thiền nên mới định cắt đuôi bọn họ."

Trịnh Phục nhất thời bỗng nhiên không biết nói gì thêm.

Lúc này hắn mới nhớ ra, không chỉ Cơ Thiền có thái độ khác thường với Tống Quân Du, mà Tống Quân Du cũng cực kỳ bao bọc Cơ Thiền.

Tình cảm thầy trò của Tống Quân Du rất tốt, vả lại cả hai đều là nữ tử, có lẽ tất cả chỉ là do hắn thần hồn nát thần tính...

Nếu lén lút đi theo, tu vi của Cơ Thiền hiện giờ đã vượt xa hắn, bị phát hiện ra thì càng thêm khó xử.

Nghĩ vậy, Trịnh Phục gật đầu, hít sâu một hơi, không nhọc lòng lo chuyện của Tống Quân Du nữa mà bắt đầu sắp xếp lại suy nghĩ của chính mình: Hắn nghĩ mãi không thông, tại sao Vương Niệm lại nảy sinh tâm tư đó với hắn...

Thấy vẻ mặt Trịnh Phục đầy suy tư, Tống Quân Du cũng không làm phiền hắn, quay lại ngồi cạnh Cơ Thiền.

Cơ Thiền cười chỉnh lại góc áo cho cô, như vô tình hỏi: "Sư phụ và Trịnh sư bá trò chuyện gì mà lâu vậy?"

Tống Quân Du sợ Cơ Thiền biết Trịnh Phục từng nghi ngờ nàng mà chạnh lòng, nên chớp mắt, thuận miệng nói dối: "Chỉ là trao đổi chút quan điểm về vụ án này thôi, huynh ấy định tự mình đi điều tra nơi khác."

"Ra là vậy!" Cơ Thiền nhìn sâu vào mắt Tống Quân Du, khóe môi cong lên nhưng đáy mắt lại không có ý cười.

Tống Quân Du sau đó ngồi cạnh Cơ Thiền để nhập định.

Cô vốn muốn chuyên tâm đả tọa, nhưng trong lòng cứ như có thứ gì đó cào xé, mãi không thể tĩnh tâm lại được ——

Cứ ngỡ đã qua rất lâu, nhưng dường như cũng chỉ trong chớp mắt, bên ngoài trời đã hửng sáng, đột nhiên vang lên tiếng bước chân dồn dập.

"Tiền chưởng quầy bị giết rồi! Bị vứt xác ngay bên lề đường kìa..."

"Cũng giống như Vương đồ tể, Tiền chưởng quầy cũng bị kẻ nào đó chặt đứt tứ chi."

"Đáng sợ quá, thôn Mộng Khê chúng ta có phải đã xuất hiện sát nhân cuồng không..."

Sương mù bên ngoài bắt đầu tan biến, lộ ra những bóng người đang chạy đôn chạy đáo trong màn sương dày.

Tống Quân Du đứng dậy định ra ngoài, bỗng nhiên Cơ Thiền ở bên cạnh nắm chặt lấy tay cô.

"Sư phụ! Đi thôi!"

Tống Quân Du còn chưa kịp chào hỏi Qua Dao một tiếng, dưới cái nhìn cổ quái của Trịnh Phục, Cơ Thiền đã kéo cô chạy ra khỏi cửa, bước lên phi kiếm.

"Hai chúng ta ra ngoài xem trước!" Tống Quân Du chỉ kịp ngoái lại hét lớn một câu.

"Không cần vội vàng như thế..."

Phía sau Qua Dao dường như còn muốn nói gì đó, nhưng đã nhanh chóng bị bỏ lại xa dần.

Mãi đến khi đứng vững trên phi kiếm, Cơ Thiền mới buông tay Tống Quân Du ra.

Tim Tống Quân Du đập thình thịch, trong phút chốc nảy sinh một cảm giác, cứ như hai người họ là học sinh trốn học trước mặt bao nhiêu người ở thời hiện đại vậy, một cảm giác thẹn thùng kỳ lạ trào dâng.

"Sư phụ," Thần sắc Cơ Thiền lại cực kỳ bình thản, cứ như đây là chuyện thường tình, nàng chỉ tay vào hai vị trí bên dưới: "Đó là nơi phát hiện thi thể của Vương lão tam và Tiền chưởng quầy."

Hai nơi này cực kỳ hẻo lánh, nhưng lại nằm ở vị trí trung tâm thôn trấn, hung thủ chắc hẳn phải rất thông thuộc cả ngôi thôn này.

Tống Quân Du quả nhiên bị dời đi sự chú ý.

Lúc này đám bộ khoái đã vào thôn, nơi phát hiện thi thể Tiền chưởng quầy đông nghịt người, Tống Quân Du nhìn thấy khuôn mặt trắng bệch của Phùng tú tài trong đám đông.

Trên không trung truyền tới một áp lực cực lớn, đây là lời cảnh báo của Bách Quỷ Tháp, nó cực kỳ không hài lòng với việc Cơ Thiền sử dụng linh lực để ngự kiếm.

Thôn không lớn, Cơ Thiền thuận thế đáp phi kiếm xuống trước cửa tiệm trà.

Mai nương trông có vẻ tiều tụy hơn một chút, quầng thâm dưới mắt hiện rõ, vẻ mặt héo hon như một cái cây khô, khi Tống Quân Du tới nơi, nàng ta vừa mới mở cửa tiệm, thần sắc thẫn thờ đem số màn thầu còn dư từ hôm qua bố thí cho những kẻ lang thang xung quanh.

Trên cổ tay Mai nương xuất hiện thêm một vệt đỏ, trông giống như vết thương mới chưa kịp khép miệng.

Một kẻ lang thang thọt chân chú ý tới vết thương này nên nhìn chằm chằm, Mai nương nhận ra ánh mắt đó liền vội vàng kéo ống tay áo xuống.

Không lâu sau, tiệm trà bắt đầu có khách, đám người lang thang sợ làm phiền việc kinh doanh của Mai nương nên tự giác đi ra ngoài thôn.

Trong thôn lại xảy ra án mạng, đương nhiên trở thành đề tài bàn tán của khách uống trà.

Khi nghe tin người mới chết là Tiền chưởng quầy, đôi mắt Mai nương bỗng sáng lên rõ rệt, chợt nở một nụ cười, nhưng trong mắt lại trào ra nước mắt.

Dường như sợ bị người khác nhận ra, Mai nương nhanh chóng dùng tay áo lau khô nước mắt, sờ sờ cây trâm hoa mai trên đầu, tinh thần cả người đột nhiên phấn chấn hẳn lên, ngay cả bước đi cũng nhẹ nhàng hơn vài phần.

Nhìn thần thái của Mai nương, Tống Quân Du không khỏi nheo mắt lại.

Suốt cả ngày hôm đó, Tống Quân Du và Cơ Thiền đều túc trực bên cạnh tiệm trà này.

Tống Quân Du nghe ngóng được tin tức mới từ những lời bàn tán của khách: Vương lão tam và Tiền chưởng quầy có quen biết nhau, Vương lão tam nợ Tiền chưởng quầy một khoản tiền lớn, hai người vốn dĩ đã trở mặt, nhưng không hiểu sao khoảng một năm trở lại đây, họ lại làm hòa, thường xuyên cùng nhau tới tiệm trà uống trà.

Đến chạng vạng, Phùng tú tài lại tới, phía sau là những tu giả khác bám theo.

Lần này Phùng tú tài không mang theo đồ vật gì, hắn mặt cắt không còn giọt máu ngồi xuống một chiếc bàn, thất thần nhìn Mai nương.

Mai nương coi hắn như không tồn tại, chẳng thèm ban cho hắn lấy một ánh mắt.

Những khách trà khác như xem kịch vui, lại bắt đầu làm ầm ĩ lên ——

Từ những lời trêu chọc của đám khách, Tống Quân Du đã biết được thân thế của Mai nương.

Trượng phu của Mai nương là Lý Văn, vốn là bạn đồng môn với Phùng tú tài, năm năm trước Lý Văn lên kinh ứng thí, có nhờ vả Phùng tú tài trông nom Mai nương giúp, nhưng Lý Văn đi biền biệt năm năm không tin tức, có người nói Lý Văn đã đỗ Thám hoa rồi ruồng bỏ người vợ tào khang, cũng có người nói Lý Văn đã chết trong một trận lũ quét...

Mai nương là một người si tình, vẫn luôn thủ tiết ở quán trà chờ chồng về.

...

"Phùng tú tài cũng thật si tình, mặc cho Mai nương không chút sắc mặt tốt, hắn vẫn không hề thay lòng." Nghe xong chuyện giữa Mai nương và Phùng tú tài, một tu giả đi cùng đầy ẩn ý mà cảm thán với Cơ Thiền.

Cơ Thiền không đáp lời hắn, ánh mắt dừng lại ở một nơi nào đó ngoài quán trà.

Mặt trời dần ngả về tây, khách uống trà tốp năm tốp ba dần rời khỏi tiệm.

Mai nương đem cơm thừa canh cặn đưa cho đám người lang thang, lạnh mặt đi đóng cửa sổ quán trà, ý đuổi khách đã cực kỳ rõ ràng.

Phùng tú tài vẫn không rời đi.

Hắn dường như đã dự cảm được điều gì đó, sắc mặt trắng bệch, biểu cảm kinh hoàng, lao tới nắm lấy tay Mai nương gọi: "Mai nương".

Hắn dùng lực quá mạnh, dường như đã chạm vào vết thương trên tay Mai nương, nàng đau đớn hất tay hắn ra, nhìn thấy vết thương lộ ra trên cổ tay nàng, khuôn mặt vốn đã trắng bệch của Phùng tú tài lại càng thêm tái mét.

"Phùng tú tài chắc chắn biết mình sắp chết nên mới tới từ biệt Mai nương." Tu giả bên cạnh lại một lần nữa cảm thán: "Đúng là nam nhi si tình..."

Tuy nhiên, lời tu giả kia vừa dứt, vị "Phùng tú tài si tình" trong miệng hắn đột nhiên quỳ sụp xuống trước mặt Mai nương, biểu cảm hoảng loạn tột độ, liều mạng dập đầu ——

"Mai nương, là ta sai rồi! Cầu xin nàng đừng giết ta..."