Cơn dông ngày hè qua đi, khí hậu vẫn nóng hầm như trước.

Chiếc xe bus lắc lư trên con đường cao tốc, thân xe loang lổ hạt mưa còn chưa khô, "soạt" một tiếng nước bùn bắn lên khiến nó trở nên bẩn hơn.

Sở Ly ngồi chỗ cạnh cửa sổ, mím môi, ngón tay cuộn tròn để trên đùi.

Trong khoang xe không khí vẩn đục, thực vật, mồ hôi, nước hoa kém chất lượng trộn lẫn vào nhau, một lúc sau đan xen lên men thành mùi lạ khó tả.

Mà người phụ nữ trung niên bên cạnh vẫn luôn ngủ gà ngủ gật, đầu nghiêng trái lắc phải, thỉnh thoảng chọc vào vai Sở Ly.

Không hồi kết mà còn rất có tiết tấu.

Sở Ly nhíu mày, trong lòng phiền muộn.

Xuống cao tốc lại đổi xe bus, cả người cũng vô cùng mệt mỏi.

Nhưng mà hoàn cảnh trong khoang xe tệ đến mức vượt qua tưởng tượng. Thần kinh cô kéo căng, không có một chút buồn ngủ nào.

Mỗi một giây hít thở đều là dày vò.

Giây phút chiếc xe quẹo, điện thoại lại "ting" một tiếng. Sở Ly giơ tay lấy, tiện thể chặn cái đầu không chịu kiểm soát kia.

[Từ Lệ Viên: Đến đâu rồi? Sao không trả lời tin nhắn?]

[Từ Lệ Viên: Đến trạm nhớ gọi điện thoại cho Văn Lâm, bà ấy sẽ qua đón con.]

Trả lời cái gì, Sở Ly nghĩ.

Cũng đã quăng cô đến đây rồi, lo lắng có ích lợi gì.

Cuối cùng Sở Ly vẫn gõ chữ "vâng" gửi đi. Không phải sợ Từ Lệ Viên lo lắng mà là điện thoại cô đã sắp hết pin, cô không muốn lãng phí tài nguyên với bà.

Quả nhiên điện thoại không vang lên nữa.

Cũng không khác gì mức độ quan tâm của mẹ kế dành cho con gái riêng.

Sở Ly để điện thoại xuống, nghiêng đầu nhìn xa xa.

Dãy núi xa xăm, ruộng lúa xanh biếc, phong cảnh bên ngoài cửa sổ sáng bừng lên sau cơn mưa.

Nhưng tâm trạng của cô không có chút nào được giải toả.

Cho dù là ai bị đày đến một thị trấn nhỏ chưa từng nghe qua, cũng sẽ không có tâm trạng thưởng thức cảnh đẹp.

Huống chi, ở trong mắt cô chỗ này không phải "đẹp".

Là "lạc hậu".

Xe bus tiếp tục lắc lư trên đường cao tốc, nửa tiếng sau rốt cuộc mới tới nơi.

Mưa to qua đi, thời tiết nóng bức vẫn chưa bắt đầu. Bến xe đường dài đông nghẹt người, ven đường có nước đọng khổng lồ.

Sở Ly đứng ven đường, lướt điện thoại mấy lần cũng không lướt được.

Điện thoại không có tín hiệu.

Cô giơ điện thoại lên cao, chưa từ bỏ ý định lắc trái lắc phải. Lại nhìn lần nữa, cột tín hiểu vẫn chỉ biểu hiện mấy điểm đen, ngay cả chữ E cũng không có, không khác gì với lúc ở trong đường hầm dài trước đó.

Không tín hiệu nên không gọi điện thoại được, cô không liên lạc được với người đón ở trạm, chỉ có thể tự mình bắt xe.

Sở Ly cạn lời, lời mắng chửi cũng lược bỏ.

Cô rũ vai, cất điện thoại vào túi đeo vai. Đợi thêm một lát cuối cùng cũng có một chiếc xe taxi trống đến.

Chiếc xe chậm rãi chạy lại gần khiến cho hố nước đọng ven đường nổi lên làn sóng không sạch sẽ. Sở Ly nhăn mũi, lui về sau một bước nhỏ.

"Cô gái, đi đâu thế?" Tài xế ló đầu ra hỏi.

Sở Ly giật giật khoé miệng đọc lên một địa chỉ xa lạc: "Số 36/3... phố Nam Kiều."

"Phố Nam Kiều?" Tài xế dừng một chút, "Mấy hôm nay mưa to bị vỡ đường ống rồi, phố Nam Kiều á."

"Có ý gì, không đi vào được sao ạ?"

"Đúng, xe ba gác còn không đi vào được, nhưng mà tôi có thể đưa cô đến đầu đường, đi men theo phía bên trái là Nam Kiều, rất gần."

Sở Ly nghe xong lại buồn phiền, lại không muốn lãng phí thời gian ở chỗ này.

"Cô gái, có đi hay không thế?" Tài xế lại hỏi.

Sở Ly mím môi, hạ quyết tâm nói: "Vậy đưa tôi đến đầu đường đi."

"Ok." Tài xế vừa nói vừa xuống xe, động tác nhanh nhẹn để vali vào cốp giúp cô, lại quay đầu đánh giá mấy lần.

Cô gái nhìn khoảng mười sáu mười bảy tuổi, mặc chiếc váy màu hồng mơ, trên người đeo một chiếc túi da nhỏ, tóc đen xoã trên vai, gương mặt trắng nõn có hơi buồn bã.

Anh ta chạy taxi mười năm ở huyện Ninh chưa từng thấy cô gái đẹp như này. Dáng vẻ xinh đẹp, khí chất nổi bật, dùng bốn từ hình dùng chắc là "xinh đẹp thoát tục".

"Cô gái, nghe giọng cô không giống người huyện Ninh bọn tôi." Tài xế vừa khởi động xe vừa bắt chuyện.

Sở Ly dựa ra sau, nắm quai túi.

Nói thật tâm trạng bây giờ của cô rất giống vũng nước bẩn đầy rác kia, đục ngầu, tắc nghẽn. Cô không có một chút h*m m**n nói chuyện nào.

"Ừm."

"Nghỉ đến thăm họ hàng à?"

"Không phải."

"Ồ." Tài xế thấy cô không nói nhiều nên cũng không hỏi nhiều nữa.

Sở Ly nghiêng đầu, tầm mắt nhìn ra ngoài cửa sổ.

Nhà lầu thấp bé, cửa hàng cũ nát, bảng hiệu xanh đỏ cũ kỹ bạc màu. Rõ ràng là ngày nắng đẹp sau cơn mưa nhưng mọi thứ nơi đây đều bụi bặm, không quá sạch sẽ.

Thực ra cô chẳng hề có chút liên quan gì với nơi tên là huyện Ninh này. Theo lời của Từ Lệ Viên mà nói, huyện Ninh là quê hương của ông nội.

Nhưng mà quê của ông nội...

Quá lâu đời rồi phải không.

Chỗ này đã không còn bạn bè họ hàng từ lâu, chắc ngay cả ba cô Sở Kính Hoa cũng chưa từng về lại.

Nghĩ đến đây, trong đầu Sở Ly hỗn độn.

Một tháng trước cô vẫn còn là đại tiểu thư nhà họ Sở, học trường trung học tư nhân, ra ngoài xe đón xe đưa, cuộc sống rực rỡ mỹ lệ.

Không ngờ số phận lại trêu đùa.

Sau khi Sở Kính Hoa gặp chuyện không may, thế giới giống như đảo ngược, trật tự cuộc sống hoàn toàn bị xáo trộn. Mấy ngày trước, Sở Ly nhận được phán quyết cuối cùng –

Chuyển đến trường ở huyện Ninh.

Không còn cách nào khác, không còn đường sống, giãy dụa cũng vô ích.

Nếu không may, cô sống ở đây ít nhất hai năm. Cô không biết bản thân sẽ ở nhà nào, đi học ở trường như thế nào.

Mọi thứ ở tương lai đều khó có thể đoán được.

Nửa tiếng trôi qua, xe taxi từ từ dừng lại ở chỗ ngõ cụt.

"Cô gái, tới rồi."

Tài xế quay đầu lại chỉ chỉ con đường nhỏ phía trước: "Đằng trước ở chỗ bức tường viết chữ "tháo dỡ", sau khi đi vào rẽ trái, đi năm phút là đến phố Nam Kiều."

Sở Ly nhìn thoáng qua bên ngoài, bên đường cái quả thật có công nhân xây dựng đang đẩy nước khơi thông giao thông, vị trí cũng không tính hẻo lánh.

"Cảm ơn bác tài." Cô trả tiền xuống xe, kéo vali đi về phía trước.

Hai bên đường đều là nước đọng, không khí tràn ngập mùi hôi thối của cống thoát nước.

Sở Ly đang bịt mũi đi nhanh hơn nhưng không may bánh xe vali lăn qua cục đá - nước bẩn lập tức b*n r* suýt chút nữa bắn lên giày vải của cô.

Vẫn may.

Sở Ly thả lỏng, thở phào một hơi.

Nhưng mà vận may chẳng hề mãi đứng về phía cô.

Cô vừa mới thở phào một hơi nhẹ nhõm, vừa mới quẹo một chiếc xe máy chạy như bay tới, Sở Ly sợ tới mức hô một tiếng. Cô tránh sang bên theo bản năng kết quả giẫm vào trong hố nước.

"Shh --"

Đôi giày vải màu trắng ướt hết, bị ngấm thành màu đen bẩn, vớ cũng bị ướt. Mắt cá chân còn đập vào cục đá, đau đến mức khiến cô thở hổn hển vì đau.

Cùng lúc đó người trên xe máy cũng bị giật mình.

Cậu mắng một tiếng, vội vàng q*** t** lái chuyển hướng. Một tiếng ma sát chói tai như lưỡi dao cạo vào tảng đá, chiếc xe dừng lại trên đường suýt chút nữa bị quăng ra ngoài.

Ve sầu trên cây ồn ào, xung quanh chẳng có lấy một cơn gió.

Sở Ly cảm nhận cơn đau dần bò lên thần kinh, tức giận ngẩng đầu nhìn vào gương mặt càng khó chịu hơn.

Đường vai thiếu niên thẳng tắp, lưng gầy. Cậu mặc quần đi biển với áo sơmi hoa, hoạ tiết cây dừa xanh xám, cả người mặc đồ đi biển loè loẹt.

Cậu ngồi trên xe máy, một chân chống mặt đất. Trong miệng nhai kẹo cao su, mái tóc đen lộn xộn rủ xuống chọc vào mí mắt.

Sở Ly nhíu mày, liên tưởng đến thiếu niên xấu xa lăn lộn ở đầu đường trong TV.

"Cậu từ đâu tới?"

Thiếu niên chống tay lái xe máy, tay còn lại ôm mũ bảo hiểm, "Không có mắt hay là không muốn sống nữa?"

Dáng vẻ cà lơ phất phơ, giọng điệu lại hung hăng ngang ngược cực kỳ giống như mang theo gai.

Sở Ly trừng mắt với cậu, cũng bị chọc giận: "Sao cậu không nhìn đường? Chạy nhanh như vậy xém chút tông người ta rồi."

Đến cái nơi quỷ quái này, tất cả những gì gặp được đều là chuyện bực mình. Giây phút suýt chút nữa cô bị tông kia, mắt cá chân lúc này vẫn còn đau nhức.

Thiếu niên không nói một lời đánh giá Sở Ly, nhìn vali của cô rồi lại nhìn mặt cô, ánh mắt thẳng thắn.

Cậu hừ cười một tiếng, hất hất cằm phía bên trái, "Bốn chữ đoạn đường niêm phong, không biết à?"

Sở Ly chớp mắt rồi theo tầm mắt cậu nhìn qua.

Xung quanh đường cái rộng lớn, phía xa xa có mấy đống đất hoang, nhìn tiếp là khu mở rộng, phía bên trái bức tường viết mấy chữ "đoạn đường niêm phong" màu đen.

Lúc Sở Ly đi qua không chú ý, bây giờ phát hiện xung quanh ngoại trừ mình và áo sơmi hoa này ra, quả thật không có thêm một ai.

Thảo nào chạy nhanh như vậy.

Tóc cũng rối tung hết lên.

Sở Ly nhìn lại, cứng cổ hỏi lại: "Biết là đoạn đường niêm phong mà cậu còn chạy xe như bão ở đây?"

Cô nói tiếng phổ thông rõ ràng, biểu cảm bình tĩnh nhưng lại khiến người ta có cảm giác kiêu kỳ bẩm sinh.

Thiếu niên nhìn cô một lúc, khoá xe đi xuống, giọng điệu tuỳ ý: "Đúng thì làm sao?"

Cậu mặc áo sơmi rộng rãi, đường nét gương mặt sắc bén rõ ràng. Cậu xách mũ bảo hiểm đi tới khiến người ta có cảm giác áp bức khó thể hình dung.

Lần đầu tiên Sở Ly nhìn thấy người ngang ngược như vậy.

Cô lạnh mặt, tay nắm vali siết chặt theo bản năng. Đang định nói chuyện lại nghe thấy đằng sau có thêm chiếc xe máy. Sở Ly quay đầu lại nhìn thấy thiếu niên như khỉ ốm nhảy xuống xe.

"Trạch, sao vậy?"

Khỉ ốm đi tới, lúc thấy rõ gương mặt cô gái thì ánh mắt sáng ngời. Tầm mắt chậm chạp dời đi nhìn về phía đồng bọn của cậu ta: "Cô gái này là ai thế?"

Sở Ly thấy thêm một người nữa, mím chặt môi.

Cô không muốn gây chuyện, hít sâu một hơi, đè nén cơn bực để nói chuyện với đối phương.

"Không thế nào cả." Cô hất cằm nhìn về phía áo sơmi hoa, "Nhờ cậu ban tặng mà giày tôi bị bẩn hết rồi, mắt cá chân còn sưng lên, mời cậu xin lỗi."

Quan điểm của Sở Ly, bản thân là phía yếu thế là phía bị hại, xin lỗi là vô cùng bình thường.

Nhưng mà cô không biết "đạo lý" của cô chẳng hề có tác dụng với một số người.

Nắng chiều rơi xuống nhuộm khắp bầu trời thành màu da cam.

Thiếu niên đứng khuất bóng, vài sợi tóc loà xoà, trong miệng vẫn nhai kẹo cao su.

"Xin lỗi?"

Cậu cúi đầu lặp lại, như là nghe thấy chữ gì hiếm lạ. Sau đó tầm mắt thong thả dịch xuống nhìn đến chân trái bị ngấm nước bẩn của Sở Ly.

"Muốn tôi xin lỗi, cũng không phải không được."

Thiếu niên mày dày, đuôi mắt hẹp dài, ngũ quan rất thẳng, dáng người còn rất cao.

Sở Ly siết chặt ngón tay, ngửa đầu nhìn cậu.

Không rõ nguyên do nhưng cô cảm nhận được tính công kích ép người.

"Cởi giày ra." Mặt cậu không cảm xúc, "Vớ cũng cởi ra."

Cái... cái gì.

Đồng tử Sở Ly mở to, khó có thể tin được.

"Mắt cá chân à, không phải nói sưng lên sao? Cởi ra nhìn xem."

"Nếu thật sự như cậu nói."

Cậu cúi đầu nhìn chằm chằm cô, đôi mắt vừa đen vừa sáng: "Tôi sẽ xin lỗi."