“Thật ra một mình ta cũng có thể thoát ra được, chẳng cần phiền huynh phải chạy xa thế này đến tìm ta đâu.”

Bạch Lê vất vả rút thân mình ra khỏi đống mảnh gỗ, vừa lau lớp tro khói trên mặt vừa ra sức vẫy tay về phía hắn.

“Dù sao thì cũng phải cảm ơn huynh đã cho ta mượn miếng ngọc bài, nó đã giúp ta được việc lớn đấy.”

Tiết Quỳnh Lâu hơi sững lại. Con người quen thuộc của nàng lại trở về rồi, hễ rảnh rang là lời nói cứ tuôn ra như đậu đổ khỏi rổ.

Nàng để lại miếng ngọc bài rỗng trên người Lăng Yên Yên, còn con cá trắng trên ngọc bài thì giữ bên mình. Vẫn giống hệt trước kia, trong đầu đầy những mưu mẹo quỷ quái khó ai ngờ tới.

Con chim sẻ ngã chết trên đất bỗng bật dậy nhảy nhót tưng bừng trước ánh mắt đờ đẫn của đứa trẻ, rồi cất giọng đáng ghét:

“Xin lỗi nhé, cái màu trắng là đậu hoa, còn màu đỏ là tương cà. Xin hỏi ngươi có muốn nếm thử một miếng không?’”

“Cái đó... huynh có thể giúp một tay không?” Chân của Bạch Lê bị kẹt cứng, nàng đành phải nhìn về phía người duy nhất đang rảnh tay ở đây.

Tiết Quỳnh Lâu im lặng đứng giữa biển lửa, tà áo trắng muốt bị những bóng lửa hung tợn bủa vây.

Kẻ xấu xa vốn luôn lấy việc trêu đùa người khác làm niềm vui, cuối cùng cũng bị kẻ khác xoay cho một vố, trông hắn như thể có thể ra tay diệt khẩu người kia bất cứ lúc nào.

“Nó nghe lời ngươi từ bao giờ thế?” Giọng hắn nghe có vẻ không vui.

“Đâu có, con cá này ngoan lắm, nó vẫn luôn nghe lời huynh mà.” Bạch Lê ôm chặt vạt áo để bảo vệ đồng minh của mình, “Phải không hả, A Ngư?”

Vạt áo khẽ động đậy, con cá trắng đang run bần bật gật đầu lia lịa.

Người ta vẫn nói gần mực thì đen, gần son thì đỏ. Thế mà con cá này ngày ngày ở cạnh tên phản diện, vậy mà vẫn còn giữ được chút lương tâm, quả thật hiếm có. Bạch Lê nhiều lần còn nghi nó là bị ép phải theo đường ác, chỉ đang chờ đến ngày có người đến cứu nó.

Bạch Lê đang chống tay định rút chân ra thì đột nhiên một luồng sức mạnh vô hình ép nàng ngã ngược lại, hai tay bị cưỡng ép quặt ra sau lưng.

Mất đi sự bảo vệ từ linh lực của ngọc bài, những làn sóng nhiệt nóng rực lập tức bủa vây lấy nàng, nàng chẳng khác nào một con gà đã vặt lông đang bị đặt trên giá nướng.

“Huynh lại làm cái gì thế?!” Bạch Lê bị khói làm cho ho sặc sụa.

Tiết Quỳnh Lâu đi đến trước mặt nàng, ánh mắt chậm rãi dời xuống, cuối cùng dừng lại nơi trước ngực nàng.

“Huynh... huynh nhìn cái gì?” Bạch Lê bắt đầu thấy chột dạ.

“Đã không sợ chết thì ngươi cứ ở lại đây thêm một lát đi.”

Tiết Quỳnh Lâu khẽ phẩy tay, một sợi chỉ bạc từ trong vạt áo nàng bay ra, con cá trắng trốn trước ngực thiếu nữ bị hắn tóm gọn trong tay chẳng chút khách khí.

Tội nghiệp cho đôi mắt cá vừa to vừa đờ đẫn kia, suýt chút nữa thì bị hắn bóp lòi ra ngoài.

“Huynh đừng giết nó!” Bạch Lê không khỏi lo lắng cho đồng minh của mình.

Tiết Quỳnh Lâu nhìn xuống nàng từ trên cao: “Ngươi vẫn còn tâm trí để quan tâm kẻ khác sao?”

Bạch Lê nghiêm túc lắc đầu: “Đây không phải người, đây là cá.”

“……”

“Cái đó... huynh nên thả ta ra rồi đấy.” Bạch Lê yếu ớt ho vài tiếng.

“Ta dựa vào bản lĩnh của mình để sống sót, lại còn cứu được Lăng Yên Yên, huynh thua rồi. Kẻ thua cuộc phải tuân thủ quy tắc, huynh phải thả ta đi!”

Bóng dáng thiếu niên ẩn hiện sau biển lửa, sắc trắng nổi bật rõ rệt nhưng lại pha trộn với vô số màu sắc hỗn tạp.

“Vậy sao? Nhưng ta không nhớ mình từng hứa hẹn với ngươi điều gì.”

Trán Bạch Lê nổi đầy gân xanh, ngay trước khi sắp bùng nổ, trong đầu nàng bỗng lóe lên một tia sáng.

Khoan đã, tuy nhân phẩm của tên này khó mà nói cho hết được, nhưng cũng không giống loại lưu manh thua rồi còn giở trò quỵt nợ.

Hơn nữa, tuy nơi này lửa cháy ngập trời, nhưng chẳng biết hắn đã dùng phép thuật gì mà ngọn lửa hoàn toàn không chạm được đến nàng.

Nói cách khác, hắn không muốn nàng chết, cũng không muốn thả nàng ra.

Vậy thì chỉ có một khả năng duy nhất. Hắn không muốn nàng phát hiện ra thứ gì đó, mà thứ này rất có khả năng chính là mục tiêu cuối cùng của hắn đêm nay.

Bạch Lê dần ngừng vật lộn, nàng phỏng đoán với giọng điệu chắc chắn mười mươi:

“huynh cũng đến để tìm trận nhãn phải không?”

“Ngươi nói gì cơ?” Tiết Quỳnh Lâu quả nhiên liếc mắt nhìn sang.

“Làm bộ làm tịch như lần đầu nghe thấy thế làm gì? Ta đoán trúng rồi đúng không?”

Bạch Lê đắc ý vì vạch trần được tâm tư của hắn: “Bàn cờ phức tạp như Phong Lăng Viên mà chỉ để giết một mình Lăng Yên Yên, nói ra đến kẻ ngốc cũng chẳng tin.”

"Khấu Tiểu Uyển đã nhận rằng trận nhãn chính là cây Phù Đồ. Ngươi bây giờ lại vội vàng rời đi, còn không muốn ta theo phía sau, rõ ràng là giấu đầu lòi đuôi."

“Nói thật đi, có phải huynh muốn một mình độc chiếm trận nhãn không?”

“A Lê, biết quá nhiều không tốt cho ngươi đâu.”

Hắn quỳ một gối trước mặt nàng, nhìn thẳng vào mắt nàng, đáy mắt mang theo nụ cười lạnh lẽo, cái lạnh của kẻ bị chạm đến giới hạn cuối cùng.

“Nếu ta cứ tiếp tục đoán, biết đâu sẽ còn biết được nhiều hơn đấy, huynh định giết ta thật sao?”

Bạch Lê được đà lấn tới: “Dù sao tình hình hiện tại cũng có lợi nhất cho huynh. Nếu ta chết, huynh có thể thuận nước đẩy thuyền đổ tội cho Khấu Tiểu Uyển.”

“Khương Biệt Hàn và những người khác tuyệt đối sẽ không nghi ngờ huynh, trái lại còn nghĩ rằng huynh đang đau khổ đến chết đi sống lại ấy chứ?”

Tiết Quỳnh Lâu đột ngột nhấn mạnh một cái vào vết thương trên cổ nàng mà không báo trước.

Bạch Lê lập tức bị một luồng lạnh buốt đâm đau, co vai lại, nhăn mặt:

“Đau đau đau! Huynh làm cái gì thế? Nói không lại người ta là bắt đầu động tay động chân à!”

“Ta cứu được ngươi, tất nhiên cũng có thể giết được ngươi.”

Thiếu niên khi không cười thì lạnh lùng như sương tuyết, hắn ghét nhất là bị kẻ khác đe dọa: “Ngoan ngoãn đi, đừng có chạy loạn, ngươi vẫn còn mạng để sống qua đêm nay đấy.”

Nhặt bảo

Lại là câu này nữa.

“Ta không đấy.” Đôi mắt nàng sáng lấp lánh, nàng cắn môi cười đắc ý:

“Tiết Quỳnh Lâu, huynh thua rồi, huynh không còn lý do gì để giam cầm quyền tự do thân thể của ta nữa.”

Huyệt thái dương của Tiết Quỳnh Lâu giật lên hai cái, hắn giật lấy miếng ngọc bài ném vào lòng nàng:

“Cầm lấy cái này đi tìm Khương Biệt Hàn đi, đừng có xuất hiện trước mặt ta nữa.”

Khi một người từ bỏ cuộc chơi, chỉ có hai khả năng: một là hắn sợ rồi, hai là hắn đã mất hứng thú.

Bạch Lê tạm thời chưa biết hắn thuộc loại nào, nhưng nàng chắc chắn rằng lần này mình đang nắm đằng chuôi.

“Ta không đi, ta mù đường.” Nàng nói năng hùng hồn:

“Biết đâu ta cứ đi đại lại lạc đến chỗ Phàn Diệu Nghi, khi đó thì...”

Tiết Quỳnh Lâu: “Rốt cuộc ngươi muốn thế nào?”

“Đơn giản thôi mà, giúp ta mở cấm chế là được!” Bạch Lê giơ hai tay quơ quơ trước mặt hắn.

Tiết Quỳnh Lâu đương nhiên không mắc mưu khích tướng này, hắn xoay người bỏ đi.

“Đừng đi mà! Ta nới lỏng điều kiện rồi đây, không cần giải cấm chế cũng được, chỉ cần cho ta đi theo huynh thôi!” Nàng cuống quýt gọi với theo sau lưng hắn.

Tiết Quỳnh Lâu quay đầu lại, thiếu nữ đang quỳ giữa biển lửa cũng đang nhìn hắn.

Những luồng khí cuồn cuộn hai bên khiến bóng hình nàng trở nên lung linh mờ ảo, nhưng nụ cười trên mặt nàng vẫn chưa hề tắt.

Dáng vẻ ấy tràn đầy nhựa sống và tỏa sáng rạng rỡ, khiến cho mọi bóng tối đều phải lùi bước trước nàng.

Tại sao nhất định phải đi theo hắn?

Hay đúng hơn là, tại sao cho đến tận bây giờ, nàng vẫn không hề lộ ra lấy một tia ý định lùi bước?

“Nhắc nhở lần cuối, nửa nén nhang sau cấm chế sẽ tự động giải trừ, lúc đó ngươi tự đi tìm Khương Biệt Hàn đi, đừng có đến làm phiền ta.”

Tiết Quỳnh Lâu vẫn không thèm đoái hoài đến nàng nữa.

Lương tâm của hắn có hạn sử dụng, Bạch Lê cảm thấy nếu mình cứ tiếp tục bám riết không buông, hắn sẽ lập tức mất kiên nhẫn rồi mặc kệ để mình bị giết..

Được rồi, lại đành phải dựa vào chính mình thôi.

Đúng lúc này, biến cố bất ngờ giáng xuống, một tia chớp trắng xóa rạch ngang trời cao, trong khoảnh khắc bầu trời bừng sáng, Bạch Lê nhìn thấy một bóng đen khổng lồ lướt qua.

Cả biển lửa tựa như đồng cỏ bị gió dữ thổi bạt đi.

Dưới vòm trời xanh thẫm, những đám mây đen kịt tích tụ lại, vô số luồng khói cuồn cuộn bốc lên từ mặt đất, mặt đất bị cày xới tạo thành những vết nứt sâu hoắm như bị đao búa chém vào.

Những bức tượng điêu khắc vốn đã vỡ vụn dưới đất chẳng biết từ lúc nào đã đứng vững trở lại, hộ pháp Kim Cang mở bừng đôi mắt vàng ròng, bàn tay khổng lồ như ngọn núi đổ ụp xuống chỗ Bạch Lê.

Bạch Lê đờ người ra vì bị cấm chế trói buộc không thể cử động.

Thật đúng là họa vô đơn chí, nàng vừa mới thoát chết xong giờ lại rơi vào cảnh ngàn cân treo sợi tóc.

Cái giá của việc cứu nữ chính là phải gánh hết mọi sát thương lên mình sao?!

Những mảnh lửa cháy từ trên trời rơi xuống, Bạch Lê nhắm nghiền mắt theo bản năng, nhưng lại nghe thấy xung quanh vang lên tiếng gầm nhẹ đầy nứt vỡ. Hai tay nàng bỗng lỏng ra, cấm chế đã được giải trừ.

“Đưa tay cho ta.” Tiết Quỳnh Lâu chẳng biết đã quay lại từ lúc nào, mặt mày sa sầm.

Cái tên này quay lại cứu người mà sao mặt mũi khó coi thế không biết, ai không biết lại tưởng có người đang dí súng vào lưng ép hắn cứu người không bằng!

Lòng biết ơn của Bạch Lê đều tan thành mây khói, nhưng nàng vẫn ngoan ngoãn nghe lời hắn, vội vàng bò ra ngoài.

Ánh lửa bùng lên khiến đất trời sáng rực như ban ngày, cuối cùng nàng cũng nhìn rõ sinh vật khổng lồ trước mặt. Một cây Phù Đồ cao chọc trời.

Vô số chiếc chuông nhỏ trên cây rung lắc dữ dội, đó chính là những bông hoa Phù Đồ màu vàng nghệ, lớp vỏ cây khô khốc trông như những chiếc mồm đầy răng nanh, đang nhe răng trợn mắt phát ra tiếng gầm gừ, hung tợn cảnh cáo những vị khách không mời mà đến.

“Từ giờ hãy bám sát ta, lạc mất ta sẽ không đi tìm ngươi đâu.”

Vô số tàn lửa rực sáng rơi lên vai Tiết Quỳnh Lâu, cái cây địa ngục đang khóc thét như trẻ con này mới chính là nhân vật chính thực sự của sân khấu. Hắn cuối cùng cũng bắt đầu nghiêm túc.

“Vậy ta có thể nắm tay áo huynh không?” Bạch Lê dè dặt xích lại gần, cố gắng không chạm vào giới hạn sạch sẽ quá mức của hắn.

Dù trước đó có không tình nguyện đến thế nào, giờ đây Tiết Quỳnh Lâu cũng chỉ đành dẫn theo "cục nợ" này cùng lên đường.

Hắn không thèm nhìn cũng chẳng trả lời, coi như đã ngầm đồng ý.

"Dưới gốc cây chẳng lẽ còn có "động thiên" khác?” Bạch Lê lập tức vào vai ‘món đồ bám chân’, hỏi tiếp: “Chúng ta phải chặt cái cây này sao?”

“Lùi lại.”

Tất cả cổ trùng ẩn náu trong hoa Phù Đồ đều thức tỉnh, bao gồm cả những cái kén chưa thành hình, cả cây đầy những bóng đen lao xuống gào thét như thể đám mây đen trên đầu sụp đổ.

Thiếu niên đứng dưới gốc cây sắp bị nuốt chửng không có động tác thừa thãi, chỉ nhẹ nhàng phất tay áo, một luồng hào quang hình trăng khuyết lao thẳng ra, chém vào thân cây khổng lồ một rãnh sâu như vực thẳm.

Mặt đất từng tấc một nứt vỡ, cây Phù Đồ phát ra tiếng rít thê lương. Thân cây gân guốc đột ngột trỗi dậy, rễ cây quấn lại thành một khối như bầy trăn.

Dưới rễ cây lại treo lủng lẳng vô số bộ xương khô, mặt đất sụt xuống lộ ra một vòng xoáy đen kịt, máu bẩn phun ra xối xả như nước suối.

Hắn mở trận nhãn mà cứ như mở cửa kho báu nhà mình, vô cùng quen tay.

“Quả nhiên là ở đây.” Thiếu niên nở nụ cười, mang theo vẻ hào hứng khó tả.

Tà áo trắng như cánh bướm tuyết, tung bay giữa cơn cuồng phong ngập trời của xương trắng và máu tươi.

Cơn sóng dữ trong biển lửa dần lắng xuống, mùi cháy khét kỳ quái của những lớp da người lan tỏa khắp nơi, những mảnh vụn của bàn thờ và tượng điêu khắc vẫn còn lập lòe vài đốm lửa nhỏ.

Thân xác Khấu Tiểu Uyển găm chặt vào tường, đầu rơi dưới đất, gương mặt diễm lệ vẫn còn sống động như thật.

Một con cổ trùng lấp lánh ánh vàng len lỏi bò ra, lặng lẽ bám vào gấu váy đang bay của thiếu nữ.

Mà nàng thì chẳng hay biết gì.

—

“Mở trận.” Phàn Diệu Nghi hạ lệnh.

“Đại tiểu thư, gia chủ vẫn chưa xuất quan...” Tên nô bộc sợ hãi nhắc nhở.

Theo lời dặn của gia chủ, chỉ khi tất cả con mồi đã bị lùa vào trong pháp trận thì mới được mở cửa trận.

Nhưng hiện giờ Phàn Diệu Nghi lại muốn mở trận sớm, rõ ràng là làm trái ý muốn của gia chủ.

“Đừng để ta phải nhắc lại lần thứ hai.” Phàn Diệu Nghi lạnh lùng nói.

Nô bộc không còn cách nào khác, giờ chỉ có thể nghe theo mệnh lệnh của đại tiểu thư.

Cánh cửa đá do bảy đệ tử tinh nhuệ canh giữ chậm rãi mở ra, ánh sáng u tối và bụi bặm đen kịt từ sau cửa đá trào ra như nước lũ.

Khác với pháp trận thông thường, trên cửa đá không điêu khắc những vị hộ pháp Kim Cang uy nghiêm hay Phật Đà từ bi.

Mà là Tu La và ác quỷ, lửa đỏ và mủ máu, xương trắng và tử linh, hai bên là những bức tượng đá đầu người thân rắn.

Phàn Diệu Nghi đặt tay lên đôi mắt to như chuông đồng của ác quỷ, từ bên cạnh nàng ta phun ra bảy cột máu, bắn lên khuôn mặt nhợt nhạt của nó, trông nó như thể vừa hồi sinh.

Bảy đệ tử chịu trách nhiệm mở trận phía sau nàng ta đều đã chết, những nô bộc còn lại sợ hãi tột độ quỳ sụp xuống dập đầu.

“Các ngươi đi hết đi.” Phàn Diệu Nghi không giết bọn họ. Nô bộc chỉ là người bình thường, không có khả năng báo tin cho phụ thân nàng ta.

Tiếng cánh côn trùng rung động từ khắp nơi hội tụ về, chẳng mấy chốc sau lưng nàng ta đã xuất hiện một đàn cổ trùng đông như mây đen.

Đuôi của cổ trùng dần tỏa ra ánh sáng đỏ vàng, đám mây đen ấy cũng chuyển sang màu vàng rực.

Số lượng cổ trùng ngày càng nhiều, nữ nhân đứng giữa trông như một tinh linh được lũ đom đóm vây quanh trong thung lũng.

Nàng ta như cảm nhận được điều gì đó, cúi đầu nhìn con cổ trùng non mới chết khi chưa kịp nở trong móng tay mình.

Đây là con của mẫu cổ, ấu trùng chết đồng nghĩa với việc mạng sống của mẫu cổ cũng sắp đi đến hồi kết.

Nói cách khác, Khấu Tiểu Uyển đã gặp nạn và không còn sống được bao lâu nữa.

“Cái đồ ngu ngốc này, đã bảo với ngươi từ sớm rồi, đây không phải nhà của ngươi đâu.”

Phàn Diệu Nghi có chút đồng cảm với nữ nhân mà nàng ta vẫn luôn chướng mắt này.

Cửa đá mở toang, bên trong trống rỗng không có gì cả, chỉ có một chiếc đầu lâu.

Phàn Diệu Nghi nhẹ nhàng ôm lấy chiếc đầu lâu, dùng má cọ nhẹ, như thể đang thì thầm với người tình thân thiết nhất.

“Lục lang, thiếp đến cứu chàng đây.”