Trong lòng Bạch Lê, ở một góc nào đó bỗng khẽ thót lên. Nàng cảm thấy lúc này mình nên làm gì đó, thế là theo phản xạ vô thức kéo lấy vạt áo của hắn.

Tiết Quỳnh Lâu quay đầu lại, nhìn hành động đột ngột của nàng.

“Ta, ta chỉ muốn nói là…” Bạch Lê tùy tiện nghĩ ra một lời giải thích, “Huynh nhất định phải cẩn thận, đừng có đem cả tính mạng mình ra đánh đổi!”

Hắn dường như khẽ sững lại, trong đôi mắt đen tràn ra một chút mờ mịt khó hiểu.

Ngay lúc này, tiếng ca của kình ngư lại vang lên, dài dằng dặc và thê lương, tựa như đang tấu lên khúc vãn ca cho ngày tận thế. Sắc mặt hắn lập tức trắng bệch như giấy, phải vịn vào lan can rồi quay lưng đi.

“Huynh không sao chứ?” Bạch Lê vội vàng tiến lên. Dẫu biết âm thanh kia quả thật có sức mê hoặc, nhưng cũng không đến mức khiến hắn phản ứng dữ dội như vậy mới phải.

Hắn dùng mu bàn tay chống lên trán, lắc đầu, dưới làn da tái nhợt lộ ra những mạch máu xanh, tựa như đang chịu đựng nỗi thống khổ khó nói.

“…Này.” Bạch Lê thậm chí không dám chạm vào hắn. Bản thân hắn cũng đã bị thương, chẳng lẽ chuyện lần này thật sự không phải do hắn đứng sau thao túng?

Gấu váy bỗng siết chặt lại, có thứ gì đó men theo tà váy bò lên. Tốc độ di chuyển kinh hoàng khiến nó chỉ còn là một vệt tàn ảnh mờ nhòe. Tiếng kêu khàn khàn đầy khoái trá làm da đầu người ta tê dại lập tức vang sát bên tai, đó là tiếng hò reo của quạ khi phát hiện xác thối.

Máu trong người Bạch Lê như đông cứng lại. Con quái vật di chuyển quá nhanh, nàng căn bản không kịp phản ứng. Nó bò lên vai rồi bật người nhảy vọt. Đến lúc ấy Bạch Lê mới nhìn rõ, đó là một con phi điểu đã hóa thành bộ xương khô, bị tiếng kình ngư khống chế mà sống dậy lần nữa, dang rộng đôi cánh xương như dơi, trên đó còn vương đầy máu nhớp nháp.

Tiếng kêu khàn khàn đầy khoái trá đột ngột tắt lịm. Bộ xương khô ấy bị một đạo bạch quang xuyên thủng, ngọn lửa hừng hực cuốn trùm lấy nó, khiến nó hóa thành một con thiêu thân lao vào lửa, tàn lụi giữa không trung.

“Quay về đi.” Giữa những ngón tay Tiết Quỳnh Lâu kẹp một viên lưu ly tử màu trắng, gân xanh trên tay hắn từng đường nổi lên. Trạng thái của hắn rõ ràng không ổn, ánh sáng trong mắt cũng đã tắt lịm.

“Giờ mà bỏ mặc huynh thế này thì ta thấy không đủ nghĩa khí đâu. Đừng cố gắng gượng nữa, theo ta về tránh tạm đi.”

Nhặt bảo

Bạch Lê sợ làm tổn thương lòng tự trọng của hắn nên còn cố ý nói thêm một câu: “Không có gì là mất mặt cả, cứ coi như là bảo vệ ta.”

“Bạch đạo hữu, tranh thủ lúc ta còn giữ được chút tỉnh táo, mau chạy đi.”

Khóe miệng hắn dường như có máu chảy ra, rất nhanh đã bị hắn dùng đốt ngón tay lau đi, giọng nói mang theo uy h**p, “Chậm thêm nữa, sẽ không còn ai cứu nổi ngươi đâu.”

“Được rồi được rồi, ta không cần huynh cứu nữa, huynh mau theo ta quay về đi!” Bạch Lê cảm thấy mình hệt như đang tận tình khuyên một kẻ lạc lối quay đầu.

Phần đáy của phi thuyền đã vỡ nát, chẳng bao lâu nữa sẽ bị cự kình nuốt chửng hoàn toàn. Bạch Lê tuyệt nhiên không muốn trở thành lương thực dự trữ cho mùa đông của nó, nhưng nàng cũng không thể mặc kệ Tiết Quỳnh Lâu. Bên cạnh Khương Biệt Hàn còn có Lăng Yên Yên và Hạ Hiên sát cánh, còn ở đây chỉ có hai người bọn họ, nếu nàng rời đi, sẽ chẳng còn ai cùng hắn kề vai chiến đấu.

Tiết Quỳnh Lâu chậm rãi đứng thẳng người, thanh đoản kiếm trong tay áo lặng lẽ trượt vào lòng bàn tay hắn. Hàn quang lóe lên trên lưỡi kiếm, nơi thắt lưng hắn loang ra một mảng máu lớn.

“Huynh… huynh… huynh làm cái gì vậy?!” Bạch Lê trợn tròn mắt, hắn vậy mà lại tự tay đâm thanh kiếm ấy vào eo bụng mình!

Môi hắn tái nhợt không còn chút huyết sắc, ánh mắt chìm trong bóng tối vô hồn, nhưng rõ ràng có thứ gì đó đang dần thức tỉnh bên trong, như thể hắn đang đem chính sinh mệnh của mình hiến tế cho tà thần.

Bạch Lê đã hiểu ra, tiếng ca của cự kình mê hoặc linh hồn, hắn muốn dùng nỗi đau dữ dội để giữ cho bản thân tỉnh táo. Chỉ có nỗi đau càng chí mạng, mới càng khơi dậy sát ý đang sôi trào trong huyết mạch.

Thiếu niên quay đầu, chỉ trong chớp mắt, đồng tử hắn thu hẹp mảnh như mũi kim. Một vệt kim quang dựng đứng lướt qua đáy mắt, thứ sắc màu không hề thuộc về con người.

Chỉ là trong chớp mắt, nhưng Bạch Lê đã nhìn thấy rõ ràng. Còn chưa kịp hiểu đó rốt cuộc là gì, hai luồng điện quang rực cháy đã lóe lên giữa không trung, . Hắn đạp mạn thuyền, tung người lao vút lên, như con thiêu thân trắng tự lao vào biển lửa, đến cả đôi cánh cũng bị đốt cháy.

Thi thể của phi ngư, chim cẩm chước toàn bộ đều chuyển động, bám dày đặc dính lên phi thuyền, con thuyền này tựa như đã biến thành một chiếc thuyền ma bị xương cốt vây quanh.

Cuối chân trời sấm vạn cân gầm rít, như thần linh đang thai nghén cơn thịnh nộ ngút trời. Mưa bão mặn chát trút xuống xối xả, tiếng mưa ầm ầm như vạn quân xung phong, hơi thở tử vong từ biển sâu tràn ngập khắp đất trời.

Muôn vàn giọt mưa bỗng khựng lại giữa không trung. Nhìn kỹ mới phát hiện, đó hoàn toàn không phải là mưa, mà là vô số hạt lưu ly lấp lánh ánh vụn. Chúng tựa hàng tỷ vệt sao băng ngược dòng lao vút lên, nghiền nát biển mây, xé toạc cả vòm trời. Chúng cháy rực trong màn mưa, như pháo hoa cuồng nộ nở bung giữa đêm tối.

Con cự kình mình mẩy đầy thương tích gầm lên trong đau đớn, cả sống lưng khổng lồ của nó đã bị nhấn chìm trong biển lửa, mây tầng tán xạ ánh sáng rực rỡ như kim loại nóng chảy. Cơn đau dữ dội khơi dậy sự cuồng bạo trong huyết mạch nó, cặp nanh to đến mức người trưởng thành ôm không xuể đâm xuyên thân thuyền. Gió dữ rít lên tràn vào, phi thuyền như một chiếc lông vũ bị cuốn lật giữa cuồng phong.

Ánh sáng trường kiếm xuất vỏ vạch giữa không trung một dải cầu vồng bạc, kiếm quang xoay lượn, hạt mưa bắn tóe thành vòng tròn, chiếc nanh bị chém gãy làm hai.

Ở phía bên kia phi thuyền, Khương Biệt Hàn đứng sát mạn thuyền, bày thế phòng ngự. Chỉ cần chọc giận nó đến cùng, cả chiếc phi thuyền này sẽ bị nuốt trọn vào bụng cự kình. vì vậy y đành dè dặt cầm cự, từng bước đối phó với con hung thú thượng cổ ấy.

“Sư huynh, đừng giết nó! Chỗ này giao cho muội!”

Giọng Lăng Yên Yên xuyên qua gió mưa, những lá phù trong tay nàng rung lên sột soạt, gò má bị gió quất rách, máu rỉ ra thành từng giọt.

Khương Biệt Hàn siết chặt Trường Kình Kiếm, trong mắt lóe lên khoảnh khắc giằng xé.

“Đến lúc này rồi mà sư tỷ còn bảo Khương sư huynh nương tay sao!” Hạ Hiên nóng ruột như lửa đốt.

“Không phải nương tay.” Tiếng mưa quá lớn, Lăng Yên Yên buộc phải nói to mới át đi, “Đệ không thấy sao? Thanh kiếm trong tay sư huynh căn bản không có chiến ý!”

Nàng ta nói không sai, mỗi lần nghênh chiến, Khương Biệt Hàn còn chưa rút kiếm, Trường Kình Kiếm đã rung lên trong vỏ, còn lúc này nó hoàn toàn không có động tĩnh, thậm chí là đang kháng cự.

“Trường Kình Kiếm sở dĩ mang tên Trường Kình, là vì nó là tiên kiếm được thai nghén trong cơ thể con cự kình đầu tiên. Dùng nó chém cự kình, chẳng khác nào bắt đứa con cầm kiếm đâm chết chính mẫu thân mình, ngọc đá cùng tan.”

“Huynh cũng biết mà, sư huynh.” Sắc mặt Lăng Yên Yên trắng bệch, nhìn chằm chằm Khương Biệt Hàn, từng chữ từng chữ nói ra.

“Giết con cự kình này, kiếm của huynh sẽ vỡ.”

Hàm răng Khương Biệt Hàn siết chặt, “Mọi người quay về chăm sóc những người khác, nơi này để ta nghĩ cách.”

“Không còn cách nào khác nữa, nó đã bị chọc giận hoàn toàn rồi, chỉ có giết nó mới có thể kết thúc tất cả! Ai cũng có thể giết nó, chỉ riêng sư huynh là không thể!” Phù lục trong tay Lăng Yên Yên đã sắp không trụ nổi, môi nàng ta không còn chút huyết sắc, “Lần này để muội đi, muội làm được!”

Mặt biển dậy lên muôn tầng sóng dữ, tiếng gầm rú làm rung chuyển cả vòm trời. Mây đen sụp xuống, bầu trời như khuyết mất một góc, thứ mưa đen kịt ấy cuồn cuộn đổ về nhân gian. Lăng Yên Yên phun ra một ngụm máu, chính nàng ta cũng đã gần cạn kiệt sức lực.

“Ê ê, sư tỷ!” Hạ Hiên hoảng hốt đỡ lấy nàng ta.

“A Hiên, đưa sư tỷ đệ đi!” Khương Biệt Hàn một lần nữa rút kiếm khỏi vỏ, lưỡi kiếm lóe lên ánh lạnh như hàn thiết.

Đồng tử khổng lồ của cự kình nhìn thẳng vào Khương Biệt Hàn, trong con ngươi ấy in rõ bóng dáng cao gầy của y, áo bào phần phật tung bay trong gió.

Thanh trường kiếm trong tay đang gào thét, nhưng đó không phải tiếng gầm hăng hái của chiến ý, mà là tiếng r*n r* của con thú bị dồn đến đường cùng. Gắn bó với nó suốt bao năm, Khương Biệt Hàn hiểu thanh kiếm này hơn bất cứ ai. Cũng như lúc này, y biết rất rõ Trường Kình kiếm đang kháng cự việc ra trận.

Y không thể giết con cự kình này.

Tên kiếm là Trường Kình.

Sau khi con cự kình đầu tiên được thai nghén từ thượng cổ chết đi, thân xác khổng lồ của nó hóa thành một bí cảnh trời sinh, ẩn mình giữa ba nghìn tiểu thế giới. Sư phụ của y, Đoạn Nhạc Chân Nhân, đã dùng một kiếm bổ đôi tiểu thiên địa ấy, gom tụ tinh hoa của trời đất, luyện hoá thành Trường Kình Kiếm.

Vốn sinh ra cùng gốc, vạn vật tương sinh tương khắc. Nếu y chém giết cự kình, Trường Kình sẽ sa sút thành một thanh kiếm tầm thường, dung tục.

Danh tướng về già, mỹ nhân bạc đầu, bảo kiếm phủ bụi, đều khiến người ta không khỏi tiếc nuối thở dài. Huống chi đó lại là thanh kiếm đã kề vai sát cánh với y suốt mấy chục năm, được y xem như thân hữu.

Lăng Yên Yên cũng hiểu rõ điều đó, nên vừa rồi nàng thà tự mình gắng gượng đến kiệt quệ, cũng không muốn để y phải trực diện đối mặt với cảnh ngộ tiến thoái lưỡng nan ấy.

“Ngươi là Khương đạo hữu của Cự Khuyết Kiếm Tông phải không? Có ngươi ở đây chúng ta yên tâm rồi.” Bên cạnh có người lớn tiếng gọi. Khương Biệt Hàn nghiêng đầu, thấy vài đạo kiếm quang lơ lửng giữa không trung, đó cũng là kiếm tu. Đã là kiếm tu thì tự nhiên biết đại danh Trường Kình Kiếm, trên gương mặt họ tràn đầy hy vọng.

“Ngươi lợi hại như vậy, một kiếm là giải quyết được con quái vật to xác này chứ?”

Một kiếm… sao?

Tiếng gầm cuồng nộ của cự kình chấn động màng tai. Một tu sĩ trong lúc kích động đã đâm một kiếm, trái lại càng chọc giận cự kình. Nó hung bạo vung đuôi dài, tầng mây cuộn dậy sóng lớn ngập trời, phi thuyền lắc lư như con thuyền nhỏ trôi dạt trên đầu sóng. Nó thuận thế há miệng, định nuốt trọn phi thuyền, cả thuyền lập tức vang lên tiếng thét chói tai.

“Kia… kia có phải là Khương Biệt Hàn của Cự Khuyết Kiếm Tông không?! Sao hắn lại đứng sững ở đó, không nhúc nhích?!”

Giữa những tiếng thét chói tai, vang lên một lời chất vấn.

“Khương kiếm chủ, cứu chúng ta với!”

“Tất cả mọi người đều trông cậy vào ngươi!”

Ban đầu chỉ như một gợn sóng nhỏ, nhưng tiếng chất vấn nhanh chóng dâng lên dồn dập, tràn ngập khắp nơi, như núi lở biển gào vùi lấp lấy y.

“Lúc đánh ta chẳng phải rất lợi hại sao? Sao giờ lại đứng đờ ra thế?!”

Kẻ lên tiếng là tên thế gia công tử mới kết thù với y mấy ngày trước, đang bám chặt lan can mà lớn tiếng tố cáo:

“Ỷ mạnh h**p yếu! Cái gọi là Trường Kình kiếm chủ hễ gặp loạn ắt ra tay, xoay chuyển càn khôn, hóa ra cũng chỉ đến thế thôi!"

“Ngươi chẳng lẽ muốn trơ mắt nhìn con cự kình này nuốt hết người trên phi thuyền sao?!”

“Ngươi còn xứng là một kiếm tu quang minh lỗi lạc không!”

Kiếm tu?

Kiếm tu, cầm kiếm sát phạt, mang lòng cứu đời, ấy là kiếm tâm.

Đó là lời sư phụ từng nói.

Thần hồn Khương Biệt Hàn chấn động dữ dội, từng tiếng chất vấn kia tựa lưỡi đao sắc lạnh chém thẳng vào tim y, máu tươi như mưa trút ngập trời.

Từ thuở thiếu niên, y đã sớm thành danh, tài năng lộ rõ, con đường kiếm đạo gần như chưa từng gặp trở ngại. Trong kiếm tông, y là đại sư huynh mẫu mực, gánh vác dẫn dắt đồng môn. Bước ra ngoài tông môn, lại là kiếm chủ trẻ tuổi đủ sức một mình chống đỡ một phương, danh tiếng vang khắp thiên hạ.

Cây cao hơn rừng tất bị gió quật, bờ nhô khỏi mép nước tất bị dòng xiết. Không ngờ có ngày, hư danh trên vai lại hóa xiềng xích của lời mắng chửi, còn hết thảy bản lĩnh lại hóa roi da quất ngược vào chính mình..

Có lúc là y tự mài giũa mà tiến lên, có lúc lại là cả thế giới ép y phải đón nhận lưỡi dao. Kiếm tâm của y rốt cuộc ở đâu?

Phi thuyền lại chao đảo dữ dội, cự kình điên cuồng vung quẫy chiếc đuôi, cuốn lên cơn cuồng phong mang sức hủy thiên diệt địa. Kiếm quang lơ lửng giữa không trung tựa những mũi kim thêu bị đánh tán loạn. Tuyến phòng ngự cuối cùng sụp đổ, tiếng khóc gào trên khắp phi thuyền vang dội, như muốn xé toạc cả tầng mây.

Từ trong mắt con cự kình, máu đột ngột b*n r* dữ dội, nở tung như một đóa hoa máu khổng lồ. Biển mây bị xé nát, vỡ vụn, cuộn lên hỗn loạn. Một bóng trắng sắc lạnh như ánh đao bén xé ngang trời cao, để lại phía sau vệt máu tươi phun trào suốt dọc đường.

Khương Biệt Hàn bừng tỉnh khỏi cơn hoảng hốt, “Tiết đạo hữu, huynh đến rồi!”

“Vì sao đứng ở đây mà không ra tay?!” Thiếu niên lơ lửng giữa không trung, giọng mang ý trách cứ, nhưng lại không ép người vào thế khó, “Nếu huynh bị thương thì về thuyền nghỉ ngơi, để ta một mình đối phó.”

“Tiết đạo hữu, ta…” Gò má Khương Biệt Hàn nóng bừng. Dĩ nhiên y không thể để con quái vật này cho một mình Tiết Quỳnh Lâu đối phó, huống chi y căn bản không hề bị thương, sự do dự vừa rồi của y chỉ là… chỉ là…

Y cúi đầu siết chặt tay, vì khoảnh khắc do dự ấy mà xấu hổ đến không chịu nổi. So với thiếu chủ Tiết thị quang minh lỗi lạc, hắn quả thật là… quá mức do dự rồi.

Khi y cúi đầu, Tiết Quỳnh Lâu cũng từ trên cao nhìn xuống, trường y phần phật tung bay, thân ảnh ấy tựa như một tia chớp bị đóng băng giữa màn đêm.

Trong đáy mắt hắn dâng lên nụ cười nhạo báng lạnh lẽo mà đầy hứng thú.

Trò chơi thực sự đã bắt đầu.

Dưới chân, những quân cờ dọc ngang đan xen chằng chịt. giữa không trung, những tầng mây tựa như tự kết thành một bàn cờ.

Mây ngũ sắc xa xăm trải khắp màn đêm, lưu ly tràn đầy trời cao, điểm xuyết muôn vì sao.

Mời ngươi bước vào ván cờ này.

Kiếm vỡ, hay kiếm tâm vỡ?

Tự tay giết thanh kiếm của ngươi, hay trơ mắt nhìn cả thuyền người chết dưới sự do dự của chính ngươi.

Ngươi, dám chọn hay không?