Vào đêm kết thúc giải đấu cá nhân, tin tức về việc Đường Mục Châu giành chức vô địch lần thứ ba nhanh chóng leo lên top tìm kiếm.

Đây chắc chắn là một đêm cuồng nhiệt, đặc biệt đối với người hâm mộ của Đường Mục Châu. Chứng kiến nam thần lập kỷ lục Tam Quán Vương khó phá vỡ, ai nấy đều tràn ngập niềm tự hào và phấn khích không thể diễn tả bằng lời. Các tin nhắn trong nhóm người hâm mộ liên tục nhảy số, vô số fan đổ xô vào trang chủ để chúc mừng. Những fan trung thành còn làm hàng loạt ảnh và video chúc mừng chiến thắng của Đường Mục Châu, khiến cả mạng xã hội bùng nổ.

Ngay cả những người ngoài cuộc không theo dõi giải đấu chuyên nghiệp thẻ sao cũng biết về chiến thắng của anh.

Bên phía câu lạc bộ Phong Hoa, chị Tiết đã sắp xếp sẵn tiệc mừng chiến thắng. Ngay sau trận đấu, Đường Mục Châu bị chị Tiết gọi đi ngay, đến mức anh còn chưa kịp nói chuyện tử tế với sư đệ. Chỉ kịp nghe A Triết nói một câu chúc mừng ở hậu trường rồi cả hai vội vã tách ra.

Tạ Minh Triết cũng theo các thành viên câu lạc bộ đi ăn. Giải đấu cá nhân đã kết thúc hoàn toàn, đây là lúc mọi người tổng kết và thư giãn. Đêm nay chắc chắn tất cả các câu lạc bộ đều tổ chức tiệc riêng.

Trùng hợp thay Phong Hoa và Niết Bàn lại đặt bàn tại cùng một nhà hàng.

Nghe thấy giọng nói quen thuộc của A Triết và Trần Tiêu từ phòng bên cạnh, Đường Mục Châu vui mừng trong lòng, liền nói với Tiết Lâm Hương nói: "Chị Tiết, người của Niết Bàn cũng ở phòng bên cạnh à? Hay là hai bên cùng nhập tiệc, tối nay tôi bao hết nhé."

Tiết Lâm Hương cau mày: "Không ổn đâu, câu lạc bộ tổ chức tiệc riêng sao có chuyện nhập lại? Họ còn phải bàn chiến thuật nữa, không tiện lắm…"

Đường Mục Châu mỉm cười: "Giải đấu vừa kết thúc, tối nay tạm gác chuyện bài vở và chiến thuật, chỉ đơn thuần là ăn uống thôi. Ở Niết Bàn có sư phụ của tôi, mà đệ tử như tôi vừa đoạt chức vô địch, mời một bữa cũng là chuyện nên làm."

Thấy anh nói có lý, Tiết Lâm Hương gật đầu đồng ý rồi đích thân qua mời tất cả thành viên của Niết Bàn sang chung vui.

Vừa nãy chia tay vội vã trong hậu trường, trong lòng Tạ Minh Triết vẫn cảm thấy trống trải. Không ngờ chỉ ăn một bữa cơm cũng có thể gặp lại sư huynh, cậu vui mừng khôn xiết nhưng không tiện thể hiện quá rõ ràng. Cậu theo chân sư phụ bước vào phòng bao bên cạnh, làm bộ ngạc nhiên nhìn Đường Mục Châu cười nói: "Sư huynh, thật trùng hợp nha."

Nhìn nụ cười rạng rỡ của sư đệ nhỏ, Đường Mục Châu chỉ muốn kéo cậu vào lòng mà hôn một cái thật mạnh.

Nhưng vì xung quanh có quá nhiều bóng đèn, anh đành kiềm chế, chỉ nhẹ nhàng khoác vai sư đệ: "Gặp nhau cả lúc ăn cơm, đúng là có duyên, nào ngồi đi."

Anh cố ý để trống chỗ bên cạnh mình cho Tạ Minh Triết, những người khác cũng không nhận ra điểm gì bất thường, lần lượt tìm chỗ ngồi.

Bốn tuyển thủ chủ lực của Phong Hoa, bốn tuyển thủ của Niết Bàn cùng Trần Thiên Lâm ngồi chung một bàn. Những tuyển thủ đội hai của Phong Hoa và quản lý công hội Niết Bàn chia ra hai bàn khác. Tiết Lâm Hương nhanh chóng sắp xếp chỗ ngồi đâu vào đấy, thể hiện sự chu toàn của một quản lý sắc sảo và quyết đoán.

Trước khi đồ ăn được dọn lên, Đường Mục Châu chủ động rót rượu, nâng ly nói: "Em kính sư phụ một ly trước. Nếu không có sư phụ, sẽ không có Đường Mục Châu bay giờ."

Trần Thiên Lâm không chỉ là sư phụ dẫn dắt anh bước vào Liên Minh Chuyên Nghiệp Thẻ Sao, mà còn là người mai mối giúp anh tìm được tình yêu đích thực. Tuy nhiên hiện tại Trần Thiên Lâm vẫn chưa biết rằng đại đệ tử của mình đã bắt cóc tiểu đệ tử mà Đường Mục Châu tạm thời không muốn nói ra để tránh làm sư phụ kích động.

Thấy sư huynh mời rượu, Tạ Minh Triết lập tức hiểu ý, cũng chủ động nâng ly nói: "Sư phụ, em cũng kính người một ly."

Trần Thiên Lâm: "?"

Hai người họ nhìn nhau đầy ẩn ý, rõ ràng là muốn chuốc rượu anh.

Trần Tiêu cũng nâng ly góp vui: "Anh ơi, em cũng kính anh một ly."

Trần Thiên Lâm: "??"

Ba ly rượu đặt trước mặt, uống hay không uống?

Trần Thiên Lâm im lặng trong hai giây, sau đó bình tĩnh cầm lấy một cốc nước: "Tửu lượng của anh không tốt, lấy nước thay rượu." Không đợi ba người kia có ý kiến gì, anh đã uống cạn nửa cốc nước trong một hơi, đúng lúc đang khát.

Đường Mục Châu dở khóc dở cười: "Sư phụ, anh đúng là..."

Người ta thường nói vật họp theo loài, nhìn Trần Thiên Lâm có vẻ rất chính trực, nhưng đệ tử của anh thì ai nấy đều ranh mãnh hơn người. Bản thân vị tổ sư hệ mộc này cũng chẳng phải là một chú thỏ trắng ngây thơ. Trên bàn tiệc nhiều người kính rượu anh, anh đều nhận nhưng lại có thể không uống một giọt nào.

Đường Mục Châu từ bỏ ý định chuốc rượu sư phụ, tự mình sảng khoái uống cạn ly rượu: "Em có thể giành ba lần vô địch cá nhân, tất cả nhờ vào sự chỉ dạy của sư phụ năm xưa. Ly này em cạn!"

Tạ Minh Triết và Trần Tiêu cũng uống cạn ly của mình.

Đối với Trần Thiên Lâm, ba người đều rất kính trọng và biết ơn. Đường Mục Châu là đệ tử do anh trực tiếp dẫn dắt vào nghề; Tạ Minh Triết có thể nhanh chóng nắm vững kỹ thuật chế tạo thẻ bài, công lao của Trần Thiên Lâm không thể không kể đến; còn Trần Tiêu thì khỏi nói, từ nhỏ đã được Trần Thiên Lâm nuôi dưỡng, chính là người đã mang đến cho cậu những tháng ngày tuổi thơ và niên thiếu ấm áp nhất.

Đối diện với ánh mắt chân thành của ba người, Trần Thiên Lâm khẽ nhếch môi, giọng nói vẫn điềm tĩnh như thường: "Không cần cảm ơn anh, anh chỉ làm những gì mình nên làm. Cuối cùng có thể đi được bao xa, vẫn phải dựa vào chính mình."

"Vâng, lời sư phụ em sẽ luôn ghi nhớ trong lòng." Đường Mục Châu đặt ly rượu xuống: "Hôm nay em mời, ai cũng không được nhắc đến thẻ bài hay thi đấu nữa, mọi người cứ thoải mái ăn uống, chúc mừng giải đấu đơn kết thúc viên mãn."

Căn phòng vang lên những tràng pháo tay, Tiết Lâm Hương dẫn đầu nói: "Chúng ta cùng nâng ly chúc mừng Mục Châu, chúc mừng cậu ấy giành được danh hiệu ba lần quán quân."

Các tân binh của đội hai Phong Hoa vô cùng phấn khích, ai nấy đều nâng ly. Không khí bữa tiệc nhanh chóng sôi động. Tạ Minh Triết cũng chủ động chạm ly với sư huynh, nói: "Chúc mừng sư huynh, em tự hào về anh."

Ánh mắt Đường Mục Châu dịu dàng nhìn cậu: "Anh cũng tự hào về em."

Hai người mỉm cười nhìn nhau, trong khoảnh khắc ấy Trần Tiêu cảm thấy mình lại bị nhồi cơm chó đầy miệng, chỉ đành đau đầu quay mặt đi.

Sau khi ăn khuya xong, thời gian đã rất muộn, Đường Mục Châu chủ động thanh toán, mọi người chia tay nhau trước cửa nhà hàng.

Dưới ánh đèn vàng ấm áp, nhìn khuôn mặt góc cạnh đầy nam tính của đối phương, vốn dĩ Tạ Minh Triết có rất nhiều điều muốn nói, nhưng đến khi mở miệng, cuối cùng chỉ còn lại một câu: "Sư huynh, đoàn chiến lần này cạnh tranh rất khốc liệt, em chúc anh may mắn."

Đường Mục Châu mỉm cười, dang rộng vòng tay, Tạ Minh Triết lập tức nhào vào lòng anh, sau đó được người kia ôm chặt lấy.

Giọng nói trầm thấp của Đường Mục Châu vang lên bên tai cậu: "Vòng chung kết anh ở bảng A, em ở bảng B. Chỉ khi cả hai đều giành hạng nhất bảng chúng ta mới có thể gặp nhau trong trận chung kết. Em biết điều đó khó đến mức nào không?"

Tạ Minh Triết gật đầu: "Biết, đây là độ khó cấp ác mộng luôn, nhưng cũng là một thử thách tối thượng. Em sẽ cố gắng hết sức."

Đường Mục Châu im lặng một lúc, rồi đưa tay nhẹ nhàng xoa đầu sư đa: "Anh tin em."

Tạ Minh Triết bắt chước giọng điệu của anh: "Em cũng tin tưởng anh."

Hai người chia tay Tạ Minh Triết vẫy tay chào tạm biệt Đường Mục Châu.

Dưới ánh đèn đường nụ cười của chàng trai rạng rỡ, trong đôi mắt sáng như chứa cả bầu trời sao. Đường Mục Châu đứng tại chỗ, dịu dàng nhìn cậu rời đi. Dù biết rằng lời của A Triết có thể chỉ là nói mạnh miệng nhưng kỳ lạ thay, Đường Mục Châu lại tin rằng người thiếu niên lạc quan và tự tin này có thể liên tục mang đến những điều bất ngờ và tạo nên kỳ tích.

Nếu A Triết có thể dẫn dắt Niết Bàn, một đội ngũ hoàn toàn mới, giành chức vô địch đoàn chiến ngay trong năm đầu tiên tham gia, thì đó thực sự sẽ trở thành kỳ tích lớn nhất trong lịch sử liên minh chuyên nghiệp.

-----

Sau khi trở về câu lạc bộ, Tạ Minh Triết nằm trên giường trằn trọc, lăn qua lăn lại, hoàn toàn không buồn ngủ.

Vừa rồi trước mặt sư huynh, cậu đã mạnh miệng tuyên bố chắc nịch rằng mình sẽ chấp nhận độ khó ác mộng của phó bản, giành hagj nhất bảng B để tiến vào chung kết và hội ngộ với sư huynh, nói thì dễ nhưng làm được thì thực sự quá khó.

Các đội tiến vào vòng loại trực tiếp ở bảng A gồm có Phong Hoa, Lưu Sương Thành, Quỷ Ngục và Ảo Ảnh. Trong đó thực lực của đội Ảo Ảnh không quá mạnh, một mình Thiệu Mộng Thần gánh cả đội vào vòng loại đã là kỳ tích, chắc chắn sẽ bị loại ngay vòng đầu tiên. Nhưng Lưu Sương Thành và Quỷ Ngục đều là những đối thủ khó nhằn, nếu Phong Hoa muốn giành hạng nhất, tuyệt đối không được phép phạm sai lầm nào.

Sự cạnh tranh ở bảng B thậm chí còn khốc liệt hơn. Tạ Minh Triết sắp phải đối mặt với sự ngăn chặn của ba câu lạc bộ lớn là Thành Phố Đêm Tối, Thần Điện và Phán Quyết. Chỉ cần mắc lỗi ở bất kỳ giai đoạn nào cũng có thể bị loại. Với bộ thẻ hiện tại, cậu vẫn còn chút cơ hội trong chế độ thẻ ẩn 20vs20, nhưng đối với chế độ vô tận cậu hoàn toàn không chắc chắn.

Chế độ vô tận là một thể thức đoàn chiến hoàn toàn mới được ra mắt trong mùa giải này. Trong khoảng thời gian quy định, không giới hạn tinh thần lực, không giới hạn số lượng thẻ bài, các thẻ sẽ lần lượt ra sân theo từng đợt, liên tiếp hy sinh, cứ thế nối tiếp nhau như một trận chiến thực sự. Đội nào tiêu diệt được nhiều thẻ bài hơn trong thời gian quy định sẽ giành chiến thắng.

Ở chế độ này kho thẻ của câu lạc bộ là nền tảng, cách sắp xếp đội hình và kỹ năng vận hành là chìa khóa. Muốn giành chiến thắng ngoài thực lực cứng của cả đội không còn cách nào khác để đi đường tắt.

Dù hiện tại cậu đã chế tạo ra rất nhiều thẻ tiên nhưng các câu lạc bộ khác chắc chắn cũng sẽ tạo ra những thẻ bài mới. Nếu Niết Bàn muốn chiến thắng trong chế độ vô tận, họ nhất định phải bổ sung thêm những thẻ bài phù hợp với lối chơi đặc trưng của từng đối thủ.

Tạ Minh Triết chợt nghĩ đến thẻ nhân vật.

Lúc đầu cậu tạo ra các thẻ nhân vật trong danh tác, và chính những thẻ này đã giúp cậu nổi danh.

Thực ra vẫn còn nhiều tư liệu có thể dùng để làm thẻ bài. Giữa đêm khuya không tài nào chợp mắt cảm hứng trong đầu cậu tuôn trào như suối. Cậu lập tức ghi lại tất cả những ý tưởng lóe lên trong đầu, quyết định sáng hôm sau tỉnh dậy sẽ thiết kế ngay theo ghi chép.

Về bộ thẻ nhân vật Tam Quốc, trước đó cậu đã thiết kế bộ thẻ thuộc hệ mộc nước Ngụy, hệ kim nước Thục, và hệ hỏa nước Ngô. Thế nhưng những nhân vật quần hùng không thuộc ba thế lực này, cậu mới chỉ làm được mỗi thẻ Hoa Đà. Những cái tên lừng lẫy như Điêu Thuyền, Lữ Bố, Đổng Trác, tài nữ danh tiếng Thái Văn Cơ, Hán Hiến Đế Lưu Hiệp, hay Trương Giác, người khởi xướng khởi nghĩa Khăn Vàng—đều chưa được chế tạo. Ngay cả các nhân vật quan trọng như Tôn Quyền, chúa công nước Ngô, hay Lưu Thiện chúa công nước Thục, cậu cũng chưa từng động tới.

Những tư liệu này giờ đây cuối cùng cũng có thể tận dụng để bổ sung đợt thẻ bài cuối cùng cho Niết Bàn.

Ngoại trừ Lữ Bố, Điêu Thuyền và Đổng Trác cần được thiết kế có kỹ năng liên kết, phần lớn các nhân vật còn lại sẽ được làm theo hướng thẻ lẻ với kỹ năng thiên về chiến đấu quy mô lớn, chuyên dụng cho chế độ vô tận.

Sau khi sắp xếp xong danh sách các thẻ bài cần làm, lúc này Tạ Minh Triết mới dần chìm vào giấc ngủ sâu.