Đường Mục Châu và Tạ Minh Triết ôm để động viên lẫn nhau, trong khi đó, Từ Trường Phong và Dụ Kha đứng bên cạnh lúng túng nhìn nhau. Ba giây sau, Từ Trường Phong chủ động bước tới ôm nhẹ cậu, Dụ Kha lập tức phối hợp nói: "Chúc mừng, chúc mừng."

Từ Trường Phong cười đáp: "Không dám, không dám."

Khán giả: "…"

So với hai người bên cạnh, cái ôm của hai người này đúng là quá gượng gạo.

Nhận ra ánh mắt của khán giả đang đổ dồn về phía mình, Tạ Minh Triết lập tức kín đáo đẩy sư huynh ra rồi dẫn theo Dụ Kha quay về hậu trường. Trong khi đó Đường Mục Châu và Từ Trường Phong hai người giành chiến thắng cúi chào cảm ơn khán giả, khiến hội trường lại một lần nữa vang lên tràng pháo tay như sấm dậy.

Khu phỏng vấn được đặt ở lối đi giữa sân khấu chính và hậu trường dành cho người chơi. Khi đi ngang qua đó, đúng như dự đoán, Tạ Minh Triết và Dụ Kha bị các phóng viên chặn lại. Một nam phóng viên khá thẳng thắn đặt câu hỏi:

"Ở vòng tứ kết cậu bị sư huynh loại. A Triết, hiện tại tâm trạng của cậu thế nào? Có thấy thất vọng không?" Giọng điệu của anh ta mang theo chút châm chọc rõ rệt.

Tạ Minh Triết cười tít mắt đáp: "Anh nhìn tôi giống đang buồn hay thất vọng lắm sao?"

Mọi người quan sát kỹ hơn, quả nhiên cậu vẫn đầy khí thế, nụ cười tươi tắn, không có chút gì là chán nản cả.

Tạ Minh Triết bình thản quét mắt nhìn quanh: "Tôi và Tiểu Kha mới kết hợp chưa đầy nửa năm, trong khi sư huynh và anh Từ Trường Phong đã là đồng đội suốt năm mùa giải. Hơn nữa nếu xét về thực lực cá nhân, tôi hiện tại vẫn chưa phải là đối thủ của sư huynh. Trước khi trận đấu này bắt đầu, chúng tôi đã chuẩn bị tinh thần cho việc thua cuộc nên kết quả này không có gì bất ngờ cả, cũng chẳng có gì để thất vọng cả."

Các phóng viên đều rất thích phong cách trả lời của Tạ Minh Triết, vì sau mỗi trận đấu, cậu luôn sẵn sàng trả lời mọi câu hỏi một cách thẳng thắn, lịch sự và phong độ. Một tuyển thủ 19 tuổi có thể làm được điều này thực sự rất đáng quý.

Nam phóng viên vừa đặt câu hỏi sắc bén khi nãy lập tức nhận được ánh mắt khó chịu từ đồng nghiệp. Ngay sau đó, một nữ phóng viên dịu dàng bước lên, hỏi:

"Thật ra hai người đã thể hiện rất tốt hôm nay, đặc biệt là ván thứ hai để lại ấn tượng sâu sắc. A Triết, nhân vật Lỗ Trí Thâm của cậu đã nhổ bật cây của Đường thần. Kỹ năng này là cậu thiết kế riêng để khắc chế sư huynh sao?"

Tạ Minh Triết mỉm cười, thẳng thắn trả lời: "Trong liên minh, anh ấy là người có nhiều thẻ bài hệ cây nhất, thiết kế Lỗ Trí Thâm đương nhiên là để nhổ bật cây của anh ấy rồi."

Phóng viên cười hỏi: "Cậu không sợ sư huynh giận sao?"

Tạ Minh Triết đáp: "Anh ấy không nhỏ nhen thế đâu, anh ấy còn dùng dây leo trói tôi lại nữa mà, tôi cũng đâu có giận."

Phóng viên cảm thán: "Quan hệ giữa hai người thật tốt quá."

Tạ Minh Triết đắc ý nhướn mày: "Đương nhiên rồi, sư huynh đối xử với tôi rất tốt."

Lúc này Đường Mục Châu và Từ Trường Phong vừa bước xuống sân khấu. Trong hành lang có một màn hình lớn đang phát trực tiếp, Đường Mục Châu nghe thấy câu nói của A Triết thì không nhịn được cười khẽ. Từ Trường Phong đứng bên cạnh suy tư nhìn anh: "Rốt cuộc hai người có quan hệ gì vậy?"

Đường Mục Châu bình tĩnh đáp: "Quan hệ sư huynh đệ."

Từ Trường Phong tất nhiên không tin, nhưng nhìn vẻ mặt của Tạ Minh Triết cũng không đoán ra điều gì khác, trong lòng không khỏi thắc mắc.

Phóng viên hỏi: "Trong trận đấu hôm nay cậu cảm thấy mình thể hiện thế nào? Còn đánh giá sư huynh của mình ra sao?"

Tạ Minh Triết trả lời: "Tôi và Tiểu Kha đã cố gắng hết sức, nhưng vẫn còn nhiều chỗ cần cải thiện. Sau khi trở về chúng tôi sẽ tiếp tục rèn luyện về thao tác, phản ứng tại chỗ. Còn về sư huynh của tôi, anh ấy thực sự rất mạnh, không hổ danh là người kế thừa của sư phụ, tuyển thủ đại diện hệ mộc. Ba trận đấu, ba set thẻ thực vật khác nhau, mỗi set là một chiến thuật riêng biệt. Những thẻ bài mới anh ấy tạo ra cũng khiến tôi vô cùng kinh ngạc. Dù là lựa chọn đội hình nào, bố trí chiến thuật hay khả năng ứng biến, ý thức chỉ huy trên sân, Đường Mục Châu xứng đáng là một vị thần đỉnh cấp."

Các phóng viên trợn mắt há hốc mồm: "……"

Cư dân mạng: "Phong cách ca ngợi sư huynh này, phục Tạ Minh Triết thật sự!"

Fan Đường Mục Châu: "???"

"Tạ Minh Triết, cậu định tranh vị trí fan cứng số một của Đường thần à?"

"Hội trưởng fanclub của Đường Mục Châu: Tôi còn không dám khen thần tượng mình như vậy..."

"Màn tâng bốc này thật sự quá đỉnh, hahaha!"

Fan Tạ Minh Triết: "……"

Ban đầu họ còn có chút oán trách sư huynh vì đã chặn con đường thi đấu đôi của A Triết. Nhưng nghe cậu khen ngợi như thế, mọi bực bội trong lòng bỗng tan biến, thôi, dù sao thì cậu ấy coi Đường Mục Châu như "anh trai" mà, thua anh ấy cũng dễ chấp nhận hơn thua người khác nhiều.

Dụ Kha đứng bên cạnh Tạ Minh Triết từ đầu đến cuối với vẻ mặt ngơ ngác. Mãi đến khi A Triết khen sư huynh xong, phóng viên quay sang phỏng vấn cậu, lúc này Dụ Kha mới hoàn hồn, lúng túng nói:

"Ờ... hai vị đại thần Đường Mục Châu và Từ Trường Phong đều là những tuyển thủ rất mạnh, tôi thua tâm phục khẩu phục, sau này sẽ tiếp tục cố gắng."

Đây là câu trả lời mà cậu đã chuẩn bị sẵn, nhưng khi nói ra thì mặt cứng đơ như robot, giọng điệu nhạt nhẽo như đọc sách giáo khoa.

So với màn khen ngợi đầy cảm xúc của A Triết, quả thực là một trời một vực. Nếu có thể, chắc chắn cậu sẽ bị bắt quay lại luyện lại từ đầu.

Tạ Minh Triết cũng không muốn tiếp tục ở lại ứng phó, nhanh chóng trả lời vài câu hỏi quan trọng rồi kéo Dụ Kha chuồn lẹ.

Đường Mục Châu và Từ Trường Phong theo sát phía sau bước vào phòng phỏng vấn. Các phóng viên đầu tiên chúc mừng hai người vào top 4, sau đó hỏi: "Đường thần, anh đánh giá thế nào về màn trình diễn của sư đệ trong trận vừa rồi?"

Đường Mục Châu mỉm cười, cầm micro trả lời: "A Triết là một tuyển thủ rất tài năng và có tiềm năng. Em ấy luôn mang đến những bất ngờ trong các trận đấu. Em ấy có nghiên cứu sâu về việc sắp xếp thẻ bài, chiến thuật cũng rất mạnh. Ở ván hai, em ấy đã dùng hai lần thẻ ẩn để dụ tôi kích hoạt thẻ chết tức thì, một nước đi rất thông minh. Dù cuối cùng thua trận nhưng không ai có thể phủ nhận thực lực của em ấy. Nếu có thêm thời gian rèn luyện, tôi tin chắc rằng em ấy sẽ tiến xa hơn nữa."

Fan của Tạ Minh Triết:

"??? Vị trí fan cứng số một xin nhường lại cho Đường thần nha!"

"Là fan của A Triết, nghe Đường thần khen mà tôi cũng thấy ngại luôn..."

"Hai người bàn bạc trước rồi đúng không?"

"Đường thần cũng tâng bốc quá 666, quả nhiên là người một nhà, chung một sư môn!"

Từ Trường Phong đứng bên cạnh cố nhịn cười đến mức suýt bị nội thương, hai sư huynh đệ này đúng là quá đáng, tâng bốc lẫn nhau mà không biết ngượng chút nào sao?

Vì vậy đoạn phỏng vấn nơi Tạ Minh Triết và Đường Mục Châu không ngừng khen ngợi lẫn nhau đã bị fan cắt ra, làm thành một video với tiêu đề: “Tuyệt chiêu tung hô lẫn nhau trong giới kinh doanh – Mau mau vào học hỏi!”

Không ngờ video này lại nhanh chóng leo lên top tìm kiếm trong ngày.

Rất nhiều cư dân mạng để lại bình luận dưới video: “Khen hay lắm!” “Chuyên nghiệp ghê, các tuyển thủ khác cũng nên học hỏi đi!”

Bạch Húc chia sẻ lại video, kèm theo một dòng bình luận: “Học được rất nhiều câu khen ngợi đối thủ! [giơ ngón cái]”

Những tuyển thủ khác cũng nhanh chóng hưởng ứng, lần lượt đăng: “Học được rồi!” “Học được +1…”

Nhóm fan ban đầu đã chuẩn bị “khẩu chiến” sau trận đấu bỗng trở nên bối rối.

Fan của Tạ Minh Triết vốn nghĩ rằng sau khi thần tượng mình thua trận, fan của Đường Mục Châu sẽ kéo đến chế giễu, nên họ đã sẵn sàng phản công. Nhưng không ngờ hai người lại dành cho nhau những lời khen có cánh, khiến cả hai bên fan chợt nhận ra: “Nam thần của tôi thích nam thần của bạn như vậy, chúng ta cũng nên chung sống hòa thuận, như một gia đình nha!”

Hội fan Đường Mục Châu bấm theo dõi hội fan của Tạ Minh Triết.

Hội fan của Tạ Minh Triết cũng bấm theo dõi hội fan của Đường Mục Châu, thậm chí còn thả tim bài đăng về tin tức thần tượng nhà họ lọt vào vòng trong.

Tuy nhiên vẫn có một số antifan chạy vào trang cá nhân của Tạ Minh Triết để cà khịa:

“Thắng hết vòng bảng thì làm sao? Cuối cùng vẫn thua thôi!”

“Tạ Minh Triết chỉ biết tạo mấy thẻ kỳ quặc để gây chú ý, thực lực thì cũng bình thường.”

“Tôi cá là cậu ta còn không vào nổi top 16 ở đấu đơn, còn đấu đội thì chắc chắn bị loại ngay vòng đầu. Chỉ có mấy thẻ bài dị mới lôi kéo được đám fan ngu ngục.”

Lại có người nhân cơ hội châm ngòi mâu thuẫn: “Về thực lực và độ nổi tiếng, Tạ Minh Triết không thể nào so với Đường Mục Châu nha. Ngày nào cũng bám theo Đường Mục Châu để kiếm fame, đúng là mặt dày quá thể.”

“Đường Mục Châu thì chỉ biết dựa vào danh tiếng lâu năm, tôi thấy sớm muộn gì cũng bị A Triết vượt qua.”

Bình luận dưới trang cá nhân lập tức trở nên hỗn loạn, chỉ trong chớp mắt đã có thêm hàng vạn bình luận.

Tuy nhiên fan của cả hai nhà Tạ – Đường đã nhanh chóng liên thủ, đáp trả toàn bộ những bình luận tiêu cực:

“Vòng bảng và tứ kết không cùng cấp độ, đem ra so sánh thì đúng là mắt mù.”

“A Triết nhờ những thẻ sáng tạo mà thu hút rất nhiều fan, còn bạn đến một thẻ bài cũng không tạo ra được, không phục thì cố mà chịu đi!”

“Đường thần và A Triết có quan hệ rất tốt, mấy người đừng có mà ly gián fan, nhảy nhót cũng vô ích thôi!”

Antifan hoàn toàn không phải đối thủ của liên minh fan nhà Tạ – Đường, chỉ trong phút chốc đã bị tống cổ ra khỏi diễn đàn.

Tạ Minh Triết vốn đã lường trước việc bị chế giễu sau trận thua, nhưng cậu chưa bao giờ quan tâm đến những bình luận trên mạng. Cậu thẳng thắn đăng một tuyên bố:

“Tôi thắng được thì cũng thua được, cảm ơn mọi người đã quan tâm. Trong trận đấu hôm nay tôi thực sự có một số sai sót trong chỉ huy và thao tác. Tôi sẽ nghiêm túc xem lại và rút kinh nghiệm. Hẹn gặp lại ở trận tiếp theo nhé! Yêu mọi người [trái tim]”

Người hâm mộ phấn khích ùa lên bày tỏ tình cảm.

Quả nhiên vẫn là A Triết mà mọi người quen thuộc, hoàn toàn phớt lờ những lời chế giễu lạnh lùng, giữ được sự bình tĩnh đáng nể. Nếu đổi lại là tuyển thủ trẻ khác có lẽ đã sụp đổ tâm lý mà nổi giận, nhưng Tạ Minh Triết luôn điềm tĩnh mỗi khi gặp chuyện lớn. Người hâm mộ lại càng yêu mến cậu hơn, video về cậu nhanh chóng leo lên top tìm kiếm. Lượng theo dõi của Tạ Minh Triết gần chạm mốc tám mươi triệu, đưa cậu vào top năm tuyển thủ được yêu thích nhất toàn giải đấu.

Dụ Kha trở về ký túc xá với tâm trạng thấp thỏm, lo lắng bị những kẻ công kích mạng mắng là "gánh nặng". Nhưng không ngờ Tạ Minh Triết chủ động nhận lỗi, nói rằng sai lầm nằm ở kỹ năng thao tác và chỉ huy của mình, nhờ vậy mà số người chỉ trích Dụ Kha giảm đi đáng kể.

Chỉ có lác đác vài bình luận nói: "Ước gì anh Trần và A Triết lập đội với nhau, Dụ Kha thực sự kéo chân cả đội."

Những bình luận như vậy nhanh chóng bị người hâm mộ dập xuống bằng những lời an ủi. Nhưng khi đọc được, Dụ Kha vẫn thấy buồn. Cậu biết rõ trình độ của mình không bằng các tuyển thủ hàng đầu, thực sự đang kéo lùi Tạ Minh Triết, nhưng cậu đã cố gắng hết sức.

Không ngờ Tần Hiên chủ động nhắn tin cho cậu: "Đừng để tâm đến mấy kẻ công kích trên mạng, chỉ cần biết mình cần làm gì là được."

Dụ Kha lấy lại tinh thần, trả lời: "Lúc trước khi đấu vòng loại top 16, cậu và anh Trần bị loại có phải cũng có rất nhiều người mắng cậu là gánh nặng, kéo chân anh Trần không?"

Tần Hiên đáp ngắn gọn: "Ừ."

Dụ Kha có chút áy náy, gõ tin nhắn: "Lúc đó tôi không để ý chuyện này, cũng không an ủi cậu..."

Tần Hiên trả lời: "Không cần bận tâm, cùng nhau cố gắng là được."

Đã là "cặp đôi gánh nặng", tất nhiên cũng phải vươn lên. Nếu không nâng cao thực lực, làm sao họ có thể chiến đấu trong những trận combat của Niết Bàn?

Tối hôm đó Dụ Kha cùng Tần Hiên xem lại trận đấu đến tận hai giờ sáng mới đi ngủ. Sáng hôm sau khi Trần Thiên Lâm tập hợp cả đội để phân tích lại trận đấu, rất nhiều vấn đề chỉ cần nghe qua là Dụ Kha đã hiểu ngay. Vì đã xem lại rất nhiều lần vào tối qua cộng thêm lời giảng của huấn luyện viên, cậu cảm thấy đầu óc mình sáng suốt hơn trước nhiều.

Trần Thiên Lâm chỉ ra điểm mấu chốt, việc quá phụ thuộc vào chiến thuật sử dụng thẻ ẩn rất dễ bị đối phương khắc chế. Để Niết Bàn tiến xa hơn trong những trận đấu đội, điều quan trọng là cả bốn người phải phối hợp ăn ý và có kỹ năng thao tác tinh tế. Tất nhiên, chỉ huy đóng vai trò rất quan trọng, A Triết cần xem thêm nhiều trận đấu để tích lũy kinh nghiệm ứng biến tại chỗ. Trong ván thứ ba việc cậu bị Đường Mục Châu dùng dây leo liên tục khống chế ba lần chính là do phán đoán sai lầm.

Tạ Minh Triết nghiêm túc gật đầu khi nghe phân tích của sư phụ: "Trận đấu đôi sắp tới em muốn trực tiếp đến xem. Chiến thuật liên tục khống chế kết hợp trói buộc bằng dây leo của sư huynh rất khó đối phó, nhân cơ hội này em sẽ học hỏi cách các cao thủ khác xử lý ạ."

Dụ Kha phấn khích hỏi: "Đối thủ tiếp theo của Đường thần đã xác định chưa ạ?"

Trần Tiêu mở trang web chính thức, chiếu bảng đấu lên màn hình: "Bán kết sẽ diễn ra vào ngày mai. Trận đầu là Nhiếp Viễn Đạo, Sơn Lam đấu với Phương Vũ, Kiều Khê. Trận thứ hai là Đường Mục Châu & Từ Trường Phong đấu với Lăng Kinh Đường, Hứa Hàng."

Nghe vậy Trần Thiên Lâm khẽ nhíu mày: "Lăng Kinh Đường và Hứa Hàng là kiểu kết hợp giữa người chơi tấn công mạnh mẽ và hỗ trợ kiểm soát. Nếu Tiểu Đường đấu với họ tỉ lệ thắng có lẽ là 50:50."

Tạ Minh Triết quay đầu hỏi:
" Sư phụ so sánh giữa Hứa Hàng và Dịch Thiên Dương, ai là trợ thủ giỏi hơn ạ?"

Trần Thiên Lâm suy nghĩ một chút rồi trả lời: "Trình độ tương đương nhưng cả hai mang phong cách khác nhau. Dịch Thiên Dương chơi linh hoạt, giỏi kiểm soát nhịp độ trận đấu, còn Hứa Hàng đã ở Thần Điện nhiều mùa giải, chịu ảnh hưởng từ Lăng Kinh Đường, nên thường chơi theo kiểu kiểm soát mạnh và tấn công nhanh. Trong những mùa giải Dịch Thiên Dương rời liên minh, Hứa Hàng là trợ thủ số một không cần bàn cãi. Giờ Dịch Thiên Dương đã trở lại, ai mạnh hơn ai thì vẫn chưa thể kết luận."

Trần Tiêu gật đầu đồng ý với anh trai: "Trợ thủ rất khó để so sánh cao thấp vì đâu thể PK trực tiếp, quan trọng vẫn là đồng đội bên cạnh. Ý thức của trợ thủ phải phối hợp hoàn hảo với đồng đội mới là điều quan trọng nhất."

Nói đến đây Trần Tiêu quay đầu nhìn về phía Tần Hiên, vỗ vai hắn rồi nói: "Anh tin rằng sau này Tần Hiên nhà chúng ta cũng sẽ trở thành một trợ thủ hàng đầu."

Dụ Kha lập tức gật đầu lia lịa như gà mổ thóc: "Đúng đúng đúng! Dịch Thiên Dương, Hứa Hàng gì chứ, Tần Hiên của chúng ta cũng rất lợi hại!"

Tạ Minh Triết tán đồng:
"Đúng vậy, Tần Hiên bình tĩnh hơn cả hai người họ nhiều, đây là một lợi thế lớn, phải tiếp tục giữ vững đó nha."

Tần Hiên bị khen đến mức ngượng ngùng, vành tai đỏ lên, cuối cùng chỉ thốt ra một chữ:
"Ừm."

Mọi người: "…"

Khen nãy giờ mà hắn chỉ đáp mỗi chữ "Ừm", đúng là phí nước bọt mà.

Ba người đồng loạt quay đi nhìn màn hình lớn không thèm để ý đến Tần Hiên nữa. Không ai nhận ra Trần Thiên Lâm ngồi bên cạnh khẽ cong khóe môi, nở một nụ cười nhẹ nhàng.

Thất bại trong trận đấu đôi không hề ảnh hưởng đến tinh thần của bốn đội tuyển Niết Bàn, ngược lại họ càng đoàn kết hơn, cổ vũ lẫn nhau, cùng nhau tiến bộ, đây mới là những đồng đội thực sự.

Anh tin rằng trận chiến đấu đội sắp tới, Niết Bàn chắc chắn sẽ thể hiện xuất sắc hơn vô số lần so với vòng bảng nửa đầu mùa giải.