Sau khi chế tạo xong bốn thẻ bài mới, Tạ Minh Triết cùng sư phụ bàn bạc về thiết kế kỹ năng và phân bổ thuộc tính, sau đó liền nhờ Tần Hiên hỗ trợ làm hiệu ứng kỹ năng, còn mời cả thầy La Thành bạn của sư phụ đến để thiết kế hiệu ứng âm thanh.

Trong cơ sở dữ liệu của hệ thống có rất nhiều hiệu ứng âm thanh tấn công bằng sét và điện, nhưng phần lớn chỉ là âm thanh dòng điện. Tạ Minh Triết muốn làm kỹ năng Ngũ lôi oanh đỉnh là tấn công bằng sóng âm, nên tốt nhất là sử dụng tiếng sấm thật trong tự nhiên. May mắn thay thầy La là một nhà sản xuất âm nhạc chuyên nghiệp trong tay có vô số tư liệu âm thanh, chẳng bao lâu đã tùy chỉnh hiệu ứng âm thanh riêng cho kỹ năng của Lôi Công, Điện Mẫu, Phong Bá và Vũ Sư theo đúng yêu cầu của Tạ Minh Triết.

Sau khi hoàn thành phần âm thanh, Tạ Minh Triết nhập cả bốn thẻ bài vào sàn đấu mô phỏng, tung kỹ năng để thử nghe sấm động, chớp giật, cuồng phong, mưa rơi có hiệu ứng âm thanh chân thực khiến người ta có cảm giác như đang thực sự ở giữa một cơn bão tự nhiên.

Dụ Kha phấn khích nói: “Thật quá chân thật! Tôi còn muốn đi mua một cái ô cho các thẻ bài rồi đấy!”

Trước khi rời đi, thầy La Thành tìm đến Trần Thiên Lâm, cười tít mắt vỗ vai anh nói: “Đệ tử của cậu có tài đấy! Sau này nếu cậu ấy không muốn làm thẻ bài nữa thì bảo cậu ấy đến tìm tôi, để tôi dẫn cậu bạn này đi làm đạo diễn phim.”

Trần Thiên Lâm: “…………”

Đệ tử nhà mình được khen đáng ra nên vui mới phải, vậy mà Trần Thiên Lâm chỉ cảm thấy đau đầu.

Sau buổi “Hòa nhạc Bát Tiên”, A Triết lại làm ra bản giao hưởng tự nhiên của gió, mưa, sấm, chớp, rõ ràng là đang đi trên con đường “kỹ năng, hiệu ứng, âm thanh ba trong một” không có đường quay đầu, làm một thẻ bài mà còn nghiêm túc hơn cả quay phim.

Tiễn bạn cũ đi xong, Trần Thiên Lâm gọi Tạ Minh Triết đến một mình, hỏi: “Còn thiếu bao nhiêu thẻ bài nữa thì hoàn thành bộ thẻ Tiên tộc?”

Tạ Minh Triết đã đặc biệt chừa riêng một khu trưng bày chỉ để lưu giữ những thẻ thuộc Tiên tộc nhìn qua là thấy ngay. Cậu nhanh chóng đếm rồi trả lời:
“Còn thiếu 7 thẻ nữa, em cũng đã có ý tưởng rồi đợi sau khi kết thúc vòng bảng em sẽ tranh thủ làm tiếp.”

Trần Thiên Lâm bình tĩnh nói:
“Anh đề nghị em đợi đến khi kết thúc trận đấu ở vòng 16 rồi hẵng làm.”

Tạ Minh Triết ngẩn người, ngẩng đầu nhìn sư phụ: “Vòng 16 ạ? Đối thủ của em còn chưa xác định mà…”

Trần Thiên Lâm mở bảng xếp hạng trên trang web chính thức của Liên minh chuyên nghiệp nói: “Ngày 15 là ngày thi đấu cuối cùng của vòng bảng. Anh đã đặt vé trước rồi, hôm đó mọi người cùng đi xem trực tiếp toàn bộ trận đấu, đến lúc đó kết quả sẽ rõ ràng.”

Tạ Minh Triết ngoan ngoãn gật đầu, sư phụ đã nói vậy thì chắc chắn có lý do của anh, chuyện làm thẻ bài không cần gấp, quan trọng là vòng loại đấu đôi sắp tới, cậu phải dành thêm vài ngày để chuẩn bị nghiêm túc.

Tạ Minh Triết gửi bốn thẻ bài vào kênh kiểm duyệt, các chuyên viên dữ liệu lại bắt đầu than thở: “Tiếng sấm này làm tôi giật cả mình, tai suýt điếc luôn rồi, hiệu ứng tiếng sấm mà Tạ Minh Triết làm thật quá chân thực!”

“Sấm chớp, gió thổi, mưa rơi, lại thêm tiếng cười ha ha ha của Vương Hy Phượng, tôi cảm giác như đang xem phim điện ảnh bom tấn vậy á.”

“…”

Các chuyên viên dữ liệu đều biết Tạ Minh Triết đã làm bao nhiêu thẻ bài, bốn thẻ đưa ra trong đấu đôi chỉ là phần rất nhỏ thôi, thật mong chờ đến ngày cậu tung hết bộ thẻ mới chắc chắn sẽ là một bộ phim thẻ bài hay nhất từ trước đến nay.

---

Sau khi được kiểm duyệt, Tạ Minh Triết đặt bốn thẻ Lôi Công, Điện Mẫu, Phong Bá, Vũ Sư vào khu vực Tiên tộc.

Tạm thời dừng việc chế tạo thẻ bài mới, cậu tập trung theo dõi tình hình vòng bảng.

Khi vòng bảng gần kết thúc, các suất vào vòng sau và đối thủ cũng dần rõ ràng. Ở bảng A, cặp Tạ Minh Triết – Dư Khắc đã giành được 5 trận thắng liên tiếp, toàn thắng với tỷ số 2:0, vững vàng đứng đầu bảng với 10 điểm, suất đi tiếp là điều không cần nghi ngờ. Các bảng khác cũng sẽ xác định thứ hạng cuối cùng vào ngày 15.

Trưa 15/8, toàn bộ đội Niết Bàn đến tận nơi thi đấu để theo dõi trực tiếp các trận hôm nay.

Trùng vào thứ bảy, học sinh và dân văn phòng đổ về đông nghịt cả hội trường. Từ 1 giờ chiều đến 10 giờ tối kín lịch thi đấu, trận đầu tiên là trận bảng A giữa Bạch Húc – Dịch Thiên Dương vs Lưu Nhiên – Chu Tiểu Kỳ.

Đây là trận cuối cùng của bảng A, đôi bên có điểm số sát nhau, trận này sẽ quyết định ai giành suất thứ hai vào vòng tiếp theo.

Tạ Minh Triết nhìn thấy Bạch Húc ở hậu trường. Từ sau trận đấu lần trước hai người không liên lạc gì. Cậu còn tưởng Tiểu Bạch sẽ ngại ngùng tránh mặt mình, ai ngờ cậu ta lại chủ động bước tới, nghiêm túc nói: “Anh và Dụ Kha đã chắc chắn đứng đầu bảng A rồi, tôi và anh Dịch sẽ vào với tư cách nhì bảng, lần này chắc chắn làm được!”

Hồi đầu năm trong giải đấu đội, để tranh suất thứ tư vào vòng loại trực tiếp, Niết Bàn và Tinh Không cạnh tranh quyết liệt trên bảng xếp hạng. Cuối cùng Niết Bàn giành quyền đi tiếp còn Tinh Không bị loại.

Lần này hai người lại rơi vào cùng một bảng, đúng là nghiệt duyên.

Tạ Minh Triết cũng hy vọng Tiểu Bạch lần này lọt vào top 16, dù gì cậucũng là em trai Đường Mục Châu, lần nào cũng vì mình mà không thể vào vòng sau, trong lòng Tạ Minh Triết cũng không dễ chịu gì.

Thấy Bạch Húc đầy tự tin, Tạ Minh Triết vỗ vai cậu cổ vũ: “Cậu làm được mà, cố lên.”

Bạch Húc siết chặt nắm đấm: “Chờ xem tôi thể hiện.”

Sau lưng cậu Dịch Thiên Dương mỉm cười, nhẹ giọng nói với Tạ Minh Triết: “Lần trước tôi thua là vì không đủ tin tưởng Tiểu Bạch, còn cậu thắng nhờ tư duy chiến thuật mới mẻ. Nhưng đó chỉ là vòng bảng, đối thủ của cậu còn chưa đủ mạnh. Vào top 16 những cặp đôi ăn ý và có kinh nghiệm sẽ không dễ bị cậu đánh lừa nữa. Chiêu dùng thẻ ẩn để tạo bất ngờ, một hai lần thì được, nhưng lần thứ ba chưa chắc đã hiệu quả.”

Những lời này rõ ràng là lời khuyên từ một tuyển thủ kỳ cựu. Tạ Minh Triết nghiêm túc lắng nghe nói: “Tôi hiểu ý anh, cảm ơn, tôi sẽ chuẩn bị thật tốt.”

Dịch Thiên Dương gật đầu, dẫn Bạch Húc bước lên sân khấu lớn.

---

Ở khu vực theo dõi VIP phía sau hậu trường, Tạ Minh Triết vừa vào đã thấy Đường Mục Châu ngồi hàng ghế thứ hai. Gặp ánh mắt của cậu, anh mỉm cười vẫy tay: “Lại đây ngồi, hàng này còn trống.”

Liên minh có khu vực VIP riêng cho tuyển thủ chuyên nghiệp, ai muốn xem trận đấu có thể đặt trước, không cần ngồi đúng chỗ, ngồi cùng người quen là chuyện bình thường.

Trần Thiên Lâm thấy đại đệ tử chủ động gọi cũng không khách sáo dẫn mọi người đến hàng thứ hai. Tạ Minh Triết tự giác đi sau cùng để có thể ngồi cạnh sư huynh.

Hai người tỏ ra bình thản, nhưng khi mọi người đã ngồi ổn định, Đường Mục Châu lặng lẽ nắm tay Tạ Minh Triết dưới hàng ghế.

Bị anh đan chặt mười ngón tay, tim Tạ Minh Triết khẽ run lên, vành tai cũng hơi đỏ.

Không ai thấy dưới ghế chứ? Nghĩ vậy cậu bạo gan siết lại tay anh, còn gãi nhẹ lòng bàn tay anh một cái.

Đường Mục Châu bị gãi lòng bàn tay thì khoé miệng càng cong lên, nhưng mặt vẫn tỏ ra bình tĩnh, hỏi: “Hôm nay đâu có trận của các em, sao cả đội đều tới thế?”

Tạ Minh Triết đáp: “Là sư phụ bảo tới ạ.”

Trần Thiên Lâm nghe vậy bèn nói: “Ở câu lạc bộ cũng chẳng có gì làm, dẫn cả đội đến xem tình hình các bảng khác.”

Đường Mục Châu “vâng” một tiếng: “Tối nay là có kết quả rồi.”

Đang nói chuyện thì trận đầu tiên bắt đầu, bốn tuyển thủ bước lên sân khấu lớn.

Lưu Nhiên và Chu Tiểu Kỳ là tân binh mùa này, họ cực kỳ khao khát “vượt qua vòng bảng”, thậm chí đặt đó là mục tiêu mùa giải, nên hôm nay nhất định sẽ dốc hết sức.

Nhưng Bạch Húc cũng rất kỳ vọng vượt vòng bảng. Sau khi Dịch Thiên Dương xin lỗi cậu lần trước, nút thắt trong lòng cậu đã hoàn toàn được gỡ bỏ, việc phối hợp đội hình lần này hoàn toàn giao cho Dịch Thiên Dương xử lý.

Anh Dịch nói đúng, bạn đồng hành phải tin tưởng lẫn nhau. Dù gì anh Dịch cũng là người từng giành chức vô địch giải đấu đội, ý thức chiến thuật mạnh hơn mình nhiều nên Bạch Húc không ngại buông bỏ cái tôi đội trưởng, nghe theo sự chỉ đạo của hắn.

Tạ Minh Triết lắc đầu bất đắc dĩ: “Tiểu Bạch lần nào cũng chung bảng với em, đúng là xui tận mạng.”

Đường Mục Châu mỉm cười: “Đừng để ý, Bạch Húc bây giờ đã trưởng thành hơn nhiều rồi. Lần trước bị em đánh 2:0, dạo gần đây em ấy chăm chỉ luyện tập lắm. Vừa nãy anh gặp nhóc ấy ở hậu trường trông tự tin hơn trước nhiều, điều chỉnh cũng khá tốt.”

Tạ Minh Triết cũng cảm thấy, so với chàng trai trung nhị ngày xưa luôn nói năng khoác lác trước truyền thông, Bạch Húc đã thay đổi không ít trong nửa năm nay. Cậu ấy còn biết tự “dìm hàng” trên trang cá nhân nữa, tâm lý đúng là vững hơn nhiều. Nhìn cậu thiếu niên tự tin như vậy, thật khiến người ta cảm động như “em trai tôi trưởng thành rồi”. Tạ Minh Triết quay đầu hỏi: “Một bên là tân binh của các anh ở Phong Hoa, một bên là em trai anh, anh muốn ai thắng hơn?”

Đường Mục Châu nhún vai: “Anh không thiên vị đâu. Nhưng anh cảm thấy bên Bạch Húc khả năng thắng lớn hơn một chút.”

“Là vì Dịch Thiên Dương sao?”

“Ừm, Thiên Dương là tuyển thủ có nhãn quan chiến thuật rất tốt. Có cậu ấy bên cạnh, Bạch Húc có thể phát huy sức mạnh gấp rưỡi bình thường.”

“Cũng đúng.” Tạ Minh Triết chăm chú nhìn lên màn hình lớn.

Trận đấu bắt đầu, hai bên lập tức bước vào giao tranh kịch liệt.

Ván đầu tiên cũng là bản đồ sân nhà của Bạch Húc là Sao Song Tử. Nhưng lần này Dịch Thiên Dương không dùng lối chơi kiểm soát tiết tấu của cổng dịch chuyển nữa mà dồn toàn bộ thẻ bài ra đánh trực diện. Trong ván này hắn còn mang theo ba thẻ bài mới đều là thẻ bài đặc trưng do Bạch Húc tự thiết kế theo chủ đề vĩ trụ.

—Xiềng Xích Tinh Vân: dùng xích khóa mục tiêu chỉ định, buộc phải chia sẻ sát thương.

—Lỗ Hổng Thời Gian: khiến toàn bộ kỹ năng của phe ta bị trì hoãn 5 giây trước khi thi triển, vừa khéo tránh được trạng thái bất tử của Cây Đa.

—Hành Tinh Cương Thi: một hành tinh đầy tử khí bao phủ không trung, khiến mọi hiệu ứng cường hóa và hồi máu của đối phương đều bị vô hiệu hóa.

Tạ Minh Triết nhìn những thẻ bài mới không ngừng xuất hiện trên sân đấu cậu nghiêm túc quan sát cặp đôi Bạch – Dịch này.

Cậu nhận ra hình như mình đã xem nhẹ em trai Bạch Húc rồi. Thiên phú chế tạo thẻ bài của Bạch Húc không hề thua kém cậu, chỉ là cậu ấy giới hạn toàn bộ thẻ bài của mình trong chủ đề thiên văn vũ trụ – giống như thẻ bướm hay thẻ Cổ Trùng, khá kén người chơi nhưng điều đó không thể phủ nhận sự thông minh của Bạch Húc.

Bạn nhỏ này chỉ thiếu một chút rèn giũa, sự xuất hiện của Dịch Thiên Dương với đội Tinh Không và với cá nhân Bạch Húc chính là một cơn mưa đúng lúc. Tạ Minh Triết tin rằng sau này Tiểu Bạch cũng nhất định sẽ trở thành tuyển thủ hàng đầu.

Cậu cũng thật sự thấy rất vui mừng thay cho em trai này.

Tạ Minh Triết xem trận đấu rất hào hứng, đến đoạn hay còn không kiềm được mà vỗ tay tán thưởng: “Đẹp quá! Pha này đánh hay quá!”

“Ui, né kỹ năng chuẩn ghê, Tiểu Bạch lanh lợi ghê luôn!”

Đường Mục Châu ngồi bên cạnh nhìn cậu cổ vũ Bạch Húc, không nhịn được mà cong môi cười.

Xem ra A Triết thật sự coi Bạch Húc như em trai ruột không hề khách sáo mà anh chính là thích cái kiểu “không khách sáo” này của Tạ Minh Triết.

Trận này cuối cùng Bạch Húc và Dịch Thiên Dương thắng 2:0. Tới đây các trận đấu vòng bảng của bảng A cũng đã kết thúc, bảng xếp hạng được công bố trên màn hình lớn, tiếng vỗ tay nhiệt liệt vang lên tại hiện trường.

Ngô Nguyệt nói: “Hai cặp đôi giành vé đi tiếp của bảng A đã chính thức lộ diện. Tạ Minh Triết và Dụ Kha toàn thắng, giành được 10 điểm, đứng nhất bảng A! Bạch Húc và Dịch Thiên Dương thua ba ván, tổng cộng 7 điểm, đứng nhì bảng A, chúc mừng cả hai đội đã giành quyền vào top 16 đội mong chờ màn thể hiện của các bạn ở vòng sau!”

Lưu Sâm tiếp lời: “Chu Tiểu Kỳ và Lưu Nhiên cũng đừng nản chí, các em còn trẻ, vẫn còn nhiều cơ hội ở những mùa giải sau. Hãy cố gắng hơn vào lần tới! Bây giờ chúng ta cùng theo dõi trận đấu cuối cùng của bảng B…”

Hôm nay là ngày thi đấu cuối cùng của vòng bảng, danh sách các đội đi tiếp từ mỗi bảng sẽ được công bố chính thức vào tối nay.

Từ bảng A đến bảng H, khi từng cái tên lần lượt xuất hiện trên màn hình lớn, cảm xúc của khán giả cũng ngày một sôi sục.

Nhiếp Viễn Đạo – Sơn Lam; Đường Mục Châu – Từ Trường Phong; Phương Vũ – Kiều Khê; Trịnh Phong – Vệ Tiểu Thiên; Chân Mạn – Thẩm An… những cặp đôi này giành quyền đi tiếp không nằm ngoài dự đoán của khán giả, điều mọi người quan tâm hơn chính là danh sách đối đầu ở top 16 đội.

Tới sáu giờ chiều, trận đấu của bảng F kết thúc, Trần Tiêu và Tần Hiên xác nhận giành vé đi tiếp, đây là tin vui. Nhưng tin buồn là đối thủ vòng sau của họ sẽ là cặp đôi đứng đầu bảng C: Nhiếp Viễn Đạo và Sơn Lam.

Dụ Kha nhìn tới đây thì sắc mặt có chút ủ rũ, cúi đầu không biết nên nói gì.

Trần Thiên Lâm bình tĩnh nhìn Trần Tiêu: “Kết quả này chắc em đã đoán được từ trước rồi nhỉ?”

Trần Tiêu cười nhẹ: “Ừ, vòng sau cứ cố hết sức là được.”

Trần Thiên Lâm vỗ vai em trai, không nói gì thêm.

Quán quân bảng F là Lăng Kinh Đường của Thần Điện và trợ thủ Hứa Hàng. Cũng là sự kết hợp giữa tay công kích và trợ thủ chuyên nghiệp, nhưng so về thực lực cá nhân thì Trần Tiêu và Tần Hiên đều kém hơn. So về thời gian hợp tác và độ ăn ý thì cũng không bằng. Thế nên họ chỉ có thể giành vé đi tiếp với tư cách là đội nhì bảng, mà về nhì thì đương nhiên sẽ phải đối đầu với đội đứng đầu bảng khác ở top 16 đội.

A đấu H, B đấu G, C đấu F, D đấu E, như vậy đối thủ của họ chắc chắn là “trùm cuối” bảng C: Sư đồ Nhiếp – Lam.

Thực ra từ lúc có danh sách chia bảng Trần Tiêu đã đoán trước được kết cục này. Nên khi thấy tên đối thủ trên màn hình lớn, hắn cũng không bất ngờ. Hắn hiểu rõ mùa giải đôi năm nay có lẽ mình và Tần Hiên sẽ dừng bước ở top 16 đội.

Đấu với sư đồ Nhiếp – Lam, hắn thật sự không có chút tự tin nào. Không phải vì tự ti, mà là hắn có sự tự nhận thức rõ ràng. Đừng nói là hắn và Tần Hiên, cho dù là Lăng Kinh Đường người có năng lực tác chiến cá nhân mạnh nhất mà bắt cặp với trợ thủ số một toàn liên minh Dịch Thiên Dương, cũng chưa chắc đánh lại tổ hợp Nhiếp – Lam.

Sự ăn ý giữa họ đã đạt đến mức b**n th** rồi.

Tần Hiên không nói gì, nhưng trong ánh mắt lộ ra một tia áy náy. Trần Tiêu mỉm cười, vỗ vai đồng đội: “Không sao đâu, cứ xem như được sớm trải nghiệm sức mạnh của tổ hợp mạnh nhất, để chuẩn bị tốt hơn cho trận đoàn chiến.”

Tạ Minh Triết cũng ghé qua góp vui: “Đội mình mới lập từ năm ngoái, thời gian phối hợp chưa đủ dài, đừng quá bận tâm chuyện thắng thua nha.”

Trần Tiêu cười lớn: “Em đừng vội an ủi anh, đối thủ của em còn chưa lộ diện đâu."

Tạ Minh Triết cười khổ: “Bảng H còn đau đầu hơn, em giống anh, cũng chẳng có nhiều phần thắng, cứ cố gắng hết sức thôi ạ.”

Lúc này fan của Tạ Minh Triết cũng đang rất lo lắng.

Nhất bảng A sẽ đấu với nhì bảng H. Theo lý mà nói, đội nhì bảng thì thực lực không mạnh bằng đội nhất. Nhưng bảng H lại nổi tiếng là “bảng tử thần” của giải đấu đôi, trong đó có đội trưởng đội Ảo Ảnh, Thiệu Mộng Thần và cộng sự Thẩm Kỷ Bình; đội Thành Phố Đêm Tối gồm Bùi Cảnh Sơn và Diệp Trúc; cùng bộ đôi của Quỷ Ngục là Quy Tư Duệ và Lưu Kinh Húc.

Ba cặp đôi chuyên về ám sát bị chia cùng một bảng khiến cuộc đua ở vòng bảng vô cùng căng thẳng, bảng điểm luôn thay đổi từng ngày. Tổ hợp của Thiệu Mộng Thần hiện đang kém 2 điểm nên trận đối đầu tối nay giữa Bùi – Diệp và Quy – Lưu sẽ quyết định ai là nhất bảng, ai là nhì bảng.

Dụ Kha nhỏ giọng nói: “Hy vọng tối nay Quy Tư Duệ và Lưu Kinh Húc sẽ thắng, tôi vẫn muốn đối đầu với Bùi Cảnh Sơn và Diệp Trúc hơn.”

Tạ Minh Triết lập tức hiểu ra: “Cậu là không muốn đối đầu với bộ thẻ quỷ của Quy Tư Duệ đúng không?”

Dụ Kha gãi đầu, vẻ mặt đầy lo lắng: “Trước khi debut, tôi chỉ dùng thẻ quỷ của anh ấy để đánh đấu trường, rất nhiều lối đánh đều học từ anh ấy. Nếu thật sự chạm trán trên sân đấu, anh ấy chắc chắn sẽ nắm rõ cách đánh của tôi, rất dễ bị bắt bài…”

Tạ Minh Triết nhẹ nhàng đặt tay lên vai Dụ Kha, nói: “Đừng lo, dù đối thủ là ai thì cậu vẫn còn tôi là đồng đội, cậu đâu phải một mình đối mặt với bộ thẻ quỷ của anh ta.”

Vừa dứt lời Tạ Minh Triết lập tức hối hận — Má nó, chẳng phải vừa tự mình buông lời nguyền rủa trước, đoán trúng luôn sẽ gặp Quy Tư Duệ ở top 16 sao? Chính cậu cũng chẳng muốn đối đầu với hắn ta chút nào!