Trình Anh nói: “Ông đúng là… ôi… ý tôi là…”

Giọng ông hạ thấp xuống. Vương Thụ Văn liếc nhìn Tăng Thiếu Dương đang đứng trước cửa. Tăng Thiếu Dương biết bọn họ sắp nói những lời hoặc là rơi đầu, hoặc là giữ được đầu, liền thức thời khép chặt cửa lại, lui ra ngoài đứng gác.

Lúc này Trình Anh mới nói tiếp: “Trước đó, người Bát Kỳ chết vì đậu mùa không ít rồi, có qua được Quỷ Môn Quan hay không đều phải trông vào thiên ý. Vương lão, ông đã đứng vững một con đường rồi, ông với ta lại đều là người theo Hoàng đế một đường đi tới. Có tư tâm thì cũng coi như không có tư tâm. Ông mà lúc này nói ta là kết bè kết cánh, bốn chữ ấy rơi đầu, ta cũng xin nhận với ông. Trời đất chứng giám, vào cái cửa ải này, ai dám nghĩ tới chuyện Hoàng đế gặp bất trắc, chỉ là không dám nói ra mà thôi. Bây giờ, e rằng ngay cả vị Phật gia bên Thập Nhị gia kia cũng đã có tính toán riêng. Hai chúng ta không thể cứ ngồi không trong Nam Thư Phòng được.”

“Không ngồi thì làm gì? À, theo sang Thọ Khang Cung dập đầu sao? Ông tự nhận mình đấu lại được cái miệng trạng nguyên của Trương Hiếu Nho à? Ông không quên chứ, năm đó trước khi Tiên đế giam phế Thái tử, ông với ta đã dâng lên thứ tấu chương gì? Không sợ ông ta vạch trần xương sống của chúng ta trước mặt lão tổ tông sao?”

Trình Anh ấn ấn lên trán, có cảm giác nói thế nào cũng không thông: “Ta không phải ý đó. Ta là muốn hỏi ông, ông giúp ta sắp xếp lại xem, thật sự đến bước ấy rồi, thì đạo thánh chỉ cuối cùng của Vạn Tuế gia sẽ hạ thế nào. Mắt ông độc nhất, ông chỉ cho ta một cái bếp, để ta yên tâm!”

Đốt bếp cho ai, đốt thế nào, đó là một môn đại học vấn của kẻ làm quan. Vương Thụ Văn chính là vì đốt bếp giỏi, mới đè được một đám người Bát Kỳ chính thống mà leo lên tới vị trí ngày hôm nay. Nhưng lúc này thì sao? Chỉ cần nói tới chút ân tri ngộ, nói tới chút tình nghĩa quân thần, ông cũng không muốn đoán xem đạo thánh chỉ cuối cùng của Hoàng đế sẽ hạ ra sao. Giờ đây ông ngồi trong Nam Thư Phòng trống rỗng, sống mũi cay xè, sống lưng lạnh buốt.

Trò đùa của ông Trời, thật là quá tay. Vừa mới chôn vùi vị hôn phu của con gái, giờ lại muốn chôn vùi luôn tiền đồ của chính mình. Đám đàn ông họ Ái Tân Giác La này, đã nắm cả thiên hạ rồi, chẳng lẽ không thể sống lâu thêm chút nữa hay sao?

Trình Anh thấy ông không chịu mở miệng, trong lòng sốt ruột, nhưng trên mặt đã mất hết ý vị, cũng theo đó mà trầm mặc xuống.

Mưa càng lúc càng lớn. Lộp bộp nện xuống mái ngói lưu ly.

Rất lâu sau, Vương Thụ Văn mới lại lên tiếng: “Trình Anh, đừng hoảng quá. Cố nhẫn thêm mấy ngày nữa. Lúc này là vươn cổ cũng ăn đao, rụt cổ cũng ăn đao. Cứ xem động tĩnh của Trương Hiếu Nho và Thái hậu nương nương. Nếu thật sự đến lúc trời đổi, chúng ta mất chút tiền đồ cũng thôi, cùng lắm bị đá khỏi Nam Thư Phòng. Nhưng lỡ như trời không đổi mà chúng ta đã xoay lái… Trình Anh, làm quan là để lĩnh bổng lộc, làm rạng danh gia tộc, che chở con cháu, không thể đem cái đầu ra đánh cược.”

Đó mới gọi là mỗi người một dạ, giấu kín mà không phát.

Tiền triều là vậy, hậu cung cũng chẳng khác.

Vương Sơ Nguyệt theo người của Nội Vụ Phủ đi tới Nguyệt Hoa Môn thì thấy các cung phi chống ô đang đứng chờ trước cửa.

Phi tần của Hoàng đế đặt trong các triều đại xưa nay cũng không tính là nhiều. Hoàng hậu Bác Nhĩ Tế Cát Đặc thị ngồi chính vị trung cung, phía dưới chỉ còn lại một phi, hai tần và hai Thường Tại. Vị Chu cách cách mà Tăng Thiếu Dương từng nhắc tới đã được phong làm Uyển Thường Tại, đang mang thai gần bốn tháng. Lúc này nàng cũng được cung nữ dìu, đứng trong mưa trước Nguyệt Hoa Môn. Trên mặt nàng đầy vẻ hoảng loạn, ngón tay bất an v**t v* lên bụng dưới. Những phi tần còn lại đều không lộ thần sắc, mỗi người tìm một chỗ trên đường cung để cố định ánh mắt, lặng lẽ đứng bồi bên Hoàng hậu.

Hoàng hậu nhìn về hướng Dưỡng Tâm Điện, một lời không nói. Mưa đập lên mặt ô, vang rền ầm ầm.

Trần Hủ, người hầu trong cung Thái hậu, chống ô từ Nguyệt Hoa Môn bước ra, quỳ trước mặt Hoàng hậu, dập đầu một cái. “Chủ tử nương nương, người và các tiểu chủ không thể tiếp tục canh giữ thế này nữa. Người xem mây trên trời kia, chẳng có lấy một phần tan ra.”

Hoàng hậu cúi đầu nhìn Trần Hủ, cứ thế lặng lẽ nhìn rất lâu, nhìn đến mức sống lưng Trần Hủ lạnh toát.

“Chủ tử nương nương…”

“Thái hậu hồ đồ quá rồi!”

Một câu “Thái hậu hồ đồ quá rồi” của Hoàng hậu, nói ra quả thực là rút ruột rút gan. Lời của Trần Hủ bị chặn ngang, nàng quỳ sững không dám nhúc nhích, cũng không dám đáp lại.

Phía sau, Chu thị bị tiếng quát ấy dọa đứng không vững, chân mềm nhũn ngã dựa vào người cung nhân. Thục tần đứng bên cạnh vội đỡ lấy nàng, nhất thời phía sau xôn xao. Hoàng hậu không quay đầu lại, quát lạnh một tiếng: “Hoảng cái gì!”

Thục tần vội để Chu thị tựa vào mình đứng vững, các phi tần cũng không dám phát ra tiếng, đồng loạt chờ Hoàng hậu nói tiếp.

Hoàng hậu vẫn chăm chú nhìn Trần Hủ đang quỳ trước mặt mình.

Thái hậu chưa đến mức muốn Hoàng đế chết, dù sao bà cũng đã nuôi Hoàng đế một hồi. Nhưng ít nhất, bà đã động tâm tư, muốn nhân cơ hội này mà cứu đứa con ruột của mình.

Đã gần mười năm kể từ ngày Thái tử bị phế. Khi tiên đế còn tại vị, Thái hậu đã cắn răng tàn nhẫn, trước mặt người đời giống như đã quên hẳn đứa con trai này.

Hoàng hậu còn nhớ, có một năm mùa đông đặc biệt lạnh, tiên đế không ban than. Một lão thái giám già bên cạnh phế Thái tử vì muốn sưởi ấm cho chủ tử, đã đem hết toàn bộ y phục của mình quấn lên người Thái tử, còn bản thân thì chết cóng trong phòng, đông cứng thành một khúc xương. Người của Tông Nhân Phủ khiêng ra thiêu, phải đốt đến nửa ngày trời mới thiêu thành tro.

Sau đó chuyện này truyền đến tai Thái hậu, bà chỉ đáp đúng một câu: “Biết rồi.”

Mùa đông năm ấy, than ở nơi phế Thái tử bị giam cầm là do Hạ Lâm lén đưa tới. Nhờ vậy phế Thái tử mới không đến nỗi chết trong Tông Nhân Phủ.

Bây giờ, có lẽ Thái hậu muốn bù đắp điều gì đó. Nhưng trong mắt Hoàng hậu, chuyện này thật sự là hồ đồ đến cực điểm.

Hoàng đế con nối dõi không nhiều, mà đều còn nhỏ tuổi. Đại a ca lớn nhất cũng mới bốn tuổi. Một khi Hoàng đế băng hà, cho dù ấu tử đăng cơ thì Hội nghị Nghị chính Vương đại thần cũng sẽ thuận lý thành chương trở thành trụ cột phụ chính. Khi đó, quả thật có khả năng phóng thích phế Thái tử, nhưng nhất định cũng sẽ để lão Thập Nhất trở lại triều đình. Lão Thất và Lão Thập nhất cùng tồn tại trên triều, làm sao có thể chừa cho phế Thái tử và ấu Hoàng đế dù chỉ một chỗ đứng.

Vậy thì còn đường sống nào cho Hoàng hậu và Thái hậu. Vị cô mẫu này của nàng, suy nghĩ vẫn là quá nông cạn.

Nghĩ đến đây, Hoàng hậu chỉ cảm thấy tâm lực hao kiệt. Chuyện này thậm chí còn chưa tính là đấu đá quyền mưu, mà đơn giản chỉ là ông Trời thu mệnh hay thả mệnh mà thôi.

“Thục tần.”

“Nương nương căn dặn.”

Hoàng hậu ấn lên thái dương, giọng nói mệt mỏi mềm xuống.

“Cô đưa Uyển Thường Tại về Vĩnh Hòa Cung trước. Truyền Thái y cho nàng.”

“Vâng.”

Thục tần nhường bộ bộ liễn của mình cho Uyển Thường Tại, theo hầu đưa người về Vĩnh Hòa Cung.

Người của Nội Vụ Phủ thấy trước Nguyệt Hoa Môn dần dần yên tĩnh trở lại, lúc này mới tìm được một khoảng trống tiến lên bẩm báo Hoàng hậu. Đúng lúc ấy, Trương Đắc Thông cũng từ Dưỡng Tâm Điện đi tới.

“Nương nương, những người này đều là cung nhân từng phát đậu chứng, Kính Sự Phòng đã lần lượt rà soát kỹ rồi.”

Hoàng hậu liếc mắt một cái liền trông thấy Vương Sơ Nguyệt trong đám người. Cô không ngẩng đầu, mí mắt rủ xuống, cùng một cung nhân bên cạnh che chung một chiếc ô.

“Các ngươi đều xuất thân Bát Kỳ, sinh ra đã được ăn lương triều đình. Vào cung làm việc hầu hạ, vốn là nhờ ân của chủ tử các ngươi. Hôm nay bản cung chỉ dặn các ngươi một câu: chủ tử an, các ngươi thì phú quý; chủ tử không an, các ngươi liền xương tan thịt nát.”

Lời này Hoàng hậu nói là nhìn về phía Vương Sơ Nguyệt, nhưng mỗi một người có mặt đều cảm thấy cổ gáy lạnh toát. Như thể nước mưa rò vào cổ áo, trượt một đường xuống lưng, khiến toàn thân nổi da gà run rẩy.

Mọi người đều dập đầu trước Hoàng hậu. Thấy Hoàng hậu không còn dặn dò gì thêm, Trương Đắc Thông lúc này mới tiến lên dẫn người đi. Trên trời đột nhiên vang lên một tiếng sấm trầm đục. Dù đang ban ngày, vẫn có thể nhìn thấy tia chớp tái nhợt xé sáng gương mặt người bên cạnh.

Một đoàn người đi qua cánh cửa nhỏ sau bức bình phong treo biển “Trung Chính Nhân Hòa”, tiến vào xuyên đường. Hoàng đế ở gian tây phía sau của hậu điện, còn Thái Y Viện thì trực ở gian tây thứ. Trương Đắc Thông để tất cả đứng lại trong xuyên đường nghe phân phó. Dẫu đều là người Bát Kỳ từng hầu hạ trong cung, trong lòng ít nhiều đều sợ hãi, nhưng không ai lộ vẻ hoảng loạn. Việc cần trông nom rất nhiều, Trương Đắc Thông lần lượt phân công từng người, chẳng bao lâu sau, trong xuyên đường chỉ còn lại một mình Vương Sơ Nguyệt.

Trương Đắc Thông nghiêm giọng nói: “Vương cô nương, có một việc nô tài cần nói rõ với cô.”

“Xin Trương công công cứ nói.”

“Hôm nay Vạn Tuế gia đích thân xem qua danh sách Nội Vụ Phủ chọn vào Dưỡng Tâm Điện hầu bệnh. Tên của cô, Vạn Tuế gia đã gọi Hà Khánh khoanh bỏ, sau đó… là do chủ tử nương nương yêu cầu thêm vào.”

“Khoanh bỏ… rồi lại thêm vào…”

“Đúng vậy. Những chuyện khác không nên hỏi thì cô nương đừng hỏi. Nô tài nói những lời này là để nhắc cô nương, hai vị chủ tử đối với cô, đều ban đại ân điển. Cô nương phải tự mình cân nhắc cho kỹ.”

Nói xong, ông đưa tay chỉ về gian tây phía sau đang khép hờ: “Cô nương vào đi.”

Cô còn cân nhắc cái gì nữa đây. Nếu phải nói thật lòng thì cô thà rằng không cần những cái gọi là ân điển ấy.

Cô nghĩ là nghĩ như vậy, nhưng khi thật sự nhìn thấy Hoàng đế, oán khí trong lòng cô lại bị ép xuống mất rồi.