Mạnh Duật từ từ rụt tay về.

Đàm Tri Nghi nghiêng đầu, một bên má áp vào bàn tay đang dần rút đi của anh, tựa như đang níu kéo một cách đầy uyển chuyển.

Đầu ngón tay còn vương lại cảm giác mềm mại tinh tế, anh khẽ vê vê ngón tay một cách kín đáo rồi ngửa đầu uống cạn nửa ly rượu còn lại.

Trên mặt biển chỉ còn lại nửa vầng mặt trời đỏ, ráng mây như bị đốt cháy xóa nhòa ranh giới giữa biển và trời.

Cùng với một tiếng kêu vang vọng từ xa, một bóng đen khổng lồ đột nhiên phá nước lao lên.

Một con cá voi nhảy vọt khỏi mặt biển, vẽ nên một đường cong tuyệt đẹp. Lúc rơi xuống, nó bắn tung tóe những bọt nước. Dưới ánh hoàng hôn, tựa như vàng vụn văng khắp nơi.

Ngay giây tiếp theo, một bóng đen khác lại xuất hiện, trồi lên lặn xuống trên mặt biển.

Biết bao người cố tình ra khơi tìm cá voi đều thất bại mất hứng quay về. Nhưng hai con người có vận may rất tệ này lại bất ngờ nhìn thấy một đàn cá voi vào đúng lúc này.

Giai điệu do ban nhạc biểu diễn vọng lại từ phòng tiệc, tiếng violin và piano hòa quyện vào nhau, phong cách jazz đầy ngẫu hứng và phóng khoáng rất hợp với bầu không khí xa hoa trụy lạc này.

Đàm Tri Nghi sững sờ, mọi lời nói đều trở nên nhạt nhẽo vô nghĩa. Cô gần như không nỡ chớp mắt, cố gắng ghi nhớ khoảnh khắc này.

Ánh mắt Mạnh Duật dừng trên gương mặt cô.

Hoàng hôn phủ lên người cô một lớp voan mềm mại, như thể hòa tan cô vào trong một bức tranh sơn dầu. Đôi mắt đang dõi về phương xa ấy vốn luôn chứa đựng ý cười long lanh, giờ phút này lại càng thêm rực rỡ trong ánh chiều tà.

Anh phải mất một lúc sau mới chậm rãi dời ánh mắt, không nói gì.

Rất lâu sau, Đàm Tri Nghi mới lấy lại tinh thần, cô cười ngại ngùng với Mạnh Duật: “Xin lỗi, tôi chưa từng ra khơi tìm cá voi bao giờ, có phải trông quê mùa lắm không?”

“Nhà họ Đàm không đến nỗi không có tiềm lực này.”

“Có chứ ạ.”

Đàm Tri Nghi mỉm cười, ánh vàng lấp lánh như soi chiếu vào đáy mắt cô. Cô chuyển sang nói tiếng Quảng, ngữ điệu vui tươi tựa như một câu nói đùa.

“Sao mà đứa con gái thấp kém và con gái cưng có thể giống nhau được.”

Gió biển không ngừng thổi cuốn đi câu nói đùa ấy, không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Một lúc sau, Mạnh Duật tiện tay đặt ly rượu trên tay xuống mặt phẳng bên cạnh. Anh nhìn cô, hỏi: “Cô Đàm có biết khiêu vũ không?”

“Gì ạ?” Âm nhạc hòa lẫn trong tiếng sóng biển và tiếng gió, Đàm Tri Nghi không nghe rõ giọng của anh.

Mạnh Duật đưa tay về phía cô.

Đàm Tri Nghi sững sờ trong giây lát rồi đặt tay mình lên lòng bàn tay anh.

Bàn tay to lớn bao trọn lấy bàn tay nhỏ bé trong lòng bàn tay, nhẹ nhàng kéo một cái về phía mình. Đàm Tri Nghi va vào lòng anh, mùi gỗ đàn hương và rượu whisky ngập trời tràn đất xâm chiếm khứu giác của cô.

Tim cô đột nhiên đập loạn nhịp, hơi thở cũng rối loạn.

Bàn tay còn lại của anh đỡ lấy vòng eo mảnh khảnh của cô, hơi ấm từ lòng bàn tay truyền qua lớp váy kèm theo một sự tồn tại không thể nào phớt lờ, cô bất giác ưỡn thẳng sống lưng.

Cô chưa từng học tango một cách bài bản, sợ giẫm phải chân Mạnh Duật nên cúi đầu chú ý bước chân của mình, mỗi bước đều vụng về và cẩn trọng. Dù vậy, vẫn có một bước đi sai và giẫm lên mu bàn chân anh. Đàm Tri Nghi bất giác nín thở, cẩn thận nhìn anh.

Mạnh Duật hoàn toàn không để ý, bước chân vẫn tùy ý tự nhiên.

Nhìn ánh mắt hoảng hốt như thỏ con của cô, anh chậm rãi nói một câu: “Tiếp tục đi.”

Anh không hề trách móc, không tức giận bỏ đi, mà còn dẫn dắt cô.

Bầu không khí ngày hôm đó quá tuyệt vời, Đàm Tri Nghi dần thả lỏng và theo kịp nhịp điệu của Mạnh Duật, khóe môi bất giác nở nụ cười.

Hải âu lượn vòng, tiếng cá voi ngân nga từ xa.

Gió biển mằn mặn thổi vào người, dường như phiền não và lo lắng tạm thời bị gió cuốn đi vào khoảnh khắc này.

Theo nhịp điệu bước nhảy, khoảnh khắc rời xa Mạnh Duật, cô lại hơi tham luyến mùi hương trên người anh.

Nhưng ngay giây tiếp theo, Mạnh Duật lại nắm tay cô và kéo cô trở lại trước mặt mình.

Cô khoác tay lên vai anh, khẽ cười một tiếng.

Mái tóc bay theo động tác xoay người của cô, trong ánh mắt cô là nụ cười rạng rỡ chân thật.

Khoảnh khắc đó, Đàm Tri Nghi thật tươi sáng, chứ không phải là một cô gái ngoan ngoãn nghe lời.

Trong gió là sự tự do và phóng túng.

Tiếng đàn piano rơi xuống nốt cuối cùng, Mạnh Duật siết chặt tay, Đàm Tri Nghi vững vàng ngã vào lòng anh.

Ánh mắt giao nhau, hơi thở cũng hòa quyện vào nhau.

Hoàng hôn, gió biển, đàn cá voi, âm nhạc.

Thật thích hợp để hôn.

Tay Đàm Tri Nghi đặt lên ngực anh, cô nhón chân lại gần anh.

Khoảng cách thu hẹp rồi lại thu hẹp.

Môi cô chỉ còn cách một tấc nữa là có thể hôn anh.

Khung cảnh tươi đẹp này bị một kẻ đột nhập phá vỡ.

“A Duật, thằng em trời đánh của cậu…” Cố Thời Quân vừa nói vừa đi lên boong tàu, khi nhìn rõ hai người thì giọng nói đột ngột dừng lại.

Đàm Tri Nghi khẽ “A” một tiếng, mỉm cười, vẫn nhìn vào đôi mắt đen láy của Mạnh Duật.

“Làm sao bây giờ, bị phát hiện rồi.”

Trông như rất khổ não.

Nhưng cô không hề đẩy anh ra, ngược lại còn không hoảng không vội mà áp lên môi Mạnh Duật.

Một người lạnh lùng như vậy, môi lại ấm và mềm hơn cô tưởng tượng.

Đôi môi cọ xát vào nhau, giọng nói của Đàm Tri Nghi nhẹ đến mức như muốn tan biến trong gió, quyến rũ lạ thường.

“Phiền anh Mạnh giúp tôi giữ bí mật nhé.”

Cố Thời Quân trợn tròn mắt, cứng đờ đứng tại chỗ. Đàm Tri Nghi lướt qua anh ấy đi xuống cầu thang, nghe thấy anh ấy hỏi Mạnh Duật: “Cậu điên rồi à?”

Trong cuộc chơi này, người điên đâu chỉ có một.

Mãi rất lâu sau này, Đàm Tri Nghi mới biết bản nhạc khiêu vũ ngày hôm đó có tên là “Chỉ cách một bước chân”.

Bước chân lại gần rồi lại kéo xa, giai điệu nồng nhiệt rồi lại trở về bình lặng.

Thì ra ngay từ lúc câu chuyện bắt đầu đã nói cho cô biết, rất nhiều chuyện đã định sẵn chỉ cách một bước chân.

Nhưng đây đều là chuyện sau này, lúc đó không ai hay biết.

Lúc này, Cố Thời Quân đang đi đi lại lại bên cạnh Mạnh Duật: “Tôi cứ tưởng cậu điều tra lý lịch của cô ấy là để chỉnh mẹ con Tần Vân, hóa ra là cậu coi trọng người ta rồi à?”

Mạnh Duật mặc kệ anh ấy ồn ào, tự mình châm một điếu thuốc.

Đốm lửa lập lòe, đôi mắt anh mờ ảo sau làn khói, không nhìn rõ cảm xúc trong đáy mắt.

Khói thuốc nhanh chóng tan biến trong gió.

Điếu thuốc kẹp giữa ngón tay được lấy ra khỏi môi, trong khóe mắt anh liếc thấy một vệt đỏ ở đuôi điếu thuốc. Là do Đàm Tri Nghi để lại trên môi anh rồi lại in lên đuôi điếu thuốc.

Anh khẽ nhướng mày một cách lặng lẽ rồi lại ngậm điếu thuốc vào miệng.

Cả Yến Thành này, có ai dám để cậu cả nhà họ Mạnh chơi trò tán tỉnh với mình chứ? Nhưng Đàm Tri Nghi lại làm như vậy.

Cố Thời Quân chứng kiến toàn bộ quá trình, lắc đầu không thể tin nổi rồi đưa ra kết luận: “Cậu đúng là điên rồi.”

“Cậu có chuyện gì không?” Mạnh Duật lạnh nhạt liếc anh ấy một cái.

“Tôi vốn định nói thằng em trời đánh của cậu suýt đánh nhau với người ta vì một người mẫu trẻ, còn định thấy không đáng cho em dâu của cậu.” Cố Thời Quân vỗ tay một cái, giơ lên hai ngón tay cái: “Kết quả là cô em dâu này của cậu còn có bản lĩnh hơn.”

“Cậu có biết không, mấy hôm trước tôi tiện miệng hỏi thăm một chút. Trong giới ở Yến Thành này, hễ ai từng tiếp xúc với cô ấy thì không một ai nói xấu cô ấy cả.”

Mạnh Duật không tỏ rõ ý kiến.

Một người chu toàn như vậy, muốn người khác thích mình thật sự không phải là chuyện khó.

“Nhưng Đàm Tri Nghi có tốt đến mấy, nhà họ Đàm cũng không được coi là gia đình có điều kiện tốt, tại sao Tần Vân lại chọn nhà họ Đàm?” Cố Thời Quân không hiểu.

Mạnh Duật thờ ơ cười khẩy một tiếng: “Ông cụ lớn tuổi, muốn sớm bế chắt, nhưng lại chưa đến mức hồ đồ để cho nhà hai lớn mạnh. Cho nên những lựa chọn ông ta đưa ra đa phần đều giống như nhà họ Đàm.”

Hai người nói chuyện vài câu, Cố Thời Quân không ở lại được nữa nên xoay người đi tìm người khác chơi.

Mạnh Duật hút xong điếu thuốc, từ tốn dụi tắt.

Hiện nay, địa vị của nhà họ Mạnh ở Yến Thành là không thể lay chuyển.

Dù là thân phận cao hay thấp, ai cũng muốn trèo lên người anh. Nhưng trèo lên từ vị trí em dâu thì Đàm Tri Nghi là người duy nhất.

Thật mới mẻ làm sao.

Anh xoay người rời đi, trên lan can mà anh vừa dựa vào lưu lại một mẩu thuốc lá mang theo vệt đỏ.

…

Mạnh Duật trở về phòng riêng của mình để xử lý công việc, không biết thời gian đã trôi qua bao lâu, bên ngoài bỗng nhiên có tiếng ồn ào.

Anh dựa vào ghế sofa, hai chân tùy ý bắt chéo, đưa tay day day trán.

“Bên ngoài ồn ào chuyện gì vậy?”

Sau khi trợ lý đặc biệt kiểm tra tình hình đã quay lại trả lời: “Vị ở nhà hai đang nổi nóng ạ.” Nói xong, anh ta cẩn thận liếc nhìn sắc mặt của Mạnh Duật: “Ngoài ra, cô Đàm muốn gặp ngài, đang đợi ở bên ngoài.”

Mạnh Duật bình thản lật sang trang tiếp theo của tập tài liệu dài dòng: “Không gặp.”

Chắc không phải muốn anh đến phân xử “chuyện nhà” của họ chứ.

“Vâng.”

Trợ lý đặc biệt vâng lời đi ra ngoài trả lời.

Mạnh Duật xem xong hai tập tài liệu, sau khi kết thúc thì chậm rãi đi ra ngoài. Anh vừa bước ra khỏi cửa đã nhìn thấy người đang chờ ở phía xa.

Anh nói không gặp, cô cứ thế mà đợi.

Không biết đã đứng ở đó bao lâu, bây giờ khuôn mặt nhỏ nhắn luôn mang nụ cười dịu dàng đã không còn nụ cười nữa.

Vài giây sau cô mới tỉnh táo, ngẩng đầu nhìn thấy anh, đáy mắt hơi sáng lên.

Anh đứng đó vững vàng, dáng vẻ phóng khoáng lãng tử vượt qua cả những ngôi sao trên màn ảnh.

Đàm Tri Nghi đi về phía anh, vệ sĩ không ngăn cô lại.

Đến khi cô lại gần, anh mới phát hiện hốc mắt cô đã đỏ hoe.

Hiếm khi thấy, cô không lòng vòng vo gì cả, vừa đến đã nói rõ yêu cầu của mình.

“Anh Mạnh, tôi có thể về trước được không?”

Anh nhìn cô với vẻ mặt lạnh nhạt: “Lý do?”

Đàm Tri Nghi im lặng một lúc, trả lời ngắn gọn, nghe có vẻ qua loa: “Có việc gấp.”

Dưới ánh đèn yếu ớt, trông cô càng thêm nhợt nhạt. Cô cau mày, môi mím chặt.

Ngày thường cô đều tươi cười với mọi người, bây giờ lại dám trưng bộ mặt đó với anh.

“Cô ầm ĩ đòi đến, ở lại một lúc rồi lại đòi đi.”

Thân hình cao gần 1m9 của anh, đôi mắt u tối sâu thẳm nhìn xuống cô, lạnh lùng cười một tiếng.

“Cô Đàm, có phải tôi dễ nói chuyện quá rồi không.”

Dường như cô đã quên mất.

Người đàn ông có cái tên khiến cả Yến Thành nghe thấy đã sợ mất mật này chưa từng là người lương thiện.