Đàm Tri Nghi nghe vậy, người hơi co lại. Cô tắt màn hình điện thoại, úp nó lên đùi, đốt ngón tay trắng bệch vì dùng sức.

Trông hoàn toàn là một phản ứng theo tiềm thức, càng khiến người ta cảm thấy dường như cô đang che giấu điều gì đó.

Nhưng Mạnh Duật không bắt cô phải mở điện thoại ra cho anh kiểm tra, lại càng không đưa tay ra giật lấy, anh sẽ không làm những chuyện như vậy.

Anh chỉ bình tĩnh nhìn cô.

Một lát sau, anh gật đầu rồi nhìn ra ngoài cửa sổ.

Tấm vách ngăn phân chia hàng ghế trước và sau, trong không gian rộng rãi, cả hai đều im lặng. Không khí như ngưng đọng lại, bầu không khí nhanh chóng chùng xuống.

Đàm Tri Nghi chớp mắt.

Cô nghiêng người về phía anh, gấu váy cọ vào chiếc quần tây, áp sát vào nhau, có thể cảm nhận được hơi ấm từ cơ thể đối phương.

Anh không lùi ra, cũng không quay đầu lại.

Vẫn nhìn cảnh vật bên ngoài cửa sổ, khóe môi mím thành một đường thẳng.

Mãi cho đến khi lòng bàn tay cô phủ lên mu bàn tay anh, anh vẫn không có bất kỳ phản ứng nào.

Đàm Tri Nghi thăm dò hỏi: “Anh giận rồi à?”

"Không có." Mạnh Duật mặc cho cô nắm tay, giọng điệu rất nhạt.

“Anh đã nói rồi, không cần thiết phải chuyện gì cũng báo cáo với anh.”

Miệng thì nói vậy nhưng khi Đàm Tri Nghi vịn lấy vai và ghé sát vào má anh, anh vẫn nghiêng đầu né tránh nụ hôn của cô.

Rõ ràng là đang tức giận.

Không hiểu sao, trong lòng Đàm Tri Nghi như có một chiếc lông vũ khẽ lướt qua.

Xe chạy vào biệt viện, dừng lại trước tòa nhà chính nhưng Mạnh Duật không có ý định xuống xe.

“Anh định ra ngoài à?”

“Đến công ty.”

Đã đến giờ ăn trưa và về đến tận cửa rồi, mà anh lại nói muốn đến công ty. Dù là kẻ ngốc cũng có thể hiểu được là vì sao.

“Vậy em không ăn cơm nữa, anh cứ đến công ty đi.”

Đàm Tri Nghi bắt chước anh ngả người ra sau, mím chặt môi thành một đường thẳng.

Nhưng cô cảm nhận rõ ràng, sự không vui thật sự của Mạnh Duật là bắt đầu từ chính khoảnh khắc này.

"Em nói lại câu vừa rồi một lần nữa." Giọng anh không có một chút hơi ấm nào, đôi mắt sắc bén kia như muốn nuốt chửng lấy cô.

Môi cô hơi mấp máy nhưng không thể phát ra âm thanh, muộn màng nhận ra mình đã nói sai.

Kể từ khi cô bị thương, Mạnh Duật quan tâm đến sức khỏe của cô hơn bất kỳ ai. Anh sắp xếp đầu bếp, chuyên gia dinh dưỡng thay đổi đủ mọi món để bồi bổ cho cô.

Mạnh Duật nhìn cô với ánh mắt trĩu nặng: “Em đang dùng chuyện này để uy h**p anh, phải không?”

“Xuống xe.”

Nói xong anh tự mình xuống xe.

Đàm Tri Nghi phải chạy lon ton hai bước mới đuổi kịp anh, một tay nắm lấy tay anh, tay kia theo bản năng đặt lên vị trí vai phải của mình.

Mạnh Duật liếc nhìn cô, không hất tay cô ra.

Bữa ăn này diễn ra trong im lặng.

Không một ai nói lời nào, quản gia nhìn sắc mặt của hai người, lặng lẽ cho người giúp việc lui ra.

Nhưng Mạnh Duật không nói gì trên bàn ăn, ăn xong thì đặt đũa xuống rồi rời khỏi phòng ăn.

Đàm Tri Nghi nhìn bóng lưng anh rời đi với vẻ mặt đăm chiêu.

Cô từ từ uống hết bát canh rồi đi ra sảnh trước, đang định hỏi quản gia có thấy Mạnh Duật đâu không thì nghe thấy một tiếng động nhỏ ở trên lầu.

Mạnh Duật đứng ở hành lang tầng ba, gõ ngón tay lên tay vịn: “Lên lầu.”

Lời vừa dứt, bóng dáng anh lại biến mất khỏi tầm mắt cô.

Đàm Tri Nghi thong thả đi lên lầu, trong lúc cúi đầu, ánh mắt cô lóe lên một tia tinh quái khó mà nhận ra.

Cô dừng lại vài giây trước cửa phòng ngủ, cánh cửa đột nhiên mở ra, một bàn tay vươn ra tóm cô vào trong.

Đầu ngón tay ấm nóng của anh giữ chặt cổ tay cô, vùng da đó lập tức nóng rực lên.

Anh đỡ lưng cô, ấn cô lên cánh cửa, ánh mắt nhìn thẳng vào đáy mắt cô.

“Em biết rất rõ làm thế nào để khiến anh tức giận.”

“Nhưng có lẽ em không biết…”

Mạnh Duật khựng lại một chút, v**t v* mái tóc cô: “Mỗi lần em cố tình không nghe lời, đáy mắt em đều tràn đầy mong đợi.”

Trong đôi mắt xinh đẹp lạ thường ấy lấp lánh ánh sáng, sự mong đợi và khao khát ngập tràn trong đó đã quá rõ ràng.

Đàm Tri Nghi sững sờ, đầu ngón tay bất giác co lại.

Thì ra anh đã sớm nhìn ra cô cố tình làm vậy.

Cô giả vờ theo bản năng mà chột dạ cất điện thoại đi không cho anh xem rồi lại hờn dỗi nói rằng nếu anh đến công ty thì cô sẽ không ăn cơm.

Anh đã nhìn thấu nhưng vẫn phối hợp với cô, tỏ ra không vui, từng bước biến hình phạt mà cô mong muốn trở nên hợp tình hợp lý.

"Cố tình gây rối, tùy hứng, cố gắng làm cho anh tức giận. Về bản chất là em đang mong chờ anh trừng phạt em, phải không?" Lòng bàn tay anh đặt lên gáy cô, từ từ siết lại cho đến khi áp sát vào.

Ngón tay cái của anh xoa nhẹ nốt ruồi son trên cổ cô, như có một luồng điện chạy qua, hơi thở của cô dồn dập hơn, hàng mi khẽ run rẩy.

"Còn 40 phút nữa là đến giờ em ngủ trưa." Anh đưa tay lên nhìn đồng hồ, sau đó dùng giọng điệu bình tĩnh ra lệnh.

“Bây giờ, đi quỳ cho ngoan.”

Mạnh Duật nghiêm ngặt kiểm soát 40 phút đó, đồng thời cũng kiểm soát lực trong tay và cả cô.

Anh không dùng dụng cụ.

Bàn tay vỗ lên nơi tròn trịa mềm mại, âm thanh không giòn giã. Không có sự lạnh lẽo cứng rắn của dụng cụ, mà lại mang thêm chút thân mật.

Theo từng động tác của anh, những con số cô đếm từ 1 đến 10, giọng nói cũng dần trở nên uể oải và mềm mại.

Trong giới hạn mà cô có thể chấp nhận.

Còn 5 số nữa là đến số lượng đã định.

Một cái vỗ nữa hạ xuống, điểm rơi bị lệch, vỗ trúng vào má đùi của cô.

Hơi ẩm xuyên qua lớp vải mỏng manh dính vào lòng bàn tay anh theo cái vỗ này.

Đàm Tri Nghi run lên, bất giác co người lại.

"Ai cho em né?" Lông mày Mạnh Duật sa sầm xuống, cảm giác áp bức lập tức bao trùm lấy cô.

Cô không kìm được mà rơi nước mắt, nhịp tim hoàn toàn loạn xạ. Cô sụt sịt mũi, quỳ thẳng lại, tay vịn lấy chân anh.

Mãi cho đến khi cô đếm xong 15 con số, hàng mi đã ướt đẫm nước mắt, run run rẩy rẩy, nức nở nhìn anh.

Khoảnh khắc đó, trái tim anh mềm nhũn đến mức có thể tùy ý nhào nặn thành bất kỳ hình dạng nào.

Mạnh Duật ôm cô dậy, xoa giúp cô.

Một nụ hôn nhẹ nhàng rơi xuống đỉnh đầu cô: “Ngoan lắm.”

Anh dỗ dành bằng những lời ngon tiếng ngọt, nói hết lời này đến lời khác. Mãi cho đến khi dỗ cô đến mặt đỏ tai hồng, anh mới không nhanh không chậm mà dừng lại.

Đây không phải là một hình phạt nghiêm khắc, mà ngược lại càng giống một trò chơi bí mật không lời giữa hai người.

Mạnh Duật đưa cô vào phòng tắm tắm rửa sạch sẽ, sau đó bế cô quay về đặt lên chiếc giường mềm mại.

Cô gối đầu lên cánh tay anh, bấm vài cái trên điện thoại, lại mở ra hai tấm ảnh chụp hôm nay.

“Em đang xem tin nhắn của anh, bạn em chụp cho một tấm ảnh, nói là trông em vui vẻ hơn trước đây rất nhiều.”

Cô lắng nghe nhịp tim ổn định của Mạnh Duật, hỏi anh: “Anh thấy sao?”

Mạnh Duật cụp mắt xuống, lơ đãng liếc nhìn một cái nhưng khóe môi lại không tài nào giữ thẳng được nữa.

Đàm Tri Nghi chọc chọc vào khóe môi anh: “Anh đang thầm sướng trong lòng đúng không?”

Anh nắm trọn tay cô vào lòng bàn tay, hôn nhẹ một cái rồi nhét vào trong chăn: “Được rồi, đến giờ ngủ trưa của em rồi.”

Cô vờ như không nhận ra anh đang cứng nhắc chuyển chủ đề: “Anh ở lại với em không?”

Anh nói: “Ngủ đến 3 giờ, lúc em tỉnh dậy sẽ thấy anh.”

Đàm Tri Nghi cọ cọ trong lòng anh, trong từng hơi thở là mùi hương gỗ đàn quen thuộc, mang đến cho cô một cảm giác lưu luyến khó tả.

Có phải là vì cô chưa từng được tùy hứng bao giờ không?

Biết rằng làm vậy sẽ khiến anh không vui, sẽ trừng phạt cô nhưng cũng biết sau khi trừng phạt anh sẽ dịu dàng an ủi.

Cho nên lúc nào cô cũng biết rõ mà vẫn cố tình phạm phải.

Cho nên muốn thử xem liệu anh có dung túng cho sự tùy hứng của cô hết lần này đến lần khác không.

Dòng suy nghĩ dần trở nên mơ hồ trong cơn mơ màng.

Lúc tỉnh dậy, ánh đèn ngủ màu vàng ấm áp dịu dàng tỏa sáng, không hề chói mắt, càng làm cho căn phòng thêm ấm cúng.

Mạnh Duật đang ở ngay bên cạnh cô, một tay cầm điện thoại xem email, tay kia nhẹ nhàng vỗ lưng cô.

Giống như đang dỗ một đứa trẻ vậy.

“Thì ra ngủ dậy thật sự có thể thấy anh à.”

Lời vừa thốt ra, Đàm Tri Nghi sững sờ. Cô đột nhiên nhận ra, hình như đã rất lâu rồi cô không còn mơ, cũng gần như không còn giật mình tỉnh giấc từ trong mộng nữa.

Những hình ảnh từng thấy vẫn còn khắc sâu trong tâm trí, bất kể lúc nào nhớ lại, từng chi tiết đều có thể hiện ra trước mắt một cách chính xác.

Không quên đi quá khứ, nhưng cô đã không còn thói quen nhớ lại những giấc mơ sau khi tỉnh dậy nữa.

Phát hiện này khiến cô hơi bối rối trong thoáng chốc.

“Sao thế?”

“Em gặp ác mộng à?”

Anh đang ngồi tựa ở đầu giường, dễ dàng đỡ cô dậy rồi ôm vào lòng.

Đàm Tri Nghi lắc đầu.

Kể từ sau khi cô kể cho anh nghe về giấc mơ đó, anh thường xuyên để ý đến trạng thái của cô mỗi khi tỉnh giấc.

Cô dựa vào lòng anh, nghịch ngợm bàn tay của Mạnh Duật, bên tai nghe rõ ràng nhịp tim của anh.

Trước đây cô không hề nhận ra mình là một người "cuồng tay", nhưng cô thật sự rất thích bàn tay của Mạnh Duật.

Lòng bàn tay rộng lớn, đốt ngón tay thẳng tắp thon dài, giữa các ngón tay có một lớp chai mỏng, không có một điểm nào không vừa ý cô.

“Thích à?”

Đàm Tri Nghi áp má mình lên lòng bàn tay anh: “Thích ạ.”

"Tặng cho em đi." Nói xong chính cô cũng sững sờ một chút, cảm thấy câu nói này thật là viển vông.

Nhưng Mạnh Duật lại không làm cô mất hứng: “Được thôi, tặng em.”

“Tri Nghi muốn dùng để làm gì cũng được.”

Môi anh áp sát bên tai cô, giọng nói trầm thấp gọi tên cô khiến tim cô tê dại.

Tối hôm đó cô lén trèo lên giường anh nhưng anh vốn dĩ không hề ngủ, cô đã làm những gì anh đều biết rõ mồn một.

Liên tưởng đến đây, tai cô bất giác nóng bừng lên.

Lúc đó cô không cảm thấy gì, bây giờ ngẫm lại mới thấy lúc ấy mình đã táo bạo đến mức nào.

Mạnh Duật cụp mắt nhìn vành tai đỏ bừng của cô, vui vẻ cười khẽ một tiếng.

Đàm Tri Nghi dúi mặt vào lòng anh, cắn mạnh lên lồng ngực anh một cái qua lớp áo thun mặc ở nhà mềm mại.

Anh vẫn đang cười, lồng ngực rung lên truyền đến cô, khiến cả nhịp tim của cô cũng loạn nhịp.

Mạnh Duật kéo cô ra khỏi lòng mình, đầu ngón tay ấn nhẹ lên môi cô.

“Lại cắn người.”

“Đúng vậy, thỏ bị dồn ép cũng sẽ cắn người thôi.”

Anh nhìn dáng vẻ thản nhiên của cô rồi cúi đầu hôn lên môi cô.

…

Ngày hôm sau.

Đàm Tri Nghi nhắn tin cho Lương Nghiên, đợi đến lúc tan học, Lương Nghiên đã đứng đợi cô sẵn.

Cô ngồi vào trong xe, nói: “Chị đi từ công ty qua đây à? Vất vả cho chị rồi.”

“Không vất vả.”

Lương Nghiên cười đáp lại, đánh tay lái cho xe chạy vào đường chính.

Việc này cũng nằm trong trách nhiệm của cô ấy, đã bao gồm trong khoản thù lao mà Mạnh Duật trả thêm cho cô ấy.

“Hôm nay cô muốn làm gì?”

Đàm Tri Nghi chống cằm nhìn cảnh vật ngoài cửa sổ, nói tên một trung tâm thương mại: “Tôi muốn đi dạo một chút.”

Cô đã đi dạo vài thương hiệu trang sức nhưng đều không mấy hài lòng, tay không đi vào rồi lại tay không đi ra.

Lương Nghiên để ý thấy cô chỉ dừng lại ở khu vực trưng bày nhẫn.

Khi bước vào cửa hàng tiếp theo, quả nhiên cô đi thẳng đến quầy nhẫn.

Mãi mới có được hai mẫu vừa ý cô.

"Chị thấy trong hai đôi này, đôi nào đẹp hơn?" Đàm Tri Nghi nhìn hai mẫu nhẫn đôi mà nhân viên vừa lấy ra từ trong quầy, hỏi Lương Nghiên.

Lương Nghiên nhận ra hôm nay cô cố tình đến đây để chọn nhẫn đôi, là quà tặng cho ông chủ, cô ấy nào dám đưa ra ý kiến.

“Chỉ cần là thứ cô thích thì ông chủ cũng sẽ thích thôi.”

Không biết đã nghĩ đến điều gì, Đàm Tri Nghi mỉm cười. Cô lại suy nghĩ kỹ một hồi, cuối cùng chọn một trong hai đôi.

Chiếc nhẫn nam được khảm một viên kim cương chủ hình ngọc lục bảo, hai bên là hai hàng kim cương tấm được đính san sát.

Đàm Tri Nghi đeo chiếc nhẫn nữ cùng bộ sưu tập, đầu ngón tay cầm chiếc nhẫn nam, tưởng tượng ra dáng vẻ của Mạnh Duật khi đeo nó, chắc hẳn sẽ rất hợp.

Đàm Tri Nghi lấy ra một chiếc nhẫn từ trong túi, là chiếc cô đã lấy từ phòng thay đồ của Mạnh Duật trước khi ra ngoài.

“Nhẫn nam làm theo size này.”

Cô trả tiền rất dứt khoát, nhân viên bán hàng tự nhiên vui mừng, khen cô lên tận mây xanh.

Đàm Tri Nghi cười nhạt, chống cằm nhìn nhân viên gói quà.

Cô quẹt chiếc thẻ mà Mạnh Duật đã đưa, chi gần 7 con số để mua cho anh một món quà, không biết sau khi nhìn thấy anh sẽ có tâm trạng gì.

Lúc đi ngang qua sảnh chính của trung tâm thương mại, có một cô gái đang chơi cây đàn piano công cộng, rất nhiều người xung quanh đã dừng lại lắng nghe.

“Bài Ca Của Loài Chim”

Một bản nhạc mà Từ Nhược Thính rất thích.

Đàm Tri Nghi đã từng nghe bà đàn trên chiếc bàn gỗ ở gác xép có khắc hình phím đàn, vừa ngân nga vừa "đánh đàn".

Khi cô còn ở Dung Thành, bà ngoại đã dùng chiếc đầu DVD cũ kỹ ở nhà để bật một chiếc đĩa được sao chép lại.

Đó là buổi biểu diễn đầu tiên của Từ Nhược Thính tại nhà hát cấp tỉnh.

Chất lượng hình ảnh của các thiết bị quay phim thời đó không đủ rõ nét, vì trải qua mấy lần sao chép rồi lại dùng đầu DVD kết nối với tivi, nên chỉ có thể nhìn được dáng vẻ đại khái.

Đàm Tri Nghi lặng lẽ nhìn cô gái đang chơi đàn lúc này.

Năm đó Từ Nhược Thính chắc chắn cũng rạng rỡ và tự tin như vậy, nhưng đến tận bây giờ cô vẫn chưa một lần được thấy dáng vẻ đó của bà.

Ánh mắt cô thoáng chốc tối sầm lại.

Một bản nhạc kết thúc, Đàm Tri Nghi đột nhiên hỏi Lương Nghiên bên cạnh: “Mua một cây đàn piano có âm sắc tốt cần bao nhiêu tiền ạ?”

“Cô muốn chơi đàn à? Ở biệt viện có một cây đàn piano âm sắc rất tốt, thợ chỉnh dây sẽ đến để lên dây đàn định kỳ.”

Đàm Tri Nghi lắc đầu: “Tôi không biết chơi.”

“Nhưng mẹ tôi là một nghệ sĩ dương cầm xuất sắc.”

Cô nói rồi mỉm cười, lại liếc nhìn bóng dáng cô gái kia một lần nữa.

“Đi thôi, chúng ta về thôi.”

Tối hôm đó Mạnh Duật mới về, Đàm Tri Nghi cùng anh ăn tối xong, anh lại vào thư phòng để họp trực tuyến.

Đến khi kết thúc công việc, anh nhắm mắt xoa xoa trán. Lúc mở mắt ra lần nữa, anh thấy mấy quyển sách chuyên ngành và vở bài tập đặt bên cạnh.

Phòng khách, phòng ngủ, thư phòng, sân vườn, ở bất cứ nơi nào trong tầm mắt anh đều có những đồ vật thuộc về cô.

Giống như một chú thỏ sẽ cọ mùi của mình khắp nơi để đánh dấu lãnh thổ khi đến một môi trường mới.

Mạnh Duật cười rất nhẹ.

Anh lật xem bài tập cô viết, nét chữ ngay ngắn thanh tú, trong từng nét bút bắt đầu và kết thúc đều ẩn chứa sức lực.

Anh lại lật sang trang sau, một tờ hóa đơn mua sắm chợt rơi ra từ trong đó.

Anh lơ đãng liếc nhìn, định đặt lại chỗ cũ nhưng bỗng sững sờ tại chỗ.

Lúc Mạnh Duật đẩy cửa bước vào phòng tắm, Đàm Tri Nghi còn chưa kịp lau khô những giọt nước trên người. Cô theo bản năng che đi cảnh tượng trước mặt, càng làm cho hành động thêm mờ ám.

Vết thương trước vai được dán một miếng băng chống nước, mái tóc ướt sũng xõa sau lưng, làn da trắng như sứ chìm trong ánh đèn mờ ảo hiện lên một vẻ đẹp mịn màng giữa làn hơi nước mờ mịt.

Mạnh Duật bước lại gần, cầm lấy chiếc khăn trong tay cô lau tóc cho cô, vờ như bâng quơ hỏi: “Hôm nay em ra ngoài chơi à?”

Có lẽ chính Mạnh Duật cũng không nhận ra. Lúc này, dưới vẻ ngoài trầm ổn thường ngày của anh đã hiện lên vài dấu hiệu cho thấy tâm trạng đang rất tốt.

Đàm Tri Nghi vờ như không biết, nhìn động tác dịu dàng và thành thạo của anh trong gương rồi khẽ nhắm mắt lại.

“Anh đã nói rồi mà, không cần thiết phải chuyện gì cũng báo cáo với anh.”

Cô xoay người áp sát vào lòng anh, mặc cho những giọt nước chưa kịp lau khô trên người làm ướt cả áo sơ mi và quần tây của anh.

Cô dúi mặt vào, ở góc độ mà anh không thể nhìn thấy, cô chớp mắt, khóe môi nở một nụ cười ranh mãnh.

Cô để Lương Nghiên đi cùng, quẹt thẻ của anh và tờ hóa đơn bị rơi ra.

Tất cả đều là để anh phát hiện ra chuyện này.