Sau khi kết hôn, Chúc Thanh sống ở Bắc Kinh. Lư Kinh Hồng bèn nhờ cô nghe ngóng chuyện cũ ở Cục Xuất bản. Một tháng sau, phía Chúc Thanh có tin tức, báo là đã tìm được đồng nghiệp cũ của Văn Thiếu Hoa, tên là Vương Xuyên, hiện đang sinh sống ở Bắc Kinh. Thế là Văn Lĩnh và Lư Kinh Hồng thu xếp thời gian, lập tức đáp chuyến bay nhanh nhất đến Bắc Kinh. Chúc Thanh dẫn họ đi gặp Vương Xuyên. Nay Vương Xuyên đã năm mươi bảy tuổi, ông không còn là nhân viên của Cục Xuất bản từ lâu mà đang làm công việc pháp chế cho một công ty khác.

Gặp mặt xong, Vương Xuyên liền kể lại chuyện ông và Văn Thiếu Hoa làm việc cùng nhau năm xưa, cũng tường thuật rõ ràng tất cả những gì ông biết về tung tích của Văn Thiếu Hoa sau đó:

“Tôi và Văn Thiếu Hoa vốn đều là nhân viên pháp chế của Cục Xuất bản. Quan hệ giữa tôi và cậu ấy vẫn luôn rất tốt. Cậu ấy là người thật thà, lịch thiệp, đối đãi với mọi người cũng rất xởi lởi, nên được lòng rất nhiều người. Chỉ là hồi đó tự dưng cậu ấy kết hôn, người cưới lại là con gái nhà họ Uông, khiến đồng nghiệp xung quanh chúng tôi đều giật mình thon thót. Chuyện này ai mà ngờ được chứ, rất nhiều người bảo cậu ấy tốt tâm tốt số, mắt thấy sắp một bước lên mây rồi. Quả nhiên sau đó Cục muốn thăng chức cho cậu ấy, nhưng người kia lại từ chối. Cậu ấy bảo muốn dựa vào chính sức mình, điểm này tôi thực sự rất khâm phục.”

“Mấy năm sau khi kết hôn chắc cậu ấy sống cũng khá tốt, đặc biệt là sau khi có con trai, cuộc sống của cậu ấy cứ như xoay quanh thằng bé vậy. Ngày nào cũng kể chuyện con cái với người trong văn phòng chúng tôi, có thể thấy cậu ấy có con rồi là mãn nguyện mọi bề. Tấm ảnh cô Chúc cho tôi xem ấy, cây sáo nhỏ đó chính là do cậu ấy làm. Cậu ấy thích mấy món đồ này lắm, còn bảo là muốn dạy con trai thổi. Cả văn phòng tôi hồi đó đều đùa là cậu ấy định đào tạo ra một nghệ sĩ đây mà. Vốn dĩ ngày tháng đang trôi qua êm đềm, chẳng biết từ hôm nào cậu ấy không chào một tiếng đã nghỉ việc, chẳng ai biết cậu ấy đi đâu. Mãi một thời gian sau cậu ấy gọi điện cho tôi, bảo là muốn chuyển khỏi Bắc Kinh, hỏi tôi xem ở quê tôi có nhà cho thuê không—chuyện này trước đây tôi từng nhắc với cậu ấy là nhà tôi có họ hàng làm nghề này. Lúc đó tôi thấy lạ lắm, vợ con cậu ấy chẳng phải đều ở Bắc Kinh cả sao? Cậu ấy bị làm sao thế nhỉ? Nhưng tôi hỏi thì cậu ấy nhất quyết không chịu nói. Tôi không gặng hỏi thêm nữa, bèn đưa cho cậu ấy một địa chỉ ở quê tôi. Sau đó thì không còn liên lạc gì nữa, số điện thoại cũ của cậu ấy cũng thành số không liên lạc được.”

Vương Xuyên kể xong những chuyện này thì vô cùng cảm thán, khuôn mặt hằn dấu vết thời gian chợt nhăn lại, hai tay nắm chặt vào nhau, miệng không ngớt buông những tiếng thở dài: “Cũng không biết... hiện giờ cậu ấy thế nào rồi.”

Văn Lĩnh im lặng hồi lâu, cũng không thốt nên lời. Cậu cứ tưởng khi đối diện với chuyện năm xưa, thì mình vẫn có thể giữ được một trái tim sắt đá, nhưng nghe xong một tràng dài những lời của Vương Xuyên, lòng cậu không tránh khỏi dao động. Hóa ra nghe câu chuyện này từ miệng người khác lại là cảm giác thế này. Cậu là người trong câu chuyện, nhưng lại có quá nhiều tình tiết cậu không hề hay biết, điều này khiến cậu lại giống như một kẻ đứng ngoài cuộc.

Trước đây, cậu không hề có bất kỳ sự tưởng tượng nào về con người Văn Thiếu Hoa, dù sao đến cả cái tên cậu cũng chẳng biết. Thậm chí khi biết tên rồi thì trong đầu vẫn là một mảng trắng xóa. Thế nhưng, hôm nay dường như mọi thứ đã thay đổi. Văn Lĩnh vẫn không biết diện mạo Văn Thiếu Hoa ra sao, không biết giữa hai cha con họ đã xảy ra chuyện gì, những ký ức của cậu về Văn Thiếu Hoa vẫn còn thiếu khuyết lắm. Nhưng cậu dường như đã có thể phác họa ra một đường nét đại khái trong tâm trí: đó hẳn là một người đàn ông ôn hòa đôn hậu, dễ gần, chính trực và yêu thương con cái. Cuối cùng cũng có một hình bóng mờ ảo như vậy, để Văn Lĩnh có thể dán lên đó một cái nhãn vừa xa lạ lại vừa quen thuộc: Cha.

Văn Lĩnh trịnh trọng nói lời cảm ơn với Vương Xuyên: “Cảm ơn bác, bác có thể cho cháu xin địa chỉ ở quê mà bác nói lúc đó được không ạ?”

Vương Xuyên đã sớm viết sẵn địa chỉ lên một mảnh giấy. Ông đưa mảnh giấy cho Văn Lĩnh, rồi hỏi: “Thưa cậu, mặc dù tôi tin tưởng nhân phẩm của cô Chúc, nhưng tôi vẫn muốn hỏi, tại sao các cậu lại muốn tìm Văn Thiếu Hoa?”

Văn Lĩnh đáp: “Bởi vì ông ấy là cha tôi.”

Chia tay Vương Xuyên xong, hiện tại chỉ còn lại ba người bọn họ. Lư Kinh Hồng thấy Văn Lĩnh cúi đầu im lặng thì hiểu ngay tâm trạng của cậu. Anh ôm chặt lấy vai Văn Lĩnh: “Bây giờ chúng ta đến địa điểm tiếp theo nhé?”

Văn Lĩnh dồn một nửa trọng lượng cơ thể để tựa vào anh, bắt gặp ánh mắt anh rồi gật đầu: “Được.”

Chúc Thanh nhìn cử chỉ của hai người họ với vẻ đăm chiêu, nhưng không nói gì. Lư Kinh Hồng không muốn làm phiền Chúc Thanh thêm nữa, bèn nói lát sau hai người họ tự tìm đến địa chỉ trên mảnh giấy là được. Chúc Thanh cũng có việc riêng, cô dặn nếu cần giúp đỡ gì thì cứ bảo cô, sau đó rời đi.

Văn Lĩnh và Lư Kinh Hồng lập tức lên đường đến địa điểm tiếp theo. Đến nơi, họ bắt taxi tìm đến một tòa chung cư theo địa chỉ trên giấy. Vì Vương Xuyên đã báo trước với người họ hàng, nên họ có thể trực tiếp tìm gặp chủ nhà tên Vương Quân để trình bày lý do đến đây. Đột nhiên bị hỏi về một người thuê nhà từ hơn hai mươi năm trước, Vương Quân cũng không nhớ rõ lắm. Ông chỉ lờ mờ nhớ rằng năm đó hình như có một người đàn ông trẻ tuổi đến, xưng là bạn của Vương Xuyên. Hơn nữa Văn Thiếu Hoa chắc chắn đã chuyển đi từ rất lâu rồi, nên Vương Quân hầu như không còn ấn tượng gì nhiều về ông ấy.

Vương Quân lại đi tìm thông tin đăng ký khách thuê của hai mươi năm trước. Cuối cùng, ông tìm thấy trong một cuốn sổ tay đã ố vàng và mục nát, thông tin vẫn là chữ viết tay.

Số phòng 309, tên người thuê Văn Thiếu Hoa, phía sau là một vài thông tin cơ bản và một số điện thoại di động. Tuy nhiên, chữ viết ở cột số điện thoại đã bị nhòe, nét bút bi của hai số cuối bị loang ra trên dòng kẻ, không thể phân biệt rõ ràng. Dù chỉ có hai con số không xác định được, nhưng lại có tới tám mươi mốt khả năng xảy ra. Hơn nữa, chủ nhân số điện thoại rất có thể đã đổi số từ lâu, dù sao cũng đã hơn hai mươi năm trôi qua, thậm chí ông ấy còn ở thành phố này hay không cũng chưa biết được.

May thay, không phải mọi manh mối đều bị đứt đoạn tại đây. Ở cột đơn vị công tác có ghi: Công nghệ Tinh Hoành. Chỉ vỏn vẹn bốn chữ, nhưng có còn hơn không.

Theo lời Vương Quân, Công nghệ Tinh Hoành là một công ty sản xuất linh kiện điện tử từ rất lâu về trước, có một nhà xưởng ở phía Bắc thành phố. Nhưng sau đó thì không còn nghe thấy cái tên này nữa, có thể là do làm ăn thua lỗ nên sang nhượng, cũng có thể là chuyển đi nơi khác, hoặc chuyển sang làm nghề khác, tóm lại tình hình cụ thể ông ấy cũng chẳng rõ.

Văn Lĩnh và Lư Kinh Hồng cảm ơn ông xong lại tiếp tục dò la tin tức về Công nghệ Tinh Hoành ở phía Bắc thành phố. Đi ròng rã hai ba tiếng đồng hồ mới hỏi được một người biết cái tên này, người đó bảo công ty cũ đã đổi tên làm việc khác, nhưng làm gì thì không chắc. Lại liên tục hỏi thăm các hộ dân ở mấy khu nhà cũ xung quanh, họ bất ngờ tìm được một nhân viên từng làm việc tại Công nghệ Tinh Hoành. Từ lời kể của cô ấy, họ biết được Công nghệ Tinh Hoành đã bị một công ty khác thu mua, tên hiện tại là Doanh nghiệp Đa Thụy, địa chỉ nằm ở phía Nam thành phố.

Hỏi han lâu như vậy, hỏi được đến đây cũng coi như đủ rồi, ít nhất hiện tại họ phải tạm thời dừng bước. Bởi vì họ không quen ai trong công ty đó cả, mạo muội tìm đến tận nơi thì cũng chẳng hỏi được gì, hay gặp được ai. Vẫn phải từ từ tính tiếp, có lẽ trước mắt lại phải nhờ Vương Quân giúp đỡ, tìm xem có người quen nào không.

Cứ thế chạy đôn chạy đáo khắp nơi suốt cả một ngày dài, lúc này trời đã chập choạng tối. Họ bắt xe buýt quay về gần trung tâm thành phố, định tìm một khách sạn ở tạm qua đêm.

Hai người đứng đợi đèn đỏ bên vạch kẻ đường cho người đi bộ, cả ngày hôm nay mệt đến mức chẳng buồn nói chuyện. Lư Kinh Hồng liếc nhìn Văn Lĩnh: "Về khách sạn gọi điện thoại, mỗi người chúng ta gọi bốn mươi số."

Văn Lĩnh tựa vào cánh tay anh khẽ cười: "Ừ, cứ từ từ gọi từng số một."

Lư Kinh Hồng xoa đầu cậu: "Đang nghĩ gì thế?"

Văn Lĩnh thở hắt ra một hơi dài: "Giữa biển người mênh mông đi tìm một người chỉ biết mỗi cái tên đâu có đơn giản thế. Em chuẩn bị tâm lý từ sớm rồi, cứ tiếp tục tìm thôi, lần theo manh mối, kiểu gì cũng có ngày tìm được."

Lư Kinh Hồng bóp nhẹ tay cậu, khẳng định chắc nịch: "Anh có một linh cảm rất lạ, tuy không biết là ngày nào, nhưng hai người nhất định sẽ gặp nhau."

Văn Lĩnh cũng nắm lại tay anh: "Sẽ có ngày đó thôi." Cậu tin tưởng không chút nghi ngờ.

Đèn đỏ chuyển sang xanh, họ băng qua đường, rồi lướt qua một gia đình ba người đang đi từ hướng đối diện tới. Đó là một cặp vợ chồng dắt theo một bé gái. Sang đến bên kia đường, người đàn ông bỗng dưng dừng bước, quay đầu nhìn theo bóng lưng của người thanh niên vừa đi lướt qua mình. Người phụ nữ ngạc nhiên dừng lại hỏi ông: "Sao thế?"

Người đàn ông hơi nhíu mày, trong lòng thoáng qua một cảm giác vi diệu. Ông quay đầu nói với người phụ nữ: "Không có gì, chỉ cảm thấy người vừa nãy trông hơi quen mắt."

Cô bé không hiểu bố mẹ đang nói chuyện gì, chỉ mải mê nghịch món đồ chơi nhỏ thon dài trong tay, đưa lên miệng cũng chẳng biết thổi thế nào cho đúng, rồi thứ đó phát ra vài giai điệu du dương. Cô bé vui vẻ lắc mạnh tay người đàn ông: “Bố ơi, con thổi có hay không?”

Người đàn ông xoa đầu cô con gái đang tết bím tóc, nhìn người phụ nữ cười một cái, rồi cả gia đình chậm rãi đi xa.

Văn Lĩnh và Lư Kinh Hồng bước về phía bảng hiệu đèn của khách sạn. Trong màn đêm buông xuống tứ bề, không ai phát hiện ra tay hai người họ đang đan chặt vào nhau.

Lư Kinh Hồng đột nhiên hỏi: “Tìm được cha rồi, em có định nhận lại ông ấy không?”

Văn Lĩnh nhìn vỉa hè phía trước, ngẫm nghĩ một lát rồi nói: “Nếu ông ấy cũng muốn gặp em thì em sẽ đi gặp ông ấy. Còn nếu ông ấy không muốn thì cũng không sao, em đứng từ xa nhìn là được.”

“Sẽ không có chuyện ông ấy không muốn gặp em đâu.”

“Em cũng nghĩ vậy.”

Điện thoại trong túi Lư Kinh Hồng rung lên một cái. Anh lấy ra xem, đọc được một tin nhắn khiến người ta dở khóc dở cười.

“Sao thế?”

“Triệu Thanh Viễn——người bạn gửi thiệp mời cho anh trước đó ấy. Cậu ta bảo không đính hôn với cô dâu nữa, cậu ta sắp kết hôn với anh trai của cô dâu rồi.”

“Hả?” Văn Lĩnh ngẩn người. Sau đó cả hai nhìn nhau cười ngoác cả miệng một lúc lâu. Tiếng cười lan tỏa trên con phố vắng vẻ tối đèn, nghe thật trong trẻo và sảng khoái.

Lư Kinh Hồng nghiêng đầu hôn lên trán Văn Lĩnh: “Anh vừa xem dự báo thời tiết, ngày mai trời sẽ nắng đẹp đấy.”

Văn Lĩnh vươn tay ôm lấy eo anh: “Tốt quá.”

Lặng ngắm đêm thanh tĩnh mịch, hẹn ước một mai tương phùng.

Có ánh đèn soi lối, cũng chẳng sợ đời đảo điên phiêu bạt.

Thật tốt biết bao.
   
       
Hết chính truyện